萧霆神色未动，“那可查到了？”
“查到了。”李衡州压低了声音，“将军原先没有姓氏，只叫做刍，光和十九年七月十四生的，到今年将满廿四岁了——比我家小娘子大了八岁。”
他自作主张地添了最后一句，还满得意地直起身子看萧霆。萧霆笑笑，还未发话，秦赐已从内室迎了出来。
秦赐拱手道歉：“殿下驾到，有失远迎，还望海涵！”
萧霆拍拍他的肩膀，笑道：“你我之间，何必讲这些虚礼。”
秦赐看起来气色不错，一身白衣，长发披落未梳，却更衬得身姿挺秀，一双灰眸中难得地有亮光，像是堂外正盛的日光返照进盈盈的水里。他延请萧霆坐下，自己屏退下人后亦敛袖品了品茶，明明看着是个胡人，做起这些汉人的风雅事情来却别有一番风姿，眉眼沉定而安宁。
萧霆端详着，“近日有什么好事？”
秦赐猛地呛了一下，端住了，将茶盏放下，“一切如常。”
萧霆在席上伸了个懒腰，复笑了笑，“永宁宫这是在问将军的生辰八字，给将军找婚配呢？”
第32章 容易即回肠
秦赐望了萧霆一眼， 淡淡道：“大约是吧。”
萧霆道：“你心中有数？”
秦赐不言语。
萧霆心中转了几个弯，也想到了：“永宁宫膝下只一个女儿，莫非就是……”
“也不见得如此简单。”秦赐手中执着茶盏，神色静默， “我虽是外种， 毕竟姓秦， 永宁宫总要先观望观望。”
“永宁宫的算盘，不就是要把你从秦家拉过来？”萧霆瞅着他， 又豪朗地笑了，“哈哈，不论如何说， 你小子艳福不浅嘛！长公主虽是个疯丫头，如今可得罪不起， 你须得小心着应付……”
“我省得。”秦赐略有些不耐了，仿佛是烦恼氤氲出来，将那双眉宇微微地压下了。
“你是在担心皇后？”萧霆直接地一语道破。
秦赐仿佛受惊一般抬了下眼， 又立刻收回目光，道：“她自有她的法子， 不必我担心的。”
这话像是赌气， 偏又含着一股宠溺意味在里面。
“过几日孤将北上， 京城的事情便很难顾得，有几句话，总要同你好好说清楚。”萧霆换了一副认真的语气，炯炯的眼神仿佛能直刺秦赐的心底， 看穿他的脆弱、犹豫和不甘愿，“官家虽然年幼不懂事，但官家身边的人，一个个都是豺狼虎豹，专盯着人吃的。你是秦皇后亲自栽培上来，多少双嘴都在编排你们的话柄？只是秦司徒受了遗诏与夏冰一同辅政，威势犹在，城中飞短流长又无要紧证据，是以尚可不管不顾。但你也要想想，万一秦家一朝失势，又或者别有用心之人，专拿你们的话柄，来整治秦家呢？”
秦赐静住。
看他的表情，萧霆便明白，自己所说的一切，他早已全想过了。不由在心中叹口气，“难道是她放不下你？”
这话有些怪异，让秦赐立刻反应：“不是。”脸色颇为难堪。
萧霆挑了挑眉，到底放过了他，换了个话题，“如今长城以北，水草丰茂，正是铁勒、乌丸人放牧的好时节，本没有仗可打。朝廷在这时候将孤派出去驻防，你说是谁的用意？”
秦赐顿了顿，“夏冰？”
萧霆沉沉地道：“我料想也是他。过去他做尚书令时，孤曾捕风捉影听到过一点他与杨太后的传闻……不论如何，他毕竟是辅政大臣，一心向着官家，清理皇榻之侧，也是必然。”
秦赐道：“那他更应该清理清理广陵王。”
“广陵王羽翼虽广，到底没有兵权。”萧霆冷冷地一笑，“多年来困守京城坐井观天，他还真以为自己是个人物，其实要除掉他，还不是一反掌的事情？”
秦赐沉默。萧霆望向他，“怎么，你同广陵王有怨？”
“是。”秦赐这回却答得很诚实。
“除掉广陵王虽然容易，但须得先做齐准备。譬如修木，先削掉旁的杂的枝桠，再去斫那主干，才能做得漂亮。”萧霆笑道，“广陵王的母家表妹嫁了温家公子，这便是那旁的杂的枝桠。司马温育良、骑都尉温珩掌有兵马，温育和管盐铁，温玘近日也授了郎官，更不要说尚书、中书两省之中，还有许多温家的门生故吏……”
