卫平整理衣袖，望着窗外飞舞的融兵旌旗，悠悠道：经过昨夜的金谷关大战，刑徒死伤不少，现在刑徒中能作战的人应该不足四千，其余不是妇人孩子，就是老弱病残。
这些老弱妇孺，不仅不能作战，还会成为越潜巨大的负担。
越潜如果抛弃老弱妇孺，或许能够突围成功，在金谷渡口抢条船，带几个悍卒仓皇逃回云越南部。卫平认为但凡是合格的将领，在战场上都会遗弃拖后腿的百姓。
昭灵静静听卫平分析，他低着头，细心收拾地图，忽然抬起头，幽幽道：他不会这么做。
被纠正后，卫平陷入思考，他信公子灵的判断，因为越潜曾是公子灵的枕边人。
收拾好地图，昭灵起身，把地图放在书架上，当他转过身来，那布满血丝的眼睛很深邃，他缓缓道：如果越潜无法南下，刑徒又死伤大半，到那时，危险的恐怕不是金谷关，而是孟阳城。
这句话惊得卫平猛地站起身。
云越西部是山地森林，养活不了近万名刑徒，但能容纳四千人。
想到一个从不抛弃弱者，深受部下爱戴的贼目，带领四千贼众，流窜在西部山林，频繁骚扰融兵，那融国的矿场和冶炼场将永无宁日。
金谷关融国守将的寝室里好几份云越地图，越潜熟练地取出一份，将地图铺开，手指沿着一条河流移动，落在一处地点，说道：彭震来报，一支融兵队伍刚刚在南夷水北岸的金谷渡口驻扎，人数约莫四千。
要想从金谷关返回云越南部，最便捷的一条路，就是途径金谷渡口，再在金谷渡口乘船过南夷水。
风显道：融兵截断我们南下的道路，肯定是想将我们困在金谷关里。
他将地图仔细端详，忽然抬起头来，目光如炬，说道：四千融兵不多，在其余援兵还没到来前，我愿意率领士卒拼死将金谷渡口夺下。
风显性格刚烈，在他看来，不反抗就会坐以待毙。
莫急，还没到这一步。
风伯益的手指向金谷渡口对岸的一座县城彭县，他问越潜：张军师可靠吗？
今日早上，金谷关曾开启过南城门，放一支二十来人的弓兵小队入城，正是樊春的队伍。
樊春到来，携带一个消息：越潜的军师张泽正在攻打彭县。
越潜道：可靠，张泽是个言出必行的人。
能让青王这么夸赞，可见是个人才。
风伯益道：金谷关中的米粮足够吃上十天，高大牢固的城墙也足以应对融兵的讨伐，正好在这里整顿一下。昨日大战，有不少士兵受伤需要养伤，咱们也两三天没合过眼了。
瞥眼青王的模样，经过昨夜激烈的战斗，再加上伤痛折磨，他的身体状况让人担忧。
再坚毅的人，也会有支撑不住，倒下的时候啊。
原先就意料到金谷渡口可能有大批融兵，如今真得被围困，越潜的反应很冷静，他命令风显：你率领一支队伍到城北巡视，确保大伙出城伐薪，捕鱼不会受到孟阳城官兵的侵扰。
是，青王！风显领命。
经过昨夜的并肩作战，他对越潜打心底佩服，对越潜的命令很顺从。
风伯益叮嘱：阿显，把能动的人都喊上，得多伐些木材，多捕些鱼。到时融兵要是从两面夹击，咱们就得紧闭城门。
风显道：我晓得。
见儿子火急火燎离去，风伯益起身，向越潜作揖：正让人加高西边的城墙，我去看看修筑得怎样。
这座固若金汤的关隘，有一处致命的薄弱点，就是西面的一堵城墙修筑在悬崖峭壁上，因为位置特别险峻，所以城墙比别处低矮。
只要有人敢冒着死亡威胁，以溜索的方式抵达悬崖，就能攀爬上城墙，进入城楼。
昨夜，他们用这种方式攻入金谷关，驱逐融兵，成为金谷关的主人，如今当然得堵上这个漏洞，让后来者没有同样的机会。
越潜起身回礼，说道：城关守卒养有家畜，刚有人向我上报，说有羊四十五头，今日就将它们宰杀，好好犒劳大伙。
风伯益已经很久没吃过羊肉了，想到它们的肥美的味道，也馋得咽口水，何况平日里吃糠咽菜的刑徒。
能有一口肉汤喝，对刑徒而言已经像似在做梦，何况还有实实在在的羊肉吃。
哈，这些融国守卒可不只养羊，还酿酒！咱们今晚正好喝酒吃肉！风伯益激动地搓着手。
金谷关的融国守卒逃跑时什么都没来得及带走，城关内有不少库钱，大量的甲胄武器，还有满坑满谷的米粮。
