此番跟随祁云澈入谷的死士只有青龙和朱雀两支暗部，统共十四人。
当中朱雀部早就在张家的日子中与汐瑶熟络非常，阿鬼就更不用说了，他常年以‘长随’的身份呆在祁云澈身边，自知这女子的重要性。
既然慕小姐诚心实意的邀请，他委实不好拒绝。
放眼山庄，怕真的没谁能闯得进来，再者七爷武功高强，留他一人倒不觉得有多危险。
而白芙是个极其会看眼色的，无需谁多言，早就在心里有了主意，往后只要七爷在庄子里住着，宁可忤逆他的话，也不能得罪了这位慕小姐榭。
偌大的藏秀山庄就得她们六个女子打理，平日养花种草，习武习文，闲散日子过惯，去打个猎也不得什么。
决定罢了，一行人连忙准备，再去马厩牵了马儿，干脆利落的往后山骑去。
此时的小阁楼中，正是好梦的祁云澈还全然不知，身边的人已被某个胆大包天的小女子笼络得一个不剩坨。
……
因着山庄本身就藏没于深山密林中，地势稀僻，百年中只有颜家的人往来于此，不受外界侵扰，故而别有一番天地混沌的原始韵味。
骑马约莫行了十几里，再停下，站在略高的小山坡上远眺过去，眼前是一片更为茂密的深林。
深深浅浅的绿被白雾晕染成一幅如梦似幻的水墨画，尽头处青山远黛，宁静致远，将中间宁谧的湖泊包围于其中。
天光虽仍旧暗淡，却尤为凸显此处格外幽寂，仿若这儿是从不曾被尘世沾染的净土。
看得汐瑶都呆了。
骑在温顺的马儿上，她闭上眼深吸了一口清新的空气，舒坦安逸得整个人都似脱胎换骨。
身侧，白芙见她展露笑颜，侧脸容貌虽然未施脂粉，却是清新自然，疏阔的眉间蕴着清浅的自信，恰是这抹神情，极为迷人。
早先见第一面不觉这慕汐瑶又何特别，此时是看出少许了。
“小姐喜欢这里吗？”
“喜欢。”汐瑶不予掩饰，睁开眼尽情欣赏这广阔无际的美景，复而又肯定了一遍，“喜欢极了！”
看她高兴，从旁的白蕊双眼放光道，“沁湖里的鱼鲜肥美味，待晚上在湖边取火时，捉几尾来烤，白琦烤鱼最有一手！”
“沁湖？”汐瑶一挑眉，京城里也有个沁湖，为何会重名？
白鸢瞥了白蕊一眼，笑着解释道，“因为有个人说，自个儿从没去过京城，但觉着咱们庄子里什么都好，不比那京城差，故此原本这绿水湖被她改名为沁湖。”
“可不是。”说起这厢，白荷也乐了，“小姐有所不知，不止这湖，连庄子里的宅院花园都是照着皇宫宫殿景致的名儿套的。”
说着她就扳起手指头数起来，明华殿、清未宫、立政殿、御花园、莲台……
一个个妥是似模似样，都是她们在庄里闲来无事的消遣，这会儿却说得白蕊一阵脸红，直想找条缝钻！
听她们互相打趣，汐瑶将六张气质容貌不同的脸孔细细看过。
白芙稳重，白蕊灵巧。白荷伶牙俐齿，白琦巧言善辩，两个人凑在一起，你一言我一语，颇像心蓝和粉乔两个斗嘴。
白鸢言行适当，应极会察言观色。而白茹则不发一语，貌似冷冰冰，和她家雪桂有几分相似呢。
这般边看边想，汐瑶就有些思念家中那四个丫头了。
又是数月不见，不知府中的人过得安好可否。
她因此沉吟下来，若有所思的神情被白芙见了，忙以眼色让那几个丫头收声，“小姐是否觉得奴婢们太闹了？”
“没呢。”汐瑶回神来，含笑向白蕊看去，道，“我是在想，今日住的那阁楼可是叫做赤昭殿啊？”
“对的对的！”白蕊洋洋得意。
这些她都打听清楚了，早就想着若七爷来的话，还让他住‘赤昭殿’！如今也算得偿所愿了。
汐瑶被她那份稚趣逗乐，点头赞同，“依着我觉得这处比皇宫好呢，山清水秀，与世无争。”
“小姐喜欢的话就多住几日吧！”白蕊欢心的盛情邀请。
虽这庄子里只有她们六个女子常年为伴，但玩的乐的花样多得很，保证能让来人流连忘返。
