母女两人忙忙收拾整齐了出来，确早就不见了人。顾掬尘无语，看向母亲，作发狠状，“母亲，竟有外人敢擅闯我的闺房，当如何？”
顾垩氏瞪了她一眼，答，“当打！”
顾掬尘抚掌赞同，“母亲大人威武！”
‘啪’的一声，顾垩氏拿起笤帚扫了她一下，“我说的是打你！”
顾掬尘满屋子乱窜，口中乱嚷，“打错了，冤枉，救命……”
一阵子胡闹，一家子总算是安静的坐在了花厅食案边用膳。食案边很是安静。古有言：食不言寝不语。虽然顾家从未尊守过。但今天却是个例外。见过礼后，安静用膳。就算无人要求，顾家的几人都不约不同的依徇了古礼。
食案边坐着顾家父母，顾氏两兄弟，鲁诺儿也在，还有一枚皇帝陛下。统共六人。至于陈柬与郭立两位，也不知被皇帝陛下调派了哪里去了。反正是天未亮，两位便走了。也只与几乎彻夜不敢睡的顾昆打了声招呼。
大食案上碗碟足足摆了几十样。为了此番猝不及防的圣上到访，迎驾之重责，全归顾家父母两位负责。他们可算是绞尽了脑汁，唯愿做到尽善尽美。
单是今天早膳，顾母就将她所知道的天南地北的所有早膳全摆上了。庄子里更是一下了多添了二十多名厨娘。厨房更是日夜不休备着各色饭食。这些年顾家也算是家境优渥，各色美食还是不缺的。如今更是几乎将陈州厨娘一网打尽。
步拂花看着早膳，笑道：“早便说过，随便用些便罢了。顾叔顾姨何必如此客气，这是把我当作了外人不成。我与阿尘相交久矣，此次前来，还需叨扰些时日，这般客气，我如何住得自在？”
顾母呐呐不敢言，顾掬尘心中叹息，换了干净的竹箸夹了一个小笼包放到步拂花面前的碗碟中，嫣然笑道：“昭明大哥说得对。母亲，你也自在些吧。您这样紧张，不说昭明大哥，连我都不敢吃了。我看，依着昭明大哥和咱们的食量，这般多的饭食着实用不完，浪费了不好。”她浅笑盈盈，“昭明大哥向来是日理万机的，我竟真没想到如今竟是能得出闲来，竟空出这许多时间了。”
步拂花将碟中的小笼包吃完，抬头看向顾掬尘，淡笑道：“阿尘说得是。虽然平日里有些事务要处理，但朝中有云相，有百官。也不是事事需得我料理。更何况我此番是为了国本之事而来，倒也算不上得了清闲。”
顾掬尘眼神微眯，忍不住白了步拂花一眼。
顾掬文原本正兴致勃勃喝着一碗豆浆，听步拂花之言，目带疑惑，看向步拂花，“昭明大哥，何谓国本？”
顾掬尘猛地一阵咳嗽，训戒其弟，“食不言，你不知道吗？好好吃你的。一会罚你将《礼运大同篇》抄一百遍。”
“啊，大姐，怎么这样？”顾掬文反对，“平日里哪里有这规矩。更何况是昭明大哥先说话的，你怎么不罚他？”见顾掬尘还在瞪他，他眼珠转动，忽然拿起两张葱油饼，顺手还将鲁诺儿也带走了，“我与四位师傅一起吃去。姐夫你多吃点呀，一会见啦……”
顾掬尘大怒，“小子，你瞎喊什么？”
她身形一展，向顾掬文扑去，“小子，找打。”
“啊，姐夫，救命。”顾掬文嘻嘻哈哈往外跑。
顾昆一脸无奈，向着慢条斯理用膳的步拂花歉意道：“陛下……”见步拂花皱眉，他忙改口，“……昭明，小文，尘儿失礼了。”
步拂花微笑，心情颇好道：“何曾失礼，顾叔客气了。这样挺好。”
以后的日子，果如步拂花所言，他便如顾昆真正的子侄般在葳蕤庄住了下来。
天气晴好之时，他便携顾掬尘在附近的村庄随意的走。
这一天，两人皆是一袭半旧道袍，牵着两匹干瘦毛驴在一个村庄里走动。他们与菜地的妇人聊上几句，也与地里干活的汉子们问些杂物，更是蹲着与田家老家叙些农时。
村里并不常来外来，偶尔见着这样两位气质不凡的年青人，村里的大人也就多看上两眼，那些小孩子却驾不住好奇心，一个个围了上来，将他们俩当成了稀罕物件观摩。
