“这个……”宁淑听说这个，有点儿为难，当即开口，“哥哥，大嫂，你们心上说的那件事儿要不我们先私下细谈？”
她所指的是宁沛夫妇替宁有信前来求亲的事儿。
阮茂学却误会了，以为宁淑已经打定主意，离开自己，要回娘家去住。这人平日不知道关心妻子的情绪，这时候却万万舍不得放手，跳出来要努力强留，大声说：“不行，淑儿，你就在这儿，在这儿说清楚……”
阮茂学万万没想过会有这么一天，妻子真的会舍他而去，伸手要去拉宁淑的衣袖，“我确实是对不住你，可你这般不声不响地就要回娘家去，这……这算什么？咱们的孩子，孩子们又能怎么办？”
宁淑一听阮茂学扯到“抛夫弃子”这茬儿上了，一转身，又气又笑：“你想到哪儿去了！哥哥和嫂嫂过来，是为了阿俏！”
宁淑将这话说出来，阿俏倒真的不好意思再听了，赶紧转回厨房去，进厨房的时候，正遇上常小玉出来，手里扣了一盘蜜汁烤凤尾鱼，上面撒了芝麻，吃得正欢。
大厅里，两对夫妇则终于缓和了一点。
阮茂学瞪着眼问：“阿俏？”
宁淑叹了口气：“女儿的事儿，你也从来不上心。清瑶快要二十二了，阿俏也要满十九了。阮茂学，你也该为女儿的终身多考虑考虑了！”
阮茂学“哦”了一声，如梦初醒：原来不是妻子要离家出走啊，那万事大吉！他立刻不急了，身体往椅背上一靠，笑着说：“这些事儿，你是阿俏的亲娘，有你替阿俏做主不就行了？”
宁淑不得已，当着丈夫和兄嫂的面儿提了阿俏和有信的事儿，到这时，她反而踌躇了，不知该怎样向兄嫂委婉地表达不便结亲的意思。
“有信是个好孩子，哥哥嫂子教出来的，我一向知道。”宁淑慎而又慎，非常委婉地往下说。
阮茂学什么都不知道，唯独听过宁有信的名字，听了立即点点头，大声说：“是是，阿俏和有信从小一处长大，处得熟了，知根知底的，比外头那些不认识的强。”
这事儿，阮茂学既不知道阿俏的心思，也没实现问过宁淑，一厢情愿地只想讨好大舅哥，好让他别把妻子带回娘家去，当即开口道：“我这边没意见，有信要娶阿俏，我没意见，也没要求。我们阮家，什么要求都没有。”
他心里有数，知道以宁家的家业，回头娶阿俏进门，绝少不了一大份□□。当然阮家也会陪相当的陪嫁过去，两家脸面上都好看。所以他嘴上说得漂亮，实际上也不会有什么损失。
可是这时候阮老爷子突然从堂后转了出来，看似随意地向宁沛夫妇拱了拱手：“原来是自家亲眷到了！”
他随之责备阮茂学宁淑：“就这样招呼客人，岂是我阮家的待客之道？”
阮茂学一愣神，赶紧“唉”一声应了，下去张罗茶点宴席。
宁淑陪着兄嫂，依旧留在大厅里。
阮老爷子阮正源转过身，望向宁沛夫妇，由宁淑介绍了，两人一一过来，向老爷子见礼。
最后阮正源悠悠地开口：“听说二位是为了阿俏而来？”
宁沛夫妇点点头，而宁淑在一旁干着急。
阮老爷子温和地笑：“阿俏的确是个好姑娘，既能干，又懂事。我们阮家，确实是离不了她啊！”
宁沛夫妇登时对望一眼，有些不确定老爷子这话的弦外之音到底是什么。
阮正源继续开口：“适才犬子说的，我们阮家，什么要求也没有……也不知我现在纠正一把，是否还来得及。求娶我们的阿俏，说来，其实就只要那么一个条件……”
第175章
