楚瑜被两人七嘴八舌吵得心乱，脑子里也成了一团浆糊般，乱糟糟问道：“那你们说该怎么办？”
两人不做声了，解铃还须系铃人，谁受的委屈，还得由肇事者来弥补。自家的小姐气也气过了，闹也闹够了，如今也该做点好事了吧？
楚瑜被鬼灵精们盯得无法，只得勉强开口，“我知道了，等他再来我会说的。”
可万一今日朱墨伤在了楚蒙手下，或是技高一筹，将楚蒙打伤了，那事情可就真不好收拾了。楚瑜不禁幽幽的叹了口气，明明她只是想回娘家散散心而已，怎么事情反倒更麻烦了呢？
*
紧挨着青石砖地的一进朱红院落内，朱墨正着人收拾鞍鞯弓矢，面上却看不出紧张，仿佛只是和人喝酒畅饮一般。
成柱却苦着一张脸，眉头几乎皱成川字，“大人，您难道真要与那蛮子比试不成？文不文武不武的，这算什么呀！”
朱墨抿起的薄唇两侧带有细小弯钩，是含蓄而克制的笑意，他说道：“有什么大不了的，彼此戏耍而已，认真咱们就输了。”
他这位大舅哥护妹心切，朱墨自然乐意奉陪，要让那满身尖刺的小刺猬卸下防备，当然得从她身边的人入手，各个击破才好。
成柱见自家大人笑意微妙，仿佛在盘算什么，不由滴溜溜打了个寒噤。
从马厩牵马出来时，主仆俩遇见了南嬷嬷。南嬷嬷微微欠身，迟疑说道：“奴婢无能，还是没能将夫人迎回。”
她面有惭色，因为昨日的擅作主张的确并非出自朱墨授意，本以为能顺利见到夫人，孰料姜还是老的辣，到底没能打动何氏。
“嬷嬷不必自责，你已经尽心了。”朱墨宽慰道，“夫人若是想明白，她自己会回来的，您就不用多操心了。”
南嬷嬷听了这话却微微诧异，明明前几日还愁得不得了，怎么今日反显得云淡风轻，她都快摸不清这位主子心里的想头了。
朱墨不打算和她多解释，目光越过她，投向莲青的回廊下——玲珑正在步阶下晾衣裳。春寒初退，她已经换上薄衫，透过淡红的轻纱隐约可见如玉如雪的肌肤，真是一身好皮肉。
玲珑显然也发觉朱墨在注视，非但不避，反倒玉容微抬，露出两排编贝般的细齿，是大胆的挑逗之意。
南嬷嬷意不自安，没想到自己才离开一日，这丫头就任性妄为至此，倒显得自己这个管家人疏忽失职，忙陪笑道：“乍暖还寒的，这玲珑丫头也不怕冻着，老奴等会儿就亲自劝劝她……”
朱墨轻声打断道：“不用了，你带她来书房见我吧。”
南嬷嬷吃了一惊，几乎不敢相信自己的耳朵，莫非楚家夫人才离开半月，朱大人就耐不住空虚寥落，要将这玲珑姑娘开脸收房了？
朱墨见她一脸狐疑，只微微笑道：“去吧。”
南嬷嬷纵有满肚子的不明白，亦只能应道：“是。”
*
那厢玲珑听到南嬷嬷传话，却是喜孜孜雀跃不已，立刻翻箱倒柜寻衣裳，要换一身娇媚撩人的装束，好增添她的美色——那件淡红纱衫是新做的，朱墨才见过，可是多更一次衣也无妨，反正男人总是图新鲜的。
南嬷嬷见她如蜂蝶一般轻狂浮浪，不由警告道：“你别打错了主意，老爷见你未必是好事，仔细犯了他大人的忌讳。”
玲珑嘴里轻轻巧巧的应了声“是”，其实心里颇不以为然：这老婆子算什么东西，她和大人可是从小长大的情分呢，当初在尚书府里身处微贱，她处处多加照拂，连树上的果子都任其摘取——要知道，玲珑她婶子当初看守果园时，那些无赖小厮连一粒种子都捞不着的。
