烟州城行宫内，一士兵捂着还在流血的额角，匆忙奔上殿前长阶，“报——拓跋玹大军迫近烟州城，灵州失陷——”
一时间，宫人们仓惶裹着包袱躲逃，宫廊下随处可见不慎遗落的珠宝、衣服……
然而，宫门紧闭，却逃也逃不出，众人只是没头苍蝇似地乱窜。
大殿内，萧穗怒到癫狂，然而，阶下已然无可派之人。
“萧通、萧偃、萧淮这三个蠢货竟然正在自相残杀，拓跋玹已然抵达我烟州城外，你们……你们竟无一个吭声的！是不是都活腻了？”
一众子侄、外甥都把脑袋压低。他们平日纨绔，游手好闲，就算有从军的，亦是为了在军队中镀金之后，再入朝堂多捞取点银子。
群臣亦是依着亲疏远近的亲戚关系册封，能通兵的，不过就是萧通、萧偃、萧淮三人，黑压压一众人跪趴在地上，战战兢兢，颤抖得不成样子。
拓跋旻不禁有些绝望，“你们谁能帮朕抵挡了拓跋玹，朕便册封他为辅政王，让他与朕共享天下！”
阶下有人阴阳怪气地提醒，“皇上，您和太后不是刚得了一位世外高人么？为何不请世外高人相助？”
随安扯着女儿进来殿内，就跪在阶下，“太后，皇上，拓跋玹此前故作摆出一副缺粮缺水的样子，分明是在疑惑我们，眼下，敌强我弱，太后和皇上应该早做安排，逃走为上！”
“逃走？”萧穗冷怒，“天下还有我萧家容身之处么？”
艾斯尔馥看向立在台阶右侧假扮为叶起的风无涯，又看了眼更漏，本来今日约好，等这个时辰出宫的，错过了护卫轮值的时辰，怕是很难再寻机会，尤其，现在宫门紧锁……
风无涯注意到她不住地看更漏，与她对视一眼，不着痕迹地对她摇了下头。看眼下这情形，他们没有必要逃，最应该做的，是与拓跋玹里应外合。
与拓跋玹里应外合的机会，就在眼前。
“启禀太后，卑职有位远房亲戚昨日自北厥赶过来探望卑职，偏巧那日随安先生在他眼前经过，那位亲戚证实，随安并非什么高人，他是北厥佩蓝王，如今他已经成为朝廷钦犯。”
此话一出，满殿哗然。
随安忙道：“太后，随安在山中隐居多年，从未下山……眼前大敌当前，这护卫突然站出来，定是因为前几日太子殿下殴打小女时训斥他，起了憎恶，于是选在此时大敌当前之际故意捣乱。”
艾斯尔馥摸不清风无涯的目的，不敢冒然开口。
萧穗却看着风无涯，只觉得他说话的声音却似曾相识，“哀家记得，你叫……叶起？”
“卑职正是叶起！卑职自幼习武，也读过兵书，本来家中父母期望卑职当上大将军，若是太后不弃，叶起愿意领兵与拓跋玹决一死战！”
萧穗顿时心情振奋，“好男儿身先士卒，哀家相信你对随安的指控，哀家早就在怀疑他的身份，且他这容貌，也的确像极了北厥人。”
艾斯尔馥看得胆寒心惊，一时间分辨不清，风无涯是敌是友。但是苏妙音来的信中明明写了一个救字！
她心头疑惑未解，不料，萧穗猝然欺近眼前，一把掐住了她的脖颈。
艾斯尔馥大惊失色，却发现，萧穗压根儿使不出气力。
在这行宫内居住了几日，她也听说过，萧穗被拓跋玹折磨过，废去了武功，且也被拓跋玹打入了寒毒在体内，又在冰天雪地里被浸到热水桶里浸泡……她双手双脚看似完好，早已形同虚设。
但是，当着满殿众人的面，她却不能推开萧穗，且风无涯这样武功高强之人，她也招惹不起。
“太后，饶命，我承认，我是艾斯尔馥……我艾斯一家的确被北厥太子阿史那颐离通缉……”
拓跋旻歪在龙椅上讽笑，“朕之前还当你是美人，没想到，竟是个黑心黑肝的蛇蝎！”
“是父亲打了注意诓骗太后和皇上，尔馥是无辜的，尔馥甚至也不喜欢随心这个名字，更不想嫁给皇上当什么妃嫔……”
佩蓝王眼见计策功亏一篑，忙呵斥，“艾斯尔馥你给为父闭嘴！”
艾斯尔馥恐慌之际，忍不住看向风无涯，见他赞赏地眨了下眼睛，这才松了一口气。
萧穗却只想亲手宰了眼前的父女俩，然而，今时不同往日，她武功被废，再没了以前的强悍，只能将手掌中的女子推搡在地上。
艾斯尔馥借着她的力道，就巧妙地摔在了风无涯的脚边。
风无涯没有搀扶她，只是以眼神示意她稍安勿躁。
艾斯尔馥忙跪端正，萧穗憎恶地对佩蓝王斥道，“你和你女儿伪装得人模狗样，竟是来害我和旻儿的！若非你那日一番话，我们岂会贻误战机？！”
众人亦是呵斥佩蓝王居心叵测。
“母后，眼下不是处置此事的时候。”拓跋旻忙自龙椅上下来，扶住母亲的手肘，“母后，您且息怒，既然叶起有统兵之才，就让他领兵出城迎战，也好过儿子这些无能的表兄弟们出去送死。”
“准！”萧穗就近走到叶起近前，“叶起，你这孩子，眼睛声音竟是都有些熟悉，哀家颇觉熟识，哀家就认你为义子，你若是能打赢这一场，哀家定册封你为辅政王！”
风无涯顿时装出一副激动欢喜的神色，忙单膝跪地，“谢太后恩典！太后与皇上千秋万岁！”
萧穗这就将调兵虎符送到他手上，“我皇宫三千禁卫和两千城卫，全部交由你统领，你定要打败拓跋玹！”
风无涯忙又道，“卑职还有个请求。”
“你说，只要无损哀家与皇上，只要有取胜的希望，哀家都准！”
风无涯：“拓跋玹曾医治过北厥皇帝，与北厥有合盟在前，卑职带艾斯尔馥父女前去，利用他们与拓跋玹换取几个月休养生息的时间，也好为皇上和太后准备再次起兵。”
“好！甚好！叶起果真深谋远虑！”拓跋旻憎恶地看向佩蓝王，“现在，朕委实不想这两个北厥钦犯脏了我大魏的国土。”
萧穗却没有立即答应，只是在考虑这计策的可行性。
而佩蓝王则怀疑地盯着已然虎符在握的护卫，总觉得哪儿不对，却又说不出这人哪儿不对。