"万岁爷……"怀袖樱唇微颤,张了张口,却不知该说什么,只一双水眸波光滢滢凝着康熙。
康熙转回身,在怀袖身前站定,垂目凝着她的如玉清颜,轻声道:"你若再这么瞧着朕,朕可舍不得放你出宫喽!"
怀袖闻言立刻垂下眉睫,手中的绢帕轻轻拭了拭腮边的湿痕。
"快回去吧,冷风地里站久了当心受凉。"说罢,康熙转身径自向门口行去。
望着康熙与李德全的身影消失在清芷堂外,怀袖倚在朱红廊柱下,只觉心内五味陈杂,面对惶惶圣眷,纵使铁石心肠之人亦难不动容。
"知君用心如日月,事夫誓拟同生死。还君明珠双泪垂,恨不相逢未嫁时……"
怀袖独倚凭栏呢喃自语时,翦月悄然走至近前,轻声道:"姑娘,万岁爷已经离开多时了,咱们回去吧。"说罢,轻轻挽扶着怀袖移步向内室行去。
内室中,涣秋怜碧已经铺好锦被,翦月将怀袖扶至床前,见她仍目含秋水,又想起方才怀袖一直站在廊下痴然凝注着康熙的背影,莫非姑娘对万岁爷动了心思?
思及此,翦月温和道:"万岁爷等姑娘的一句话都快望眼欲穿了,姑娘……"
不待翦月说完,怀袖似被惊醒了一般,沉声吩咐道:"你与福全去简单准备,明日随我出宫,回兵部尚书府。"
怀袖此言一出,翦月连同旁边的涣秋和怜碧都怔在了当地。
次日天边刚泛出鱼肚白,怀袖便起身更衣。
想到马上就能出宫见着二姐,怀袖几乎一夜无眠,竖着耳朵仔细听着外面的更鼓声,待卯时刚过,怀袖知道城门已开,便迫不及待起床洗漱。
翦月和福全知道怀袖早已归心似箭,也早早便将怀袖穿戴用度收拾稳妥,映雪传了早膳,怀袖只匆忙喝了几口素粥。
将昨晚间康熙亲笔书写的圣谕并之前赐给她的那块出入腰牌随身携,随行只带翦月和福全,将清芷堂内一应事务暂交由映雪照看,乘软轿出清芷堂向午门行去。
此时已过了早朝时辰,午门口侍卫见是圣上亲笔的手谕又加盖了御玺,很利落便放怀袖几人通行。
出了宫,还不到辰时,怀袖掀开锦轿帘向外瞧,整座繁华城池此刻才由酣梦转醒。
一会子二姐乍见到她,会是怎样的神情?怀袖心中揣想,唇边不自觉便勾出许久未见的清朗笑靥。
寒食节,亦称"禁烟节"、"冷节"、"百五节",在夏历冬至后一百零五日,清明节前一二日。
相传远古时期人们仰火而生,但是,火又时常给人酿出大患,于是古人便认为火有神灵,要祀火。各家所祀之火,每年又要止熄一次,然后再重新燃起新火,称为*。
*时,要举行相应祭祖仪式,将谷神稷的象征物焚烧,称为人牺,相沿成俗后改食冷食,不起炉灶,便形成了后来的寒食节。
怀袖出宫这一日,正是冬至后的一百零五日寒食节,京城内各家各户皆食冷食,街上平日卖烧麦蒸饺的早餐馆子,今日清晨皆未开张。
怀袖虽出宫尚早,却并未见辰时的炊烟缭绕,直至软轿行至兵部尚书府门口,街上仍是行人寥寥。
软轿在兵部尚书府门前缓缓落下,立刻有门前的侍卫跑过来询问,福全将康熙的手谕给那小厮展开来看。
那侍卫一看,顿时惊道:"小格格回来了!太好了!奴才立刻去禀告福晋!"
坐在轿内的怀袖却扬声道:"等等,不用去通秉,直接将轿子抬至正厅门前!"
门口的几名侍卫闻言不敢违命,纷纷跪地给怀袖请安,负责抬轿子的几个太监径自将轿子抬进了兵部尚书府的朱漆大门。
此时,坐在正厅锦榻上的朱赫塔娜刚从佛堂前上香出来,正与管家交代给大理寺住持送香火钱,令其打七七四十九天的平安醮。
话刚说了一半,却见一顶红木雕梁锦绣团花软轿停在院落中央。
朱赫塔娜此前并未听马尔汗说过谁家的诰命或福晋今日登门,此刻乍见这一顶轿子停在院落当中,也不见侍卫禀奏,一时摸不着头绪。
由红晴挽扶着起身走出正厅,朱赫塔娜款步走至轿前,和声道:"请问轿中是谁家的贵人?"
此时,坐在轿内的怀袖与朱赫塔娜只一帘之隔,耳中听着二姐温和如昔的声音,眼圈一热,再忍不住伸手猛地掀开轿帘儿……
"……怀儿?"朱赫塔娜愣愣望着轿内端坐的怀袖,唤出口时,泪也一同滑下双腮。
"二姐!"怀袖低身下轿时,已扑进朱赫塔娜怀内。
朱赫塔娜直到手指轻抚上怀袖的柔鬓,才恍惚反应过来,日思夜念的妹子,如今是真真切切地站在自己眼前。
朱赫塔娜转而又反握住怀袖的手臂,紧张问道:"怀儿,你怎么突然回来了?莫不是在宫内出了什么事……"
怀袖已猜到二姐突然见着自己定会多想,伸手从怀内取出康熙亲笔的圣谕,笑吟吟递与朱赫塔娜。
朱赫塔娜接过来仔细看过一遍,脸上方才露出释然和笑,心内暗道:京内都传万岁爷对怀儿有情,看来也并非是空穴来风。
姐妹二人相挽扶走入正厅,此时,红晴已寻了雪雁和素儿来给怀袖磕头,随同怀袖回来的翦月和福全也分别与福晋见过了礼。
素儿雪雁等人与怀袖一年多未见,相叙时难免又落了一会子泪。
坐下歇了有半盏茶的功夫,朱赫塔娜道:"你此次出京,圣谕并未明说留宿几日,你准备什么时候回宫呢?"
怀袖挽着朱赫塔娜的手臂,娇嗔道:"二姐,我刚回来屁股还没坐热你就急着问什么时候走!"
朱赫塔娜见怀袖如今虽已入宫,可在自己面前仍一副小女儿态,不禁宠溺地捏了捏怀袖的嫩颊,笑道:"好好,我不问!只要万岁爷应允,我还乐得你长长久久地住着呢!"
说罢,转回头向管家道:"今日公主师回府,你带着人即刻去将后园中的三层临水抱厦收拾出来。"