新年一过，朝堂上的气氛又重新紧张起来。
去年年中时，李怀玉曾收到过林湛的密旨，说是驻守北定城的将军李国远开始不安于室。
李怀玉当时的处理办法，是发了圣旨，让李国远年底回京述职。
然而直到年过完了，回京述职的其他大臣都已经返回自己所在的地方了，李国远却仍未回京。
因为去年下半年出了苏家和越王的事，所以朝堂上对李国远的动向，关注的并不多。
等越王被迁往台城，一切都安定下来之后，众人才惊讶的发现，李国远并没有上过折子，也没说过回来。
李怀玉心头不快，下旨申斥，并且勒令李国远回京。然而旨意却是石沉大海。
李怀玉心中已经有些了然，却也按捺住不动声色，在万寿节之后派了钦差去西北，然而钦差也没有回来。
至此，李国远的心思已然是昭然若揭。恃宠生娇，不听宣调，甚至忤逆不敬，恐怕已经没有将皇上放在眼里了。所以新年之后，第一次大朝会，便是讨论此事。
平心而论，李国远的确是一员虎将，并且这些年镇守西北，也是战功卓著。
如果说之前只是养匪自重，李怀玉虽然不悦，但也不是不能理解。毕竟鸟尽弓藏，兔死狗烹，是所有的武将都会在意的问题，为了自己留个后手，无可厚非。
但发展到如今，恐怕李国远的心思已经不仅仅是自矜身份，而是要造反了！
大臣们意外的并没有因此吵起来。毕竟这是个十分敏感的问题，如果此时为李国远说话，若有一口口反了，这些人也脱不了关系。为了自己，也要袖手旁观。
所以朝堂上一边倒的讨伐李国远，认为他罪大恶极，应该押解进京审理。
但问题又来了。李国远如今在西北，天高皇帝远，他自己做了那些事，猜到了京中的意思，自然不会回来。可若是派人去，钦差已经被他扣下了，而且他手中还有军队，更不能轻举妄动。
而如果要派军队过去将李国远带回来，那就等于是要开始内战了。李怀玉自然是不想走到这一步的。
而且，他心中还有一个比较隐秘的顾忌，林湛还在西北，若是开战，只怕就危险了。
最后，李怀玉只能道，“朕再给李国远一次机会，派人去劝说他。谁愿前往？”
大臣们面面相觑，明知道这是十分危险的事情，自然没有人愿意去。
沉默了好一会儿，李怀玉的脸色已经有些不好看了，翰林学士秦玉笙站了出来，“皇上，臣愿前往。”
李怀玉这才松了一口气。若是没有人自愿前往，那他就只能强制命令了，但那毕竟不好。
“秦卿，能有此心，朕心甚慰。”李怀玉将秦玉笙好好的夸赞了一番。
早超过后，李怀玉将秦玉笙带回了武英殿。此次前往，与其说是去劝说李国远，不如说是去做调查，并且找到李国远的弱点。更重要的是找机会将林湛救出来。
而要做到这些，自然不是容易的事。老实说，秦玉笙站出来，李怀玉是松了一口气的。
因为秦玉笙够聪明，也年轻，既有迷惑性，也能够随机应变。而且他和林湛相识。
“秦卿，朕到时候会给你几个人，朕给你的任务，只有一个，将林湛救出来，至于其他的，能做就做，若是不能，就算了。”李怀玉交代了一句，想了想才道，“你可想清楚了？你去了，能否回来，可不一定。”
秦玉笙苦笑了一下，开口道，“皇上，臣的妻子已经有孕了。就算臣回不来，秦家也有后了。”
这句话虽然简单，但也说明了他的坚定，最起码他是有必死的决心的。
李怀玉一时间，心中也有些唏嘘。秦玉笙这些年在朝中站稳了位置，算是他的左膀右臂，若不是此次的事情太过危险，其实是不该让他去的。
两人就应对的方式商议了半日，秦玉笙这才出宫，开始为出行做准备。
而林清知道这件事之后，只是微微一愣。秦玉笙对她来说，已经是很远的事情了。她心中虽然担忧林湛，但也知道担忧于事无补。甚至在内心深处，她觉得，林湛和秦玉笙在一起，是不会轻易出事的。
李怀玉看她发愣，忙道，“不会有事的，你放心吧！朕已经交代过，一定要将林湛救出来。”
林清看着李怀玉，其实他能够说出这样的话，已经极为难得了。毕竟臣子为国捐躯，自然是应该的，不能强求李怀玉。毕竟从林湛上战场的那一天，她就知道可能会有这一日的。
