人族少年缓缓睁眼，发现面前高耸的天花板十分陌生。
接着，他发现自己还躺在一张陌生的床上吊点滴，不远的地方坐着一个陌生人。
或许不算真的陌生而且对方也不是人……他知道那是刚刚叫他上楼的吸血鬼，也知道对方貌似就是这里的最高长官。
「你醒了？这么快？」
坐在椅子上小憩的尼可拉斯被床上的动静惊醒，即使醒得突然，他依然维持优雅的举止，稍稍调整自己的仪态。
见人族少年似乎还是没打算开口，尼可拉斯便接着说下去。
「现在你的同伴都被带回去机构医治了，我跟监狱申请扣留你一下，晚点再放你走。」
他仔细观察人族少年的神情变化，可惜对方还是一副刚睡醒的呆样，完全看不出个所以然来。
「你可别回去乱告状。我没有亏待你，也没有延误你的治疗，说不定弄得还比监狱那些傢伙好。」
顺着尼可拉斯的话，人族少年低头看了看自己的身体，伤口全受到细緻的包扎，原先在战斗时受到污染的地方也都清理得乾乾净净。此外，他先前破烂的衣服已经完全被换成另一套，现在被披在身上的，是一件式的柔软天鹅绒睡袍。
「衣服……」
人族少年一开口，喉咙立即感到乾涩疼痛，尼可拉斯听他声音沙哑，便差了手下拿些温热的茶水上楼。
人族少年在喝下一整杯温水之后总算能正常发声，他把杯子交还给尼可拉斯，同时重问刚才未完的问题：「请问……我刚才的衣服呢？」
「烂成那样也不能穿了吧？我把那些破布全扔了。」
尼可拉斯的答覆让人族少年瞪大双眼倒抽了口气。
「你怎么了？」尼可拉斯追问。
转瞬之间，人族少年的神色已经完全冷静下来，恢復之前有点起床呆的模样。
「那是监狱外出用的制服，是要归还的。」他老实回答：「不过既然扔了也没办法。所以算了。」
「制服没还会怎样？」
「会被处罚。禁食或是体罚之类的。」人族少年想了想，再度低头盯着自己遍体鳞伤的身躯：「但现在好像也没地方可以打了，可能就禁食吧。」
「……」讲这种事时可以不要那么淡定吗？
尼可拉斯脸色难看的扶额说：「我之后让你打包几件别的衣服还回去就是了。居然为了几块破布那么斤斤计较……」
人族少年乖巧点头。现在他总算完全清醒，整个人看起来精神许多。尼可拉斯见状判断可以继续办正事了，虽然遇到不少波折，但他没有忘记留下人族少年的主要目的。
「你叫什么名字？」
他首先掛着善意的微笑询问，而人族少年倒也没什么防备，直接报上「伊凡」的名讳。
「伊凡，你是不是不喜欢说话？」
「还好。可是现在全身很痛不想讲太多话。」
答起话来倒是挺诚实。尼可拉斯在心中给伊凡点讚，对方心思越单纯，谈起事来自然越省力气。
「那好，我尽量长话短说。」
尼可拉斯嘴上承诺，却还是把椅子拉到床边，在伊凡身边坐了下来。毕竟他的计画存在风险，确定执行之前，他还是得更加了解眼前看似纯真的小少年，免得到时候不只没捡到便宜，反而还给自己惹麻烦。
「你想不想知道我为何留你下来？」
尼可拉斯先是以废话般的问句展开谈话。问毕，他噙着深不可测的笑，静待伊凡回应。
「想。不过无论我想不想，你最后都得让我知道才能达成目的，对吗？」
「嗯。是这样没错。」
思路清晰。态度冷静。但戒心不重……从伊凡的答案中，尼可拉斯又在心中写了几条眉批。
「在告诉你答案前，我还有几个问题想问你。如果你都能乖乖回答，答案也让我满意的话，最后有个大礼物送给你。」
「……？」
伊凡睁着澄澈的大眼睛，困惑的歪头思考了好一阵子。最终他什么也没想通，却还是直回脑袋，朝尼可拉斯点了点头。
「那么伊凡，你为什么会被关进监狱呢？」
「哪一次？」
「啊？」尼可拉斯被伊凡拋回来的问句一时搞懵了。可能是他疑惑得太明显，伊凡随即补充：「我进出好几次了，每次的理由都不同。」
「……让我想想。」尼可拉斯平稳的外表下其实是惊呆的。
原来这孩子不只是罪犯还是经验丰富的前科犯吗？但怎么看都不觉得这傻小孩会是什么前科累累的坏人……顶多是战斗能力不错，难不成真的常打架？
尼可拉斯思考着要怎么问才是最有效率的方法？伊凡现在不想讲太多话，而他想省事，所以叫伊凡全部从实招来双方肯定都不高兴。
「就第一次跟最近这次吧。」
挑选头尾应该就足以让他判断这孩子的犯罪人生了，还有一点让他觉得值得注意：即使被问了入狱的缘由，伊凡并没有露出丝毫愧色，答起话来依然泰然自若。
