接下来的几日, 她只继续怡然自得地待在玉竹轩中。上午寻出来读，下午在竹林间抱弹琵琶。偶尔也去许昭仪或周妙处走动一二, 品着茶点闲话家常。
一日闲来无事, 许昭仪说传了歌舞姬来解闷儿, 请了几位相熟的嫔妃同去观赏。
热热闹闹地同坐一下午，各自回去时正值夕阳西斜。周妙在行宫中的住处也与夏云姒不远, 二人便结伴同行，临近玉竹轩的时候，只见昏暗的夜色之下, 一身着玉色宫装的宫女背影一闪而过, 从玉竹轩的侧门进了后院。
二人微微一滞, 听到后头的含玉嘀咕：“那是谁？怎的瞧着鬼鬼祟祟的。”
夏云姒蹙眉凝神, 转而又舒开笑容：“总归是咱们院子里的宫女，大概是有些急事吧，不必疑神疑鬼。”
含玉小声应了声诺，周妙却摇了头：“姐姐还是谨慎些。”
夏云姒看她，她道：“我瞧那人不像姐姐身边一直用着的宫女。”
夏云姒说：“那也是行宫拨过来侍奉我的人。”
周妙摇摇头：“总归不如一直跟着的知根知底，姐姐还是查个清楚为宜，免得日后惹出什么事来，追悔莫及了。”
夏云姒似是想了想，最后也只点了头：“我知道了。”却并未多说什么。
二人在玉竹轩正门前相互福身道别，夏云姒就搭着含玉的手进了院门。
行至房门前，含玉谨慎地转头扫了眼，轻道：“周美人走远了。”
夏云姒点点头，这才迈过门槛。
再往里走两步，就听到卧房中传出来笑音。
莺时边笑边夸：“可是真像，我进来时猛地一瞧，都惊得打了个哆嗦！”
说着听到珠帘轻碰的声响，莺时转过头，忙与身边的燕舞一同福下身：“娘子。”
“免了。”夏云姒信步进屋，衔着笑落座。
莺时与燕舞起身，她也不禁多打量了燕舞两眼，饶有兴味道：“转过身去，让我瞧瞧。”
燕舞显得颇有些局促，红着脸转过身，玉色宫装的背影、发髻上簪着朵颇为显眼的杏色绢花，端然就是方才那抹背影。
夏云姒掩唇，嗤地一笑：“是真像，我方才乍然一见都道真是那如兰，现下这么看你一眼才放心。”
燕舞被说得不太好意思，转回身来，问她：“周美人可也看见了？”
“看见了。”夏云姒点点头，含玉又添了一句：“美人还嘱咐咱们娘子多添个心眼呢。”
接着含玉又反问：“如兰自己没察觉吧？”
莺时道：“没有，奴婢专挑了她当值的日子来办这事，给了她清理后院门窗的差事，她正忙着呢。”
说罢便笑对燕舞说：“快去西屋把衣裳换了吧。为了显得与那如兰一般发福，也不知身上缠了几圈绢绸，瞧着就热！”
燕舞一听，便苦下脸来埋怨是真热。夏云姒忙叫莺时给她备冰镇酸梅汤去，让她换好衣服回来喝。
莺时与燕舞便有说有笑地一并出了卧房，一个去西屋更衣，一个去备冰镇酸梅汤。而后的几日又过得稀松平常，只是许昭仪到玉竹轩走动时，也“偶然”看见一身形微胖的宫女有意避着人，匆匆往后院去。
再过几日到了端午，连一位与夏云姒并不算相熟的宫嫔来走动时，亦瞧见一个宫女鬼鬼祟祟，见了她转身便躲。
只是，她们都没瞧见正脸，加上夏云姒这个当主子的又不咸不淡的，也没人好追究什么。
如兰对这些自然浑然不知，仍是如常当值、闲时也会如常出去逛集。夏云姒听闻她又与昭妃身边的宫女见过几次，其中还有两次是在一处药房相间，具体是做什么就不得而知了。
端午当晚，一连十余日都未再见皇帝的夏云姒终于带着含玉一道去了清凉殿，与从前一样只让含玉拎着食盒进去，将粽子呈给皇帝。
她已这样做过许多次了，他必定知道她在外面，只是从前不见也罢，但现在，他想了她这许多日，多半会出来。
夏云姒太清楚自己何样的姿态更显美艳、何样更能动他心弦，便立在十余尺外等，侧颜朝着殿门，举头望月。
月色如纱笼下，将她的面容与身姿都变得朦胧，朱唇羽睫皆添一缕细雾。
过不多时，她余光便察觉一道身影缓缓从殿中行出，却并未直接走向她，只是立在了殿门口。
那日的情形确是有些尴尬的，不仅因为那一闪而过的画面，更因他最后突然而然地离去。
于是夏云姒任由他欣赏了会儿，才倏然回神般向他望去，又忙屈膝深福。
她没有前行，是以隔着这十余尺的距离，亭台楼阁与寒凉月色映衬四周，让她看起来向一幅朦胧的画儿。
夏夜晚风拂过她鬓角的碎发，这画儿又添了几许鲜活，就像那九天之上的仙子突然落入凡尘，美得虽不真切，又让人清楚知道她就活生生地立在那里。
贺玄时心跳不稳，轻吸了两番凉气，才得以佯作从容地向她走来。
他走到近前时，她还维持着福身的姿态。他扶了一把，她才站起身。
站起身，他依旧比她高一头还多。居高临下地睇视了半晌，不知为何，他觉得她好像比十余天前更美了。
无声地清一清嗓子，贺玄时平复心神：“白日里端午祭，朕忙了大半日，难得歇下来，一道走走？”
他连语气都不由自主地变得小心。
夏云姒莞尔颔首：“好。”
