崔燮正欲说他，脑中忽又闪过一个念头，含笑夸了计掌柜一句：“亏得你抢来了，我这就去投票。”
正好叫谢瑛瞧瞧，这场大选，自己已为他承包下关羽的冠军了！
计掌柜欣慰地说：“这是咱们家的买卖，自然要紧着公子想要的拿，旁的客人只好叫他们等等了。公子既然喜欢关王，回头叫他们再多印几张大的关王像，回头在咱们家里也贴几张？”
崔燮摇了摇头，嘴角含着浅笑，自言自语地说：“我没那么喜欢关公，倒是更喜欢曹丞相……”
他的声音极低，计掌柜听不清，在后面“嗯？”了一声，他却不再理会，念着没腔没韵的河南梆子朝院外走去：“尊一声关贤弟请你听了：在许昌俺待你哪点儿不好？顿顿饭四个碟儿两个火烧……”
正竞选着三国第一忠臣的院子里，戏台与讲古棚边已无人再看，只有投票箱前围着一队队客人。箱旁左右立着两个半人高，涂满白浆粉的木牌，两侧灯笼高挂，照映着牌上长长一列忠臣之名，和名字下方一个个墨笔写成、无法涂改的正字。
投票箱后盖都已被拆开，里面的票都拿出来当场唱名计数，新投入的又落到另一个临时木盒里等待计票。后面那些名字下方已渐渐不再添字，但最前头的关、葛二人票数还在不停往上添，看得两方的人都揪心不已。
他们手里大多已投完了票，那些手里有票的也不肯留在这里，又要往武将、谋士与丞相院的竞争上添。计数的时间即将要结束，每一票地增加都如同在人心上重重一锤，看得人汗水悄然冒出。
就在牌上的正字几乎要停滞时，院外走来一名看着文文弱弱并不起眼的年轻人，进来后却显出倒海倾山之力，排开几十列挤得密密麻麻的人众，硬生生冲到投票箱前，将一沓新印的纸票塞进了关羽箱里。
数票人抢出新箱，将里面的票一笔一笔记在牌子上。
关羽名下的正字多出三个有余，而诸葛亮名下在这段时间里只多出了一个正字。
胜败已定。
关羽多了十二票。
关羽像面前那一队人狂呼大笑，诸葛队里的人愤愤然看着崔燮，有几个甚至扑上来要抓打他，却被一个穿翠色销金曳撒的人从中轻轻拦住，拧着胳膊扔到一旁。
那人只淡淡说了声：“锦衣卫在此，谁敢闹事，立刻拉出去站枷，不许参加题诗大会！”
锦衣卫三字的威慑力叫人心寒，站枷的痛苦令许多人却步，可对这些肯花真金白银来为自己崇拜的名人投票的人来说，“不许参加题诗会”这个威胁才是真正钉住他们脚的利器。
众人瞪了抢了武侯魁首的白衣公子和拦着他们上前的绿衣官人几眼，含恨退往第一谋士院。
那里的计票或许还没结束！
他们走后，投周瑜、董承、典韦等人的客人也闷闷地离开，准备参与题诗会。而投关羽的客人围上来要庆贺大喜，请最后投票的人喝酒时，却蓦然发现，他们要找的人已不在了。
岂止投票的不在，连阻止了一场群架的锦衣卫也走了。众人来回找了两圈，见果然找不见两人，便也不再管他们，勾肩搭背，浩浩荡荡地往才子登台题诗的正院走去。
各院的计数都已到了尾声，安排布置了一整天的主院大门打开，宫灯挂满道边花树，照得满院通明。
每个人进去时，守门人都会递给他们一壶热茶水、一包米糕。特地烧制成的瓷壶外写着乾字第一、蒙字第十等数字，待会儿题诗会结束，他们办这大会的人还要凭数抽奖，抽中的人能得一件样价值数两银子的神秘奖品。