阮清瑶神秘兮兮地来找阿俏，“听说了吗？闹起来了！”
阿俏点点头，她前脚刚走，后脚就闹将起来，怎么可能不知道这事儿。
针对宁家的提亲，阮家除了宁淑，并无一人考虑阿俏自己的意思，而是直接回复宁家：要娶阿俏，条件只有一个，就是入赘，改姓“阮”。
宁有信是舅舅舅母膝下独子，这条件对宁家来说万万不可能答应。按说这事儿谈不拢，宁家大可以从此放弃，再也不提。可是舅母张英是个心直口快的脾气，当下直接向阮家拍了桌子：你们这不是要害了孩子终身么？
试问这世上的好男儿，有哪些是愿意上门当人家赘婿的，换言之就只有那些相貌身体稍有不妥的，或是贫家儿郎，愿意低人一头，当上门女婿。
这便意味着，即便阿俏想招婿上门，也未必能招到如何好的男子。
舅母张英气不过，这才拍了桌子。舅父宁沛当即起身附和。阮家则兵来将挡，打起太极。最后双方僵持不下，争执的结果是宁淑不顾丈夫的反对，应承了兄嫂，打算回浔镇小住一阵。
“你外祖家对你真好！”阮清瑶想想薛家人是怎样待自己的，便忍不住有点儿羡慕阿俏。
阿俏点点头。她如何不感激舅父舅母？昔日那份养育之恩，她今生竟无以为报。阿俏一想到这儿，只能默默抚着窗框，望着窗外那株高大碧绿女贞树出神。
“以后你打算怎么办？”
阮清瑶捅捅阿俏，她转念一想，笑道：“不过，谁知道呢？回头要是士安将他的身份抖出来，我猜想老爷子可不得赶着上去，谁还敢让督军家的公子入赘？”
阿俏望着窗外说：“这件事我不打算让士安出面，我要自己解决。”
阮清瑶一吓：“啥？”
“你？”待转过来，阮清瑶又有点儿觉得好笑，“别开玩笑了！”
“族里那些老顽固，指着你给他们做牛做马，怎么可能放你嫁出去？你可得小心点儿，这男人女人，之间的情谊可经不起一而再再而三的折腾，你得提防着他们从中作梗，让你嫁不出去！”
“谁说女人就不能继承家业？谁说有能耐的女孩儿就一定得留在娘家继承家业？”阿俏的嘴唇抿得紧紧的，“我偏要手里捏着生意，照样嫁得风风光光！”
阮清瑶听见这不经的言语，惊了片刻，突然道：“就是！”
“阮家要是没有你，这生意绝不是如今这样，凭什么就因为你要嫁出去，就一定得交出来？”
阮清瑶摩拳擦掌，一副准备看好戏的模样：“阿俏，你什么时候跟家里摊牌这事儿？别忘了叫上你二姐，回头我也好跟着你一起分一杯羹？”
“得了吧，你！”阿俏嗔阮清瑶，“倒是你自己该怎么办，想清楚了没有？”
“我这都还成天拿你当挡箭牌呢！”阿俏望着这个不争气的二姐，“家里人在说我的事之前，一定会提你。你难道心里没个成算？”
阮清瑶长长地叹息一声，说：“我经过了那些事儿，你觉得我还指望着，将余生交到哪个人手上么？”
“那老周呢？”阿俏毫不客气，冷不丁发问，这个名字从她口里说出来，像是一柄利箭，直接扎进阮清瑶的心里。
“老周啊……”
阮清瑶一听见这个名字，几乎倒吸一口冷气，心头一股子冷气再次涌了上来，来势汹汹、铺天盖地，一时叫她没法儿招架。
那天什么样的狼狈样子都被他见到了阮清瑶深吸一口气，和周牧云的一切，她早已全都不愿再记起。
可偏偏，总有什么，像是把小刀，也不锋利，钝的，藏在心里，没事儿的时候，就出来那么绞上一绞，阮清瑶依稀记得自己在哪个下午，在城里哪个不知名的地方，对老周说：“这是我那个乡下来的妹妹，不如你跟她求个婚吧……”