秦赐摩挲着茶盏天青色润泽的边沿，“我明白了。”他慢慢地道，“我会同平乐长公主好好相处的。”
萧霆满意地眯起眼。秦赐很聪明，许多重重叠叠的话不需点明，他自可以领悟到三层之外。绕一大圈，萧霆总还是认为要先除温家为上，而时机未熟，只能先虚与委蛇，徐徐图之。
萧霆站起身来，秦赐也随之站起。本是道别而来，萧霆却并没有什么伤感之色，只道：“这些人惯常是窝里斗厉害，真拎到北边去，一个个都会腿软。秦赐，孤看中你，是因为孤相信你，不是那格局偏狭、自私自利之人。”
萧霆的语气虽然温厚，却自含了压迫人的风霜之力，秦赐体会到了他的意思，抿了抿唇，却只尝到微微的苦涩。
“末将明白。”
“再过一阵，兴许今年年末，孤会上表，请求调你去边关。”萧霆抬手，若有所托地拍了拍他的肩，“你要心中有数。”
“是。”秦赐低头应道。
萧霆离去了。方才还燥热的庭院，却在此刻吹来寂静的风，吹过秦赐的白衣，透体生凉。
***
沙沙声响，夏日里的风总好像传递着许多张耳听不见的密语。
皇帝萧霂坐在宫城里藏书的天禄阁外，听郑太傅给自己讲经，听得昏昏欲睡。眼底瞥见随侍宫女绯红的裙角，便伸手去拽，那宫女一个没站稳险些跌倒，衣衫散乱地不停请罪，萧霂便只是吃吃地笑。
郑太傅很生气，但也拿他没奈何，回去便只会说：“当今官家，顽劣不堪，也不知是谁教导得！”
这话又不知是怎么传入了永宁宫的耳中，温太后不悦，便找由头免了郑太傅的官，又给萧霂换了经师。夏冰早已不做他的老师了，但偶尔还会来经筵上侍座听讲，萧霂见了他，便哇哇地叫冤，只道做皇帝太无聊太没趣了，玩都玩不尽兴，动辄被参谏，太也难受。
夏冰一边哄他，一边却问：“官家近日可有好好儿地去两宫晨昏定省？”
萧霂听了，一撇嘴，“去了去了。”
“永华宫也去了？”夏冰还不放心，又问一遍。
“去了。”萧霂说着，又低头道，“朕不喜欢她。”
永华宫杨太后虽年轻美丽，却既不温柔，又不宽容，与萧霂相处之时，总是絮絮说些不着边际的话，哪里像温太后那般从容大方，每回萧霂去永宁宫，总有数不完的馈赏给他。
夏冰眼神略暗了暗，抱着他在膝盖上，又道：“您纵不喜欢她，她也是您的亲生母亲；永宁宫不是您的亲生母亲，就算对您再好，也可能是假的。”
萧霂歪着脑袋，脚一踢一踢地，“对我好怎会是假的？不是亲生有什么关系，朕是皇帝，她还能不听朕的？”
小小年纪，学来如此骄气。夏冰有些头疼，萧霂从小在各宫之间辗转，受尽讨好，从没人敢对他说一句重话，教他的老师又屡次更换不定，以致误了教导的时机。秉性虽然不坏，但恐怕很难成为贤君。
这都是很久以后的后话了，但夏冰却一时想到了很远。这样的小皇帝，最易被左右操纵，他必得早做安排，将皇帝掌握在自己手心里才行……
有面熟的宫女低下身子，朝夏冰请安道：“永华宫太后请中书令过宫一叙。”
萧霂听见永华宫，又不高兴地撇了撇嘴，从夏冰怀中一蹬腿下了地。
夏冰掸了掸袖，“臣遵旨，即刻便去。”
鲁阿姊上前来，萧霂眉开眼笑：“阿姊！”便跑了过去。
鲁阿姊牵起萧霂的手，又对夏冰行了一礼，见夏冰领旨而去了，忍不住冷笑一声。
永华宫那位，如今没有实权，理不了事，便全死皮赖脸地扒着夏中书了。
***
对着菱花镜中那一张苍白的脸，渐渐地目光旁移，便见到自己身后站着的彬彬有礼的年轻人。
杨芸清冷地笑了一下，“哀家若不这样召你，你便不会来瞧本宫的，是也不是？”
夏冰欠了欠身，“还请太后谅解，如今非常时期，须得避人耳目……”
“什么非常时期？”杨芸打断他的话，“哀家看与从前的日子，根本没有分毫的区别！本以为两宫听政，总该两宫相互商量着伺候官家，可到如今，一应的文书只是送到永宁宫去，没有哀家的份！你是中书令，掌管政令上传下达，你且说说，这是什么道理？”