“好啊。”汐瑶想也不想就满口应下，望着远景的脸容都带着自得的神采。
略靠后些的暗部死士们是插不上这话题的，自然也没那兴趣。
外面都已天下大乱，七爷莫不是真要把江山拱手相让？
他们这些死士为了祁云澈做祁氏天下的君王而生，若要在这里呆一辈子，活着意义何在？
阿鬼亦是忍不住摇头叹息，那小座阁楼怎么能与七爷皇宫里的寝殿相比，女子家就喜欢搞这些没用的……
这里固然好，然要待一生一世……简直痴人说梦。
闻得他那声叹息，汐瑶回首淡淡睨了他一眼，这才察觉那十四张不同的脸孔都或多或少的带着一种深浅不一的相同表情。
这就后悔跟着她来了？
死士嘛……是不能缺乏斗志。
略微作了思绪，汐瑶勾起唇道，“既来之则安之。不若赛一场如何？”
不予人异议，调转马头她就吩咐起来，“青龙和朱雀各为一队，天黑时分，哪队的猎物最多，就算赢。”
“敢问小姐，属下们若赢了有何奖励？”
轸宿方是问罢，青龙部的亢宿轻飘飘的横了他一记冷眼，“要输的人还问什么奖励？”
霎时杀气腾腾，周遭气氛随之肃然。8
“奖励就是——”抢在他们互掐起来之前，汐瑶先声夺人，“下次出山庄时的第一个任务。”
“小姐当真？”心宿脱口问道。
眼下外面兵荒马乱，各方人马都在为自己精妙打算。若下次出庄，必要为七爷扫清障碍，颜家的死士生来为此，对他们来说，便是求之不得的美差。
汐瑶神情端正，眯起杏眸，只反问一句，“你觉得我说的话不能当真么？”
话音落，众人皆是一僵，无人质疑。
别人的话兴许七爷不会理会，哪怕是小公子，但是对慕汐瑶……
“比吗？”见他们统统敛下脸容，苦大仇深不知进退的模样，汐瑶又问了一遍，遂不着痕迹的向阿鬼望去。只一眼，还在太虚之境神游的鬼长随立刻洞悉她用意。
汐瑶要留在七爷身边，先得到他身边死士的认可是必须的。
不得不说她这一招极其高明，对这个女子的心思，阿鬼甚有心得体会。
只有一点他不明白，自己何时起他被看作是她可以使唤的人了？
一面怀着对兄弟们的愧疚，一面，身为朱雀暗部小头头的鬼宿对心宿挑衅起来，“莫不是你们怕输？”
心宿脸色一沉，眼底溢出狠厉，“扫了你们朱雀的面子，那多难看？”
两支暗部人马立刻针锋相对，一双双黯然无光的眼眸登时绽出精光，遂摩拳擦掌，跃跃欲试。
无形中，两股不同的气息敌对碰撞，未战，厮杀已激烈。
白蕊忍不住感叹起来，“好厉害……”
纵使大家都是颜家培养出来的，她们和暗部的死士还是有很大差别区分。
“那就这样罢。”对现况汐瑶很是满意，“白芙她们随我去湖边生火，期待诸位的表现。”
说完，她先扬了一鞭，直往那片清澈宁然的湖泊奔去，徒留下身后被自己亲手点起的熊熊战火。
硝烟就此弥漫开。
……
两个时辰后。
天已黑，宽裕的沁湖边上，几簇篝火冉冉而起，火光交叠相映，将这方天地照得明亮温暖。
温和的风轻轻徐来，临近的湖畔泛起粼粼波光，周围山野深寂，月色渺渺，美不胜收。
白芙几个早归置出一方略微平坦的空地，再铺上一层黑色的狐裘毯子，容汐瑶坐在上面发懒。
身后，经过一场较量的死士们，在天黑尽之际，青龙部以微小的失败输给朱雀。
这会儿两方人马各自围火堆而坐，一边欢欣鼓舞，一边死气沉沉，对比十分鲜明。
事情是这样的……
初初时两队人猎到的猎物数量竟是相同，正与此时，众人头顶上忽然掠过一群向南飞去的大雁，氐宿心思一动，取下腰间的弩箭便射了出去！
几乎同时，井宿抬手将绑在小臂上的三钉暗器接连射出！
锋利的长钉一支打掉了氐宿的弩箭，一支落空，最后一支在其努力之下擦过一只大雁的翅膀，射下几片灰白色的羽毛来。
