阮清瑶被庞碧春说烦了，淡淡地道：“多谢表嫂关心，只不过啊，我已经想过了，这辈子我恐怕都不嫁人了。”
这是她多年以来一贯的想法，阮清瑶只要一想到将来得委身哪个男人，侍奉公婆，看丈夫脸色，继而成天围着孩子转，她就觉得自己根本做不到。她这个人，生来就是该享受的。
庞碧春伸手一拍她的肩膀：“傻丫头，说什么呢！你这才多大点儿年纪，就学时髦，说什么‘守独身’的大话？”
她说着叹了口气，揽着阮清瑶的肩，叹气道：“说实话啊，你表嫂年轻的时候也这么想过，可是现在，还不是这样了？”她一面说，一面将后脑偏向阮清瑶，让对方看清自己脑后挽着的圆髻。
“这种事儿，到头来，你会发现，不是由你自己做主的，不是你想怎样，就能怎样的……”
阮清瑶依稀觉得庞碧春话语里有几分伤痛，恻隐之心微动，叫了一声“三嫂”。
“其实吧，你要不想嫁，也不是一定不可以，但这要看你家里人的态度。”庞碧春见卖惨有用，当下言语里说得更加诚挚。“你觉得你家里人会乐意让你守一辈子么？”
阮清瑶闷声不语，她觉得这事儿并非全无希望，可她到底没有试探过家人的意思，没有把握。不过，族里那些人给的压力，就已经够重了。
“嫂子跟你说一句实话，”庞碧春说得更加挖心掏肺，“这世上吧，哪怕是至亲至近的人，相处起来，也是会看利益的。”
阮清瑶肩膀一震，扭头问：“怎么说？”
庞碧春微笑：“瑶瑶家里的情形，我多少知道点儿，你家里若真的会出一个女孩儿终身不嫁，那也会是你妹妹，而不会是你，你信不信？”
阮清瑶顿觉有一块大石压在心口，一句话都说不出来。
她信，她怎么能不信？
妹妹阿俏有多能干，世人有目共睹。有阿俏在阮家，什么事儿都能镇住，而她……她说好听了是个闲人，说难听点只是个废人罢了。
按照庞碧春所说的，若是阮家当真能允一个女儿守在家里不嫁，从能给家中带来的利益看，这人便一定是阿俏，而不会是她阮清瑶。
“瑶瑶，千万别嫌表嫂这话说得难听，表嫂只是在说真话而已。”庞碧春担心地看着阮清瑶。
阮清瑶则默默地低下头，说：“这么长时间了，我都没听到过什么人和我说真话……”
自从那天突然听说了阮茂学宁淑早就相识的事儿，她对阮家人的心，就已经慢慢冷下来了，自然觉得阮家从来无人愿意和她说一句真话。
“所以你自己的终身如何，你自己要拿主意出来。”庞碧春没有一个字劝她，却也因为这个，令阮清瑶觉得她的话格外令人信服。
“是……表嫂，我记住了。”
阮清瑶叫了一辆黄包车，说了阮家的地址，当即向庞碧春和薛修齐告辞：“三表嫂，修齐表哥，不用再送我了。我到家给你们挂电话就是。”
薛修齐假意还要送，被庞碧春劝住了，只说：“好了，让三妹妹好好静一静，你别跟这儿添乱了。”
阮清瑶坐上车离去，转身向庞薛两个挥手致意。她转回头的那一瞬，似乎听到背后薛修齐向庞碧春低低地说了声什么，庞碧春随即“咭”地一笑。
若是以往，阮清瑶十九会八卦地推测一下庞薛这两人之间的叔嫂“情谊”，可如今，她满颗心都为自己心头那点儿深沉的迷惘，和小小的伤怀所萦绕，再也顾不上其他。
“师傅，请停一下。”阮清瑶忽然开口，“这是什么味道？”