午后，金谷关北门外支起数口大锅，把柴火烧旺，烹煮羊肉。
所有的刑徒，无论男女老幼，都能分到一小碗羊羹汤，沾沾荤味。
除去羊羹汤外，还有香喷喷的蒸米饭吃，人们欢声笑语，像在过节那般。
越潜登上城楼，望向城外如昼的灯火和热闹的人影，他第一次看清楚追随他的队伍，之前要么太匆忙，要么没有这么大的空地，将这么多人容纳在里头。
静静地在灯火阑珊处坐下，越潜见大食案上摆满食物，食案旁还坐着几位亲友，有风伯益父子，有樊鱼，樊春，彭震。
他们的食物和其余人相同，唯一不同的，只是多出一坛酒。
一人倒上一碗酒，一坛酒便倒得一滴不剩。
美酒浅尝辄止，可不能喝得伶仃大醉，倒头就睡，有敌报都不知道。
樊鱼手捧一碗热滚滚的羊羹汤，他用木羹勺搅拌美味的羹汤，说道：我刚被押到矿场那会，什么也还不懂，就被监工塞进矿井里。真倒霉，才来几天就遭遇矿井塌崩，压在土里。压了两天，我就向神明许愿啊，死前就想喝碗肉汤，那就无憾了。不想没死成，肉汤没有，倒是挨着监工一顿毒打，责怪我们挖塌矿井。
呼呼喝下手中的羊羹汤，整个身子暖和起来，樊鱼口齿留香，回味无穷，觉得说不出的舒畅。
风显揶揄他：死了吗？
樊鱼道：不想死了，想以后经常能喝上羊羹汤。
众人发出一阵笑声，樊鱼也跟着大笑，笑着笑着眼中有泪花。
樊鱼端着装酒的大碗，站起身来，慎重其事走到越潜跟前，噙着泪向越潜敬酒，其他人也纷纷起身，向越潜敬酒。
无论他们能否出金谷关，顺利回到云越南地；也无论今夜之后，他们是否还活着，心中都已经无憾。
在起事之时，他们中的绝大部分人根本不敢想，真得能经过反抗，打开脚镣，成为自由人。
他们等待了漫长的时光，在苦难中消磨掉意志。
在绝望中看到希望，在绝望中未曾放弃希望。
越潜一口气将一大碗美酒喝完，他感觉伤口的疼痛减轻许多，感觉城楼的北风不再寒冽，感觉整颗心也是暖和的。
他以前当公子灵的侍从，经常喝酒，那时他不贪杯，也从不觉得酒有这样的功效。
今夜这一杯酒，意义非凡。
酒食撤去，谈笑声远去。
越潜步下城楼，在彭震的陪同下，前往城门外的营帐巡视，看视戍守的士兵。几天前，这些士兵还只是卑贱的，任人打骂的刑徒，而今他们身着甲衣，腰佩短剑，威风凛凛。
脚上没有脚镣，腰背也挺直了。
士兵见到越潜，无不是肃然起敬，一声声青王，在营帐之间回荡。
离开北城门外的营地，彭震随同越潜来到城门入口，数名士兵启开沉重的木门，放这座关隘的主人进城。
青王，明日是不是要作战了？彭震不懂得分析战局，但他有很好的直觉。
明日，融兵应该会来攻城。望向天上的弯月，越潜背着一只手。
金谷关是一座极其重要的关隘，而且融国不会放任如此庞大数量的刑徒造反。
返回寝室，越潜脱去衣服，看视自己胸口缠绑的殷红布条，看见一枚白皙温润的玉器，他伸手握住胸前佩戴的玉觿，内心很平静。
越潜很清楚，从昭灵返回孟阳城那刻起，他的对手不再是孟阳城的管理者屈骏、郑信，而是昭灵。
越潜想起自己当初还是昭灵侍从时，与昭灵下棋，昭灵的棋风强悍，进攻时有排山倒海之势。
一开始，越潜与昭灵下棋总感到很吃力，几乎没赢过，渐渐就能赢那么一两盘棋，后来他在棋盘上与昭灵旗鼓相当。
公子灵，你若是赢我，我把命给你。
你若是输给我
难道还能将公子灵绑住，扔在船上，载回去云越南部吗。
你若是输给我，希望你安然离开云越，我俩此生不必再相见。
相见就是敌对，必要大动干戈。
躺在床榻上，越潜睡去，今夜箭伤带来的疼痛感不再强烈，只要能得到充足的休息，这道伤会在越潜身上渐渐愈合，他有超出常人的自愈能力。
窗外是一轮弯月，昭灵站在窗前，往金谷关的方向望去，什么也看不见，黑漆漆一片。
今晚探子来报：金谷关的刑徒宰杀数十头羊，架起大锅烹煮羊羹汤，刑徒欢天喜地像在过年。
昭灵出身王族，羊羹汤对他而言，只是再普通不过的食物，但他清楚，很多平头百姓一辈子也吃不上一回牛羊肉，更别说那些活得像猪狗的刑徒了。
