“现在该怎么办？”苏喜儿问道。
“立刻回烟岚城，想出一条退路。”一向优柔寡断的贾语博，攸关性命，本能使然，显得分外果决：“向万岁爷递一个奏折，就说烟岚城那边有民事纠纷，先赶回去，万岁爷有什么吩咐，再托人传信就行了。”
这样既不显得唐突，让人觉得夫妇二人居心叵测；又给他俩留了一定余地。
苏喜儿机械地点点头。
贾语博匆忙写了个折子，交给那位小厮，请转达送信的小公公，传给该传之人，最后呈递圣上。这其中的“差价”，烟岚城府衙来担当。
小厮听得“呈递圣上”，哪敢不应？
之后，贾语博和苏喜儿赶回了烟岚城。
却说李皇后问起贾氏夫妇的情况，一打听，才知道已经离开了京师。
“色厉内荏的东西！”李皇后骂道：“就这副德性，也想扳倒那个丐儿？”
管事公公收到贾语博的奏折，呈递给了赵渊。按理说他并没有这样的特权，但因为他是负责传旨接贾氏来京的，所以也不算越了规矩。
赵渊见了皇后，淡淡地提起了贾氏离京一事。
李皇后道：“要不……派人截下他们？”
“截下，如何安置？让满城的人都知道朕的孙嗣与薛氏有渊源吗？”
“要不，在路上解决了？”李皇后询问道。
赵渊神色平平地道：“难道朕传他们来京，却在回去的路上遭不测身亡了吗？这样未免引起流言猜疑，朕不想因为这么不成气候的两个人，有丝毫的麻烦……让他们回去吧。”
李皇后忖思道：“臣妾懂了。皇上的意思是，这两个人定然不会就此罢休，会自掘了坟墓？”
赵渊一声长叹道：“妻贤夫祸少啊。那贾氏虽不算什么好丈夫，若有个好妻子，也许就低调躲过了一劫。”
李皇后眉心跳了一下子，没说什么。
太子妃柳采娉并不是没得到消息，但她不敢去见贾氏夫妇。且不说她的身份在那儿摆着，私自出行极其不便，只听了赵迁的那番话，就让她心灰而惊悚了。原来皇上和皇后已经有了主意了——如果那丐儿能够辅助着太子变得更优秀，就算她是薛将军的后人，也能安然无恙吧？
柳采娉万万没想到，养尊处优惯了的太子，竟会为了那个丐女，自请征战沙场。
好比一把锋利的钢刀，插到了她的心脏上。让她无心无力，再去算计什么。
赵迁也很快得知了消息，跑到神珠殿见丐儿，眉飞色舞道：“那对奸夫淫妇终于走啦！可这样轻巧巧地走了，也太便宜了他们！”
丐儿道：“怎么就这样一声不吭走了呢？”
“大概是心虚吧。”赵迁扬一扬眉毛，冷笑着哼道：“路上遇到一伙杀人放火的强盗，就连骨灰也不剩了！”
丐儿张大嘴巴，反应了好一会儿，忙道：“这样小儿科的两个人，不值得动干戈！让他们自生自灭去吧！”
赵迁笑道：“我也是这么想的。他们毕竟是奉御命来京的，这样死了，有损父皇颜面，连赴诏进京的地方官的命都保不住，那其他的地方官该怎么想？每次来还不得提着脑袋战战兢兢的？”
丐儿深以为然。揉了揉发酸浮肿的小腿，唉了声道：“这下总能安稳生产了罢。”
赵迁轻轻环着她的腰，道：“那些蚊蝇之徒，不足为患。是你太把他们当回事了。”
又说了几句，赵迁离开了。绣姑迟疑道：“那贾氏夫妇，会善罢甘休吗？他们会不会想别的法子，让丐儿妹妹不得好过呢？”