她鼻端闻到了什么不大一样的味道，一点儿也不拖泥带水，正泼泼辣辣地在鼻端萦绕，大大方方地勾|引着她。
“小姑娘，想吃夜宵不？前头是个摊子，做‘抄手’的，好吃得很。饿了就去尝尝呗！”车夫极力推荐，脚下也似乎不受控制，径直往味道传来的那个方向转过去。
“本来想着，送完你这一趟再去吃一碗抄手，既然你也肚饿，我也肚饿，索性先把你拉了去。”那车夫实诚得很，“绝对不再多要你钱的！”
阮清瑶很想解释她肚子其实不饿，可是随着那车夫渐行渐近，那股子香味也越来越浓郁。以至于阮清瑶将要说的话都吞进了肚里去。
这又是个卖抄手的路边摊。天色已晚，路边摊的摊主就把摊子设在在一座路灯旁，周围随意摆着些桌椅，点了几盏煤油灯。摊子一侧则支着口大锅，锅内滚着水，有将熟的抄手在滚水里上下浮动翻腾。
瞬间抄手熟了，摊主熟练地将抄手尽数捞在碗里，一个不落，随即红油酱汁往上一浇，便热辣辣地往旁边的桌上一顿。摊主一抬头，见到黄包车夫，笑道：“老郑，怎么为了一碗抄手，连客人都拉来了。”
车夫老郑赶紧说：“快，快来上一碗，大冬天的，怪冷的。”
摊主笑笑，冲阮清瑶扬扬下巴：“这位大姑娘，要不要也给你来上一碗。”
阮清瑶不忿他叫她“大姑娘”，难道这世上所有的人，现今都晓得她是个大龄未嫁的“大姑娘”了么？
可是这抄手热腾腾的香气在那儿，阮清瑶偏偏没法儿摇头拒绝。
“没说‘不要’，就是要了！”那摊主笑笑，露出一口整齐好看的白牙。
少时两碗抄手又出了锅，一碗递到了车夫手里，老郑端着碗，往马路牙子那里一蹲，三口两口就吃了起来。
另一碗则还在摊主手里：“大姑娘，吃个抄手，也不用这么矜持吧！”
阮清瑶保持着仪态，伸手在脑后撩了撩一头秀发，往一张空着的板凳上一坐，瞟了一眼摊主：“我就是矜持，碍着你了？”
她瞅瞅来人，“咦”了一声，问：“怎么不做那麻辣锅子，改作抄手了？”
年轻的摊主闻言笑笑：“最近忙得很，做麻辣锅子太耗辰光，没那闲功夫，所以才该了夜里出摊，做点儿夜宵，马无夜草不肥么……”他拖长声音说。
接着这人将手里的一碗抄手朝阮清瑶面前一顿，笑道：“盼着你尝了我这碗抄手，就不会再那么矜持了！”
这话说得甚是轻浮，来人眼里更是亮晶晶的都是笑意，随即便转身忙自己的，不再理会阮清瑶。
阮清瑶啐了一口，心里着恼，可又不得不承认，这碗抄手散发的香味她实在难以抗拒。
什么矜持不矜持的，不在这一碗馄饨上。
于是阮清瑶伸匙舀了一枚抄手，连带汤汁，一起送入口中。
瞬间，阮清瑶只觉得心头一腔热泪直往眼内涌，那又麻又痛的味道在她口中拼命乱跳，那味蕾纷纷都似要炸裂开来。阮清瑶被辣得难受，偏她又“矜持”，再也不肯将那枚抄手吐出来的，登时眼中两行清泪顺着面颊一下子滚了下来。
或许是她味觉太灵敏的缘故，阮清瑶对麻辣味道感受的程度比旁人要强许多，车夫老郑已经将抄手大口大口地吃完，伸出衣袖抹抹嘴，舒服地叹口气，依旧在路边蹲着。
阮清瑶口中那一股子霸道的麻辣劲儿渐渐过去，抄手汤汁里的酸香渐渐显了出来，抄手皮的柔滑，馅儿的鲜香，开始在霸道背后露出半边面孔，给口舌予温柔的补偿。
阮清瑶眼泪汪汪的，却顾不上掏帕子出来擦泪。适才舌尖心上的那种痛，扎得好准，痛彻肺腑，痛过之后，反倒教阮清瑶稍许感觉到了一丝释放，她犹豫着，提着手中的瓷匙，不知是否该继续。
