运动会篮球赛打了三天，最终六班拿了女子篮球队的亚军，冠军是高二（八）班的，她们已经打了一年，论团队合作自然远胜高一的新生。
远动会闭幕式，明朗看见坐在校长旁边的楚轩，不禁皱了皱眉头。但他是学校体育器材的赞助商，来这里并不突兀。
作为全省闻名的青年企业家代表人物，校长也没有放过这个机会，让楚轩上台演讲，本意是想激励莘莘学子。
掌声响起后，楚轩站出来。明朗听到黄燕尖叫说道：“明朗，明朗，你看，这不是楚轩吗？”
明朗含糊应着。台上的楚轩侃侃而谈，他原本形象极好，这下更是收获无数芳心。只高中女生多半含蓄，表达的方式也就是满脸通红，一眨不眨看着他，在低下小声议论好帅之类的话。
明朗收获单项冠军一个，集体奖项二个，上台领奖时刚好有一个由他颁发，面对他伸过来的手，她迟疑片刻后，还是伸出了自己的手。
“恭喜！”楚轩说。
“谢谢！”她回应了一声，收回了自己的手。
合影时，明朗感觉楚轩就站在自己身后，强忍着没回头没挪身子。运动会闭幕式后，就是常规周休了。她骑自行车回家，居然在自己家里又看到了楚轩。他正在与朱虎说话。朱虎看起来心情很好。明朗的心情一下不好了。说了一声，“我回来了。”不等答复，就钻进了自己房间里。
她的情绪表达得很明确，朱虎当场愣了愣，因为有客在，不好当时就问，只笑着跟楚轩解释：“才放学，估计是累到了。”
楚轩笑着说：“现在的学生确实挺辛苦的。”
说到学生，自然就说到学校的生意经。这是这几个月朱家店子主要的盈利来源。
楚轩跟朱虎说着话，心思却飘在几步之远的地方。她看起来像是不太欢迎他的样子，这真是件令人头疼的事情。是他表现太刻意了些，还是别的什么。他一时琢磨不透。但为避免适得其反，他还是要放缓脚步了，别真将人吓到。
吃饭时，明朗出来了，倒没先前那么激烈了。一顿便饭吃完，楚轩离开。朱虎问：“你今天是怎么了？没见着家里来了客人。”
明朗猜不透楚轩接近他们的原因，但她觉得自己既然可以重来一次，别人也可以出现更诡异的事情。不过，楚轩看她的目光不像是重来一次的样子。
她当年离开他时，他眼中满是疲惫，看着她。
“明朗，你以后再这样，我就不找你了，知道吗？这个社会不像你想象的那么简单！像你这样的人，根本就没办法生存下去！”
她得说，他的话一点也没有错，她没有一技之长，空顶着一副招摇的皮囊，在离开的日子吃了许多苦头，后来确实没活到命长。
但她从来都没有后悔过，从离开她就没想过回头。
她太了解他是什么样的人了，她不希望自己的新生再与他有任何纠缠。
“外公，我不喜欢这个人，你以后别让他来我们家吃饭了。”
朱小玉听了明朗的话，诧异说道：“你这孩子，怎么说这话了？”
朱虎压了压手，说：“明朗，是不是楚轩做了什么事让你挺反感的？”
明朗顿了顿说：“我觉得他在刻意接近我们家，我不喜欢他。”
朱虎和朱小玉面面相觑。实话说，他们有时候也有这种感觉，但是挣钱这事，谁会嫌少呢？忙着忙着，先前的感觉就放一边了。都说小孩子的心灵比较纯粹，感觉更加敏锐一些，明朗的话倒是让朱虎和朱小玉惊了一下。
自家在钱财上自然被什么好让人惦记的，但却有个太出众的小女儿。离开了柳镇，这一年他们在南江市这边确实过得挺平顺的，尤其是明朗这边，以前她只要离开视线，总是有些不放心，上学放学都要接送，就算是这样，还意外不断。
升了高中之中，明朗上晚自习了，基本上一个星期才回来一趟。学校的环境到底单纯些，她自己又争气，跟人积极学功夫，接送是没有了，他们也麻痹了。
实际上，麻烦其实一直都在。比如轮明朗休息，到店子帮忙时，总少不了搭讪的，隔壁卖衣服鞋子的何本来隔三差五送吃送喝还送花，后来还是被他说了几嘴后才消停下来，前几天还有个找他们店来，说是要给明朗免费拍一套艺术照，被他给赶走。就这样，人还不死心，在门口空转了几天。