阮清瑶眼前一阵模糊，身体摇摇欲坠。
阿俏赶紧上前，扶住阮清瑶的身体，关切地问：“姐，你没事儿吧！”
阮清瑶强笑道：“没事儿……钱，对了，我想起来了，不如我这辈子就嫁给钱。这东西最好，说跟着你就一直跟着你，永远不会对你不理不睬，也永远不会背叛你，冷不丁背后捅一刀……对了，阿俏，不如我们来说说铺子的事儿？”
阿俏扶额：咦，怎么又钻了另一个牛角尖。
但这事儿的确能令阮清瑶迅速集中精神，她就也从善如流地坐下来。
阮清瑶拉出一张省城和周边的地图，一一指给阿俏看：
“这里，是上次咱们已经谈妥合作的那家玻璃罐头厂。我觉得要建专门生产的作坊，不如干脆建在罐头厂附近。那里是城外，地价便宜，地方敞亮，与旁边的作坊一起，合作容易，彼此也好有个照应……”
“这样一来，城里老的酱园铺面就可以缩小一些，只留铺子就行。除了老的铺子，我们还可以在省城的南面、西面、北面，再各置办一间小铺面，每间铺面只雇一个伙计，只管销售。制酱园和酱菜则全交给余叔余婶儿，让他们两位在作坊里好生盯着……”
“姐，可以啊，你，”阿俏面露惊喜，盯着阮清瑶，伸手拍了拍她的肩膀，“一样样都想得挺周到。”
她倒是真的没想到，阮清瑶经过了薛家的事儿，又在周牧云那里受了挫折，却从此开了窍，在这些事儿上肯上心了。
“我呀，咳，这不闲着也是闲着，所以多花了些心思，把事情想了想么？”阮清瑶被阿俏夸得有些不好意思，伸手在背后撩了撩她那一头大卷发。
阿俏点点头，知道这个二姐终于开始变得靠谱些了。
“这样，我之前答应了孙特派员，五月之前要赶制一批酱菜和酱油，准备送去参加‘万国博览会’，咱们赶紧将这上头的细节都敲定了……”
阮家姐妹两个一旦计议停当，立即开始动手。
阿俏拍了板，用来做作坊的院子地价正是便宜的时候，她便动用两位股东新入股投的钱，将地皮买了下来。余叔余婶儿夫妇两个搬去了城外，主持作坊的生产。
如今袁方两个小伙子也已经锻炼出来，分别能够独当一面。阿俏觉得姓袁的灵活，姓方的规矩，便想让“袁灵活”在城里主持个个铺面的销售，而“方规矩”则在城外的作坊里帮着余叔余婶儿打理，顺便再带徒弟。
阮清瑶却建议将这两个人倒过来。
“店家喜欢灵活会来事儿的伙计，主顾却未必。”阮清瑶这样解释，“若是有个一板一眼的，分毫不差的伙计负责销售，主顾们没准儿觉得放心些。”
阿俏一想，也是这个道理，忍不住便冲阮清瑶笑着点点头。
“姓袁的那个小伙子，你把他放在作坊里，反正有余叔能在那里盯着，他的聪明脑筋，没准儿可以都用在正道上。”阮清瑶见说动了阿俏，忍不住得意洋洋。
如此一来，“五福酱园”在极短的时间里，便将作坊与铺面分开，作坊全搬到了城外，在城里则开了四家小小的铺面，另外雇了几名专事销售的小工，全交由“方规矩”来打理。
在销售传统小碟酱菜、小瓶酱油的基础上，酱园又正式开始销售玻璃瓶装的酱菜。主顾们大都觉得新鲜，透明的玻璃瓶儿，里面盛了多少酱菜，成色如何，一望而知。酱菜吃完，玻璃瓶儿还可以用来盛别的物事，可谓一物多用。