“都已经哭成这样了，不继续吃就亏了。”摊主过来，老实不客气地又说了一句。
阮清瑶心头一阵着恼，憋着一口气，当即又是一口抄手送到口中。
这次她有了准备，麻辣味儿没有那么猛，却显得悠长，在舌尖聚而不散。阮清瑶眼泪汪汪地，慢慢将这一口抄手咽下肚去。
泪眼朦胧之间，阮清瑶仿佛见到街边幽暗的街灯下，并肩走过两个人。从背影上看，那是非常登对的一对：女子背影清瘦俏丽，梳着一头整齐的短发；男子则高大英武，肩宽背阔，倒有几分像是周牧云的样子。
阮清瑶一下子记起她当初试图“撮合”的那一对：不对，她压根儿没有试图撮合，只是尝试着让原本全然无心的周牧云，去逢场作戏一番。没曾想，本该动心的依旧铁石心肠，不该动的心，却都，动了……
这一瞬间，阮清瑶就忍不住想要痛哭流涕。小小一碗红油抄手，似乎成了要命的催泪剂，让阮清瑶全无形象，红着眼睛鼻子，慢慢将这一碗吃完，末了还要受那摊主奚落：
“好吃吧？”
第147章
待吃完一碗红油抄手，阮清瑶抽出手绢，将眼睛鼻子嘴唇全擦过了，重新冷下一张面孔，昂起头，终于觉得自己又像个人了。
她徐徐起身，从随身的小皮包里摸出零钱，朝那摊主递过去。年轻人接了，眼一眯，就冲阮清瑶笑道：“看着是个聪明面孔，却没想到，也是个傻的！”
阮清瑶几时受过这种奚落，已经提高了声音要开口，那摊主却截住了她的话：“得，下回再有这样闷的时候，就记得出来吃一碗宵夜，保准你立刻就好了，就跟今天似的。”
阮清瑶微怔，她不得不承认，一碗热腾腾、火辣辣的抄手下肚，该发泄的都发泄了，胃袋里有货，人心里就不再那么虚了。
她也曾想要反驳，可这年轻的摊主根本就没给她反驳的机会，一转身，口中轻轻地哼着：“世人笑我太疯癫，我笑世人看不穿……”他唱歌的腔调自带韵味，非常动听。阮清瑶就在这悠扬的歌声里，上了老郑的黄包车，往阮家大院回去。
阮家花厅里，只有宁淑一个坐着在看报纸，见到阮清瑶回来，赶紧起身招呼：“瑶瑶，你这可回来了。晚饭吃过没有，要不要叫人去给你做一碗宵夜？”
阮清瑶没有想到竟然是宁淑在这里候着她，心里陡然升起一阵暖意，可一旦记起旧事，阮清瑶心里的暖意立即转成了恼意，当下硬梆梆地说：“我去给外祖家挂个电话。”
说着转身就走了，将宁淑晾在当地。
宁淑吃惊不已，不知道自己那一句话，哪里就得罪了阮清瑶。
阮清瑶给薛家挂过电话，从账房那边出来，回到花厅里，正见到阿俏刚刚自外归来，一身的寒气，正在解外面裹着的大衣裳。宁淑则还是那句话：“你这可回来了，要不要去做碗宵夜自己吃些？”
阮清瑶心里登时涌上一股子气，心想：好么，原来继母在这里候着的，只是她自己的亲生女儿，而她不过是个顺带的，然而就这样也竟被她误认作了好意，阮清瑶觉得自己简直是太傻，被人当猴戏耍呢。
宁淑见到阮清瑶出来，温言道：“夜了，你们姐俩好生去歇着吧，最近过年事情多，白天会辛苦些，以后晚间就别出去了。”
阮清瑶当即冷哼了一声出来：“我记得妈以前一向是不管我几点回家的，怎么，现在有阿俏在，您倒记起有我这个女儿了？”
