196、更新 ...
一路无话,马车在天黑时赶到了西城一处隐蔽的宅院。久别重逢，二人总有许多话要说。下人们早早得了信,在水榭内备下了丰盛酒宴为宁王接风。
宁王扶了明珠坐下，亲自用倒了一杯果酒,用碧玉杯子盛了，递给明珠，道：“此酒香甜不腻，是用宫里的秘方酿的,你且尝尝。”
言语之间之间,眼角眉梢俱是笑意。
明珠接过饮了一口，笑道：“酒是好酒。”又抬头看了一眼天上的一轮将圆的玉兔，道：“月也是好月。”
宁王笑道：“人亦是佳人。”一边说着,一边将明珠手中的玉杯接过,就着她刚才饮处将剩下的残酒饮下，果见明珠羞红了面颊。下人们见状都识趣的悄悄退了下去。
一时间水榭之中只剩下二人相对而坐，月色清凉，花丛中虫鸣悦耳，水榭四周摆着各色琉璃灯盏，都做成四季花朵模样，莹莹之光更添喜意。
宁王看着明珠，道：“这处宅子本是数代之前一个官员的私邸，光请高人设计就花费了白银不下数万，修建更花费了数十万白银，更兼偷筑密室，储存银钱等，诸多费用不下百万。后来因出了事故，被朝廷处决，此宅院却保留了下来。那人的后代没落，将此处转卖，辗转到了我手里。偶尔我无事时会回来小住，便将此处做了别院，从未告诉过旁人，你住在这里的事也不会有人知道。”
明珠知道宁王是在安自己的心，心下只觉得甜蜜，想笑又觉得不好意思，便睁大了眼睛假装四处观望，赞道：“此处风景甚好，看得出殿下保护得很精心。”
事实上，除了水榭附近的亭阁之外，远处都是黑漆漆一片，也看不清楚什么，明珠不过是随口一说罢了。
哪知宁王听了却很开心，一直望着明珠笑。灯烛之下，只见他面若冠玉，双眸比天上明星还耀目，唇边笑意融融，无限温柔，明珠不由得看呆了去。
只见宁王含笑道：“这些日子可曾想念于我？”
明珠低下头，手指不自觉的摆弄着衣角，含糊道：“殿下派人捎来的东西我都看过了，劳烦殿下费心。”
原来宁王离开京城的这些日子里，隔三差五便会遣人送些东西过来，或稀奇玩物，或珠宝首饰，或古书珍本，从未断间断过。看得出来，都是费了心思的准备的东西。
宁王见她双颊飞霞，乖巧含羞的样子，心下早已喜得不知如何是好，伸手便握住了她微凉的小手，放在掌中摩挲，柔声道：“只要是你想要的，就算这颗心掏给你也使得。”
明珠没料到他会如此直接，想要抽出手来却没有力气，心下如饮了蜜一般甘甜。二人相互对视着默默无语，一个含情脉脉，一个娇羞动人，甚是般配。
半晌，明珠回过神来，道：“再不吃饭菜要凉了。”
宁王笑着用象牙筷子捡了一个藕片放在明珠面前的碟子里，道：“这里厨子的手艺还算过得去，你且尝尝。”边说着，又夹了些嫩笋和切得极薄的酱牛肉，明珠四处一望，道：“让下人布菜就是了。”
宁王道：“不必。今日为夫就服侍娘子一回吧。”
明珠羞红了脸，嗔道：“殿下须知非礼勿言。”
宁王凑近了坏笑道：“反正你早晚都是要嫁给我的，早几日叫又有何妨？”
明珠推了他一把，轻声道：“殿下再这样我就要恼了。”
宁王连忙见好就收，轻咳了一声，道：“娘子莫要着恼，为夫不说便是了。”
明珠瞪了他一眼，只可惜力度不够，看在宁王眼里更像是目送秋波，他哪里还有吃饭的心情，直想着要将面前的美人吃下肚去才才罢。
明珠被他的眼神吓住了，勉强避开他的视线，匆匆用了些饭菜便称累了。宁王虽恋恋不舍，却也亲自送明珠来到离水榭不远处的一座院子，将其安顿下来，命人好好伺候便一步三回头的离开了。
