“你的前任以何种标准选择了你？”
“死狱每年会下两场雨，一场是大气层内的灰雨，另一场是大气层外的宝瓶座流星雨，前任监狱长会在这两场雨期间举办庆典，放出所有囚犯相互厮杀，死去的做成活死人，能活着挺过两场雨的就是下任监狱长的备选。我的运气向来不错。”
她把血腥谋杀以如此轻佻的口吻说出来，军事参谋长联席会议主席不安地动了动，勃朗特总统和华莱士局长却坐得稳如磬石。
勃朗特总统点了点头，淡淡地问：“所以你挺到了最后？”
“我挺到了最后。”
“你的上任监狱长去了哪里？”
“和他的前任去了同一个地方，他们病死了。死狱实在不是个宜居地，不是吗？你看我接任以后老往外跑，在我的继承者出现以前，我想我得好好爱护自己。”
勃朗特总统又点了点头，他慢慢地道：“所以，根据我所知的，你描述的，死狱的领导层没有纳入联邦政府的官员体系，进而死狱的版图也不属于联邦政府管辖范围，那更像是一块私人开发、私人占有的化外之地。”
“所以，”总统的发言仍然是缓慢的，带着他的选民们最爱的铿锵有力但是文雅守礼的腔调，“根据联邦法律，在这块化外之地上的发生的任何事，理论上都与联邦政府毫无关联。”
总统话音刚落，华莱士和军事参谋长联席会议主席蓦地抬头望向他，又不约而同看向彼此，脸上的神色都是这两只老狐狸毕生罕见的惊诧，不过刹那间，两人领悟到总统的深意，又以最快的速度恢复了镇定。
怀特监狱长在这方面就比不上这帮无耻的政客，反应要稍慢半拍，将总统之前的问话与最后的结论噙在口中反复咀嚼，终于恍然大悟：“什么意思，你们想过河拆桥！？”
她从现出真身开始就显得挥洒自如，有一种掌控全局的随意，而在总统他们这样身份的上位者面前，这种随意本身就是一种傲慢。到此时，她的满不在乎总算被打破，勃朗特总统还能保持不动声色，华莱士局长和军事参谋长联席会议主席都舒爽地吐出口气。
“总统先生，你的前任可能真的没有好好地教你，”怀特监狱长不笑了，咬牙切齿地道，“那就让我来提醒你，联邦政府与死狱这么多年来交易就没停过，问问华莱士局长，说不定你们现在还在往死狱送人！”
华莱士局长侧首避开她的视线，勃朗特总统不动如山，甚至连语气都没有一丝变化，“你有证据吗？”
她当然拿不出证据，华莱士局长偏过头偷笑，根据《联邦爱国者法》，咨议局有不通过正常审判程序处置叛国罪现行犯的权力，除非找到苦主，不然联邦大法官也拿他们没有办法。
而谁都知道，进了死狱的人就不再是人，恐怕连怀特监狱长自己都不清楚他们生前的身份信息，又到哪里去找苦主？
怀特监狱长真急了，后槽牙咬得咯咯作响，她大旋身指向军事参谋长联席会议主席，气势汹汹地道：“有战争就免不了损耗，你们也不可能把所有士兵都报成阵亡，这些年联邦政府削减军费，停止征兵，全靠死狱持续为你们供应囚犯……那些在前线替你们守卫联邦的活死人，难道不是证据！？”
这一任军事参谋长联席会议主席是个满头银发的中年人，闻言倏然起立，冷冰冰地道：“我们的英雄在战场上保家卫国，不该在战场外蒙受侮辱，难道你还想召回前线的士兵一个个验明真身吗？”
说得好！华莱士局长在心底喝一声彩，不愧是军事参谋长联席会议主席，不仅充分领略了总统无耻的精神，并且发挥得更加理直气壮，义正辞严。
勃朗特总统平静地道：“或许联邦的军队里存在植入了‘起死回生泵’的士兵，我不能保证一个都没有，但你也不能证明这样的士兵与这一届联邦政府有关。上一届或者上两届联邦政府做出错误的决定，为避免更多的牺牲亵渎了死去烈士的遗体，这件事我也是刚知道不久，深感震惊，你和上届联邦政府的交易涉嫌违反多项法律，我会尽快提请联邦最高法院立案调查。”
