许久，像是终于有了结果一般，薛贵妃的脸上，骤然露出一股视死如归的壮烈。管它呢，反正已经走到了这一步，若是就此打住，岂不是前功尽弃白白便宜了林若茵这个小贱人！
“皇上！”她猛然开口道，清冽却带着一丝尖锐的嗓音，此时此刻听起来，显得那么的突兀。
“又怎么了！”然而收到的却是极不耐烦的回应。
“臣妾.”薛贵妃本能地开口道，却是不自觉地顿住，而后眼中再次浮现出丝丝挣扎，最后银牙一咬，接着说，“臣妾是想，柳春英腹中的既是皇上的孩子，何不让其代替皇上出家祈福呢？臣妾问过了，柳春英想要的只是腹中的孩子能够平安长大，因为她觉得那是她和她所爱之人的结晶，她不想让他连来着世上走一遭的资格都没有。”
说着好似为之动容似的，竟隐隐带上了几分哭腔。
这一哭，皇帝也不由得心软了。张开嘴好像想要说些什么，却又不知道该说什么好。可是心里，却是实打实地犹豫了，如果祈福的人是柳春英，以及尚未出世的孩子的话，一来至少可保两人平安，也算是对得起一夜风流。二来，祈福的年限相对较长，也就意味着他可以多活几年。
三来，他和这个小北本来没什么父子关系，只是刻意套的近乎而已。不过到底金口玉言，尽管北凌烽也说了愿意，可两人刚刚相认，就这么随便的指派出去，未免显得过于无情。
只是如果敲定了柳春英，北凌烽那里又该怎么解释？思及此，心中不禁一阵烦躁。
“此事再议，先回去再说。”只好匆匆下令，即刻启程，试图借沿路的轻风美景，好好纾解一下情绪。言罢率先踏上了回营的路，其余人等见状，也闷声不吭的跟了上去。
不过回营的路上，不约而同地，林若茵和南宫谦都选择了骑马，并有意无意地和北凌烽靠近着，尽管一路无言，却事偶尔来个眼神汇聚随即马上分开。
同样骑行的南宫决，虽然看着有些奇怪，可天生神经大条，便也没有刻意去想什么，只当是两人对这位新进的“皇子”感到好奇罢了。
由于一路赶得较急，回到营地的时候，天色还未全黑，黄昏下，紫木山尽数笼罩在一片火红下，如同偏偏血染的枫叶，壮烈之中又带着些许的凄美，煞是叫人欣喜。
如果以后每一天，都能看到如此瑰丽的场景就好了。
看着看着，林若茵心里陡然间冒出了这样一个念头，不由得稍稍怔住，却又倏尔苦笑一声，还是别做梦了，明明是携浓浓仇恨而来，注定要做尽诸多惹人怨的事，能够不死于非命已经算是好了，还奢求人世美好，林若茵啊林若茵，什么时候你也这么傻……
是夜，借着找到了“失散的皇子北凌烽”的缘故，皇帝竟主动举行了晚宴，更是言笑晏晏的模样，好似什么不放心的事情都散去了。
晚宴上，皇帝自是首座，皇后左下，薛贵妃右下，王妃因伤未愈，没有出席。而后南宫谦、南宫瑾、南宫决依次而坐，林若茵同北凌烽，及一并受邀出席的柳春英坐在末端，其次便是诸位皇亲国戚，以及随行而来的臣子。
不多时晚宴开始，虽不似宫中一般隆重盛大，却也别有一番风味。期间也不知道是不是为了弥补自己白天的种种，薛贵妃特意跳了一曲折腰舞，应得一片赞赏。而后南宫瑾又推脱不去来了一首高山流水，甚是动听。
就连一向不喜欢宴会的南宫决，也主动站了出来，却是毫无征兆的将矛头指向了北凌烽，扬言要与之比试一场。
而直到这一刻，所有人才将目光，投向骤然多出的北凌烽身上。年纪大一点的，见其和皇帝年轻的时候颇为神似，便已经猜到虽说皇帝还不明了，但这男孩多半真是皇子之身，许是皇帝流落民间的子嗣，故齐齐选择沉默。年轻一点的，能够坐在这里，自然又都是懂得审时度势的人，见情况捉摸不定，也都没有开口。
剩下的，也就是南宫瑾和南宫谦了，南宫谦本就和北凌烽一边，自然不会多言。南宫瑾就不一样了，白日里不曾随行的他，此时乍一看到多出来的北凌烽，还是以皇帝儿子身份出现，如玉的脸上满满都是诧异，若不是天性使然，只怕不等南宫决动手，便已主动跳了出来。
北凌烽当然不愿，正要借口推脱，皇帝便开口了，“老七，你这不是摆明了为难小北么。人家又不是你，军旅出生，别闹，想过招找你大哥去。”言罢很是关怀的望了北凌烽两眼，倒还颇有几分慈父的模样。
北凌烽心下登时一暖，毕竟是血浓于水，只需小小的一个眼神，便能轻易化去所有生疏。
“回父皇，孩儿不才，年幼时也曾向镇上的武馆师傅，学过几招防身。”说着将头转向了南宫决，接着道，“小北愿与七哥一试，还望七哥手下留情才是！”
既然当事人愿意，皇帝也不好再说什么，却是看向北凌烽的眼神中，又多了几分赞赏。
“哼！庶子无知，焉能与之相较！”岂料南宫决却是不愿了，非但不愿，还出言嘲讽，态度甚是倨傲。这倒也不怪南宫决，南宫决可不觉得这个小北真是自己的弟弟，不过是父皇为了找个替出家的假儿子，还胆敢跟他比试？连身份都不够好吗？
北凌烽却是轻轻一笑，好似全然都不在意，淡然回应道，“七哥不来，莫非是心中有惧？”
闻言，林若茵瞬间惊呆了，仿若第一次见面一般诧异的望向北凌烽，不仅她如此，皇帝和南宫瑾亦是吓了一跳。
这小北是要干什么？这样出风头真的好吗？不怕会成为众矢之的？
这个小北是捉死么？还是说要表现自己，让他以后又多一个争夺皇位的劲敌？
这还是那个唱着小调，憨厚可爱又淳朴的“儿子”吗？
三个人各怀心思，而唯一淡定如常的，也就只剩下南宫谦，和北凌烽自己了吧。