“你怎么来了？不，派对快结束了，大家都急着赶回家过平安夜，老板也睡了，他今天很累。”
芝加哥场后，满分全球巡演就正式了，因为临近圣诞，很多人都已计划乘夜班飞机回家，拉希达到达的下半夜，高地公园的庆祝派对里人已经走得七七八八。
海登也驾车前往机场，准备蹭去接雪琳芬母子的私人飞机回洛杉矶家中过节。
“我在门口，出租车已经被我打发走了。”
此时的芝加哥大雪纷飞，寒风凛冽，就加了件外套的拉希达在大铁门外被冻得直打哆嗦，门禁机械地索要邀请函她拿不出来，打了几个电话，在开车的海登才接。
又困又冷，她只能缩在石质门柱里躲避风雪，隔着铁栏杆远远看着里面灯火通明的别墅又开始委屈、自怜、后悔不该冲动的跑过来。
“唉！我知道了。”
海登先给高地公园安保打电话，想了想又给宋亚发了个短信。
铁门打开，“琼斯小姐？”坐着自动轮椅的黑人安保主管出来接她，“怎么这么晚来？快请进。”并脱下大衣给她罩上。
“aplus在吗？”一下子温暖多了，她问。
“老板早休息了，需要给你安排个客房吗？”
“好的。”
没回家团聚计划的年轻男女们已狂欢不动了，一些夜猫子文艺青年聚在壁炉前抽烟、弹唱，大部分人都已横七竖八地躺在沙发等处酣睡，浓厚的酒味、香水味和其他复杂的混合气味在崭新的大宴会厅里弥漫，地上、座椅上全是酒杯、餐盘、酒渍、食物和衣物，一片狼藉。
几位派对公司的服务生靠在冷餐台和吧台边打盹。
拉希达小心翼翼下脚，绕过不知谁掉的高跟鞋以及各种杂物，被保镖领进楼上的客房。
她飞速洗了个热水澡，穿上睡衣又凭记忆出门去aplus主卧方向兜了一圈，最终还是不得要领地悻悻回房。
“怎么又来了？”
天光大亮，宋亚才看到海登发来的短信，他当晚其实睡在车库边的小楼里，以前和菲姬、查莉丝她们胡闹过的那个小房间。
“谁？”女人的手从背后伸过来，轻抚他的胸膛。
“一个很缠人的朋友，没什么。”
宋亚回身温柔搂住女人，爱怜地拨弄着她的金发问：“这段日子很辛苦吧？”
“还好，生活总要继续的不是吗？”
放假回来过节的卡茜蒂成熟了很多，身上也逐渐开始有了斯隆那种华盛顿精英女性气质，只是她的长相更乖，亲和力更强，父亲维克麦基的意外去世使她更坚强了，表情偶尔会透露出几分忧郁。
“还记得维克当时让我离你远点吗？”
“当然记得……”
两人聊起她父亲维克麦基时的往事，
“不谈这个了？”卡茜蒂最后抹去眼角的泪水，主动吻过来，“我很想你，昨天的演唱会很精彩。”
“是的，一场跳下来我体重都掉了几斤。”
见面太困难了，还得和做贼一样，从中学就认识的宋亚和她都清楚以后不可能有结果，时间宝贵，阳光洒到床上，两人又缠绵起来。
“在pnac工作还开心吗？”
老麦克也放假回南方和外孙女团聚了，可以信任的宋则成将早餐送到房间。
“很开心，我学到了很多。”
卡茜蒂笑了，“最近的莱温斯基案太好笑了，我们那里每天都好像在过节。”
保守派基金会当然看戏看得开心了，“下月参院投票你觉得大统领能过关吗？”宋亚问。
“应该没问题。”
卡茜蒂的判断和主流预测差不多，“我们虽然是多数党，但凑不齐三分之二票数。闹到现在中期选举还丢了几个众院席位，这对我们的参议员们有很大警示作用，他们也担心丢掉议席，在明知弹劾无法通过的前提下，说不定形势会和众院相反，我们的某些参议员会跑票。”
她现在完全以象党人士自居，谈论政治的口吻也越来越专业。
“对了，你们pnac内部怎么样？”
两人随便吃着早餐，像多年老友一样闲聊，“其他议题是什么倾向。”宋亚问。
“还是老样子，内部也没太统一，主席威廉布里斯托总心心念念继续打伊拉克，排第二位的理论家罗伯特卡根立场要温和一些，他认为米国要建立‘更仁慈的霸权’。”
卡茜蒂回答。
“切尼、博尔顿那些人呢？”
“他们？当然更爱战争，他们认为上任大统领如果在海湾战争后继续扩大在中东的军事行动，也不至于一任下台，导致大家全都要跟着饿上八年……有对外战争时，选民才会更倾向稳定为主支持连任。那些人更乐于深度参与政治，不喜欢在旋转门里呆太久。”
卡茜蒂用纸巾擦擦嘴，在宋亚脸上啄了一下，然后开始穿她臃肿的羽绒服，又用围巾挡住大半张脸，“我要走了，再晚会被人看到。”
“嗯，消音器在码头的游艇上等，他会送你。”