整个过程仅仅一瞬发生，堪称精彩绝伦，看得汐瑶叹为观止，直想鼓掌叫好，于是最后，青龙部的诸位就败在了那几根鸟毛上……
胜败乃兵家常事，慕小姐温和的安慰了输的一方，然后以身作则，领着大伙挽起袖子收拾野味。
月光淡淡的，安宁极了。
汐瑶半躺在狐裘绒毯上，手中握着一小坛子白蕊酿的蜜酒，小口小口的饮着，这酒沁甜爽口，并不浓烈，很适合女子饮。
在她的右侧又摆放了许多不同的水果和点心，每样都盛在翠绿色的碧玉碟里，看起来精致得很。
日子就是要这样过才叫没有白活，不似某个人，这时候不知醒了没有。
只要一想到祁云澈醒过来发现山庄空掉了，汐瑶就乐得要笑出声。
远处十几步开外的地方，白芙、白蕊、白荷还有白琦在分别在烤野味的两个火堆前忙碌着。
白荷的厨艺非常了得，尤其她随身带来的行囊里，外表看似普普通通，里面的调料一应俱全，连收拾活物的刀具都有几把，看得汐瑶目瞪口呆，只觉今晚口福不浅。
夜渐深沉，这山野林间泛起雾来，心宿派了三人到周围巡视，剩下的死士们各自散落在四处，喝酒的喝酒，发呆的发呆，还有两个在更远处切磋武功。
这些颜家精心栽培的杀人工具，私底下与常人无异。
倒是经过这夜，汐瑶能确定他们都能容纳自己就是了。
“小姐，还有一会儿才能吃上野味，奴婢给您弹一曲解闷吧。”
汐瑶轻一颔首，白鸢从马背上取来一把琵琶，坐回到她身旁，素指撩起琴弦，炫音随即婉转而出，轻灵悦耳的琴声悠悠扬扬的响了起来，飘散在镜湖之上，回荡在幽林之间。
与人一种说不出的美好安逸。
更在这时，忽得一人应琴音唱道，“魂绻忘川，不渡。人隔两岸，穿心。双归去，难再续。今别离，千丝愁断难寻，来生无缘再聚。”
这声音柔美动人，天籁靡靡，似隔岸飘来。
寻望了去，汐瑶发现竟是坐在湖岸边的白茹。
她环膝而坐，静淡的脸容被湖光映照得晶莹无暇，看着远处的美目空灵无一物，仿佛思绪在很远很远的地方。
只听她继续唱道，“不知今生所依，只求一世无寂，难追往昔，风吹花落尽。两世浮生，容颜改，泪无双，情难续……”
她唱罢了，白鸢的琵琶却没停下。
许是白茹所唱的词太悲伤，连那弦音曲调都变得有些哀凄。
两世浮生……
莫说汐瑶听着有几分感触，就连那些杀人如麻的死士都不自觉静了下来。
即便大祁盛世，歌尽繁华，还不是有他们这些只为一事而生，只为一人而死的人存在。
那么汐瑶自己呢？
两世浮生，她身在此，又是为什么？
不知过了多久，琴声停了，四周的白雾仿佛又浓厚了几分。
抬眸望向坐于湖畔边的女子，均是被她词句感染，默然不语。
将琵琶放到一边，白鸢叹道，“小姐莫怪白茹，她乃侉萁族公主，父王与母后被臣下迫丨害，连心爱的人也命断深崖，国破家亡，流落于此，若非小公子将她藏在此处，只怕……”
闻言，汐瑶再细细打量白茹。
她长得确实与祁国人不同，虽然身形小巧，五官却有种与祁国女子截然不同的异族深邃之美。
侉萁族，她曾经在去塔丹的路上听颜莫歌说起过。
此一族骁勇善战，在北境长城外却如同散沙一盘，地位十分低贱，连普通的牧民都看不起他们。
国已亡，失去君主，族人居无定所，任谁都能欺凌到头上。而那罪魁祸首，却逍遥在敌国，享受着荣华富贵。
难怪白茹小小模样，却能唱出那样忧伤的曲子。沉吟了下，汐瑶提起酒来就向她走去。
身后，又听白鸢话语里端着几丝急色道，“小姐，白茹只开口唱歌，从不说话……”并且她脾气不太好，动辄就会与人挥鞭子。
可不等她说完，汐瑶已经行到白茹跟前。
见来人，白茹依旧未曾动容，只抬首与汐瑶对视。
她是知道她的，哪里可能不知道？