朱虎越想越心惊，这楚轩各个方面是不错，但心机太深，能耐也太大，要真是冲着明朗来的，那就很麻烦了。
他们挣钱，说到底还不是为了明朗。这个钱可以不挣，孩子却是一点问题都不能出的。
朱虎和朱小玉相互看了一眼，两人都从彼此的目光中看到了想法。朱虎点头说：“好，既然朗朗不喜欢这人，咱们下次就不请人到家吃饭了。”以后生意上也要格外注意些，别大意落圈套里了。
运动会后，宋老师就对明朗说了篮球队的事情，明朗果然拒绝了。
高中篮球联赛在暑假进行，那时候虽然已经放了假，但明朗打算回一趟柳镇看同学看老师。肖娟他们今年中考，暑假中考成绩都出来了，各自在哪里上学，又是一次离别。
经过上次那么一闹，明聪那边老实了下来，听说又被人告了，天地歌舞厅暂时关了门，在整顿。
时间在紧张中很快过去了，高一的下学期的期末考试过后，明朗就和苏栓子回了柳镇。
中考成绩早就下来了，苏冬梅以全镇第一的成绩考取了沔州师专，余小龙严学文肖娟的成绩都过了南江一中的录取分数线。
这年头的中专并不比后来的大学好考，考上的人家也都要请客吃饭。苏冬梅所考取的这所中专师范院校也是包分配的，她们家将请客的时间定在七月初八。苏栓子要回去帮忙，他带的东西多。明朗在镇上下了车，让出租车司机直接将苏栓子送三合村去。
明朗家在医院家属区的房子已经退回单位了，她直接回了外公朱虎家。房子已经有小半年没住人了，桌上地上落了一层灰。明朗简单清扫了一下，换了一身衣服就去找肖娟。
肖娟看到她，高兴坏了。肖娟妈也在家，热情邀请明朗在家吃饭。他们家肖娟成绩进步神速，今年中考还过南江一中的分数线，肖娟早就说了，她要南江一中去上学。他们家可没明朗家的家底，能全家都搬市里面去。肖娟要在那里上学，少不了要朱家帮忙照顾。当然啦，两家关系原本就好，想这些是有些见外了。但关系打好了，准没错。
明朗原本就是来蹭饭的，也没推拒。肖娟拉明朗到她房间去，两个女生零零碎碎说着分开来的一些事情。
明朗到南江市之后，柳镇中学这边变化很大，他们那一届原本只有七个班的，加到了八个班，他们的（三）班新增了十几名同学，因为寄宿的学生多了，初二初三都开始上晚自习了。
刘老师所带的（三）班这年的中考非常不错。班上五十多名同学，有五名考上了中专，三十多个过了高中的分数线，其中有近十名过了南江一中和二中的分数线，这可以说是历年来柳镇中考最辉煌的一次了。
她和余小龙严学文都过了南江一中的录取分数线。宁婉夕差2分，不过也过了南江二中的分数线。但她还是哭了，接到成绩单当场就哭了。原本肖娟还想数落她一番的，看到这种情况，也不好意思说了。
肖娟摇头，说宁婉夕：“其实她考得也不错，南江二中绝对能上，也不知道哭啥？明朗，你知道吗？你走后，我都没怎么理她了。”
明朗觉得自己能猜到一些。宁婉夕，她和肖娟，她们小学其实关系还不错，不知道什么时候开始，越走越远。她跟肖娟常常在一起，宁婉夕就喜欢针对她们。明朗觉得这心高气傲的小姑娘大约是嫉妒。其实上一世，宁婉夕确实是在南江二中上了高中，至于后来有没有考上大学，她那时已经离开了柳镇，根本无从得知。
吃了晚饭，天还没有黑了，夏天的夜晚难耐，明朗干脆拉了肖娟去找刘老师。
刘老师见了她们很高兴，连忙开了西瓜让两人吃，看着灯下的小姑娘，刘老师心里忍不住有些忧愁。她不明说，拐了弯问明朗在学校怎么样？学习紧不紧张？生活是否习惯？有没有比较谈得来的朋友？上了高中，马上就要考大学了，可不能松懈等等。
明朗先是没察觉，后来见越问越细，她就明白过来了。
刘老师担心她早恋呢。