黄昏的阴影投在夏冰秀丽的鼻梁上，令他眼眸中阴影更深，“如今是淮南温氏一手遮天，不要说下官，便连三朝元老的秦司徒，也只能暂且袖手。但太后亦不必忧虑，所谓物极必反……”
“说得好像你也是事出无奈。”杨芸冷冷地抬高了声量，“你同官家明明那么要好，为何却不让官家多来瞧瞧哀家？！”
夏冰叹口气，好像真的很难过，“太后误解下官了，下官今日还问了官家这事情。但官家来时，请太后务必对他宽纵一些，他是小孩子，谁对他好，他就喜欢谁……”
“哀家对他难道还不够好？”杨芸明明在发怒，眼中却蓄起了泪水，“哀家为了他，日日夜夜地吃不好睡不香，便是思量着怎生除去他身边的奸人！哀家只是同他说，要认真读书，不要总往永宁宫跑……”
“您越是拉扯他，他便越不向着您。”夏冰道，“如此简单的道理，太后怎么就不懂呢？”
杨芸怔怔地住了口，怔怔地道：“那你呢？”
夏冰一顿，“什么？”
“那你，你到底向着谁？”泪水簌簌地滑落下来，杨芸垂落了眼帘，拿巾帕默默地掩着泪水。
隔着三四步的距离，夏冰望着她，确实是个美人，垂首哭泣之时，有楚楚可怜的风韵。但夏冰的心中却没有丝毫的波动。
所有这些，泪水也好欢笑也好，情爱也好仇恨也好，他全都不需要。
他是寒素出身，在门阀大族的虎视眈眈之中能攀爬到今日的地位，他付出了多少，眼前这个只靠生了个儿子就母仪天下的女人，根本不能体会。
自官家即位之后冷落这边，这个女人便愈益偏执，这样不堪的性情，加上那本就低微的家世，如何能与淮南温氏相抗衡？
他不会为了区区一个女人就昏了头，他知道自己有更辉煌的事业要赴。
杨芸哭着哭着，感到男人靠近了她，将她的头轻轻拥入自己的怀抱。
“下官自然向着太后。”夏冰柔声道。
她抓紧了他的衣襟，啜泣着道：“我在平昌尚有个堂兄，我想将他接来，让他做禁卫官……”
“好，好，都依您。”
夏冰说得很动人，但他的怀抱却是冷的，冷得让她在夏日里打了个寒战。
作者有话要说：夏冰，好厉害一男的
第33章 细雨湿流光
天气一连晴好数日， 偏到长公主萧雩来访之际却阴了天了。
萧雩一边提着裙角躲在侍女撑开的油伞下，一边不住回头吩咐着扛箱子的下人：“小心着些，拿油布罩好了，可别进了水汽！”
镇北将军府应门的仆人从未见过长公主， 愣了神， 还是后来窜出头的李衡州机警行了个礼：“长公主先进屋来吧， 小人这就去通报将军！”说着冒着雨一溜小跑往里而去。
萧雩先是看见了堂上挂着的那幅画，挑了挑眉毛。俄而她也不管别人， 自己踱了一圈，径自绕入第二进院子，抄手游廊之外是一方青翠的院落， 中央植了一株桃树，黑漆漆的枝丫虬曲着， 被斜风细雨打落了满地的残花，颜色都已辨不分明。
她只在游廊上站了片刻，正觉微凉， 秦赐已迎了上来，道着歉将她往堂上请。
萧雩道：“我看这边就很好， 不需去堂上了。”
长公主任性惯了， 秦赐也只好由她， 便打开了侧旁迎客厢房的门，着人在窗边收拾出两方小案。萧雩施施然坐下，拍了拍手，便有人将那箱子抬进来， 放在房中地上，压出一声重响。待仆人都退下，萧雩才吃吃一笑：“别看这动静，是箱子沉而已。”
她一手敛着衣袖，露出藕白的一截小臂，手指灵巧地在那箱子上的小搭扣轻轻一弹，箱盖打开，里头静静地躺着一块半尺方圆的玉璧，精致雕琢着彩凤祥云模样，旁边垫着深红的软缎子，更衬得玉璧晶润莹白，仿佛那凤凰是真的在烂漫云间自由自在地遨游一般。
秦赐只看了一眼，便道：“长公主这是何意？”
萧雩摆摆手，“这不是本宫的意思，是永宁宫太后的意思。”她又笑起来，“本宫讨了这个差事，也就是为了能见将军一面。”