“她的心宽着呢。”南宫峙礼瞧了一眼丐儿，口气蔑然冷峻道：“皇上、太子顾忌得多，我可没什么顾忌的！回烟岚城的路上死不了，那死在府衙里怎么样？”
“你说什么？”丐儿紧紧瞪住南宫峙礼。
“高府衙不是死的蹊跷吗？”南宫峙礼皮笑肉不笑道：“要不我演一出戏，把当年的悬案给办了？只演一场高府衙来索命的戏……如果贾氏夫妇问心无愧，那算他们阳寿未尽；如果他们自己把自己吓死了，民间自有演义，自作孽不可活，也算是人命得偿了。”
丐儿听得发碜。亏得南宫峙礼这样的奇葩人，才能想出这样奇葩挨千刀的主意！
但是，当年……东方爷也未必查不出来，而是被他的母亲梅老夫人阻挠了一把。
如果南宫峙礼查了出来，对东方爷的英明是不是一种折损呢？
那贾氏是梅老夫人亲妹妹的私生子，是东方爷的表弟……东方爷曾经很为难，但在证据不足的情况下妥协了。如果南宫峙礼用这个损招儿，让贾氏夫妇搭了命，丐儿不怕梅老夫人的记恨，只是东方爷若还在，他希望看到这种场景吗？
第二八六章遭难
南宫峙礼说出自己的主意后，丐儿思索了很长一阵子。关于东方爷、关于当年的悬案、关于高府衙、梅妍朵等烟岚城数众在内的一切。最后丐儿道：“晾那贾氏夫妇，不能把我怎样。你先在我产前，在神珠殿煎熬着把日子度过去吧！眼看我就要生了，这胎自从怀上就充满了异象，除了你还真找不来第二个辅助接生的……京城到烟岚城，来来回回可要半个多月呢，我要是有个三长两短、腹痛什么的岂不令人担忧和烦恼。”
丐儿说的是普通人的速度。她知道，以南宫峙礼的夜行千里，区区那点距离何足挂齿。
只是在赵迁的面前，这话不能说得太透罢了。
赵迁听了丐儿的话，也凝眉道：“是了。其他的一切都是次要的，交给本太子就可了。神医责任重大，务必让丐儿母子平安最要紧。”
南宫峙礼也就不再置喙。
又过了一两天，听外面了带来消息，那贾语博与苏喜儿走到某处山林荒野地带，被十几个毛贼打劫，他俩亮出朝廷身份，哪想劫匪们不仅不吃那一套，还认为“既是官员，合该更有银子”，皮鞭、马尿、竹签、熏烟等种种刑罚都用上了，让贾语博和苏喜儿交出全部银子。两人在京城里，为了活动疏通人脉，银两都用尽了，这数日的路程奔波，还是靠苏喜儿典当了发钗、耳环等物，才得以撑过去。如今该典当的都典当净了，只剩了不足二两碎银子，哪能满足这些毛贼的胃口？
神珠殿的几位得到消息，相视一笑。混到毛贼手里，只怕效果还要好些。
毛贼无所不用其极，苏喜儿好几次被狼粪青烟呛死过去，又一次次被乍冷的水兜头浇得清醒过来。
贾语博趁他们松懈于看守时，与苏喜儿商量：“要不咱把烟岚城府衙印交给他们作为抵押？许以重金，他们为利所诱，将来一手交钱一手交货时，再报今日之仇，将所受的屈辱一一洗刷，顺带着将他们一网打尽！”
苏喜儿右胳膊夹紧了藏在自己腋下的印，怒骂：“我装着胳膊有毛病，在毛贼面前僵了这数日，任他们怎么掰就是不动摇，胳膊都麻得快废了，不就是为了保住这印章？你倒好，才受了一点苦，就要把身家性命押上了做赌注！你的几颗脑袋够买一块官印？岂不是太没出息！”
贾语博低声道：“我这不是为了让你少吃点苦吗？”
苏喜儿啐他了一脸：“你就只顾眼前不顾长远吗？”
