嘴上安慰着他，心里倒是她更慌。她见他眼底两道乌青，喂完整整一杯苦药后死活压着他去睡个回笼觉，并强硬地遏制了他意欲出门的企图。
他感冒，需要吃几天药？管用吗？会好吗？
曾在师父门下听得的药理到此时才恨太少，她想起他胸口的纹样与他遮掩的模样，心中惴惴不安，隐隐担忧他得的根本不是什么感冒，便匆匆忙忙去找了韩夕。
韩夕刚整完领带，正准备出门办公，便被沈歆不由分说拦住。无奈之下，他只能打电话向妖管会告假。“怎么回事？”韩夕掐掉随后响起的手机铃音，夹着公文包，扯松领带，在门口问她。
她环顾四周，把他拉去书房。房门“砰——”地闭合，使得整个房间的摆设都跟着震动。
动作一气呵成。
手机又响了三次，来电显示皆是妖管会。韩夕被她的气势震慑，竟也将手机调成震动放在一边。他一声不吭地入座，缓了缓，才开口：“你要问我什么？”
沈歆手脚并用地比划，有些语无伦次，“那个……就是他胸口有一圈黑色的……图样，大概比我的手还要大一点，不知道是什么。从我初得人身那会儿起就有了，会对他的身体造成伤害吗？”
韩夕扶正眼镜，“你别着急，再说清楚点，是什么样的纹路？”
沈歆用她贫瘠的措辞尽可能地对韩夕描述：“是……藤蔓状的花纹缠绕而成的黑色空心圆，在皮肤表层的下面，零零碎碎地显现的那种。”
韩夕紧抿着嘴唇陷入沉思。默了片刻，他从公文包里拿出手提电脑，打开来接通妖管会的百科。他盯着屏幕搜寻许久，有些不敢正面迎视沈歆的焦灼目光。
“我不久之前曾见过这种纹样，”他犹豫着把电脑屏幕调转到沈歆面前，“在你收留过一阵子的小阿福身上。”
屏幕上的花纹与她看见过的如出一辙，此时此刻皆幻化成乌烟瘴气的利爪扑向她，沈歆的大脑“嗡”地宕机，眼前一黑，整个人蓦地垮散，不由得向后退了两步才站定，视野慢慢恢复清明。
无论韩夕在耳边说些什么都再听不见。
当时她的认字水平有限，因此那两个对她来讲十分生僻的字眼深深烙在她的印象里，使她记忆犹新。
——“诅咒”。
故此，由这两个字引发的因缘际会，渐渐地在她脑海中成为一条清晰的脉络。
晏方思谈论起陨落的穷神时神色着实漫不经心，仿佛在谈论一件与自己半点无关联的事，“他作为神明，是因守护天地法则而存在，不该与法则庇护下的某个生灵产生过多交集，否则会被视为不公，受到诅咒。”
而他说出后半句话时候的眸光却又不掩阒静温柔，几乎要将她融化，“但也……会有一些神明，即便受到诅咒也会想要与对他来说‘特别的某一位’相遇。”
彼时，她无法理解他话中含义，尚且只对其中蕴含的情感有一个简略而模糊的认知，所以才会对他口中那句“我不会爱上谁”耿耿于怀，甚至一再莽撞甚至蛮横地逼他检视自己对她的情感到底是不是爱。
他明明早在相遇的初始就对她说过，“你要的，我都会给你。”
她要吃糖，他便予她糖。
她想被爱，他便给她爱。
到如今，被问起胸口黑色纹路，他绝口不提关于“诅咒”的任何字眼，只说：“当然是因为爱你啊。”
倒是不算撒谎。
——你见过烟花吗？
——烟花嘛，原先只是一颗窜上天际的一颗细小火星，拖着小尾巴，升到足够的高度便能绽放在黑魆魆的天幕，刹那间无比开颜，也转瞬消散成烟。
沈歆捂住嘴巴，溢出喉咙的话语依然颤抖得不成样子，“韩夕……这个诅咒……会对他造成什么……影响？”
韩夕面上仍然保持着他惯常的冷肃与镇定，但犹能从他说话的语调里窥见迟疑：“这个诅咒如同内建在身体里的一个吞噬境界，吞噬的是身体的生机与精元。”
沈歆紧咬后槽牙，压抑全身涌起近乎疼痛的酸涩，一字一顿地问：“他会怎么样？”
“生机耗空而亡。”
仿佛所有的力气都在那一刻被抽离，沈歆再也支持不住地瘫软在地，被韩夕搀起。
“但这样的诅咒至少在阿福身上已然存在数千年，是一种慢性的消耗，”他扶稳沈歆，不自然地露出一点和颜，“按照你的说法，晏方思身上的诅咒尚在初发阶段，那一天不会太快来临。他朋友不少，门路多，我们都会帮他……”
