“女儿...女儿晚上睡不着，想来看看阿娘和妹妹，没想到...”面对突然出现的叶云泽，叶梨语无伦次，“女儿吓坏了，一时忘了喊人，女儿这就去喊人来...”
“阿菁也在里面。”叶云泽望着那不断向外涌出的浓烟与火舌，神情莫名地看了一眼叶梨，淡淡道：“她是你的亲妹妹。”
叶梨浑身血液倒流，颤抖得几乎要摔倒。
火光中，那张娇柔的小脸，面无血色。
阿爹知道！阿爹知道是她放的火！是她放火烧死了范知秋和叶菁！
她想开口说话，想说她这么做是有原因的，想求叶云泽原谅她，不要告发她。
可喉咙似被什么东西堵住似的，一个字也说不出来。
浓烟和大火，终于惊醒了沉睡中的人们。
“着火啦！快来救火啊！”
惊慌失措的喊叫声此起彼伏，很快惊醒了侯府里所有人。
灯笼里的灯被依次点亮，整个侯府逐渐亮起来。
有冰凉的东西趁着冬日夜晚的风，吹进叶梨的斗篷里，钻进了她的脖子里。
叶梨打了个寒颤，伸手一摸，脖子处又湿又凉。
紧接着，更多冰凉的东西吹到她的脸上，手上，脖子里。
她抬头望天。
天空，不知何时飘起了大雪。
密密麻麻的，在火光和灯火的双重映照下，发出妖艳诡谲的红色，像血一样。
景隆二十年冬天的第一场雪，在这个大火纷飞的夜晚，悄无声息地来了。
叶梨不由自主伸出手。
“下雪了。”低低的叹息声在身边幽幽响起。
叶梨扭头，发现叶云泽同她一样，伸着手，迎接这场冬日夜晚突如其来的雪。
向来木讷的脸，一半被火光映照着，一半隐藏在黑暗中。
有种让叶梨陌生的感觉。
“下雪了，回去吧。”
“你身子刚好，别着凉了。”
说完，清瘦的身影向外走去，消失在雪夜里。
下人们已经开始救火了，来来往往不停奔跑着。
没人注意到院子外面，那抹纤细的黑影。
更不会有人注意，她是什么时候离去的。
叶梨慢慢走着，雪很大，地上不一会便铺上了一层薄薄的白雪。
她的黑色披风上亦积满了雪。
雪花侵袭着她单薄的身子，她却感觉不到冷。
叶梨走着走着，嘴角开始不由自主的上扬，一双黑眸在雪花的映衬下，格外黑亮。
整个人散发出脱胎焕骨的光芒。
她想了许久，筹谋了几日的事情，终于如愿以偿了。
原本她只想着如何让叶云泽休了范知秋的，可前几天南宫莲对叶菁宠爱的态度，让她感到了浓浓的威胁。
如果范知秋被休，南宫莲真的如她所猜测的嫁给叶云泽，但只要有叶菁在，那和以前有什么分别？
不过是范知秋变成了南宫莲而已。
这绝不是叶梨想要的！
本来该属于她的荣华富贵、属于她的宠爱，这次她绝不会再拱手相让！
所以叶梨索性一不做二不休，决定将范知秋和叶菁同时除掉，一了百了。
叶菁胆子小，之前跪祠堂的事情，给她留下了深深的恐惧。
于是她让人假扮孟浅月，将叶菁吓晕。
叶菁果然如她所愿，不只晕了病了，还因为惊吓过度，中了邪似的整晚吵闹，将照顾她的范知秋弄得精疲力尽。
在范知秋身心快要崩溃的边缘，叶梨给整个富贵院的人下了迷药，潜进去放了一把火。
富贵院曾经着过火，加上叶菁整天喊着“二婶婶不要带她走”。
人们只当孟浅月阴魂不散，才会再次发生大火。
没人会有半点怀疑。
没人怀疑，便没人会查，那她叶梨就可以完全置身事外。
——
这一晚叶梨睡得格外安稳。
府中那些嘈杂的声音，像一首美妙的乐章伴着她入眠。
第二天早上她是被昨晚同样被下了迷药的玲珑摇醒的。
“五小姐，”受惊过度的玲珑，嘴唇都在颤抖，“昨晚...昨晚富贵院发生大火，三夫人和...六小姐，均葬身火海。”
“什么？！”叶梨被子下的手，狠狠掐了自己大腿一下，眼圈迅速转红。
“阿娘，六妹妹...”她哭着要爬起来，“我去看她们，我要去救她们！”
“五小姐，”玲珑拦住她，“三老爷说你身体还没好，让你好好休养。”
叶梨顿了一下，随即放声大哭，哭得肝肠寸断，上气不接下气。
没一会，竟是晕了过去。
“五小姐！”
——
听到消息的南宫莲，迅速赶来临安侯府。
府里已经挂满了白幡。
叶云泽一身白衣，神情哀戚。
穿着素衣而来的南宫莲，只简单簪了一朵珍珠串成的珠花，然周身的皇家贵气，丝毫不减。
“叶三老爷，人死不能复生，节哀顺便。”她满面悲悯，“当初驸马去世时，我亦是觉得天都要塌下来了。可这么多年下来，我明白到，这世上没有过不去的坎。时间，会冲淡一切。”
“叶三老爷有什么需要帮忙的地方尽管开口，我会尽量帮忙，让三夫人和六小姐走得安安稳稳。”
“多谢公主。”叶云泽感激道：“拙荆和小女的身后事，有大嫂操劳，不敢劳烦公主。只是阿梨...”