贾语博无言以对，假寐了一会儿，正午的太阳有些炫目地打在脸上，让他心里烦躁而又怯意重重。正好听到几个毛贼对话：“该用的招数都用了，把他们的身上搜尽了，连值钱的外衣都剥去卖了，实在没什么油水了！再等下去，只怕对我们不利……钱财没得到几个，反而等到他们的援军来就不好了！”
“不过是两个破落户儿，能有什么像样的援军？等他们来，咱一网打尽，说不定还能多换几纹银子呢！”
“这俩个人看着虽然寒酸，但他们穿的衣服，可是官家才有的！咱们拿去卖的时候，那店家还惊奇的‘咦’了一声，细细的盘问了好久呢！说什么‘来路不明、牵涉官司上身的不能要’，最后听我反复保证说‘这是我一个没落的亲戚，家里没粮面度日，才把祖宗的物事拿出来了，穷成寒酸了，偏偏要面子，让我帮着典当’，那店家才信以为真，把价格压了压，勉强收购了……我看老三说得有理，不能再等了！”
“老五的意思是，把他两个毫无用处的咔嚓掉？”
“不行！不行！”有个粗嗓门的压住了所有人的话尾，提议道：“那个女的，倒是个好貌相！不过是胳膊有毛病，夹着伸展不开，但勉强也能凑合着卖个价钱了！”
此言一出，毛贼面面相觑。
苏喜儿、贾语博大惊失色。尤其是苏喜儿，冻得瑟瑟发抖，却有大滴大滴的汗珠滚落在颊畔。心如鼓擂。
不仅他们夫妇，连毛贼中间也炸开了锅，他们你一言我一语道：“咱们历来只劫钱物，卖妇女……这可是头一回！不知有把握没有？会不会出什么岔子？”
“一个残臂的，再有姿色，又能卖出个什么价钱？”
“就算不能卖到怡园那样大牌子的地方，总能卖到军中，给将士老爷们享用！那样，咱岂不是又多了一个靠山？”
“对！对！眼下战乱不断，一批又一批的士兵们上战场，咱们虽发的是国难财，也算是解决了他们的大需求！”
不知是哪个附加了一句：“可是，仅仅凭那一个女的，也架不住那么多士兵啊，还不被撕吃了？”
苏喜儿的面色惨白，抓住胸前衣襟，咬着牙不让自己死过去。
“管不了那么多！她的死活，也看她在床上的撑力和能耐了！幺六，你最机敏，这一两天你就打探一下，与军队方取得联系，看看能给多高的价钱，给他们瞧一下货色，如果给得还可以，你就做主把价钱让一让，卖个人情便于以后来往！”
苏喜儿心里很清楚。怡园那里，随意拉出来一个，都是国色天香的美女，自己这副样貌，就算不装残废，也不过是中人之姿，何况残废着呢。卖到怡园，也就是个最不入流的，不值三核桃俩枣的。
但卖到军中就不一样了。士兵一个个如狼似虎，饥饿非常，除非是那些狐狸精转世专吸男子精气养颜的，否则寻常娼妓根本招架不了几天，就一命呜呼了。何况良家女子！再加上军营生活艰苦至极，颠簸流离，不被折腾死也得被累死。
所以那些美貌纤弱的女孩子，能在怡园卖笑、负荷不很重地招揽客人，谁愿意去军中做妓？只有犯了滔天大罪的臣僚，被抄了家夺了爵，女眷们才有可能被充入军中，但还是太不人道了，所以大多数是分配到宫中为婢。
苏喜儿在清楚了自己的处境后，吓得理智陡醒，喊着愣愣的贾语博：“贾郎……”
贾语博嗯了一声，失魂丢魄、拿不定主意的样子。