再问他们是什么，那些送茶食的却都不肯再说话，只指着里头让他们进去等。
众人虽然不吝给自己崇敬的英雄花钱，但有机会从商家反得些好，心里也舒坦，便各自端着壶、拿着糕点进了园子，找着自己支持的人物画像，在那一排就坐。
上回五美大选，主场是在戏台上，五位美人次第出场唱曲儿跳舞，而这回戏台却在后头空置着。院中央搭起一座新的圆形高台，四面都有长长阶梯通往下方，下面的座位是围着圆台而设，也摆成了个环形。
台面上尚无人在，却不空落，灯火中映出一圈排成屏风似的画像，影影绰绰能看出羽扇纶巾的诸葛亮、绿衣红面的关羽、白马银枪的赵云、金冠锦袍的吕布……
人越数越多，看得也越来越清楚。
看着看着，台下观众才意识到，不是他们的眼力变好了，而是那片屏风在转动，缓缓将原先看不到的人转到他们面前。而在台中央屏风内部又有大片明光照出，灯光映得台上画屏就像就像巨大的走马灯一般奇妙。
众人目瞪口呆，实想不到这家书斋从五美大选后还能弄出更新鲜的形式！
台上的图画缓缓转过十二次，将十二位得票最多的人物依次展露于众人面前。转了几圈后，从围屏内照出的光芒忽然尽灭，画屏又像他们刚刚进来时那样陷于模糊黑暗的情状中。
然而又有一道声音穿过围屏，像是从什么幽深的地方传出来，不算特别清楚，却低沉而宏亮地响起：“乱世雄名天所赋，辕门飞箭断征尘。虎牢关下千军寂，武冠三国第一人。”
台下有人惊叫“吕布”！喊声渐大，此起彼伏，不止淹没了辟给投第一武将客人坐的那一角，连别处也有人起身呼应。
喧闹之间，有人仿佛看到一个模糊的影子从画屏后露出。
台上烛光再次亮起，光芒从屏风后转出，却是一名身穿百花锦袍、头戴紫金冠的男子推开屏风转出，身后跟着两名马童打扮的童子，各提灯盏侍立在旁。
台下同样打扮成吕布的王大公子“嘿”了一声，激动地喊道：“这是汤才子！我们迁安县出去的大才子！早年他们刚出三国时我就偷偷看过他！汤才子跟我一样都打扮成了吕温侯，温侯才是天下第一将！”
半场人的目光都落到他身上，连万弘璧都不禁眼含羡慕，后悔来之前没叫人做这么身行头。
王大公子带来的人也跟着鼓掌喝彩，汤宁低头看了他一眼，抓起手里竹棍粘的方天画戟比划了两下，左手拿着个锡铸的简易扩音嗽叭喊道：“今日选出三国第一武将，正是吕布吕奉先。汤某忝为《六才子批评版三国演义》之中一人，今日扮作这位第一武将的模样来为各位献诗题词！”
台下一片喧哗，有喜的、有叹的、有闹的，又有过来看热闹的将士、衙差和锦衣卫人维持秩序。
而汤宁身边的两个童子却在此时蓦然吹熄灯笼，将台上再度化作一片黑暗之地。
人声渐渐平息，幽暗中复有另一道声音响起：“自从三拜桃园中，一片丹心向日崇。长记烈皇恩义重，不为金帛事曹公。”
园中声浪未平，又是一片喧嚷声浪扬起。院外某处寂寂角落中，谢瑛听着那片“关王、关帝、关侯”的呼声，两眼闪动着如星光般明锐的光芒，含笑说道：“今日关王能胜，亏得你最后投的那票，也亏我带着人投了不少票……这一场合当算是咱们两人赢来的，理当同庆！”
崔燮也满心欢喜地笑着。
“我也没想到你这么早来了，我还想等王兄他们登台时再让你知道这好消息呢。你喜欢关二爷，我自然要你看着他当上这第一人！”他眨了眨眼，有些期待地问：“里面的人反正怎么也顾不上咱们了，咱们二人何不自己找个僻净地方，庆贺关二爷选上第一忠臣？”