提到联邦最高法院，总统他竟然不是威胁，而是来真的！怀特监狱长震惊了，不但震惊而且诧异，而且不解。
“为什么？”她脱口而出，“死狱的存在对联邦有利，对联邦政府也有利！活死人士兵只对联邦忠诚，等于削弱了军方的势力，这些年联邦政府把军方打压得再也抬不起头……还有那些削减的军费，不用研制更新的更能保命的武/器，有更多钱可以投在教育和保险上，你的竞选口号不是全民医保吗？如果军费上涨，你在任期内绝对拿不出足够的钱去完成你的承诺！你以为你的选民们会感激你吗？不，他们不会，活死人士兵的家属会像秃鹫一样扑上来啄食你的血肉，单是国家赔偿就可能让这届政府破产！”
她也并不是真的无知，勃朗特总统心想，他本能地收拢了交叉的双手，又迅速放松下来，从容道：“因为我向《宪/法》宣过誓，要打造一个更加完美的联邦。”
他顿了顿，又道：“我也读eb怀特，但我最喜欢的是另一句话：‘如果我们两人看到了不一样的东西，那并非因为我们的观察力有高下之分，不过是我们的情感指向不同罢了。’”（注2）
“认识你很高兴，怀特女士。”
…………
……
全息通话被单方面中断了，勃朗特总统坐在他的坚毅桌后，双手捂脸，静静地待了许久。
幕僚长打开门，故意踩着沉重的脚步走进来。
“她说得对。”幕僚长说的第一句话就昭示出他旁听了整场会议，“死狱的存在对联邦政府利大于弊。”
总统埋着头，答非所问地道：“我的帝国玫瑰开了吗？”
幕僚长越过总统的肩后向花园望了望，春光初绽，玫瑰也抽了新芽，却连花苞都还没来得及长出来。
“我遇到杨珊的时候还是个刚通过司法考试的穷律师，除了野心一无所有，她是最好的倾听者，从来不会嘲笑我，甚至是她先向我求的婚。”总统宽厚的肩胛一动不动，如山峦般安稳沉着，“她送我一朵玫瑰，说她去报名参观了总统府，冒着被枪击的危险溜进后园摘到属于总统的玫瑰。”
勃朗特总统抬起头，眼眶微红，脸容沉静如海。
“法兰克，杨珊不相信我，为什么你也不相信我？”
“我是联邦的总统，但我首先是杨悦的父亲！”
作者有话要说： 政客都是很无耻的，不过当他站在你这边就无耻得很有魅力……
注：
1、出自eb怀特的《从街角数起的第二棵树》
2、出自eb怀特的《这就是纽约》
第五十三章 真正的自由
死狱
“你的父亲, 联邦的总统，他是个什么样的人？”
远处的城市持续响起爆炸声, 阴沉沉的天空被映出半边绯红，像是燃烧不尽的火, 冷热交替的气流诞生了哭泣一般的风。
李慰和杨悦在风声中温言絮语，悠闲舒缓，这好像是他们初次从容而平静地交流, 以前单是李慰负责说，杨悦负责听，后来杨悦长大了, 却仍未能在一夕之间掌握语言这般复杂的工具, 所以李慰负责问，他负责答。
“他是一个我理解不了的人。”杨悦努力地组织语言, “我能够理解我的母亲，她没有义务要爱我，如果是我的话，我爱一个人也绝不会是因为我和她有血缘关系……但我父亲不是这样。”
“我八岁以前, 他对我很好，为了我和我母亲反复争吵, 再忙也会每天来实验室看我, 有时候我半夜醒来，还会发现他抱着我流眼泪。”
“我越长越不像他，到八岁那年，从外貌上找不到任何属于他的遗传特征, 我父亲那段时间变得暴躁易怒，看我的眼光像是随时可能扑上来掐死我。我当时不知道为什么，现在回想，他应该是背着我母亲偷偷做了dna测试。”
“我以为无论他和我有没有基因上的联系，他都是我的父亲，可我父亲从那天起就变了，他拒绝见我，我母亲把我赶出实验室，他就命人把我锁进了地下室。”