“阿梨怎么啦？”南宫莲连忙追问。
“阿梨知道她娘和妹妹去世，伤心欲绝，晕过去了好几次。公主若是有空，还请开导阿梨一二，在下感激不尽。”
“我视阿梨如女儿，这是我应该做的，叶三老爷无须多谢。”
——
叶渺和叶铭叶海三人，是在第三天知道范知秋和叶菁的死讯。
收到方婉柔派人传来的消息后，三人立马向夫子告假，回了临安侯府。
一路上，三人皆忧心仲仲。
方婉柔身子不好，操劳不得，可现在府中只有她一个女主子，范知秋和叶菁的身后事，只能她出来操持。
三人担心她身子吃不消，不等范知秋和叶菁头七后下葬便会累垮。
临安侯府门前停了许多马车，都是前来吊唁的客人。
叶渺三人下了马车后，直奔侯府内。
换了衣裳后听说方婉柔在灵堂，便前往灵堂而去。
结果一入灵堂内，叶渺楞住了。
只见一位身穿浅蓝色常服的高贵女子，正有条不紊地指挥着侯府下人。
前世叶渺与南宫莲说不上熟，但也见过好几次面。
所以她一眼就认出，那高贵女子正是南宫莲。
叶渺将眼光移开，寻找方婉柔。
叶梨和叶宇披着麻衣跪在地上，面上哀伤且麻木。
客人们有的在上香，有的小声交谈，下人们来来往往。
不见方婉柔。
她抓了个下人询问后，便去找方婉柔。
本来以为会忙得像个陀螺似的方婉柔，此时正在专门歇息的厢房里喝茶。
叶渺去到后，看方婉柔神情虽然疲惫，但离极限还有很远。
她略略松口气，上前喊了声，“阿娘。”
方婉柔放下茶盏，微笑道：“喵喵回来了。”
“阿娘，前面是怎么回事？”叶渺用下巴往灵堂的方向一点。
方婉柔微微一笑，“公主心疼阿梨丧母，又知我身体不好，便主动帮我分担。”
一个寡居的公主，主动替人操持丧礼，只要眼睛不瞎的，都能看出其中的奥妙。
叶渺垂下眸子，脑海里飞快闪过一些什么。
前世范知秋和叶菁也是葬身大火，不过是在明年的三月。
那时候叶渺还在便宜师傅处学艺，只是在两人下葬那天回来了一下。
但她一直以为她们的死，是个意外。
可刚才看到南宫莲，叶渺突然觉得，不管是前世还是今生，范知秋和叶菁的死，或许并不是那么简单。
——
几天后学院私试结束，恰好休沐的日子是范知秋和叶菁下葬的日子，薛子瑶便随着薛长言裴媛一起过来侯府。
看到像个女主人一样忙来忙去的南宫莲，不由瞪大眼问叶渺：“渺妹妹，这是谁啊，我怎么没见过？”
“那是淳华公主。”叶渺道。
“原来是她啊！”薛子瑶恍然大悟。
叶梨被淳华公主看中的事情，整个学院皆知，不过南宫莲一向低调，见过她的人不多。
此时南宫莲正柔声询问叶宇和叶梨累不累，要不要先去喝点茶吃点点心再过来之类的。
薛子瑶听到后再度瞪大眼，冲口而出，“渺妹妹，公主该不会要给叶梨做后娘吧？”
叶渺没有说话，却看向不远处的叶云泽，若有所思。
连这么大条的薛子瑶，都能第一时间感觉到南宫莲的意图，相处了几日的叶云泽，却一脸毫不知情的木讷样。
仿佛真当南宫莲是为了叶梨才来帮忙的。
前世叶渺与叶云泽接触极少。
后来她与叶梨交好，视叶梨为亲妹妹，连带着对叶家三房的人，都颇有好感。
在她的印象中，叶云泽是个相当老实本份的人。