想她玲珑自负美貌，几时对第二个人这样好过？如今朱大人虽然飞黄腾达，难道就能忘却昔日的交情么，也不怕人笑话！
玲珑装饰一新来到书房时，只见朱墨正认真擦拭他那把薄如蝉翼的匕首，想是为了应付下午的比试。
她身不由主的上前，脆生生唤道：“大人，您真应了楚家那蛮子的挑衅哪？他那种人家哪知道什么礼数，手脚粗蛮不说，仔细伤着了您，可是半句道歉都不会多说的。”要说这玲珑丫头也是昏了头，想着朱墨召自己总无其他要事，多半是为了收房，不由得飘飘然起来，说话的底气也足了许多。
朱墨没有理她这句话，而是含笑招手，“你过来。”
玲珑被他的笑意晃得心头乱跳不已，脸色也透出绯红来，她步履翩然走上前去，越发肯定了原先的猜测：这件事她已经盼了许久了。
朱墨待她近前，和蔼的问道：“你在朱家待了多久了？”
都问起资历来，可不是要提拔她了么！玲珑心头一阵狂喜，故作矜持的道：“回大人的话，已经一年有余了。”
朱墨嗯了一声，轻轻颔首道：“已经这么久了，看样子，是该为你寻一个更好的归宿。”
这话简直不是暗示，而是明示了。玲珑激动得五脏六腑都乱颤起来，忙压低嗓子，娇滴滴的道：“婢子悉听大人吩咐。”
“那好，我如今给你两条路走，或是送你回林家，你在尚书府所得的月钱，亦加添一倍给你；或是让南嬷嬷为您寻一户人家，所需的嫁妆银钱，我也一并负担，你觉得如何？”朱墨温声道。
玲珑正忙着吸气吐气，好缓解躁动的紧张，谁知听到的却是这样一番话。她才憋住的一口气立时便泄了，难以置信的望着座上人，“大人您要赶我走？”
第45章
“不是赶你, 只是这朱府实在与你不相宜。我若强留你下来, 又不给你妥善的安置，那不是耽搁你吗？”
朱墨向来是好脾气的，对奴仆也是没话说。此刻听着他涓涓细流的语调，玲珑却忍不住泪眼模糊起来，“大人，奴婢总念着从前在尚书府的光景, 只想着能远远见大人一面便好，如今大人留我在身边服侍, 婢子更是感恩戴德, 为何您却如此忍心，一定要赶我离去？”
她使出最后一招感情牌, 这是她唯一仅有的杀手锏，因为知道回忆是最管用的。
可是朱墨并未如她想象一般被打动，依旧平和的说道, “玲珑, 你是个好姑娘, 大可以嫁去平头正脸的人家成为良妻, 为何要自甘卑屈, 明知不可为而为之，这样的想头不是太糊涂了么？”
玲珑拼命摇着头, 只是呜呜哭着。
朱墨顿了顿, 脸上已显出几分冷峻来，“你若一定不肯, 我也只好让南嬷嬷叫几个人牙子来，天大地大，总有你的容身之地。”
这也许是唬人的话，可他的语气又不像是开玩笑的。宁可信其有不可信其无，玲珑到底有些惧怕，渐渐收住泪，见朱墨面色冷然，只得无计可施的伏地磕了个头，哽咽道：“那就请大人将我送回尚书府吧，婢子的家人还在府中，婢子不愿舍他们而去。”
没想到朱墨真这般狠心，玲珑也只好选择一条对自己最划算的出路，留在林家，至少以后还有希望；可若是任由南嬷嬷将她许嫁，谁知道会找些什么人来，也许会远远地嫁去南边也说不定——这婆子可是惯会看人下菜碟的。
朱墨貌似对她的答复很满意，“如此甚好，你本是林夫人差人送来，见你完璧归赵，林夫人想必也很高兴。”