可见这名少年即便因为犯了罪而被关进牢里，他依然觉得问心无愧。至于这到底代表他不知反省还是冤狱，就看他如何作答了……
「第一次是因为我被抓去打黑工。那地方不乾净，后来被抄了。而且我那时太小，还不到法定的打工年纪。」
「那不是应该关你的僱主吗？」关你干麻？
尼可拉斯一时傻眼，伊凡看起来完全不像在说谎。他是知道法律对恶徒并不友善，但没想到良民的法律也这么有事？
「他们原本想抓僱主，但僱主跑了只抓到我和几个小孩。他们要我们招出僱主的去向我们说不出来，就被当成残党关了。」伊凡脸上没什么特别的表情。
这第一次恐怕真的是冤狱没错。尼可拉斯实在不忍再听，挥了挥手低声催促：「第一次到此结束。那这次呢？」
「我揍了人。」
「喔？细节说来听听。」
尼可拉斯保持不褒也不贬的中立态度，其实他也不是很确定自己想要听到的答案为何？如果都是冤狱他会觉得这个小孩太蠢又太衰小，但如果伊凡后来真的成为暴力份子，那他还在构筑的计画可能就要生变。
「我看见有个人在纠缠一个女生，就叫了附近的城市守卫过去处理。结果那个人在城市守卫面前说是少女在勾引他，城市守卫就这么信了，训了那个女生一顿就离开。」提及当时的情形，伊凡温和的脸上出现一丝慍色：「之后我看对方还想继续纠缠就直接揍他一顿，结果守卫就回头把我抓走了。」
「那女的什么种族？」尼可拉斯眉头一皱，发觉案情并不单纯。
「精灵族。」
「……」
当街揍人确实罪证确凿，而且前科犯再犯罪恐怕会加重刑责。伊凡这次被关得天经地义，但了解事情的来龙去脉后，尼可拉斯一时无语。
「你傻啊。精灵是恶徒，一般遇上这种情况，城市守卫当然会选择相信人族。」
纵然心中激起过一丝波澜，但作为一个已经社会化的恶徒，他早已习惯面不改色的说出他该说的话。
「对啊。所以我被抓了。」
对于自己被抓这件事，伊凡并没有方才提起骚扰事件时的不平之色，因为在他揍下去的时候，便知道自己被抓进大牢的结局是必然。
记得不久前他再次回到少年监狱时，认识他的狱警得知他入狱的罪由后同样说过他傻……但他认真想过了，即使这么做很傻，他下次遇上相同的情形也还是会做出一样的决定。
于是，他在行为考核的时候老实跟负责检验的官员这么说，然后就被评以毫无悔意，在惩戒日被送了过来。
「所以，你刚才坚持不倒下，是因为不后悔犯下的罪，所以不想屈服？」
伊凡没经过多少思考就回以点头，尼可拉斯所说的大致就是他心中所想。
「真是死脑筋。明明可以装死少受点苦的。」嘴上调侃，尼可拉斯却在心中下了决定，「我问完了。既然你遵守了约定，答案也算过得去，我自然会守信送给你一份大礼。」
「…………」
毫无反应。
「……………………………」
依然毫无反应。
尼可拉斯耐着性子稍加等待片刻……但，还是，没有，任何，反应。
「嘖。伊凡，你不说点什么吗？」你这样要我怎么接下去啦！
尼可拉斯的笑容僵在脸上，可惜，伊凡完全没有对上他的电波，只是一脸迷惑的看着陷入尷尬的吸血鬼，然后双眼逐渐失焦。
死小孩居然开始发呆！还是当着他的面！
尼可拉斯对此无言了一下，只好对这名恍神中的少年投降。
「好歹问个问题吧？例如问我要送你什么之类的。」
伊凡逆来顺受，虽然对礼物没什么兴趣，却还是乖乖问道：「你要送我什么？」
「咳嗯……」尼可拉斯装模作样的大咳一声，盘算着如何在接下来的动作中挽回一些形象，「这份礼物就是——我。」
说着，高佻修长的吸血鬼以优美的身姿站起，他面朝伊凡缓缓倾身，双眼轻闭、唇噙微笑，行了一个完美绝伦的鞠躬绅士礼。
「我尼可拉斯˙德古拉七世在此宣告，愿意与你签订契约，成为你的使徒。」
以自认最迷人的声调道出宣言后，尼可拉斯偷偷睁开其中一眼，目睹对面还是一张憨脸的时候，他差点没咳出一口老血来。
尼可拉斯原先有自信，但凡知晓使徒制度的人族，在听到他愿意主动签约时应该都要欣喜若狂才对。可伊凡别说是惊喜，根本连基本的表情变化都没有！
或者死小孩根本不懂使徒代表的意义？但使徒制度都有纳入义务教育中，照理说不太可能发生这种事……
原先还想利用常见的规避损失心理，先让对方体验到拥有的感受，再利用害怕失去的心态谈判对自己最有利的条件。但眼下的情形，只让他深深觉得计画永远感不上变化。