即便身在隐世庄园，颜家暗人中亦会互通消息，慕汐瑶在京城的所为，她无一件不知晓，可那些与她有何相干？
若是因为她随便唱了几句就要来与她说话，即便冒犯了也好，她不愿意开口。
对视了会儿，汐瑶在她眼底寻到几丝抗拒，随即，她友善的笑了笑，将手里那坛蜜酒递到她面前，道，“人活于世，哪个没有几件伤心欲绝的事情？若是心有不甘，就让自己强大起来，去报仇雪耻，去夺回属于自己的一切。”
空在这里伤悲是没有用的。
话罢，白茹眼底似有涟漪泛起，讶异的凝着汐瑶，半响之后，迟疑间伸手接过蜜酒，凑到嘴边饮下一口。
这才对嘛，汐瑶笑意又浓郁了些，“为何不愿说话？是不屑还是不想？若连话都懒得开口说，你又如何报仇？”
此话一出，原本四周宁和的气氛变得紧迫起来。
轸宿是在白茹手里吃过闷亏的，那还是两年前他随小公子初入山庄，因着这庄子太大，他拦下她问路，结果被她不耐的抽了几鞭子，至今印象深刻！
明明瞧着那么小，竟然厉害成那样！
加之后来听闻她的身份，轸宿便只当吃了闷头亏，他身为朱雀暗部之一，打不过一个小姑娘，说出去委实丢人！
此时白鸢已来到汐瑶身后，拼命用眼神示意白茹不要冲动……
连旁边正在烤着野味的白芙等人都捏了把汗，偏生这亡国的小公主是她们之中武功最好的，真担心她伤了小姐！
岂料静默片刻，白茹冷哼了一声，开口道，“我要如何报仇关你什么事？嫁与七爷么？女皇确实向我提过，但对不起，我暂时还没想好。”
她话语声与唱歌一样好听，纤细动人，带着骨子说不出的倔强和显而易见的示威。
她说的亦是事实，当初蒙族女皇肯暗中搭救她，为的不正是将来利用她号令她的族人，助祁云澈一臂之力？
实则在汐瑶听到她身世的时候就毫无缘由的想到这处，这会儿得她肯定，吃味是没有，直觉自己到底与前世不同了。
人都早已狡猾许多。
“怎么你觉得报仇只有嫁给祁云澈一条路可走么？”汐瑶貌似言笑晏晏，话里字句都不客气。
白茹蹙了眉头，面露不悦，“你想如何？”
方才她以为说自己还没想好要不要嫁给祁云澈的话，便能让慕汐瑶知难而退，不想她却咄咄逼人。
汐瑶和颜悦色道，“既你心中有恨，想要报仇，不论会不会嫁给祁云澈，你都该知道我是他的什么人。且是你已喝了我递与你的酒，为何就不愿意说话呢？我不过是想问你叫什么名字而已，白茹并非你真名吧？”
她是什么人？
汐瑶相信自己还没有入此山庄，她们早已对她知晓透彻。
之前闻她哀歌凄凄，国破家亡，还失去了深爱之人，那份情哪里是谁轻易能动摇的？
也许，汐瑶只是被她唱的曲子打动，抑或者在她身上看到一个与自己有些相似的倔强身影。
反正今夜尚早，容她在晚膳前先顺手掐了某人的……桃花！
倘若白茹一心要与她作对，就算日后真的有那打算嫁给祁云澈，依附他为父王母后报仇，只慕汐瑶这一关，白茹就不好过。
孰轻孰重，她自己会权衡。
僵凝着，半响之后，白茹意料之外的低下头去，轻声道，“阿茹娜。”
“什么？我听不见。”她说得太小声，汐瑶确实没听清。
白茹继而又抬头来望着她，像是被欺负到了死角的小兽，脸涨得通红，怒极了又不得办法，只好大声道，“阿茹娜！”
“你的名字真好听，阿茹娜公主。”
阿茹娜一怔，再望汐瑶，早已是另一张可掬可善的脸孔。
“来来，与我说说你想怎么报仇？在此事上我甚有心德。”
一扫之前佯装出来的阴霾，汐瑶对她盈盈一笑，主动拉过她的手就往自己坐上走去。
阿茹娜有些不知所措，只得随她迈步前往，脑子里真在想着报仇的事。
顷刻之间，似乎这小公主自保的壳就这样被谁打碎了，周围一干人等面目僵滞，后知后觉的意识到了什么。
