阿耀踩在板凳上尝汤头，旁边的厨师不敢吭气。
「转小火，再煮三分鐘，不要掀盖。」
「是。」
阿耀吩咐下去：「正阳，跟七桌客人说，再等十分鐘上菜。」
新人天兵廖正阳立正站好：「跟十桌的客人说，再七分鐘上肉！」
阿耀复述一遍：「七桌客，十分鐘，上菜。」
新人快步走去外场，又跑了回来。
「耀哥，客人说他们很饿，等不了十分鐘，我可以先拿我的土司边给他们吃吗？」
「不可以。客人的意思是不想要等，不是饿到要吃土司边。」各桌要出的单等着阿耀核对，他还是耐心地向天兵新人说明。
「可是土司边很好吃啊！」
阿耀耐心用尽：「那你以后员餐都吃土司边。」
「耀哥，我错了！」
「你用馀饭捏三个饭糰，慢慢烤给他们吃，烤焦也没关係。」
「收到！」
阿耀回头巡菜盘，简单嘱咐蔬食怎么处理，突然外场响起尖叫。
阿耀放下手边的工具，直接往外面衝去。新人所招待的七桌客人愤怒亮出长刀，而那个天兵小子还呆呆怔怔在那边专心烤饭糰。
阿耀走过去，押着新人的头，表面上要道歉，实际上是要把人往后推。
「抱歉，是我们招待不周。」
「叫你们店长来！瞧不起人也要有个限度！」
「小茹姊今天去產检……唔唔！」
阿耀用力掐住天兵的腰肉叫他快滚，天兵却不肯离开。
天兵瞪大黑白分明的眼珠：「耀哥，我不能走，旁边有小孩子，会吓到他们。」
「那些孩子身边有大人，你没有，所以你给我闪开。」
「可是耀哥……」
「乖，去开一瓶高粱过来。」阿耀把天兵哄走。
三个像是黑社会份子的男人乐得笑道：「小兄弟，你很上道！」
「做生意就要以和为贵，客人需要什么，我们就给什么。」阿耀笑了笑，这一笑，吓傻好几个在外场待命的服务生，「今日餐点全数招待，请大家再来捧场。」
阿耀向外场服务生示意，让其他桌的客人先走，清场完毕，又笑笑坐回原位。
「我们从外地过来，『出国』之前想吃个饭，请你们赞助一下旅费。」对方比了五根指头。
阿耀低声表示：「店里现金全部就是这个数，你们可以马上带走。」
对方三人交头接耳，最后同意阿耀的数目，拿了牛皮纸袋就走。
人一走，阿耀立刻关上铁门。楼下警察一涌而上，两分鐘逮捕落网。
阿耀请内场把煮好的菜打包好等下送去警局，外场的人收拾一下，今日就提早下班休息。
这时，新人天兵从仓库跑出来：「耀哥，我找不到叫『凉糕』的酒！」
阿耀提醒一声：「店里只有啤酒。」
「那怎么办！」
「去扫厕所。」
「哦！」
阿耀打电话跟老闆金昌报告今天的情况，没有人受伤，被恐吓的钱应该也能收回来，就是损失不少营业额。
金昌急着问：「你还好吗？」
「放心，我这把年纪已经没办法再跟小伙子干架。」阿耀柔和地说，「好了，不要为一点小事哭。」
「好在店里有你在，不然该怎么办？」
「没什么。」
「耀哥，我能不能拜託你一件事？」
「什么？」
「接店长。」
「不要。」
阿耀直接掛掉老闆电话，看店里收拾得差不多，员工也陆续下班回家，把扛着两袋大垃圾的天兵正阳叫来。
「有没有吓到？」
「没有！」新人向阿耀举手敬礼。
阿耀揉了下新人的脑袋：「留下来跟我关店，我再烤饭糰给你吃。」
「耶！」
阿耀起了一个小炭炉，新人开开心心蹲在他身边。
「耀哥，我爸以前也会烤东西给我吃，用瓦斯炉。」
「嗯。」
「虽然我爸妈都死了，但我还有耀哥在。」阿耀说他身边没大人在的时候，他只是困惑地想：这里不是有耀哥吗？
「我能看着你的地方有限，总是比不上真正的父母亲。」
正阳低头想了想，认真说道：「那我下辈子要当耀哥的小孩。」
阿耀想起儿子为他受的折磨：「跟着我会吃很多苦。」
「吃苦也没关係。」
阿耀去片场载儿子回家后，父子俩三更半夜在石砌大浴池泡澡。
「爸真是了不起。」何亮东笑着给阿耀刷背，阿耀觉得儿子手法很熟练，堪比按摩店的小姐。
「只是拿钱干活。」
「想到爸努力忍耐不动手把那些人的头往炭火塞，就很佩服爸爸。」
「店里有监视器……打人总是不好，会结仇。」在温热的浴池被孩子用轻软的嗓子哄着，阿耀不小心把心里话说溜嘴。
「爸怎么这么帅？我忍不住要再爱上爸爸一次。」何亮东全力捧着阿耀，眼下的场景要是换作酒店，阿耀一定把所有的酒全开了。
「好了。」阿耀伸手按住儿子泛红的漂亮额头，想把他会发亮的笑容调小一点，「我并没有你和那小子以为的那么好。」
新人不知道他的过去才会想把他当父亲，而儿子是刻意忘掉他那些混蛋事蹟，才能保有现在的和乐时光。
「爸很好啊，从我懂事，白天妈妈去上学，就是爸在照顾我。每天爸爸都会抱着我，对我笑，我最喜欢爸爸了，因为我知道，爸爸也最喜欢亮亮了。」
阿耀不知道那算不算是爱，只是待在孩子身边，他心头的黑暗就会散去，只感到柔软的喜悦，与其说是天伦亲情，更像一种向孩子讨拍的慰藉。
「我高中有个很好的朋友，他说他爸爸从来没有抱过他，有时候一天也未必说上一句话。有次他生日，我模仿他爸爸，告诉他：『爸爸只是说不出口，你是爸爸最重要的人。』我以为这么说他会高兴，结果害他哭到喘不过气。在我心中理所当然的事，对别人家来说可能不是那么一回事。」
像阿耀几乎记不得亲生父亲的脸，只记得他希望他爸赶快去死，至少夜里不会突然被抓起来毒打。
「找到爸以后，总觉得爸更爱我了。能被年轻的爸和成熟的爸所爱，我也真是幸福。」何亮东双手捧颊，对阿耀俏皮地眨眨眼。
「嗯。」阿耀承认，看着这孩子，胸口的心肉都能掏出来给他。
「爸，如果有一天我发生意外，请你不要太难过，我的心会一直陪伴你。」
阿耀察觉到儿子并非无感身边的威胁，用一种像是说童话故事的方式暗示他。
「有爸爸在，不会有人伤害得了你。」阿耀在心中立誓。
「爸～」何亮东深情呼唤。
「好了、好了。」再撒娇下去，阿耀真的会晕头。
「爸要是再娶，我一定很捨不得。因为妈妈再婚后，我……多了会给我零用钱的叔叔和可爱的妹妹，其实过得很好……可是爸不一样，我想跟爸爸再多相处一点时间。」
「爸爸不会再婚。」
「真的？」
「嗯。」
「那我要嫁给爸爸，嘿嘿嘿嘿。」
阿耀定格望着儿子灿烂不过的笑脸，他的独苗、粉丝千万的大明星，住楼下的记者供称出生至今二十七年从来没交过女朋友，稍微烦恼了一下。