“都挺好的，我们都要住校。”明朗笑着说，“我们宿舍有六个女生，就我跟其中一个是本地的人，我们每个星期还能回一趟家，其他人就不行了……男生宿舍跟我们隔得远……学校管挺严的，下晚自习半个小时候就准时来查人，一个都不能少，这个要记考勤，还要与年终考评挂钩呢……”她捡一些无关紧要的说了。
刘老师对她稍微放了下心，又问肖娟打算到哪里上学？
肖娟的答复自然是南江一中，她都跟余小龙说好了。
刘老师又担心南江一中的入学考试不好考，问明朗当初是怎么过来的，让多教教多带带肖娟几个。
在刘老师家呆了快二个小时后，她们才离开。第二天，余小龙就找来了，他不知道怎么给女生挑礼物，让明朗和肖娟帮忙拿主意。肖娟说：“你挑什么礼物？苏冬梅家最缺就是钱了，你干脆送钱算了。”
余小龙觉得这个可以，简单。明朗笑着说：“你们送钱，冬梅一定不会收。”最后一起合计给苏冬梅买了个双肩背包。
三个人骑了自行车去三合村。酒席已经开桌，苏家门口摆了四桌，堂屋摆了一桌，土灶就架在巷子里，几个农村妇女在忙碌。苏冬梅将明朗肖娟带进房间里说话。余小龙坐不住，过来的路上，他看到河边有颗歪脖子的桑枣树，上面果实累累，听说就是苏家的，他预备上树了。
苏冬梅比一年钱长高了不少，也没以前黑了，拉着明朗和肖娟说：“你们人来就行了，还买这些做什么？”明朗的礼是跟家里一起送的，他们家封了一个五百元的红包和一个拉杆箱。沔州师专一年的学费就要三千多，这对于苏冬梅家来说是笔巨大的资金，好在苏栓子去年在朱家打了一年工，攒了几千块钱。不过苏冬梅还是决定家里宴席过后，就出去打工。沔州师专开学在八月底，一个多月还可以挣大几百块钱呢。
明朗不禁说道：“我们家刚好差人，你干脆在我们家店里做吧。”
苏冬梅笑着摇头，朱家帮他们已经够多了，她哪里好再麻烦？要不是明朗家的帮忙，她也许还读不到这一天来。
“我已经说好了，跟我们村的几个人一起走，熟人熟路的，干一个多月就回来。”
外面已经在叫苏冬梅了，她以前的老师来了。
肖娟感触很深，问明朗：“你觉得我要不要也出去打工？”
“你发什么神经？你家是缺吃还是缺穿了？你别打工不成，反而把自己给弄丢了！”明朗笑着骂道。
所谓一语成谶，她即便是知道了后来，也在这句话上经历了这生的最痛。
第53章
苏家的酒席要开到晚上, 明朗他们三个镇上来的都帮不上忙, 吃了饭, 在村子里转悠。余小龙带着她们来到河边那颗桑枣树下。先前明朗已经尝过几颗，刚入口感觉牙齿都要酸掉了，吃到后来，却是有些甜，越吃越想吃。
余小龙爬上了树, 肖娟看着眼热，将衣服下摆一系, 也要爬。明朗连忙将人拉住了，“你多大了，还爬树？注意点形象！”
肖娟苦着一张脸说：“你别告诉我妈就行了。”
树在河边，虽然不高，却斜斜往河中间去。明朗哼了一声，“你觉得阿姨会看不出来？再说了, 你别掉河里了, 余小龙会游泳, 掉进去了能自己爬上来, 你行吗？事先说明了啊, 我不会游泳。”
余小龙骑在树丫上，一边吃，一边笑：“肖娟, 你到底是公的还是母的？”
肖娟气得捡起地上的小石头就往树上砸, 两个人闹一阵子, 肖娟到底死了心。一个在树上摘了往下丢，两个是底下捡，没多会，就将竹篾编成的小篓子装了小半篓。
明朗冲树上喊道：“你可以下来了，别都摘完了，给人留点。”
余小龙爬了下来。三个人一起在河边将枣子洗了，提到苏家。苏冬梅在巷子里洗碗，听说他们要走，晒得红红的脸上尽是歉意：“下次你们再来，我一定带你们好好转转。我们家河那边还有个鱼塘，可以捞鱼抓虾，下次我一定带你们去。”
离开了苏家，三人骑着自行车回镇上。肖娟妈催促肖娟：“你赶紧问问朗朗，入学考试怎么考？别尽记着玩儿了。”