谢瑛悄悄握着他的手，四下看了几圈，见周围清净无人，又没有藏人的地方，才放心地低头应了一声。正要往外走仿佛想到了些什么，忽然说：“我记着有一次你高兴，非要扯着我转……”
说着说着，就握住崔燮的腰，双臂一较力，把他举到胸前，抱着他用力转了几圈。
崔燮险些没吓着，可叫风一吹、院子里激动的叫声一带，谢瑛满面的笑容一勾引，那份惊吓也转成了欢喜，按着他的肩膀低低地笑了起来：“哪儿有这样举着转的，得贴着胸抱着。我那时是想抱着你转到榻上，让你坐我大腿的，你那时又不让抱又不肯坐……”
谢瑛托着他的腰往上举了举，像抱孩子一样让他坐在自己臂上，把脸贴在他胸口，含笑应道：“这不就贴了？待会儿到了我备的院子，你就尽管往我腿上坐，坐一宿我也不说半个累字。”
第207章
崔燮随便找了个疲倦头昏, 怕园里吵闹, 要去寻个清净地方休息的借口，就要离开。计掌柜想拦住他, 叫人找个郎中来看看, 他只摆摆手道：“今日园中客人多, 投票有输有赢的，我只怕输的不忿, 要闹起来。你那儿若有多的人就时时巡着点场, 也护住咱们六才子，万万别叫他们出了事就行。南关这里早叫锦衣卫巡得干干净净, 我一个男子汉出去又有什么不放心的？”
计掌柜叹道：“你头疼怕风, 哪儿能骑马出去？我叫人给你套个车……”
崔燮笑道：“今日有多少乘车来的客人, 马车都挤在里头，还弄得出来？我多披件衣服就行，如今已是三月底，都该入夏了, 还能着什么风？”
正好后台有给六才子上台穿的衣裳, 因怕有选重的, 都多做了几套。崔燮便捡着没人穿的，拿了一领青色隐士袍兜头披上，抓着衣襟略遮了脸，叫计掌柜看过放心，才去后园取了马骑。
园内光映如白昼，几丈地外, 挂在花园廊下的灯光就已照不见了。星暗月沉，走出不多远，连烛光照出的长长人影也没入一片无尽漆黑中，叫人几无勇气走下去。
然而就在光明与黑暗交接处，一声熟悉的马嘶忽地传来，一只手朝微光中伸过来，温柔又有力地握住他的手。
那只手在黑暗中格外地洁白明亮，清楚地映入他眼中。连星月无光的街巷也随着那点肤色明亮起来，黑暗中渐渐显露出一道精悍的翠绿身影与其跨下高大矫健的栗色骏马，让崔燮的心蓦地安定下来。
谢瑛看他兜头罩脸的模样，不禁笑了笑，伸手替他将衣裳围紧了些，马镫踢开，右手一按鞍子，身子一转便轻轻落到了小白马身上，从后面搂住了他。
他的脚尖从后面轻踢着崔燮的脚踝，人也往前倾身，凑在他耳边说：“一副鞍子坐两个人略挤了些，要么你这就坐我腿上？”
崔燮按着脸上的布，回头看了他一眼，眼神如勾子一般划过他的脸庞：“我是说叫你坐我腿上——你从前面上来，坐我大腿上，我带你骑马……”
谢瑛把他按在怀里，单手一扯缰绳，十分正经地说：“不好。我那样坐住，肩膀垫起来就要挡着你看路了，你这小白马可还怎么走到咱们要去的地方？还是你身子细条，侧过来点就不挡路了。”
小白马如今早长成了大白马，也禁得起两人的分量。只是身上忽然多了个人，还跟他的主人一会儿一动，十分影响他奔跑，于是不满地打了个响鼻，摇摇头，抢在栗色马动身前猛地扬蹄踏入黑暗。