顾掬尘有些好笑，便从毛驴的布袋里掏出一把糖果，分散给围过来的孩子们。看着因为一颗糖就笑得天真烂漫的小孩子，步拂花看着顾掬尘，突然轻声道：“阿尘，他们是不是很好。”
顾掬尘点头赞同，“小孩子挺好玩的，他们最是真实。所谓赤子之心吧。在他们的小脑袋瓜里，大约一颗糖的甜蜜，就是最值得高兴的事了。”
步拂花看向她，认真道：“阿尘，为了生一孩儿可好？”
顾掬尘“啊”的一声，惊得目瞪口呆。不想旁边有几个秩嫩的声音全全道：“不好，不好。不能，不能……”
步拂花哈哈大笑，居然看向朝他不住摇头的小孩问道：“为何不好？又为何不能？”
一个虎头虎脑的男孩严肃道：“我娘说，只有大屁股的媳妇才能生娃的。男子不能生娃。”
“哈哈哈，对，小子，你娘说得很对，你也说得甚好。来来来，我请你们吃糖。”步拂花大笑，又抓出一把糖分给这小男孩。旁边的一堆孩子巴巴看着，步拂花也不亏他们，一个个皆抓了一把糖，声音温和，“都有，都有。”一时分了糖，众孩子喜不自胜，轰然散开。
步拂花漫步往前走，一时没听到声后紧随的脚步声，侧头看着静静站立的顾掬尘，轻声道：“阿尘，你是知道我的。
我性子寡淡，此生本欲身付佛门。无奈师尊不与我剃度。他说我红尘缘未断，身负家国之责。师尊之令不可违。
可我性子再淡，终是不愿与自己不喜的女子亲近。如今大齐初定，可内忧未去，外患仍在。尔今百官提及国本大事，我虽推托许久，终是无法再拖了。……阿尘，你不愿吗？”
顾掬尘低头，十分艰涩道：“是，我不愿。”
步拂花也不恼，只淡淡道：“为何？”
顾掬尘抬头，绝然道：“我性子太野，担不起……”
步拂花摇头，“阿尘自谦了。阿尘可为一军之帅，可为一国之相，更可为一国之母。阿尘是不愿，不是不能也。”
顾掬尘有些汗颜，怎么觉得这说的是旁人，不可能是她。
步拂花见她还是沉默，走到她面前，牵起她的手，“无防，不愿便不愿罢。反正我与阿尘总还是友人。再过了几年，这国家安定了。我便从亲族选一俊才，承嗣皇位便是。”说罢，携着她缓步登山。
陈州本属山地，此地大山连绵，山州秀美。岚霭雾锁，悠悠萦绕。缥缈徒生神秘，淡然恰如浅墨。百鸟鸣啭，万兽腾跃。
两人沉默走了许久。步拂花开口说起陈州风物，顾掬尘见他似真不太在意，心下了定了许多。看着他略显瘦削的俊脸，心中没来由纠疼，不禁劝道：“齐国钟灵毓秀，山川无数，其间孕育的女子更是灵秀不凡，你若是愿意，定然能选中满意的。何不……”
步拂花皱眉，散开了携着她的手，沉声道：“阿尘不愿辜负了自己，我难道便愿意了。”见顾掬尘眼中有惊意，他长叹一声，“阿尘，莫怕。我不怪你。
……原本为了这大好河山，我早已生死不计，更可况这稍许不愿。这几年你远着朝廷，远着京里。我还算不得笨人，哪能不明白，你不是远着京里，你是想远着我。
可我还是想来看看你，想来问上一问。不过是不甘心罢了。
也不瞞你，我也曾试过，也曾勉强过自己。可无奈仍是不可勉强，也无可勉强。
如今思来想去，却不是那几个女子的不是，是我的不是了。
有些事发生了便发生了，终在心中生了结。纵是有佛法为我洗涤，终是不得自在。唉，莫可奈何……”
顾掬尘见他生了气，本想着离开。待各自清静些，也多些理智，倒底都是大人，理智的整理自己的情绪，理智的束缚自己的情绪，本是长大的标志。
仍她刚转身走了几步，听到这一句，“终是在心中生了结。”心中阵阵纠疼，心下恻然。她知道他说的是何事。
人这一生，童年纯真，本应幸福美好。仍然，很多人童年是灾难性的，这些灾难似的记忆很多会在心中种下结。步拂花的心结其一便是因着他的容貌曾被龌龊之人所辱，其二便是母亲当着他的面自杀而死。彼时，他尚年幼。
她转头，看到了他的微笑。
眸若星辰，唇若丹涂。