二人便一同散起了步，没带宫人，含玉也先被遣回了玉竹轩。
她并不知他要往何处去逛，却也不问，只安安静静地跟着。
走了好一段路，他才寻了个话题：“明日宫宴，你先来清凉殿？”
指的是为覃西王弭平叛乱而设的庆功宫宴。
这宫宴原是该今晚办，顺便庆贺端午佳节。然而覃西王虽早已到了京中、此番也随圣驾一同到了行宫避暑，手下的将士们却还有后续的事务尚在封地打理。
打理妥当后，一行人紧赶慢赶地往行宫来，终还是难以如此赶至。晌午时请罪折子送至宫中，说将士们离行宫尚有百余里路，且山路难行，大概要入夜时分才能抵达，到时会即刻入宫告罪。
皇帝体恤将士，写了朱批让他们不必着急，宫宴推后一日，明晚能到即可。
夏云姒看一看他：“臣妾先到清凉殿做什么？”
宫宴设在珠玉殿，各宫嫔妃应是都按时辰直接过去才是。
良久的沉吟后，却听他说：“朕想多见见你。”
语中渗出蓬勃的情绪，又被竭力压抑到极低。
夏云姒只作不知，轻轻地笑了声：“姐夫在宫宴上又不是见不到臣妾。”
“……是。”他有些被噎着了，想找个说辞来说服她，一时又心乱如麻，什么也想不到。
她却自顾自地闲闲答应了：“好吧，臣妾听姐夫的。”
他清晰地松了口气。
微微侧首，他不住地打量她。
她低垂着眼帘，鸦翅般的羽睫遮着明眸，依稀可寻那双眼睛含着笑意。
他忽而对她充满好奇：“笑什么？”
少女娇俏的脸儿便蓦地一变，笑意尽数敛住，一本正经地看他：“臣妾原还道自己那日无意中失了仪，让姐夫生气了。现下看来姐夫并未生气，臣妾高兴。”
话未说完，那硬生生绷住的笑就又溢了出来，几分促狭更衬得她灵动多姿。
他别开目光，不太自然地摇一摇头：“朕岂会生你的气。”
“不会么？”夏云姒硬绕过去，满含探究地迎上他闪避的视线，“那姐夫怎么十几日都对臣妾不闻不问。今儿个端午，也不见姐夫赏臣妾个粽子。”
语中隐有三分娇嗔的意味，他从前从未见过。这便令他心潮翻涌，欣喜若狂。
强定心神，他做出一派严肃：“倒怪朕了，你明明也十几日不曾到过清凉殿。”
“君威不可侵。”她美眸一翻，语声悠长，“臣妾只道姐夫生气了，哪里敢去呢？”
贺玄时眉头微挑：“这是要求朕哄着你了？”
她脱口而出：“哄一下又怎么了……”
他好一阵恍惚，恍惚间分不清这究竟是妻妹对姐夫的依赖还是嫔妃对皇帝的撩拨。
恍惚之后，他的心有了倾斜，他极力克制、极力告诉自己不可这般自欺欺人，却还是压不住心魔。
鬼使神差地，他伸出手，想将她搂住。
——他原想环住她不盈一握的纤腰，又在即将触碰的那一刹里硬生生刹住，咬着牙关上移，最终环在了她的肩上。
亲昵，却又不失隐忍的一种姿态。
夏云姒没做挣扎，反是一声低笑，口中道：“臣妾说笑的！这么大一个人了，哪里还能真要姐夫哄。”
他含糊地嗯了一声。初时心惊不已，怕她反抗、怕她不高兴，后又一分分定下心，庆幸于她的并不介意。
不是简单的“庆幸”，他在这片刻里的心情堪称狂喜。
他自己都不知自己这是怎么了，明明已有那许多妃妾，竟还会为这样简单的接触如此欣喜。
两人这样走了许久。
他说送她回玉竹轩，她知他在有意绕远、有意走得很慢也并不戳穿，只亦步亦趋地与他同行。
如此，这段并不甚远的路，硬生生走了小两刻才到。
眼瞧着离玉竹轩只余几丈远了，忽见一人影踏出月门，看见他们又惊然收脚，忙不迭地往回跑去。
“什么人！”贺玄时一喝，但只能看到一个宫女装束的人疾步跑走。夜色已深，院中又满是翠竹，很快就寻不到身影了。
夏云姒旋即也喝道：“小禄子！”
看不清人形，但遥遥可闻院中有人应了声“诺”，接着就见人影向后院窜去。
她理所当然地挡住皇帝：“姐夫等一等。”
他顿住脚，她说：“瞧着有古怪，等小禄子来回了话再进去，免得出事。”
现在当然不能让他进去。因为离月门最近的屋子就是她的卧房——乔装打扮的燕舞现在才刚躲进她的卧房中，必定尚未更衣，让他进去岂不撞个正着？
另一边，小禄子冲进后院，一把抓住正在墙下扫地的宫女的肩头：“还跑！”
如兰惊了一跳，愕然看他：“……禄公公？什么还跑？”
小禄子自不会容她多说，拽着她便往前去。经过来路，又捡起一方白帛，也不给如兰看，直接带到院外面圣去了。
第30章 戏成
如兰这样的粗使宫人平日里不太见得着圣面, 偶尔碰上也不过是退到墙边跪地见个礼的份儿。眼下她被小禄子押出玉竹轩的月门，抬头一看皇帝就在面前站着, 吓得当场便跪下了。
尚未跪稳, 便听小禄子禀道：“下奴一路追过去，她只顾着跑, 身上掉下了这个也没顾上, 下奴便拾了来。”说着将手中的信奉呈上。
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