所以这酱菜玻璃罐头一经发售，城里的销路很好。阿俏却一直收着买，毕竟这新东西刚上市，她不想一下子引起任何竞争对手的主意；另外，她不还得顾着春夏之交的“万国博览会”么。
“阮小姐，”身为股东之一的赵立人过来找阿俏，“孙特派员从上海拍来电报，让我也通知你一声，‘万国博览会’的地点定了，就是在惠山！”
“竟是惠山？”阿俏听了，又惊又喜。
上回孙特派员过来的时候，曾经请赵立人和阿俏再向他推介有特色的轻工业制品和土产南货。阿俏登时想起了惠山，惠山出产上好的丝绸，除此之外，各色土产水产也极为出色。她自己还身负着“云林菜”传人的职责，有责任将惠山的风物推介出去，于是就向孙特派员详细介绍了惠山，并提供了张老板的名址，请特派员感兴趣的时候可以与惠山当地人联系。
没想到，孙特派员考察过当地之后，竟然觉得那里是举办“博览会”的好地方，向文仲鸣汇报过之后，最终“万国博览会”的地点就定在了那里。
阿俏想了想，有些犹豫，说：“惠山那里，还有一间飞行学校，也不知是不是无碍。”
赵立人便安慰她：“当初你向孙特派员推介的时候，就曾经提过。孙特派员后来是向上海和省里都汇报过的，既然上面都点头应下来的，想必没事。”
这样一说，阿俏才放心了。
赵立人自己也有个酿酒作坊，届时要将产品都运到惠山去。两家便相约了一起运输，相互有个照应，运费也能更便宜些。
将这一切都张罗得差不多，已经快到三月底。宁淑从浔镇寄了信给阿俏，询问家中的情形，阿俏只得答，一切都好。
其实并不那么好，偶尔会鸡飞狗跳。
这事儿要从宁淑离家的事儿开始说起。
宁淑离家，表面上看，是因为宁沛张英夫妇两个到阮家来，代独子宁有信向阿俏求婚，结果被阮家无礼拒绝，提出要娶阿俏，必须入赘阮家，要姓阮。
宁沛夫妇很有正义感，觉得阮家这是在坑女儿，一起反对，两下里谈崩了，所以宁淑跟兄长回娘家住几日。
这事儿在阮家家仆之中还有另一层说法，说是舅老爷舅太太登门的时候，阮家的常姨娘不顾自己的身份，贸贸然出来“待客”，舅老爷原本不知道二老爷纳妾之事，这回全败露出来，舅老爷给二太太撑腰，就先将二太太接走了，所以这事儿，还得怪常姨娘。
而宁淑离家的真实原委只有阿俏一个人晓得。
母亲宁淑当初嫁给无人看好的父亲阮茂学，是因为两人之间情意甚笃，可是这么多年过去，情意渐渐被日常生活里的小摩擦磨光了，后来又出常小玉这等闹心的人和事，宁淑渐渐觉得，再也重拾不了当初那样的感觉，因此干脆决定回乡去过两天轻省日子，看看俗语里说的“小别胜新婚”，能不能再将两人的感情挽救一把。
阮茂学却很明显非常不适应没有宁淑的日子。
宁淑临走之前，将家里的一切管家琐事交给了阮清瑶和阿俏，她们俩也不孚众望，将阮家的日常打理得妥妥当当的。
可是阮茂学还是三天两头就往浔镇那边去信，描述家里没有宁淑的日子是多么多么混乱，而他本人又是多么多么期盼有妻子在身边。
阿俏冷眼旁观，阮茂学确实是对宁淑有感情，可这种感情，偏偏只在将要失去，或是已经失去之后，才显现出来。平日里宁淑在的时候，阮茂学根本不知珍惜，到了需要挽留的时候，才发现他无论怎么费劲，对方都始终淡淡的。
阮茂学去了十封信，宁淑也不过偶尔回上一封。