啧啧，慕汐瑶真会笼络人心，防患于未然！
……
便是刚走得几步，忽而深林间响起谁一声惨叫，声音极为清晰，不难听出像是在毫无防备下被袭击，从而不自觉发出的叫喊。
之前心宿命房宿、氐宿、箕宿三人到密林中巡视，应是他们其中一个。
难道遇到了不测？
夜静如斯，不等他们多想，林间深处似有异动。
窸窸窣窣的声响，不留神根本听不清楚。
然而细细去听，再借着月色向那方寻看去，只见高耸的林木在静谧中忽的隐动起来，似乎有谁在当中穿梭，没等目光完全追随，便只留下轻微痕迹，极快！
冷不防地！只听‘砰’声响起，是兵刃碰撞发出的颤动声，只响了一下就再度静默下来，委实诡异得紧！
可那兵刃之声还回荡在耳边，但人呢？哪里有人，鬼影都不得半个！
湖畔边的众人心知，怕是三个当中又折掉一个……
心宿额角扯了扯，沉了面色，他青龙部当真如此不堪一击？
阿鬼暗中向张宿、柳宿做了个手势，让他二人前去查探。
那两个将将欲行上前，正对面十几丈外，林中依稀有个人影向这处疾步而来，张宿定眼一望，古怪道，“是房宿。”
这家伙在山里长大的，到了这种地方身手尤为矫捷，怎见他那姿态好像是在逃命？
眼看他就要完全跑出密林，意想不到的事情又发生了——房宿整个人的前半身都已从林中暗处夺身而出，他脸色沉肃，眸色坚决视死如归，见到湖畔边上的一行人，正要开口说什么，就在此时他眼眸一瞠，整个人被一股怪力生猛的拽回幽暗深寂的密林中去，连半个音型都没发出。
莫要说挣扎了，他身后的仿佛是吃人的可怖妖兽，专门穿行于夜色里，凡人哪里能与之抗衡……
众人大诧！！
这实在是太诡异了！！
汐瑶听见阿茹娜倒抽一口凉气，侧首看去，小公主的脸已经吓青了。
这深山老林，又逢深秋，他们这样多的人气势汹汹的闯入，怕是老虎人熊都找个洞藏起来了，怎会有胆大凑上来蹙眉头的？
要说外面有人闯入更不可能，这是山庄的后山，中间相隔大片深林，初入者不迷路已是万幸，别说要在里面袭击哪个了。
况且房宿等各个武功高强，能将他们够一击即中，让其发出惨叫，恐怕只有一人能做到……
见状，剩下的人早已绷紧面皮，警觉的环顾着四周动静，张宿和柳宿也不太想进去送死了……
唯独汐瑶小脸松懈了下来，喝了口酒，有恃无恐道，“莫慌，莫怕，你们想想，今日没有来打猎的是哪个？”
闻她一说，白芙不确信的猜道，“难道是……七爷？”
她亦是今晨第一次见祁云澈，以往只知道祁国云王冷面冷心，生人勿进。
若是因为醒来见庄中无人而恼火，将她们狠狠整治也不为过，但用这种方式，实在是……慎人得很！
阿鬼叹了一口老气，幽幽盯着汐瑶道，“是的。”
那语气里怎么听都有种悔不当初的计较，早知道就不跟她来了。
最先那一声叫得好惨啊，可想七爷下手有多重……
罪魁祸首全不以为然，反而对死士们宽慰道，“这是你们七爷在考验你们。”
“考验？”
心宿对汐瑶了解不深，只晓得七爷很喜欢她，自古帝王身边总有个得宠的女人，这慕汐瑶轻吹一股枕边风，那是相当厉害的。
故而他便老实巴交的问，“小姐，我们现在该怎么办？”
看了巍然不动的深林一眼，汐瑶诓他道，“你看，七爷一直没出来，就是在等你们进去和他交手，这是个表现的机会！”
说完，她还任重而道远的把头重重点了点。
表现的机会？
天真的死士们一听就信以为真了，唯独阿鬼表以怀疑，“如果七爷不是这个意思呢？”
汐瑶当即横了他一眼，暗中递过去的意思就是：你已经没有选择。
要么征服他，要么被他征服……
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