“我们再这样等下去，会死于非命的。”苏喜儿看了看被缚的手脚，低声道。
贾语博筛糠道：“那该怎么办？”
苏喜儿动了动手臂，道：“他们以为我手臂有疾，并没绑缚太紧。趁今晚他们熟睡的时候，我把咱俩的绳索解开了，一起逃走。”
贾语博没底气，道：“他们人多，咱能逃得脱吗？”
“你就是一个死脑子！逃不脱也得逃啊，难不成你就眼睁睁看着他们把我卖到军中、把你杀害了事吗？”苏喜儿激动愤慨道。
贾语博激灵灵的一颤，迭声道：“不……不……”
或许是打定了念头要卖苏喜儿，晚饭时候，那几个毛贼竟让他俩吃了一顿饱饭。
贾语博、苏喜儿吃罢，作熟睡状，以让看守的人失去警惕。
月至中天，看守的人也捱不住睡意睡着了。苏喜儿把绳索自解了，然后蹑手蹑脚解开了贾语博，夫妇二人悄悄开溜。谁知没出二十步远，贾语博因心底惧怕，脚下打滑，“咕咚”一声撞在树上。看守的人迷迷糊糊被惊醒了，呼了一声不好，叫醒了同伴们，撒脚就要一起去追。
苏喜儿拉着贾语博，深一脚浅一脚犹如亡命之徒，跑得飞快。
未过多久，贾语博脚底发软，气喘吁吁道：“喜儿！我跑不动了！”
眼看毛贼越来越近，而贾语博像个软泥巴似的不中用，苏喜儿心急如焚，勉强拐了两个弯儿，苏喜儿见面前是一处山崖，她毫不迟疑道：“宁死，不受辱于小人之手！贾郎，跳下去吧！我们在另一个世界相见！”
贾语博哆嗦道：“跳下去？”
苏喜儿看他畏首畏脑，催促道：“难道要让他们活捉我去军中？！”
贾语博好容易找回了自己的舌头，颤着音道：“喜儿！求求你了，你先和他们一起去军中，我速回烟岚城搬救兵来救你……总不能白白丧了两条命啊。”
苏喜儿凌厉的轻笑：“那时候，只怕我早就死了！贾郎，我不求和你同年同月同日生，但求与你同年同月同日死！”
“喜儿，你冷静些！先别说这些煽情的……”贾语博眼中含着软弱祈求：“生命只有一次……你向土匪爷们告饶，提条件哄他们，说你愿意乖乖去军营，先请他们放了我，好吗？我定会来救你！”
苏喜儿冷笑道：“我怕等不及，就与贾郎天人永隔了！然后我在阴间孤独受苦，贾郎却再娶妻生子好不快活！”
“喜儿，你听我说！”贾语博急于辩白。
“贾郎还想说什么？我是不想再听的了！”苏喜儿娇笑着：“一起去罢！”说着，用力一带贾语博，两人双双坠入了山涧。
“在那儿！在那儿！”纷纷乱乱的脚步声响起，不一会儿，毛贼们涌将了过来，大眼瞪小眼地看着峭壁林立，不知如何是好！
“快下去看看啊！”半晌，有人催促。
“还是等明天吧！这儿沟壑险峻，崎岖不平，万一伤了自家人，岂不是大亏？”
“是啊！他们俩肯定没命了！为了不值一钱的死人，还是不冒险的好！”他们摇头晃脑，一拨儿散去了。
第二八七章瓜熟蒂落
寒冷，疼痛，麻木……苏喜儿只觉得浑身上下扎满了尖锐的钢针，让她恨不能立即咽了气。眼皮沉重，想睁却睁不开，生不如死的滋味，黑暗无边的恐惧，形单影只的凄凉，化成了一阵阵呜咽呼啸的风，让她不寒而栗。
忽然，一个坚硬冰凉的物事，如石头般顶得她的腋窝难受极了。
她抬起重如千钧的手，摸了一下，依稀记得是烟岚城的府衙印。
生命原来还在！这可是她用必死的勇气换来的啊。