但现在看来，这个三叔，似乎与她想象的颇有出入。
——
虽然有南宫莲帮忙操持，临安侯府的人还是个个都累垮了。
范知秋与叶菁下葬后的那天晚上，叶渺早早上了床，一觉睡到第二天早上被桃花叫醒。
“小姐，宫中来懿旨了，老太爷让府里的人一起去接旨。”
懿旨？叶渺一个机灵。
该不会是程烁那家伙，又搞出什么妖蛾子了吧？
随即很快将这个想法抛开。
程烁要是请旨赐婚之类的，应该会找皇上而不是太后。
毕竟疼他的是皇上不是太后。
想明白后，叶渺稍微冷静了些，“知道是什么事吗？”
“好像是关于三老爷的。”
叶云泽的？
叶渺吐了口气，那她大概知道是什么事情了。
好快的手脚，比上辈子还快！她暗中感慨一声。
叶渺穿戴好去到中堂的时候，大房二房三房的人，几乎都到了。
连最近完全没有存在感的叶兰也早早到了。
叶青石见人齐后，对前来宣旨的公公道：“林公公，人到齐了，可以开始念了。”
林公公尖声高唱：“奉天承运，太后诏宣：...”
太后的懿旨内容是赐婚，将淳华公主下嫁与叶云泽，于明年三月初三成婚。
并将临安侯府附近的几处院子赐与南宫莲为公主府，令工部即日起修葺。
这份懿旨即在意料之中，又在意料之外。
南宫莲前些日子的表现，已表现出明显的下嫁意愿，但没人想到，这份懿旨会来得这么快。
不管各人心中如何想，懿旨已下，三月初三南宫莲与叶云泽成婚，是板上钉钉的事情。
临安侯府刚忙完范知秋与叶菁的丧事，又马不停蹄的开始准备叶云泽的婚事。
只有三个月的时间，又逢春节，只怕到时候有不周全之处，怠慢了南宫莲。
叶渺很担心方婉柔吃不消，好在南宫莲派了几个女官过来，专门负责婚礼的事情，方婉柔只是象征性的点点头，不需要操心更不需要动手。
之后，各个皇子王爷公主的礼物，源源不断地送到临安侯府叶梨手中。
学院里追捧叶梨的学生和夫子，更是越来越多。
叶梨觉得自己，终于凭借自己的力量，改变了自己的命运。
更重要的是，她终于挣脱了叶渺给她带来的束缚。
整个人容光焕发，散发着勃勃生机。
——
十二月中旬，学院开始放春节假。
回到临安侯府后，叶梨专程来到叶渺的院子里。
叶渺对她的到来丝毫不觉奇怪，似笑非笑问：“五妹妹来找我有事吗？”
“三姐姐，我来是来多谢你，这半年多以来的照顾。”身份转变后的叶梨，因为更加自信，身上多了份不卑不亢的气质。
“若不是你，我不可能这么快进学院；若不是你，我不会以榜首的成绩进入学院；若不是你，秦先生不会收我为学生。”
曾经让叶梨难以启齿的话，因为身份即将不同，因为即将比叶渺更尊贵，于是突然发觉这些话，并不是那么难以说出口。
“我一直记得三姐姐对我的好，以后若有机会，我一定会好好报答三姐姐。”
“以后，我会靠自己，让自己过得更好。”
她说这话的语气，就像从山鸡群中脱颖而出飞上枝头成了凤凰后，对如今还是山鸡的山鸡群，以上位者施舍的姿态在说话一样。
叶渺笑了笑，动人的眉宇间露出几分洞悉的妖媚之色，“五妹妹，你以为现在是结束吗？”
“不，这才是开始而已。”