她这话火|药味甚重，说出来之后，宁淑错愕的神情明明地写在脸上，全然不知阮清瑶这点气是从何而来。要知道阮清瑶以前，是个诸事不管的大小姐，为人精明而圆滑，这样尖锐而怨愤的样子，则完全是变了个人。
阿俏连忙上来，将阮清瑶的胳膊一拉，低声说：“跟我走！”
阮清瑶却还未完，扭头对宁淑冷笑一声：“妈，我叫你这一声‘妈’的时候，你心里是什么感觉？会不会时时记着这是原配生的孽种，待在这家里总是碍你的眼，妨碍你们一家欢聚团圆……”
“瑶瑶……”宁淑震惊于她耳中所听见的，撑着圆桌的桌面站起来，一时不知该说什么才好。
“你今天有点儿不大对！”阿俏在阮清瑶耳边冷冷地开了口，“你跟我来！”
“你……”阮清瑶本想说“你管我”的，可是当她用力去甩阿俏的手，阿俏的手指却像是个铁环，死死地扣住了她的手腕，哪里能摔得脱，当下被阿俏连拖带拽，往西进阮清瑶住的小楼过去。
阮清瑶被阿俏拖着，回到自己的房间，阿俏手一松，一甩，冷冷地开口：“二姐，你今儿是哪根弦搭错了？怎么当着娘说这等话？你考虑过娘的感受么？”
阮清瑶往自己榻上一倒，双眼望着天花板，半晌忽然嘻嘻地笑了起来，回应阿俏：“阿俏啊，我可算是想通了，她，她只是你的娘啊……”
“而我的亲娘早就在天上了，她在天上看着你爹和你娘过得这样和和美美，你说她是什么感受？”
阿俏则拖过一张椅子，往阮清瑶面前一坐：“说吧，你今天回你外祖家了是不是，你听到了什么传言？”
阮清瑶的笑容登时转冷：“我能听到什么传言？我只是在这个家里，什么传言都没有听到过罢了！”
“姐，上一辈人的事，你我原本没有资格去判断是非对错，我想你也最好不要听风就是雨，别回头误信了人言，做出什么令自己后悔的事儿。”
阿俏的言语始终淡淡的，可落在阮清瑶耳中，她却能听出莫大的讽刺。
阮清瑶陡然从榻上撑起来，圆睁着双眼瞪着阿俏：“你少拿这种大道理来糊我，你自己做了什么你自己清楚。”
阿俏见阮清瑶言语间又扯到自己身上来，忍不住皱了眉头，道：“我又做了什么，惹你不快了？”
阮清瑶“哼”了一声，尖酸地学着阿俏的语气，说：“兔子还不吃窝边草呢！”
阿俏锐利的眼光一闪而过：“你知道了什么。”
“‘五福酱园’的事儿，你认是不认？”阮清瑶寒声问。
“‘五福酱园’怎么了？”阿俏听到这里，反而整个人轻松下来。
阮清瑶在她对面，见到这情形，冷冷地问：“我原本就等着你什么时候开口，邀我去投你那一笔有前途的‘实业投资’。我等啊等啊，总不见你向我开口，我这才明白，合着你有脸向我开口么？”
“二姐不是一向口口声声，说对‘实业’不感兴趣么？”阿俏随意答道。
“是呀，我是不感兴趣，可是我也万万没想到，你们母女两人，竟然能沆瀣一气，将家里的产业卖掉，变成你们母女的私产！”阮清瑶声音越提越高。
“这不是我们母女的私产，”阿俏抬起头，平静地应对阮清瑶的指责，“这是我的私产！”
阮清瑶一口气被噎在胸口，半晌她转了转眼珠，转念道：“不可能……”
阿俏冷静地说：“有什么不可能。二姐不过比我年长三岁，这些年攒的钱，总有五六千现洋了吧，足可以盘下城里任何一间像酱园这么大规模的铺子。”
阮清瑶想想：也是，可是阿俏那时……