沈歆一根一根掰开他握在自己胳膊上的手指，她扭头望着韩夕，泪水在泛红的眼眶里打转，却倔强地不落下来，“他没跟任何人说过，我问起，也仅是半遮半掩地带过，我怕他不会跟别人说。”
一时静默，两人相顾无言。
韩夕的手机在桌上震动了好几回，他不得已接起，被听筒里传来的大嗓门吓一大跳。
“韩处长——你怎么才接电话！不好了！长明灯又闪烁了！”
韩夕一听，眉头越皱越紧，迅速收拾好摊开在桌上的电脑，连外套都来不及穿，匆匆出门，“晏方思的事等我回来再议。现在我得请示仙庭……”
沈歆死死抓住他，一手抱着门框，“你去没有用。”她斩钉截铁，“荻水镇的长明灯，是由神明守护明灯不灭。上一代守灯的神明是穷神爷爷，这一代的长明灯没有神明来守护，出现闪烁是迟早的事。”
韩夕道：“不，上一代的神明陨落前，长明灯一度闪烁数次，但之后，有新神接下了守灯的任务，或者说……以一己之力守卫长明灯不灭。不知那位出了什么问题……”
说完他与沈歆不约而同地愣住，思绪聚焦在同样一种可能性上。
——晏方思。
因神界神丁凋敝，近百年来鲜少有新神诞生于世，其余五界皆流传着一种说法，道是：“老神陨落，新神无继，神道将衰。”
穷神陨落后，因没有新神来继，晏方思念着故人的情谊代替穷神守护荻水镇长明灯。而如今他感染风寒，或是身负诅咒，长明灯又一次闪烁，如果他不见好，那么荻水镇的长明灯又有谁来守卫？
韩夕与沈歆各有隐忧，谁也不清楚下一步该是如何。
“长明灯守卫的不止是荻水这一小小的镇落，它维系的更是妖界与人间千百年来日益坚固的纽带。若是长明灯熄灭，妖界与人间千百年来建立起的联系会在顷刻间化为乌有。”
“什么意思？”
“简单来说，人类会忘记与自己产生过交集的所有妖怪。若是人与妖怪孕育出子嗣，那么……这些极小几率诞下的生命也将不复存在。”
好似经历一场荒凉大梦，梦醒后一切成空。
“喂——”晏方思不知何时出现在房间门口，他仅披了件罩衫，眼睫半敛着，苍白的脸颊上泛着些许病态的红，“不会到那一步。”
韩夕哑然，“你……”
“我只是得了场感冒。”
第53章 花灯
“荻水不会出事的，别怕。”晏方思走至沈歆面前，抬手揩去她眼角的泪光，随便挂在肩上的罩衫因他的动作滑落，他撇着嘴捡起，想要再次搭着，被沈歆逮住袖口。
思忖着他究竟将她与韩夕的对话听去多少，沈歆双手绕过他的腰身，把他的胳膊塞进袖管里，再将拉链一路拉上最高处，“你不能受凉了，感冒加重怎么办？”
“都听你的。”他应着声，偷偷扯了两下拉链环，好让呼吸顺畅一些，而后别过头对韩夕摆摆手，面上尽是嫌弃，“长明灯目前的确是由我在维持其灯火不熄，但也不完全是由我。如今灯光闪烁是因我得了感冒，远不到将要熄灭的程度。仙庭都没动静呢，你们妖管会自然也不必担心。你赶紧给我去上班，别总赖在我家。”
这一番话落在沈歆耳中，她猜测着晏方思该没有听全。
韩夕欲辩无言，只好在心里叹气，拎着公文包往外走。
见韩夕走后，沈歆心忧晏方思病情，便踮脚摸起他的额头，左右摸不出什么名堂，扳正他的脸庞又要再试。
晏方思一把握住差点要戳向他眼睛的手，喉结滚动，“探热度可不是这么探的。”
沈歆“咦”了一声，恐自己毛毛躁躁地是哪里让他不适了，急忙收手，可他不放，便瘪着小嘴问：“那我应该要怎样？”
他俯身低头，将她的手搁在自己肩头，再撩开她细碎的刘海，直接拿额头抵上去，笑道：“夫妻之间何必动手，直接靠过来不是更快？”
睫毛刮到她的，他还恶作剧似地乱眨眼，不停问：“你看，还烫吗？”
她红着脸推开他，被他一闹倒是自己额头上的温度略微高一些，“你这会儿怎么不发烧了？”
“你当我是那些随便病一场就要死要活的病秧子么？”他笑嘻嘻抓起她的手，“我只是有些嗓子疼罢了，不碍事的。”
“话虽然这么说，但你今天也不许出门，外面一直下雨，天闷得慌，回头又着凉了可不好。”
他夸张地垮着脸，眼中露出点难耐的失望来，“到傍晚，雨差不多该停了。我本来想今晚带你出去看好看的花灯呢。”