马蹄声渐渐远去，背后的花园里依旧热闹喧天。
吕布、关羽二将之后，上台的才子又改作文臣打扮了。一名神色沉稳严峻的青年踏着《洛神赋》中最广为人所知的那段“翩若惊鸿，矫若游龙”而出，穿戴金冠绯袍，大袖扬扬地推开屏风，站在对应着自己身份的画屏前左右顾盼，朗声道：“郭某自知诗词文章皆不如陈思王，何敢以拙劣诗篇玷污才子？是以他人皆有所作，我只能诵子健诗以飨众人，望诸位勿怪。”
给曹植投票的闻言都觉着他说得有理，冲着他来的更是感叹他这人谦虚知礼，不是寻常有些才气就自矜的人可比，不愧是他们支持的才子。
不作诗也没什么，他们是冲着郭才子犀利狠辣的点评来的，题那些批评句子就行！
万公子听着台下一浪浪呼声，不由回头跟邻座一个有些眼熟，仿佛也是某新进士的青袍中年人抱怨道：“这么说也行？他这不就等于是不会作么？”
他身边的却不是相熟的中部进士或是高官子弟，而是个性情不大好的北人，闻言看了他一眼，操着带点儿河南腔的官话硬梆梆地答道：“他怎么不会作，他在那套三国演义里点评时也不少有妙句么！他不是说得清清楚楚，自己作的比不上陈思王诗，不愿这时候献诗。你待会儿上去叫他题别人的诗，他自然就题了！”
万公子叫他顶得一口气噎在嗓子里，狠狠甩了一把袖子，记住他的脸，回家就要让他祖父千万别重用此人。
不像话！这些北人简直个个不像话！
不过中部进士也大都跟他立场不同，还不知巴结着点儿他这位首辅公子，想想也是可恶……
万阁老还没从新科进士里挑人，他做孙子的就预先为乃祖分忧，筛出去了一批。他懒得搭理旁边的黑瘦进士，又挑剔地看向台上——台上那三个人里也只除扮三国第一名将吕布的汤才子好些，剩下两个都不怎么讨人喜欢。
他最爱看的屏风走马灯还没开始，两名文士打扮的小厮刚刚吹熄灯盏，一派黑暗中，郭才子的声音再度响起，带着几分森然杀伐气息：“皇考建世业，余从征四方……剑戟不离手，铠甲为衣裳！”
诗念得慢而凛肃，待颂声停住，一点火光才从围屏后亮起，瞬间照亮整个台面。屏风徐转徐停，正对着丞相组的那片屏风被换成了曹操的画像，一名金冠紫袍，清须洒落、眉尾微微上挑的威严男子踏到了台前。
身旁两名甲士提灯相照，照亮他手中一盏金爵。他将手一倾，看着点点流动的水光从爵中洒落，朗声笑道：“身当乱世枭雄幸，邺下筹谋定中原。总御皇机成霸业，平生功过任人言！”
朗然之声传遍会场，一片“曹丞相”“曹贼”的呼声杂然并起。分在第一丞相、第一忠臣两组，没亲眼看见曹粉胜利的诸葛粉愤然而起，高呼投票不公，他们诸葛丞相不该输给曹党！
然而诸葛粉分成了三部，又在谋士院杀得金银滚滚；曹粉只主攻丞相一项选举，又有曹植、曹丕、许褚、典韦、夏侯粉帮着撕书添票……
天时地利人和之下，硬是赢了这一场。
曹操粉虽然势单力薄，气概却不薄，顶着半场诸葛粉的压力仍敢站起来高呼：“我曹公辅佐汉室一生，至死也是大汉丞相，封魏公、加九锡，怎么不堪为三国第一相了！”
计掌柜忙请衙差到台前保护扮作曹操的沈铮沈秀才，又安排伙计、雇工到各区客人间举着喇叭苦口婆心地劝说他们放平心态，不要打架，安心等待下一位才子——