可不正是“完璧归赵”么，玲珑心头如在滴血，勉强挤出一丝笑意，“大人执意要为我另谋出路，究竟是出于您自己的心意，还是受了别人的指使？”
这话问得颇为大胆，可她着实痴心妄想，即便是在最后关头，也要确定自己败在何人之手，否则看着一腔真心付诸东流，她好不甘心——她在这府里待了许久，朱大人对她纵使不算热情，可也从未说打发她出去，偏偏是到楚家去过几遭之后，才说起这番话来，容不得玲珑不多想。
朱墨静静地看着她，“你真想知道么？”
玲珑浑身的勇气陡然消失于无形，连骨头都酸软下来，她喃喃露出一丝苦笑：“婢子无礼了，大人莫要怪婢子冒昧。”
她郑重的拜了三拜，才无精打采的低头离去。
朱墨全神贯注继续手里的工作，待匕首的刃尖打磨的精光锃亮，才沉声道：“进来吧。”
雕花木门外出现一个鬼头鬼脑的身影，成柱一脸尴尬的进来，“好好的，大人怎么想起玲珑姑娘来了？”
“你想知道些什么？是不是也要说给那边听？”朱墨望着他微微笑道。
成柱唬了一跳，“小的不敢。”
朱墨却于此时负手站起身来，“无妨，我也没怪你。”他湛黑的眼仁中蓦地闪过一丝笑意，“守不住秘密，是你的坏处，也是你的好处。”
“啊？”这下成柱的榆木脑袋可就真的不能理解了。
朱墨懒得与他多费唇舌，随口问道：“现在什么时辰了？”
“已经午时二刻了。”成柱知道他关心比试的事，“咱们若要及时赶去西山，最迟再过两刻便要出发。”
他想了想，道：“大人，咱们要不要带些金疮药在身上？”
毕竟刀剑无眼，指不定会是谁挂彩。
朱墨轻轻“唔”了声，也不知听没听见，继而轻轻笑道：“带上吧。”他的目光落在书案上一盒胭脂膏子上，那是他从楚瑜的妆台里搜罗来的。
非常无心的，他将那盒胭脂揣进袖里。
不提主仆二人应付比武的忙乱，楚瑜在娘家亦是坐立难安，午膳的时候虽然埋头盯着饭粒，却是食不知味，完全没意识到自己吃了些什么。直到何氏用筷子在她碗沿连敲了几下，她才猛地醒悟过来。
何氏信奉食不言寝不语的戒条，用饭的时候相当肃然。楚瑜本不该在这时打扰她，可那件事搅得牵肠挂肚，她不得不开口问道：“今儿怎么没看见哥哥，母亲可知他往哪儿去了？”
语气是相当小心的。
何氏手脚麻溜的夹了一块江珧柱，爽利回道：“他找朱十三决斗去了，说是在西山围场。”
楚瑜没想到她回答得这样干脆，自己两眼都有些发蒙，“母亲怎么不拦住他？成日家打打杀杀的，像什么样子！”
“我为什么要拦？”何氏睃了她一眼，显然并未当一回事，“你哥哥正在血气方刚的年纪，年轻人彼此考究些武艺算得了什么，又不是为非作歹。”
“那若是不小心受伤挂彩呢？”楚瑜咬着唇道。
何氏放下筷子，专注的看向她，“你哥哥不学无术，一身本领可是实打实的，你觉得别人伤得了他么？”
她婉转的睨了眼楚瑜，“还是说，你担心的是朱十三？”
楚瑜脸红了，忙埋头扒了一株青菜，轻咳着道：“朱大人有官职在身，若因此耽搁了公务，总是不好。”
何氏面上一副平平淡淡的神情，“他那样对你，吃点苦头也是应当，即便死了也没什么，反正他们朱家也没个族中长辈约束，你正好可以搬出来。”