她没看过花灯，着实心动，忍不住问：“什么花灯？”
“普通人或普通妖怪都看不到的灯。夜半相约出行，这在人间被叫做‘约会’，”他故作神秘地捏了捏她的肩膀，“记得打扮漂亮点。”
***
长明灯真正守卫的从来不是荻水镇，亦不是妖界或人间，而是妖界与人间众生的“纽带”。关于长明灯的传言甚多，亦有一种说法，说是参破长明灯秘密者，即可脱离轮回，长生不死。
自古以来，除了中立的神界、冥界之外的其余四界战火不断，常有居心叵测者妄图掌控长明灯以挟制各界。但长明灯一直由神明守护，其具体位置不为常人所知。
沈歆不清楚此次晏方思带她来看灯是否会触犯神界规章，因此格外在意这一举动会否影响到他身上的诅咒。
而晏方思只说：“长明灯不是死物，自有灵犀，它是愿意与你亲近的，你去看一看就知晓了。”
她将信将疑，却也还是点了头，换一身崭新的及膝红裙，随他出门。因没有合衬的首饰，她便戴上了三姨替她做的项链，月白色的小石头藏在领口内，只一根细细的银链垂在锁骨侧。
入夜后的荻水镇可以称得上冷清，尤其是在天阴云沉的夜晚，路旁多是半黄不亮的灯盏，凄清地的灯火更是寥落。不少商铺提早打烊，晏方思跑了许多地方，为沈歆买来最后一包酥糖。
沈歆剥开红纸，小心地将碎末归拢到一处，捏起一小块酥糖往嘴里送，“这酥糖与我吃过的其他糖果好不一样，满口芝麻香，非但不是甜的，细细尝还能品到一丝丝的咸味。”她嘴上吃着，脚下也不闲着，大跨步地踩水坑玩。
晏方思提着牛皮纸袋跟在她身后，边递糖边叮嘱：“坑里的积水溅出来，待会儿不止是你的鞋，你的新裙子上也全是泥点子了。”
她闻言，赶紧把手里的糖全吃了，空出双手提起裙摆，还踮着脚避开水坑。可天上没有月亮，路灯又十分昏暗，她看不清哪里是路哪里有水，一脚一个准地踏进水坑。
晏方思瞧着她发愁的小脸忍俊不禁，伸手捞住她的腰肢，“跟着我走。”
“我们什么时候到啊？”走了许久，只见周遭的环境愈发荒凉，一星半点火光也看不到。沈歆打了个哈欠，有些倦。
晏方思揉乱她的头发，“就在前面。”
话音未落，沈歆觉得此时的情景与之前的颇为相似。走着走着前方就出现了一道微弱而柔和的光圈，晏方思领着她一同跨入，下一秒睁眼两人便来到了第一次遇见穷神的庭院。
纵使外面已经夜色深沉，庭院依旧亮如白昼，正如他们上一次来时的模样，几乎没变。中央的大树更加葱茸了些，枝头的白玉兰常开不败，幽香满园。
沈歆踩着缝隙爬了些苔藓的青石板路来到树下，扶上静止不动的藤椅。
“你觉得，长明灯在什么地方？”晏方思走到她身后，双手搭在她的肩头。
沈歆摇头，“我可不知道。”
搁在她肩膀的手移到她眼前，遮住了她的视线，静止片刻复挪开。视野重新恢复明亮，这一次，她看到一阵微风拂动枝桠，吹落几朵白色的玉兰花。完整的花朵旋转而下，落入她的掌心，芬芳即刻扑面而来。
“你猜一猜。”晏方思低头，在她耳畔轻声说。
有个模糊的念头在她心中萌芽，她想起他说的“带你去看好看的花灯”，不禁恍然大悟，“原来长明灯不是灯，而是花呀？”
晏方思点头，又摇头，“长明灯曾是花，却也不再是花了。”
“那是什么？”
晏方思但笑不语，牵着她绕到树的后面，拂袖：“你现在不知道也没关系，我今日带你来，不仅仅是带你看花灯来的。”
他停顿须臾，缓缓道：“沈歆，其实我有一件事没告诉你，是关于你师父的。”
她的掌心一颤，被他握紧。她迟疑着问，“我师父……不是在奚山闭关吗？”
他没有回答她的问题，兀自说：“千年前，沈清宣魂飞魄散，我捞住她一缕残魂，去奚山找了你师父，因而结识。她将那缕魂魄放在一株刚死亡不久的蘑菇中，令蘑菇作为容器收集沈清宣被天雷劈在各处游荡的残魂。这便是你成精的契机。”
“后来过了六百年，我带着魂魄不齐的你进山，她念着前世未完的情缘收你为她的最后一过徒弟，将你带在身边，做一株灵植。我见你无恙，便离开了。”