这园子里还有官人和锦衣卫在盯着呢，真打起来他们都得到园外枷号，大半夜的这是何苦呢？
诸葛粉的呼声为之一顿，台上的曹操也加紧念完了诗，烛光熄灭，屏后很快地又响起一道清朗温雅的声音，念的是杜甫的《八阵图》。
诸葛党精神一振，欢呼雀跃，高声喊道：“论及真才智、真功业，我家武侯才是三国第一人！”
第一忠臣的关羽党不服，第一丞相的曹操党冷笑，然而此时任谁也挡不住诸葛党潮水般起伏不歇的呼声。台上扮作诸葛的陆安拿着喇叭都压不过他们的声音，索性也不念诗了，就抱着瑶琴拨弦，清唱了一段《诸葛亮博望烧屯》：“差虎彪般大将离窝峪，管取那豺狼卧道途……”
台下的人略略安静下来，便显出他一道不甚有戏韵的清音，旋即有人随着他唱念，渐渐洪音满园，压倒了曹魏一党。
曲声歇处，诸葛粉心满意足，曹党忿忿不平却又没办法——三国里就是这么写的，他们实在没的可反驳，只能暗暗生闷气。陆安暗暗松了口气，将琴交给身边童子抱着，摇着羽扇站起身来，接过一盏灯笼吹灭，台上又陷入一片寂静中。
然而台下依旧不静，虽然不似刚才那样眼看就要打起来，也是声浪阵阵，诸葛亮之名时时响起，荀彧、荀攸、郭嘉、程昱、周瑜、法正……党咳声叹气，深恨世人无眼，只知道一个诸葛，却不知诸葛擅理内政而不擅用兵谋略。
举世皆浊，只有他们是熟读三国志，知道谁才是真正谋士的！
议论纷纷中，王之昌扮作水镜先生上台，台下一片香烟随之铺出，营造出前所未有的仙风道骨之姿。陪着他出来的也不是人，而是两只扎成的纸仙鹤，扬颈伸翅，嘴上各叼着一盏灯。
台下纷纷乱，他也不吟诗，只击掌诵了一首张养浩的《山坡羊·潼关怀古》。虽不作三国诗，只用元人曲，一句“伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土”，却道尽了三国时生民离乱，白骨盈野的悲凉；一声“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，更是尽显出世之人悲悯天下的情怀。
果然是隐士高人的风范！
读者轰然叫好，俨然忘了方才曹刘二党几乎争出个你死我活的惨状。水镜先生推着两只纸鹤往前走了走，举手三击掌，清声道：“将诗笺来！”
台上明光大作，将十二道屏风映得明晃晃一片光彩，几名打扮成文士才子的伙计举着诗笺上台，将六人选出的佳作各递到了他们手里。
虽是这六人上台前挑出的佳作，却不都是写中选名士的，也有写别人的。不仅有入选而没选中的如马超、赵云、周瑜、孙权、陆逊、荀彧、司马懿等人，还有根本没入选任何一项的刘备、鲁肃、汉献帝等人。
六才子取出诗篇依次念诵，当着全场士子的面公推出一份第一，却是首写关寿亭侯的古诗，题作汉寿侯。
“汉寿侯，义且武，冠三军，振华夏……侯虽身亡神万古！”
这首诗虽写汉侯，实写当今，写的是当朝卫国军士，振的是大明华夏之地！台上六人齐读，激扬之音遍传花园，听得人心中意气凌凌而生。台下属五军营、锦衣卫等人都从中听出一股激扬他们开疆卫国的烈气，不由得纷纷而起，与他们一遍遍复诵着这首诗，激动得满面通红，击掌喝彩，浑然忘了方才魏蜀之争。
作者有话要说： 这个《汉寿侯》也是李东阳作的