明朗笑嘻嘻说：“阿姨，你放心，我一定会将自己知道的全告诉娟的。”她催促余小龙：“你赶紧回去拿书。”柳镇这边只一小图书馆和一新华书店，学习资料不如南江市多。明朗过来时，也只将从燕云飞那淘的带了几本过来，关键还是得从书本上划拉。
余小龙还要磨蹭，被明朗催了几道，只得跑回家了。
肖娟妈将餐桌收出来，这个比肖娟房里的要大。两女孩一人占了一边，等余小龙的空隙，她们一边吃桑枣，一边说话。正说着，就听见楼下有人叫肖娟的名字。肖娟往窗口一看，惊讶回头说：“明朗，你猜谁来了？”
明朗头也不抬，“宁婉夕和她妈。”她都听见宁婉夕妈妈说话的声音了。
果然，没多会，敲门声响了。肖娟跑去开门，叫：“阿姨好。”
宁婉夕的妈比朱小玉小一岁，烫着时下流行的小短卷，上身穿着衬衣，下身穿着蓬松的大摆裙，在门口就笑着说：“肖娟啊，你妈在家吗？明朗是不是也在你们家？”
肖娟点头。肖娟妈听到了动静，已经出来了，连忙请人进来。宁婉夕的妈进来后，就将身后的宁婉夕也拉扯了进来，她手中还提着水果牛奶：“天气太热了，这是给孩子们买的。”
大家都是家长，彼此心知肚明，肖娟妈客气一会后，就收了。牛奶放餐桌上，水果提去洗。
宁婉夕的妈看见餐桌上摆得书，就开始夸了：“春兰，你们家肖娟的学习习惯真好。”
肖娟的妈姓杨，叫杨春兰。她一边在水池边上忙活，一边笑着说：“你这是刚好赶上了，在这我们家可是千年等一回啊。”
镇上的孩子彼此岁数差不多的，家长也都认识，各家的是个什么情况也都知道。以前宁婉夕就是肖娟家和明朗家羡慕的对象，成绩好，又乖巧。肖娟是调皮，比一般家的儿子还能折腾。明朗则是性格脾气有点儿怪，不爱理人，犟得很。
现在正是孩子们的青春期，更是几家欢喜几家愁，明朗像是一夜之间就懂事了，成绩一飞上天，初三都没上，就直接升了南江一中，听说在南江一中也是年年第一。肖娟还是一样坐不住，可是成绩也坐了火箭上来了。反倒是一直都被大家看好的宁婉夕在对比下落后了。
其实宁婉夕的成绩还是跟以前一样好，这次上南江二中稳稳的。宁婉夕的爸妈都觉得挺不错的，符合预期，就宁婉夕不甘心，在屋里闹了几天，怎么都不肯去南江二中，偏偏要去南江一中。都一个孩子，怎么能不宠？宁婉夕的爸妈一商量，孩子要上那就只好努力一把了。宁婉夕的爸宁有财在南江市也打拼了几年，找关系左右一问，这南江一中的录取分数线差几分的，也可以参加入学考试，就是要钱。差一分一千，想来试一把的，掏钱吧。
宁家是不缺钱了，宁婉夕分数也差得不多。但就怕掏了钱，也辛苦了，最后还是打了水漂。南江一中的入学考试可是个不矮的门槛，每年都有被刷下来的。宁婉夕想要挤进去了，除了人和钱，还要找对路子。
这不，听说明朗回来了，宁婉夕的妈就赶紧带人找上来。
余小龙拿了书过来了。多一个人少一个人，他没受影响。肖娟和宁婉夕一直有些不对眼。但两家长都在，这两小一个闷着，一个不理，倒是和谐过了一个下午。
晚上，明朗还在肖娟家吃饭。严学文不知道从哪儿听到了消息，也过来了。肖娟家开了电风扇，餐厅的灯到快转钟才灭。
苏家酒席后的第三天，苏栓子就来了镇上，跟明朗一起坐车回南江市。苏冬梅要晚二天才走，明朗始终觉得她这样急匆匆去打工意义不大，这一来一回，路上耽搁的时间，用去的钱都不是小数。
苏栓子笑着摇头：“那边厂子，有，有车来接。”
明朗想起苏冬梅说熟人熟路，她又极聪明，定是算好有挣才会走这么一遭。她就将这事放到一边，转看苏栓子带的东西，有土鸡蛋、新鲜的莲蓬、藕尖等，都是时下最新鲜的农家特产，都是给朱家带的。
苏栓子还拿出小碗装的桑枣：“都洗干净了，我出门才摘的。”他记得明朗喜欢吃这个。
明朗一看就知道这是苏冬梅准备的，雪白瓷碗里装着紫红色桑枣，上面还插着洗干净了的牙签。苏栓子可没这么仔细。
一碗桑枣将将吃完，就看见了南江市进市区的大桥。