这一顿丰盛的晚餐吃过后，明日再吃不上这样的美食，对有些刑徒而言，也是最后一餐。
昭灵低头看向自己的手掌，手心是一件蛇形项坠。
一年前分离时，未曾想过还能再相见。
再见时，两人已是敌对，再见时，两人毫无退路。
把蛇形项坠贴在右胸，昭灵能感知到一份疼痛感，那是越潜身上的伤痛。
当有天胸口不再感应到疼痛时，就意味着越潜殁了。
走回床边，昭灵拉下床帏，想倒头就睡，闭上眼睛，感觉越潜似乎就在身旁，近在咫尺，能闻到他的气息，能感知到他的体温。
他们确实离得很近，一个在金谷关，一个在孟阳城，他们又离得很远，身处不同的阵营，占据着各自的堡垒，不可碰触。
第二日早上，昭灵起床，像往常那样来到议事厅，他脸上挥之不去的倦意，和眼眶那日渐加深的青色，令人感到担忧。
屈骏问：公子，昨夜也没睡好吗？
从容落座，昭灵道：我不习惯换床睡。
他看向卫平，询问：金谷渡口的士兵，已经开始攻打金谷关了？
卫平颔首，说道：今日出动的士兵不多，用来试探贼众的守城能耐。
让这些刑徒多活一日！明日，桓通将军的兵就能抵达孟阳城，到时两边一起夹击金谷关，我就不信他们能坚持多久！屈骏打个哈欠，他面带倦容，自从刑徒造反，他身为孟阳城守将就没睡过一天好觉。
昭灵从袖子里取出一份文书，递给卫平，他道：招降书，除去几名贼目，只要刑徒出降，我保他们不死。
昨夜辗转反侧时，昭灵坐在书案前，亲笔写的招降书。
卫平接过文书，捧在手中仔细阅读，屈骏连忙凑到卫平身边，观看他手中的文书，嘴里念叨：公子，若是宽宥他们，今后还怎么管理刑徒？
郑信迟迟到来，正好听见屈骏那句话，着急道：公子啊，不能宽宥他们！放过这些本该死罪的反贼，以后还怎么处置刑徒！
昭灵眼神坚毅，说道：我意已决！
以后不会再有刑徒，刑徒本就不应该存在。
孟阳城发生过多少次刑徒造反事件了，杀掉一批，总还有另一批，永远无法平乱。
屈骏和郑信面面相觑，他们极力反对，但是再不敢发出一言。
公子灵是太子派来的人，如今国君卧床不起，太子监国，公子灵的命令，等同于太子之令。
昭灵对卫平道：卫卿，将招降书抄写几份，明日战斗结束后，命弓兵将招降书射入金谷关！
卫平应道：是！
得到卫平的答复，昭灵步出议事厅，留下窃窃私语的屈骏与郑信。
郑信敦促：公子心慈手软，卫卿可得帮忙劝劝公子啊！
卫平冷语：郑兄何不亲自去劝，难道郑兄瞧不出来吗？公子可不是个耳根软的人。
公子灵行事果断，说一不二。
宽宥刑徒这件事，卫平觉得有待商讨，但他没忘记太子派公子灵和他到云越来，就是为了安抚云越百姓。
午时，前来攻打金谷关南城门的融兵已经全部撤退，在地上留下数十具融兵尸体，金谷关不好攻打，融兵没讨到好处，遇到暴雨般的箭矢攻击。
刑徒死伤不多，他们听从越潜命令，只是守城，没有应战。
风伯益走出城门，检查融兵留下的尸体，他对随行的风显道：融兵今日只是前来试探，想找咱们防备薄弱的地方，明日必有大战啊。
风显道：这些融人真狡猾！难怪我看融兵逃跑，请求追击，青王不允许。
站直身，风伯益拍去手上的沙土，他悠悠道：你需要学习的地方还多着呢。
风显不恼，他虽然和青王差不多年纪，但他已经甘拜下风。
青王到底是在那里学得谋略，又是跟什么人学来武艺？风显很好奇，虽然越潜是云越王之子，但云越灭亡时，越潜还只是个小孩子。
有同样疑惑的人不少，风伯益道：我也曾问过彭震，听他说青王从不提以前的事，彭震只知道青王没被流放云越前，曾居住在融国寅都。
风家父子前往南城门外的刑徒营地，营地已经遭到融兵严重破坏，想驻扎得重新搭建，不过已经用不上了。
南北城门外驻扎的刑徒都会撤回城中，明日起，金谷关将紧闭南北城门，坚守城关，应对融兵的猛烈攻打。
作者有话要说： 导演：下一章就结束这场漫长的战事了。
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