一夜无话，次日早起一睁眼，已有侍女禀明安排好了汤浴。明珠起身来到屋后厅室，这才发现里面竟修有一水池，重重帘幕围绕，热气蒸腾，镂刻有莲花图案的白玉砖铺地，极尽奢华。
明珠沐浴过后，只觉心情舒爽，一切疲惫尽散。换上侍女准备好的新衣，面上薄施了脂粉，再看众人面色，皆是惊艳。
老嬷嬷为明珠挽了头发，簪上事先挑好的一套紫玉簪饰，赞道：“小姐丽质天成，老奴这些年都未见这样好五官了。也只有从前宫里的贵妃娘娘……”不知想到了什么，她轻轻叹了口气，不再说下去。
一旁的侍女忙上前笑道：“借嬷嬷吉言。”边说着，拿起了匣中的水晶耳珰，戴在了明珠耳上。那水晶清透无暇，仿佛一滴水珠从明珠耳垂上滴落一般。
明珠猜想那老嬷嬷许是从前宁王的生母，也就是在早亡的朱贵妃身边伺候过或者从前朱家的老人，也不说破，只做不知。
一晃三日功夫不过转瞬之间便过去了。每日宁王都会来看明珠，二人腻在一起一整日，或吟诗，或对弈，或赏花，或煮茶，要么干脆什么都不做，半日的功夫也一眨眼就过去了，直到了夜里才各回各处安歇。
第三日夜里，宁王因晚上多饮了几杯，抱着明珠便不撒手，直要一亲芳泽。明珠挣不过他，被他占了不少便宜。
宁王亲了亲明珠粉嫩的面颊，满足的叹息了一声，道：“人都说醇酒佳人最好，我看只要有了佳人，即便没有醇酒也罢，足够了。”
明珠无奈的轻轻推了推他，道：“时候不早了，殿下早些休息吧。”
宁王的目光炯炯有神的盯着明珠脸，道：“等过了明日，你我就再也不用分开了。”
明珠犹豫了一下，道：“毕竟只是定亲，我还要回高家住的。”
宁王笑得不怀好意，吻上了美人的香唇，含糊道：“我就知道你舍不得我。”
明珠不由得在心里翻了个白眼，这个人真的越来越无赖了，从前怎么就没看出来呢？
难舍难离了一番，宁王终究还是回去了。
次日早起，明珠先坐了马车回了高家。高世箴见女儿突然回来了，又听说宁王午后要亲自上门，忙命人收拾府邸，准备迎接贵客。
前边这么一闹，后边高太君等人也知道了，遣人过来问，被高世箴含混几句打发了。他要确保今日一切都要妥妥帖帖的，明霜的事情已经令他伤透了脑筋，高家再也丢不起这个人了。
明珠则呆在上房里，今日高家内眷都在，均聚在一起陪高太君说话。只是她一整日都心神不宁，心里没来由的担心着，忐忑不安。明欣和明沁都看出来了，明沁小声问她怎么了，明珠只是但笑不语。最后她干脆命人去了针线笸箩来，胡乱绣着一朵牡丹花样子，眼角不停的朝门口瞟去，连高太君唤了她两声都没听到，还是明欣瞧瞧推了她一把才缓过神来。
高太君也略觉奇怪，道：“珠儿，你今日怎的魂不守舍的样子？”
明珠勉强笑道：“昨夜窗子没关好，被风吹了有些头疼。”末了又补了一句，“已经好多了。”
高太君蹙眉道：“青雪在哪里？怎的也不好好照顾主子？”
青雪跪下请罪，明珠忙道：“祖母莫怪。昨日是碧叶守夜，与青雪不相干的。”
高太君缓了口气，道：“公主府里的下人不好多得罪，可你怎么说也是我高家的女儿，是正儿八经的千金小姐，不可被那些没眼色的奴才欺负了去。”
明珠此时毫无心思，只喏喏应了，心中惦念宁王如何还不来。
高太君显然被孙女的敷衍感到略有不满，沉声道：“所说你如今身为女官，做事却也不可过于轻狂。我们高家好歹也是几世的富贵，高家的儿女在外切忌不可丢了脸面，惹人闲话。就说你二姐姐吧，怎么说也诞下了麟儿，怎的竟连一个诰命都挣不上？她不好，高家也得不了好，高家人更是面上无光。”
