夜深雪重，言照清看天上时辰，已三更半。
此时回府，离鸡叫没剩多少时间，犀照只够燃一次，还不如选个好时候，能长久同她说说话。
城门的守卫催促他，道秦不知是急事出城，他们这会儿得将城门关上，请言照清赶快进来。
言照清不带犹豫，交待守卫不必等他，催马往十里亭外的树林去。
天上一弯残月，孤零零高悬夜空。
言照清打马沿官道走，轻车熟路钻进林子里头。再疾行半个多时辰，就到了骠尉河畔。
今年入冬早，河水在腊月初就早早结了冰。宽阔的河面平得与官道没差别，在朦胧的月色下隐约映着银光。
言照清策马在结了冰的河面上慢走，马蹄敲击硬冰，发出清脆声响。又有冰面好似承担不住人和马的重量，吱吱呀呀的将要裂开的声响。
言照清胯下的马稳得很，是他花了一年的时间才挑选到的。不像那夜随手夺的那一匹，在冰上打了滑就不敢再往前，叫他没追上江至安。
其实就算马不因打滑惧怕，他也追不上江至安——和阿弥，后头的事情他也没法阻止。
他那时候落后太多了，他离阿弥太远了。
但他总想着或许是能追上的，他错过了机会。
河上寒凉，寒风猎猎，越是往河中心走，马蹄下冰层的吱呀声就越重。
去年小年夜，他也是驰马到这儿来，纵马在河上来回重跑，结了冰的河面后来果然开裂，似一只不胜其扰张开了嘴的雪兽，一下子就将言照清和马吸了进去。
言照清还记得刺骨的河水是如何一瞬间冻到他的骨髓最里头，想着阿弥被江至安捉到的时候是不是也这般绝望。
后头是一个带发修行的和尚敲破冰层，将他从水里捞了出来。那个和尚他见过，是法华寺的和尚，因未能剃发修行，寺里的都称呼他的俗名，叫他苏涣居士。
苏涣当夜去骠尉河做什么，言照清不清楚。总之几乎是言照清落水的一瞬间，苏涣就从河边狂奔过来，又因他在水下浮沉，漂到了另一处去，苏涣只能当机立断在那一处的冰面打出一个洞，将他捞出来。
那一夜秦不知是跟在他后头的，旁的人只以为言照清是被废太子逆贼扎心，伤口重，歇了大半年才逐渐好起来。旁的人只以为言照清是因为抓捕废太子逆贼任务失败，大受打击，此后性情大变，冷漠的性子更冷。
只有少数几个知道言照清自那一夜心里生了死意，觉得活着无趣。
在坠河之前，言照清还尝试过别的法子，都好在被他们及时发现。
坠河那一夜，言照清和秦不知在河边听苏涣讲了半夜的佛法，讲到自尽之人没法再入黄泉道，言照清眼中热泪滚烫，突然落下。
“我怕她不等我了。”
当夜里，言照清哭得像个孩子，秦不知从来还没见过他那种模样。
今夜，言照清仍旧放纵马在冰面上行。
再前头，两年前元宵，江至安将阿弥的人头割下的地方，有一座小小的木屋。
木屋有温暖的灯火光透出来，门口悬挂着一白一红两盏灯笼，据说是南理那边特有的招亡魂的法子。
药香自木屋传出，飘荡很远，经过两年的沁润，怕是附近树林都是那股药香气。
言照清的马没了主人的指令，随意散步，被木屋的灯火吸引，往木屋那儿去，立在不远处的冰面上，带着言照清静静站着。
言照清听得里头传来女子低低的说话声，咿咿呀呀地唱着什么北游民歌。
这首歌他应当听过，在沁县的时候。
这首歌阿弥小时候也应当听过，在每晚入睡的时候。
她没有死，当时不过是陷入了一个昏死状态，医无能带着她的时候将她颠簸得又活了过来。消息没法及时传递到江至安那儿，江至安直到将面目全非的人头递给秦绍祺的时候，才有左骁卫将这个消息报回来。
言照清那时候倒在冰面上，看着江至安手上的人头上的红纱带，昏死至五感全失。
后来的事情是秦不知在很久之后才小心翼翼告诉他的，江至安大笑，又大哭，求人转告医无能，务必救治她娘子。接着手握紧自己头上的刀，痛声嚎叫着用力一拉，抱着阿弥的人头扑跌在一块儿。
权公在场，权公救活了他。
但人也——
言照清听着里头的歌声停了，门“咿呀”一声被打开，一个面无表情的男人站出来，冷漠看着言照清。
“阿弥……同你说的最后的话是什么？”言照清问道。
江至安笔直站在那儿，脑袋的形状有些歪斜，面无表情，也不张口回答。
他哑了，也傻了。就算是李皇来问他话，他也没法再说一句。
“言大人？”屋里有慌张的女声传来，紧接着是桌椅被推倒的声音。
言照清握紧拳，一扯缰绳，拉转马头往京城方向回去。
他怕他看到仍旧能好好活着的人，会压抑不住心里的怒气。
他们还活着，阿弥死了。阿弥因他们的误会死了。
那阿弥算什么呢？
所有人都好好活着，只有她死了。
身首异处，她的头留在这儿，身子被南理猎人带走，现场只留下了一滩血，和一只破碎的镶铃铛的玉镯子。
言照清想了一日，处理公务全然心不在焉。李皇体恤他到冬日心口的伤就犯疼，特批他休沐至开春。
言照清谢了恩，从宫里出来，被才哥儿直接扯到他家里头。
“小年夜，你家里也没人，还不如来我家里一块儿热闹热闹，凑合过一宿。”
才哥儿笑嘻嘻的，有心灌他酒似的，同着阿寿和时至等人一杯接一杯地敬他。
言照清心笑，怎的没有，他满屋子的姑娘家的东西，全京城都知道他家里藏了个小妖精。
后头是怎么回去的，言照清不记得了，大概是自己坚持要回府，才哥儿他们也拦不住，由着他跌跌撞撞走回去。等到了自己房里，扑面的冷清叫他醉意散了一半，又呵斥人来生火。
房里暖起来的时候，言照清已经在榻上睡着了。半梦半醒之间总觉得有些口渴，又有奇异的馨香扑鼻。
迷迷糊糊睁开眼，瞧见有个姑娘坐在他买的那堆小玩意儿里头，长发用一根红纱带简简单单束成一个高马尾，腰上缠着柄软剑，手腕上铃铛作响。
她好似有些发恼，又去拉脚后跟的鞋。
“阿弥。”
言照清睡得糊涂，低叫出声，心口紧着，疼痛没叫他清醒，反而叫他就想这么半梦半醒下去。
阿弥转过脸，将脚上的鞋子挑着往他那儿伸。
“言照清，鞋子小了。”