李慰听得很专心，侧过头注视他，发现杨悦微微地蹙着眉，脸上的表情倒不像是伤心，却充分暴露了内心的迷惑不解。
她轻悄地叹口气，抬手又想摸他的头，中途停顿了一下，改成按着他的脑侧让他靠到自己颈间。
“后来呢？”她温柔地问，嘴唇不小心触到他的前额，就势亲了亲。
她这样亲他就好像他还是个小孩子，又宠爱又纵容，杨悦莫名地有点害羞，根根分明的长睫颤了颤，半掩住深色眼瞳，心头刚升起的几分郁闷立即扫荡得无影无踪。
“后来我就在地下室里待着，他虽然不见我，却也没有虐待我，除了不让我出去基本满足我的生活需求。”
可是，不是身体上的伤害才叫虐待，把一个八岁的孩童在地下室里独自囚禁了八年，这本身就是一种虐待。李慰想着，以前杨悦没办法向她完整地传达自己的想法，所以她竟不知道他对总统如此宽容，他……是真的把总统当成父亲，并且从未停止爱他。
而总统却想杀死他。
李慰心疼杨悦，她从杨悦输送给她的记忆里知道他不怪总统要杀他这件事，就像他也不怪杨珊用他来做实验，这孩子有时候手段残忍，那是因为他拥有过分强大的力量，又没有人教他克制，于是对在乎的人和不在乎的人是两种极端。对不在乎的人，他可以像碾死一只蚂蚁那样心无挂碍地消灭；而对在乎的人，他总以为自己强大就不会受伤，也假装感觉不到伤口的疼痛。
但能付出爱的人，又怎么可能感觉不到痛呢？
李慰又亲了亲他，杨悦更不好意思了，他把脸埋进李慰颈间，从小到大这似乎都是他最喜欢的一个姿势，呼吸间满满只有她的气息，她的温度包围左右充盈他的世界。
他忽然想起小时候养过的一只狗，那时候他九岁，一个人待在地下室里渐渐忘记怎么说话，也不爱活动，每天像木头一样愣头愣脑地坐着，从早呆到晚。
或许他的情况被监视他的人告知了勃朗特，后来他就得到一只狗，半岁，他没有给它起名字，只记得那是一只长毛的克蒙多犬，刚来的时候像顶灰白色的长毛帽子，长大了像个脏兮兮的拖把。
再后来它得了忧郁症，自己撞死在地下室的角落里，他枕着尸体毛绒绒的肚子晕睡一晚，醒来它就不见了，他不想知道它去了哪里，只是再也忘不掉它的触感。
他的飞行帽子摸起来就很像那只狗，抱在怀里特别温暖，戴在头上还很威风，他是很喜欢的，可连它们都不能像李慰这样带给他安全感。
杨悦甜滋滋地想，李慰就是这么独一无二，娇小的身躯既能激发他的保护欲，又能带给他的安全感。
他在李慰颈间磨蹭了一会儿，得寸进尺地上手搂住她的腰继续磨蹭，李慰还真有一种被犬类生扑的错觉，不过她已经习惯了，以前是大型犬，现在变成超大型犬。
等杨悦蹭够了，驾驶座那头偷看的马洛也快被狗粮咽死了，李慰忍无可忍地往外推他的大头，杨悦这才依依不舍地退开一点，还故意矮着身子抬头看她，无辜地眨了眨眼。
“老师你放心，”他再开口说的话却与纯良外表截然相反，“我不会因为他是我的父亲就手下留情，他是联邦的总统，不管好的坏的，有关联邦的一切他都必须负起责任。”
“除非他不再是联邦的总统，为此，我决定帮他一把。”杨悦眉飞色舞，带着中二少年成功恶作剧后的得意，这是他只在李悦面前展露的一面，“我让尚特可勒船长尽快把‘亨利三世’上的头等舱乘客送回首都星圈，这些人都被我植入过忠于我和推翻总统的暗示，有他们帮忙，这届联邦政府很难再捂住‘死狱’的秘密，这个案子能尽快发酵起来。”
李慰没料到话题急转直下，她垂眸盯着撒赖般挂在自己胸前的杨悦，往上托了托，杨悦顺势坐直身，目光便由向上转成向下。
少年肩背舒张地坐在李慰身侧，手臂揽着她的腰，李慰的视线也从向下变成了向上，仰望他浓密微卷的长睫，鼻翼间轻薄透明的阴影。