明珠听出高太君的话中已有斥责之意，心中如明镜一般。想必是自己对父亲的提议传到了祖母的耳朵里，引得她心存不满。而且自己如今不再像从前那样对她唯命是从，此时不敲打一番更待何时？想到这里，她站起身来，郑重福了福身，轻声言道：“祖母教训得是，孙女自当听命。”
高太君看了她一会，心中嘀咕了一番，语气缓和了下，道：“你年纪尚小，有许多事情还想不明白。”
一旁坐着的小吴氏笑道：“三小姐想不明白的，老太太多教导便是了。”说着，拉过一旁坐在毡毯上玩耍的儿子，道：“旭儿，你爹昨日教你那首诗你去背给祖母听听。”
珉旭慢吞吞的从地上爬了起来，朝高太君扑去，满口叫道：“祖母，祖母，你听我背得好不好！”
高太君一见孙子，顿时喜得不知如何是好了，忙搂在怀里心肝的乱叫，将其他事都忘到了爪哇国去了。
明珠朝小吴氏笑了笑，小吴氏也回了个笑，二人心照不宣。
明珠重又坐了下去，拿起桌上针线，重又绣了起来。正在这时，只见一个丫鬟满面喜色的走了进来，施了礼，道：“老太太，您猜谁来了？”
明珠见此情景，心下不由得砰砰跳着，手里针涩了，拔了两次都没□。只听二夫人在一旁道：“你这小蹄子，来这里寻你主子开心不成？”
那丫鬟嘻嘻笑着说不敢，又道：“您见了就知道了。”
“今儿是什么日子？怎的里面这样热闹？”话音未了，一个满身珠光宝气的贵妇人已经走了进来，身后还跟着一个年轻美貌的佳人，正是高敏珍和章琳母女。
明珠不由得舒了口气，也不知是不是失望。
多日未见，章琳出挑得更清秀了，只站在那里就已经吸引了一众目光。二夫人笑道：“我们表小姐生得越发美了，也不知国公府里有没有仙露灵丹，也匀给我们家姑娘几颗，那就什么都不愁了。”
章琳听了不由得羞红了脸，偷偷和众姐妹们点头打招呼。
高敏珍听了越发得意了起来，走到高太君身边坐下，道：“母亲不知道，去府里给琳儿提亲的不知凡几，都被我们老爷给打发了，说是配不上我们琳儿，要亲自给她挑选夫婿呢。”
刘氏凑趣道：“京中青年才俊多如天上繁星，怕是国公爷也挑花了眼吧。”
高敏珍道：“可造之材虽多，但是品貌俱佳的就少了。再加上家世背景，就更少了些。不过我倒是也不愁，前日我进宫，就连太后娘娘都问起了我家琳儿的境况，连爱吃什么，读什么说都问了，喜欢得不得了，说这样懂事知礼的姑娘京城里已经不多见了。”
余氏思索道：“莫非是要为王公宗室挑选妻室？”
刘氏看了一眼高敏珍，笑得意味深长：“以琳姐儿的品貌，怕是全京城也只有宁王殿下才能配得上。”
“咳咳……”明珠不由得呛了一口茶，咳嗽了几声。见众人看向自己，忙低了头去。
二夫人抢去话头去，道：“我倒是听说了一桩传闻，说宁王殿下此次回京就是为了挑选王妃，内务府里近来很忙。恐怕太后娘娘就是为了这件事罢，连近日入宫的命妇明显比平时多了许多。”
高敏珍傲人一笑，道：“不是我自夸。我家琳儿在京城这些未嫁的闺秀当中也是个尖，少有能比得上的。太后她老人家是何等火眼金睛，她都说琳儿将来会有大造化，那就必然不假。”
一旁的章琳早已羞得不知所措，借口更衣躲了出去。余氏见状，笑道：“你们小辈且一起出去玩玩吧，在里面坐着没得闷得慌。”
明珠正听得出神，听余氏这样说，只好和明欣等人出去了。