最起码，李怀玉现在顾虑林湛，绝不是因为林湛多么优秀，而是因为林湛是她弟弟。
“臣妾多谢皇上了。”不知道是不是因为宫里太过安定，她也开开始多愁善感起来了。
永宁十一年二月初五日，钦差秦玉笙携带圣旨和密旨，前往西北。
秦玉笙到了西北之后，便再也没有任何消息传回来。
永宁十一年三月，北定城八百里加急战报送达京城，羌人再一次来犯了！
与此同时，李国远的折子也送到了京城。在奏折中，李国远说表达了他对皇上的战战兢兢的心情，然后又说羌人来犯，他可能没有时间回京了。等战争结束了再回来不迟。
奏折中没有一个字提到秦玉笙一行人的消息，所以李怀玉也不知道他们到底如何了。
李怀玉对这一场战争是持怀疑态度的。在这个敏感的时候，在他下旨宣李国远回京的时候羌人来犯，实在是让他不得不多想。李国远所谓的养匪自重，莫非他养的，便是羌人？那又和投敌有什么差别呢？作为边疆守将，却和羌人沆瀣一气，怎么对得起死去的那些百姓和士兵？
然而战争开始了，这时候为了边疆的稳定，自然是不能贸然让李国远进京的。
而且他相信，羌人也不会真的攻入成国。毕竟李国远也需要战绩来说明他的作用。
可是接下来李国远送过来的折子，却让李怀玉忍不住怒火中烧！
他在折子中，绝口不提战况如何，却只知道一味的要粮食要军饷。
然而这个时候，却也不能不给他。可是如果真的给了，和给了敌人，有什么差别？
现在实在是太被动了，李怀玉并不愿意。但一时之间，也没有什么好办法，只能将自己手中的暗卫派去西北。希望他们能够在短时间之内，查到一些有用的消息。
在一开始的时候，一定没有人能够想到，这场战争，竟然持续了将近一年。
永宁十二年二月，李怀玉派出去的暗卫，第一次和林湛的人接上头。
原来秦玉笙到了西北之后，因为和林湛相识，便住进了林湛那里。但是李国远不愿意接旨，处处推脱，因此和秦玉笙产生了冲突。在他打算对秦玉笙动手的时候，林湛将秦玉笙救走。
李国远虽然免不了有些心思，但是也知道自己和成国打是没有胜算的。他最好的结果，就是如今这样，天高皇帝远，没人管，自在的过日子。所以他没有动林湛。
他早就打听过了，林湛那个做贵妃的姐姐是很得宠的，枕头风的威力，他自己再清楚不过了。所以他也不愿意得罪林湛，两人便相安无事起来。
后来李国远为了取得主动，也是为了拿到更多的粮饷，便让羌人开战。同时将林湛他们看守起来。
其实这场战争，虽然拖的时间很长，但是真正的大场面却没有，伤亡也很小。
李怀玉本人十分清楚，李国远不过是在做戏，自然不会真的打起来。但他却不得不付出粮饷，稳住李国远。
但是现在，他联系到了秦玉笙和林湛，他们还带了了许多原本并不能查到的消息。
李怀玉不愿意等下去了。尤其是秦玉笙提出了一个十分冒险的计划，里应外合。
如果成功，那就能够一举解决掉李国远，甚至能够打羌人一个措手不及。
毕竟想要谋反的只有李国远一个人，下面的士兵，多半都是被蒙在鼓里的。只要能够将他和他手下的一批将领除去，那就不用担心有什么问题了。
可是这件事，应该派谁去做呢？李怀玉犹豫了。当初没人愿意去西北，秦玉笙去了，而今他好不容易有机会出来，却又放弃，所以此事万万不能失败，不然秦玉笙和林湛就危险了。
而成国的将领，除了年轻不稳重的，其他人要么是信不过，要么是年纪大了。
其实黄大将军是个不错的选择。但李国远当初便是他推举的人，出了这样的事，他一直在回避，不好开口。
最后，李怀玉决定御驾亲征。
他这话说出来，朝堂上先就吵翻了。
消息传到后宫里，嫔妃们皆是大惊失色，集体找上了林清，要她劝说李怀玉。
李怀玉今年二十七岁，他的嫔妃年纪最大的也只是二十七，还算是很年轻的。若是李怀玉有个什么三长两短的，她们这一辈子，可就真的完了。林清还能依靠着大皇子做个太后，她们呢？