“……”楚瑜被何氏的话噎得无言以辩。尽管先前有一段日子，她的确就是这么想的，可是从别人嘴里说出来，难免让人心惊肉跳。万一何氏一语成谶，姓朱的果真命丧西山该怎么好？她可不愿做寡妇，哪怕是个有钱的寡妇。
一下午楚瑜都是在徘徊犹疑中度过的，巴不得听到两人的消息，又害怕听到那头的消息——楚蒙这笨手笨脚的傻大个，不晓得懂不懂点到即止，早知如此，自己就该悄悄跟过去才对，免得事情一发不可收拾。
听到二门上的小厮传话，说大少爷回来了，楚瑜忙领着盼春迎上前去，一见面就问他，“如何了？”
楚蒙的样子果然是打了架，遍身的衣衫都破破烂烂的，沾了不少草叶的碎屑，独有浓眉下的眸子放射出兴奋的辉光，他恨不得手舞足蹈起来。
也不知听没听见楚瑜的问话，他抚掌大笑道：“痛快！痛快！”
楚瑜忍不住将适才的话重复了一遍，“你们在西山究竟怎么样了？”
楚蒙拍拍她的肩膀，依旧是那副高兴至极却又什么都不说的神气，楚瑜凑近他时，只闻到他身上一股灼人的酒气，不晓得是从哪个下等酒馆子里烂醉而归。
这样子问也问不出什么了，楚瑜没好气地吩咐近旁的小厮，“快扶哥哥下去醒醒酒，再给他换一身干净衣裳。”
她捂着鼻子看小厮将楚蒙带进去，眉心几乎皱成了包子褶儿，想了想，又到厨房里吩咐备下一碗解酒汤，待大少爷醒后给他服下。
盼春搀着楚瑜的手臂咦道：“小姐，这般看来是大少爷赢了，否则不会得意成这般。”
楚瑜郁闷的叹了一声，按说楚蒙赢了朱墨，她应该与有荣焉，可是她心里却一点都高兴不起来，她现在迫切的需要知道朱墨的情况，他有没有受伤，楚蒙这粗肠笨肚，也不晓得请个大夫来瞧瞧，好展示一下胜者宽宏之心。
一路唉声叹气，回到房中楚瑜亦是恹恹的提不起劲儿来，连晚膳也懒得出去吃，只命人送了点汤汤水水过来。
用完膳后，她便百无聊赖的坐在床沿，望着头上青灰的帐顶。昨日就没见朱墨踪影，不晓得今夜会不会过来，是不愿来，还是不能来了？
想到朱墨有可能伤到动弹不得，楚瑜便觉得喉咙发紧，仿佛有一只手掐在上面似的，一口气也难得提上来。她遂下定决心，若今晚再见不到朱墨，明日一定要遣人过去朱府探问一声，看他是否安好。
坐久了难免发困，楚瑜正靠着描金绣凤的帐钩打盹，窗外窸窣的响动吸引了她的注意。楚瑜飞快的望了望四周，见无人值守，这才飞快的蹑足窗下，伸手将底下的人影拉了上来。
朱墨翻窗的时候没留神，一个不慎撞上了楚瑜，下嘴唇磕在她牙仁上，让她一阵下颌酸痛。
楚瑜正要抱怨，忽然想到朱墨素来身手利落，今日偏偏腿脚不便，莫不是伤着哪儿了，遂咽下不满，关切的道：“你受伤了么？”
就知道这次比斗没好事，无论哪一个挂了彩，她都心里不舒服。
朱墨见她心疼，也便顺势做出那一瘸一拐的模样来，龇着牙道：“没事，也就腿上伤着一点儿。”
“就这样还强撑着呢！”楚瑜训斥道，赶紧扶他到床畔躺下，见他面色微白，额上还有些汗珠，想着莫非疼痛难忍，因道：“要不要请个大夫来瞧瞧？”
至于朱墨为何深更半夜出现在她房里，她该如何向外人解释，她就没想那么多。
朱墨连连摆手，声调也变得虚弱些许，“不用，不妨事的。”又双目亮晶晶的看着楚瑜，“要是你给我揉一揉便好了。”
可惜他表演得太过头了，楚瑜正打算撩起裤腿看一看他膝盖上的伤，闻言猛地撒手，冷嗤道：“装，你继续装。”