宋亚看向窗外，雪已经停了，有两三个还没走的客人正顶着寒风在草坪上散步，拿起桌上一个装着现金的小袋子，“还有这个。”
“不用了，我已经从试用期转正加薪了。”卡茜蒂展颜笑着拒绝：“不过还是谢谢，我知道你一直在帮我弟弟妹妹治疗……”
“小意思，你知道我很有钱。”
两人又相拥在一起，“保重。”
“你也保重。”
卡茜蒂低调的离开了，相聚的机会非常珍贵，宋亚很想亲自送她，但……
“把这些神经病派对动物都赶走。”
这么冷的天在外面散什么步真是的，宋亚下令：“让派对公司把家里打扫干净，然后都放假回去过节吧。”
保镖们开始去叫醒宿醉的客人，挨个敲响客房门，不多时，男男女女们打着哈欠陆续出门，被一辆辆车载上送走。
“消音器呢？”
苏茜姨妈等又集体到来，托尼问。
“他送客人去了。”宋亚和他们拥抱，“在霍华德大学学习得怎么样？”
他问艾米丽，不打算混娱乐圈的这个表妹被他送进了顶级黑人传统大学，也是‘宠儿’作者，诺贝尔文学奖获得者托妮莫里森的母校。
“还行吧。”艾米丽皮皮的耸肩，她反正去那也是混，念戏剧系无所谓了。
“亚力叔叔。”
蓝眼睛的小弗雷迪也长大了，从小一路念私家名校，和其他几个兄妹就像两个世界的人，人聪明学习成绩也好，亲戚里宋亚现在最喜欢他。
苏茜姨妈坚持自己做平安夜食物，她带着康妮去厨房忙碌了。
中午时，派对公司将庄园内外恢复整洁，几辆大货车连人带垃圾全数离开，而雪琳芬领着罗柏、琼恩和小珊莎抵达，米拉跟她同机。
“哇哦……”
躺在大厅沙发上看电视的艾米丽看着姐妹般手挽手的雪琳芬和米拉，不由轻声感叹。
“哼！”
两拨人有过节，苏茜姨妈从厨房里出来，看到雪琳芬立刻冷哼一声，板起脸。
“爹地！苏茜！”罗柏不懂大人们的那么多恩怨，兴奋地领着琼恩扑过来。
苏茜姨妈脸色柔和了些，又心情复杂的一个个抱孩子们。
“坐吧，正好一起吃东西，路上不辛苦吧？”宋亚搂住孩子妈和准妈妈的腰关心。
“私人飞机怎么会辛苦。”
雪琳芬给所有人都准备了礼物，应该不便宜，她让司机拿进来大大小小的礼盒，分送托尼、康妮他们。
起码表面上都还行吧，反正在宋亚眼里大家又是算过得去的一片和乐融融的景象。
“艾斯纳先生回电了。”大家都放假了，临时担任手机守护者的宋则成过来禀报。
“嗯。”
宋亚推了下米拉的后腰，“我先去接个电话。”
米拉和托尼他们的关系好很多，很快和托尼以及回来的消音器等人打成一片。
“艾斯纳先生。”
宋亚走到无人处接电话，没注意到上方二楼还站着个人，拉希达睡过了头，刚打扮得美美的出来。
“aplus，什么事？”艾斯纳问。
“我的新专被泄露了！现在网上全都是！别人告诉我肯定是从cd工厂流出的，否则不会这么快有高音质版本！乐评人们都在偷跑，我的新专还没上市呢！五大在恶心我们！肯定是他们故意的！”
宋亚开始对迪士尼皇帝嚷嚷，这其实是林顿私下教导的一种策略，皇帝陛下某些方面胸怀还是很宽广的，能容忍脾气坏的印钞机，也不太介意别人用这种态度向他告状、冒犯，只要言之有物。
他不喜欢的是轻慢含怨的那种冒犯，以及手下们私下串联背着他搞事，或者触犯到他个人在迪士尼的威严和根本利益，那是绝对禁区。
但这些落在拉希达视角下就完全是两个味道了，她痴痴地望着男人的背影，越偷听越心潮澎湃，恨不得现在就扑过去一口把对方吃下肚。
“我在度假，现在是圣诞节期间，你不能先找分管的唱片公司的人吗？”
艾斯纳被他一连串的感叹号吼得脑仁疼，将话筒远离耳朵。
“这是大事！网络传播太猖獗我的新专销量会受很大影响的！”
宋亚继续嚷，“威廉莫里斯公司告诉我这是他们在给我，给你的警告！打脸！下马威！”
“我知道了我知道了，我先问问是怎么回事，ok？别吵，我有心脏病。”
艾斯纳挂掉电话，“这小子。”摇着头轻笑了一下，稍作思考就给迪士尼唱片公司的手下挂电话。
“hi。”
宋亚还没放下手机，冷不丁背后有人甜甜的打招呼，一回头，原来是拉希达的狐狸精脸以及大红唇。
“呃……哈佛放假了？”
“是的，抱歉，我昨天很晚才到，睡懒觉了。”拉希达扭动身体，吐舌头装可爱。
“呃，没事，那正好一起吃饭吧。康妮！加副餐具！”
宋亚只好尽地主之谊，“昨天来参加派对的，可能保镖忘提醒她了。”又悄悄对苏茜姨妈咬耳朵，撇清。