出了上房，来到花园里，章琳这才自在起来，拉着姐妹们的手说长说短。
明佳哼了一声，一出口就是酸得倒牙的话：“表姐好福气，只是再这样耽搁下去，也不知何时才能嫁出去。”她如今也已经行过笄礼，二夫人正在为她挑选亲事，整日的量身做衣服串门，一听说亲二字就头疼。又嫉妒章琳事事比她强，
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想起自己去串门的那几户人家，再想想皇宫太后之类的，心中便不忿起来。
众人都知道她的性子，也不和她计较。这话万一接上了，指不定最后就得打起来。
明欣上前搀住章琳，道：“好姐姐，你心里可有什么打算没有？”
章琳无奈的摇了摇头，道：“我能有什么打算？不过是遵从父母之命罢了。母亲为了我的事都愁白了头发，我也仅能尽力安慰。”
她秉性温和，善解人意，看不得别人为自己受苦，对姐妹们也都是平等相待，故此众人都喜欢她。
明沁也凑上前道：“这是姐姐的终身大事，姐姐也该有个大概的主意。比如希望未来的表姐夫生得何种模样，是地位高些还是品学高些？模样重要还是德行重要？凡是不能十全十美，总该有个取舍。”
章琳忙用袖子掩了脸，啐道：“你这丫头，净胡说。”
明佳嘲笑道：“明沁怕也是想嫁人吧。”
明沁鼓了鼓腮帮子，道：“四姐还是琢磨自己的事吧，反正急着嫁人的也不是我。”
明欣点头道：“无觉得沁儿说得也有些道理。万一表姐嫁过去了过得不如意，到时候姑妈看了心疼，表姐自己也受苦，那时候想后悔也都晚了。”
章琳隔了半晌才道：“我也不是从小养在深闺不见人的，好歹也读了几年书，见的人也不少。我是看出来了，那些品貌地位再好的人也不一定对妻子好，若要嫁，自然要嫁秉性正值，一心对我好的，剩下的都不重要。”
明沁一拍巴掌，喜道：“瞧，表姐这不是知道自己想要的是什么吗？”
章琳闻言也笑了。
明佳又泼冷水道：“你怎么知道谁对你真好，谁是假好？没准对你好的都不过是为了你们国公府的那块金字招牌！”
章琳一听，不觉又有些蔫了。
明珠忽然开口道：“事无绝对。有些东西还是能够判断出来的。”
姐妹几人都同时看向她。
明珠笑道：“首先表姐身为安国公府嫡女，这辈子也无法和这个身份隔离开。那些求亲之人无论如何都会考虑到这一点，毕竟婚姻是联合两姓的大事。其次表姐人品才貌秉性俱佳，也就是表姐本身的特质，这也是考量的范围之一。换句话说，也就是哪一点令对方更看重要些。若是第一点，恐怕这个人的身份地位会低于国公府；若是第二点，那么这个人怕是和国公府门第相当，或者会更高一些。如果是表姐，会觉得哪一个更好些？”
章琳道：“自然是看中我特质的人。”停顿了一下，她又道：“妹妹的意思是要我高嫁？”
明珠道：“这个也不一定，不过求亲的人总会有其目的性，这个一般来说要靠经验来判断，毕竟人心复杂，我们道行尚浅，怕是不如长辈看得明白。关键是表姐要心里有数，姑母一向疼爱表姐，你的话她自然会听，她也不会希望表姐嫁过去受委屈。”
章琳琢磨了一会，笑道：“我明白你的意思了。”
明佳打量了明珠几眼，道：“说得倒是头头是道，可惜自己嫁不了人。”
明欣瞪了她一眼，道：“爱说刻薄话的人，今后也要嫁个刻薄鬼。”
明佳顿时炸了毛，刚要出口反驳，就见一个丫头慌慌张张的跑来道：“前面来人了，老太太说请众位小姐回去一趟。”