她忍不住伸手摸了摸，那片阴影让杨悦有点不一样了，她似乎又一次发觉到十六岁的杨悦和八岁的杨悦最大的不同：他不但拥有力量，还长成了操控这种力量的成熟心志。她早就意识到这点，也屡次见识到这点。
“老师，你不用担心我，我是站在你这边的，过去是，以后也是。我不恨我父亲和我母亲，不是因为我爱他们，我只是不在乎。”
“撒谎。”李慰又摸了摸他眼睫投下的阴影。
杨悦闭上眼让睫毛在她暖乎乎的掌心里颤抖，不知过去多久，释然地笑了出来。
“好吧，”他低声道，“我可能还爱着他们，但我还是不在乎。”
“我在乎的只有你能不能做你想做的事，做你认为对的事。这不仅是为你，也是为我自己。老师，你以前问过我：‘你长大以后想成为什么样的大人？’我那时候糊里糊涂地想不明白，脑子里只有一个念头：‘成为像老师一样的大人’。”
“什么是对，什么是错，我到现在也想不明白，这跟年龄无关，跟智商无关，这个世界上总有些问题是没有答案的。但老师你这样的人会去创造答案，所以我想跟在你身边，哪怕没有一个确定的结局，也能得到一个确定的过程。”
李慰把手掌拿下来，杨悦与她四目相对，心意相通，他微羞地又笑了笑，满心期待李慰再奖励他一个吻。
“说得真好，”她却只是由衷地感叹，“以后别再学马洛说话了，你比他会说话多了。”
杨悦：“……”
马洛：tat
…………
……
雇佣兵们的动作出奇得快，三人在悬浮车里歇息了个半小时，远处城市里的火光便缓缓熄灭，辽远壮阔的白色旷野也重新恢复寂静。
当马洛收到通讯请求，公民终端上的提示音响起时，李慰和杨悦默契地起身，目光同时投向他。
马洛难得脸容肃穆，他接通了归祚明的来电。
三人听到“为龙”小队现任领导者的声音通过电流略有点失真地传过来：“我们已经攻陷了金字塔和城市。”
杨悦和李慰的手握在一起，李慰捏了捏他的手指，杨悦捏回来，像是一个比赛谁更激动的游戏。
归祚明顿了顿，又道：“但是‘死狱’是一整颗星球，它不仅是这座金字塔，也不仅是这座城市。为了避免打草惊蛇，我们等不及你们过来接收，必须马上出发。”
“辛苦了，”李慰真诚地道，“谢谢你们。”
“不，”归祚明出人意料地驳回了她，“是我们应该感谢你。”
“李慰，杨先生不确定他做的事是否正确，他离开联邦去了帝国，失踪前命令‘为龙小队’不惜一切代价保存方案三的复件。我这么多年都想不明白是为什么，现在终于知道，他就是为了现在这样的时刻。方案三或许没有错，但联邦政府在‘死狱’做的事一定是错误的。而我们为了纠正这个错误而战，就一定是正确的。”
“谢谢你，我们做了太久的雇佣兵，已经忘记为正确的目标而战是什么样的感觉，谢谢你给我们这个机会，让我们重新找回联邦军人的尊严。”
李慰为他言语中的沧桑所感，回忆起他听说她父亲真相时自残的痛苦，再想到他们区区一队人长途奔袭在偌大的星球上连续作战，武力值再高，最后也不知道还能活下来几个，情不自禁地唤了一声：“归叔叔……”
归祚明却爽朗地笑了起来。
“杨先生以前教过我们，古地球的历史上曾经有一次著名的革/命，那些革/命者们也是攻陷了一座监狱，从那以后，人类初次懂得了自由的可贵。你父亲当时就问杨先生，那个自由的概念和联邦的自由有什么区别？杨先生反问他，联邦的自由是什么？你父亲说，当然是写在《宪/法》里的‘言/论/自由，信/仰/自由，免于匮乏的自由和免于恐惧的自由’。杨先生说，不对，对人类来说，从来都只有一种自由。”
“李慰，”归祚明温和地问，“你父亲有没有把自由的真正意义转述给你？”