今年的冬日似来的格外早，不过十一月初，已经连着降了三场大雪，紫禁皇城一片银装素裹。
“啪！”一颗白玛瑙棋子清脆地落在阴刻的黄檀棋盘上，一身素色居士服的滴水师太坐在炕沿上，收回手时目光停在对面端坐的，二指衔棋正认真窥盘的怀袖身上。
此时的怀袖，身上穿着一件素青色凌波袄，白绫竖领，妆花眉子，斜襟一溜蜂赶萄的黄金纽子，头上戴着昭君卧兔，虽周身穿戴是绝顶的精致，却仍难掩其妆容间的素然清淡。
滴水的目光最终落在她的发髻间，略显出几分慵懒的朝云近香鬓上，只插着一只桃木雕刻的素簪，其余便什么首饰也没戴。
“你也真是够狠心，十几年了，当真没让裪儿再回来过……”沈婉说话时，声线虽依旧温和，却仍难掩其中的遗憾和想念。
怀袖浅笑：“你明知缘故，还来跟我说这个话，倘若连你也觉着我狠心，那我是当真只有向菩萨面前一哭的份儿了！”
滴水听她这么说，不觉也露出笑靥，不过转念眼中又浮出疼惜之色：“这十几年，万岁爷移居畅春园，你们就这么硬生生地拗着，一次也没再见过？”
怀袖本已捻起一子，听见沈婉问及这个，又将棋子丢回匣中，持茶盏浅呷了一口，轻叹：“这些年，万岁爷怕是也没功夫想这个吧。”
滴水自然知道怀袖所言是什么意思，默了片刻，低声道：“我听闻八贝勒，九贝勒，十贝勒，好像还有十四贝勒，几个阿哥整日频繁出入畅春园，万岁爷恐早也心神具疲了。”
怀袖浅笑，垂着的美丽眸子落在手中的哥窑青花盏上，仿似自言自语：“他烦不烦我倒不知，恨我恐是真的。”
自从胤裪随着恭亲王常宁云游天下之后，储君之位便一直空悬至今，虽然朝中众臣皆奉劝康熙早日立储，可康熙却始终置若罔闻。
康熙究竟是如何想的，众人揣不通透，几个皇子倒是颇有些想法，加之先前的大阿哥和太子余党，朝廷早已形成九龙夺嫡之势。
眼下这般混乱的局面，当初送走胤裪的时候，怀袖是万万没料到，而冷眼瞧着眼前这境况，多年过来，怀袖越发觉着自己当初的舍犊之举甚是明智。
“不过，我在苏麻姑姑灵前诵往生咒时，无意间听闻几个大太监议论，说是近日万岁爷倒是常宣四贝勒入畅春园……”滴水先前犹豫着，终究还是将这个话给说了出来。
虽然出家人不言在家事，可毕竟怀袖和胤裪与她情谊不同，滴水知宫内之事纷繁，也只望她母子平安罢了。
滴水知道自从胤裪出京之后，阖宫之中，除了清华公主，怀袖便只与四贝勒胤禛来往亲厚，胤禛每逢年节，必定第一个来给怀袖磕头请安，虽然身居后位的怀袖平日间并不乏人请安磕头，可待胤禛，确是与旁人有些不同。
见怀袖始终垂眸不语，不知为什么，滴水突然想起当初第一次正式与她相见时，她用剑尖指向自己的那一刹那，唇边不觉勾出笑痕。
怀袖抬起眸子看了她一眼：“你笑什么？”
滴水仍只顾笑，半晌才道：“我是笑你的想法，当初容若揣不透，如今万岁爷亦是揣不透，你的那颗七窍玲珑心，究竟藏着什么？”
“哗啦！”乍听提起容若，怀袖手中的棋子不经意掉落在棋盘上。
自容若去后，他就如一根暗刺亘在心头，平日里不提无碍，一碰便疼的锥心蚀骨。
滴水眼见怀袖的脸渐渐变了颜色，心知自己说错了话，正欲开口将话茬绕开，却听外厢突然有宫人急传进来：“荣妃娘娘觐见……”
怀袖心下又一惊，赶忙收敛神色，眸光平和看向殿门。
荣妃的神情却并不似怀袖这般淡定从容，满脸泪痕扑进门内，跪在地上将手中的锦帕向上呈在怀袖面前。
怀袖见此情景，当即便站了起来，紧张望着扒跪在地上的荣妃。
“万岁爷……昨日在南苑打猎时不慎坠马……直昏迷至今，好容易醒来却已不能说话，让臣妾将这个给娘娘……”说话时，荣妃已将锦帕展开。
怀袖紧张地向那绢帕中看去，只见帕子里包着的却是一味中药——当归。
怀袖神色当即大变，颤抖着唇向殿外高喝：“来人，快！备马，快给本宫备马……”
根本来不及预备皇后凤鸾，怀袖单人独骑领着一众近身侍卫便冲出了紫禁城，直奔康熙居住的畅春园，一路疾驰，怀袖早已泪眼婆娑，根本看不清前途方向，全凭坐下的御马识途。
一路奔至康熙居住的清溪书房前，怀袖翻身下马时，因神智紧张，脚下站立不稳，幸亏从内行出来的张忠誉看见，眼疾手快将怀袖的手臂挽扶住。
“万岁爷可在里头？”怀袖急问道。
张忠誉立刻跪地道：“回娘娘，万岁爷他……”
怀袖眼见张忠誉红了眼圈，顾不得与他多言，跨步向殿内疾行。此时，乘坐马车相随返回的荣妃也踉踉跄跄地跟了进来。
跨步上了台阶，随侍的宫人正欲挑锦帘，李德全先由里头走了出来，通红的眼圈一见怀袖，先恭恭敬敬行了个礼，垂目道：“皇后娘娘请留步。”
怀袖见是李德全，正欲开口，却听身后的荣妃厉声喝道：“李德全，你竟敢拦驾！不知是万岁爷召皇后娘娘的么？”
李德全亦是无奈，轻叹一声看向怀袖道：“请娘娘恕老奴无礼，老奴也正是奉了万岁爷的口谕，才出来拦住娘娘的。”
荣妃凤眸一瞪，怒道：“这都什么时候了？你还这般顽固！若不放娘娘进去见万岁爷一面，恐……”荣妃说不下去，声线已开始哽咽。
怀袖此刻倒是比方才镇定不少，抬手拦住神情激动的荣妃，转而望向李德全道：“敢问安达，万岁爷既已能说话，可给本宫传话了？”
李德全苍老松弛的眼皮努力眨了几下，极力逼回眼中的泪，强作镇定道：“万岁爷说只想问一句：娘娘究竟是……怎么想的？”
怀袖听见这一句，美眸怔忪片刻后缓缓闭上，清露渐渐洇出蝶翼般的长睫，声音却仍是平日的安然恬静：“问余何适，廓尔忘言；华枝春满，天心月圆。”
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合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝康熙，壬寅年十一月十三，崩于北京畅春园，终年六十九岁。
隔数日，四贝勒胤禛登基，改年号雍正，册封怀袖皇太后，赐谥号孝昭静淑明惠正和安裕端穆钦天顺圣仁皇后。
（全书完）