“哦，顾公子有喜事吗？”
一张大红的烫金帖子送到了江小楼的眼前，她翻开一瞧，不觉微笑起来：“华阳公主要招你为驸马，恭喜顾公子，这可是天大的好事。”
顾流年紧紧盯着她，眸子里似乎有一丝紧张：“从前我对公主可没有这么大的兴趣，只是老朋友都已经攀附了权贵，我也不能落后才好，你说是不是？”
他的目光一瞬不瞬地看着江小楼，显然还难以释怀。
在顾流年的眼中，自己不过是为了王妃之位才会下嫁，可见他从未真正了解过自己。她轻轻叹息一声：“驸马之位不知道有多少人求而不得，顾公子既然可以得此殊荣，我就先在这里祝福您与公主白头偕老，百年好合。”
顾流年听到“百年好合”四个字的时候，俊美的眸子不由自主闪动了一下，眼底有一种诡谲的光芒，叫人看了暗暗心惊。
仿佛他藏在心底的阴暗与嫉妒在一瞬间全被勾了出来。
不管如何压抑，喜欢的人被人抢走……都不会是一件愉快的事。
顾流年不是一个大度的人，这怨愤和嫉妒在他的心头累积，积怨成毒气，迟早有一天会爆发出来。
江小楼觉得不对，可是又说不出哪里不对，顾流年想要攫取权柄，最简易快捷的方法就是成为皇室成员。华阳公主深受皇帝喜爱，如果可以成为她的驸马，出入宫廷、拜相封侯都是指日可待，不是一个小小的天策军首领可以比拟。
顾流年看着她，似乎看破了她的心思，笑容满面道：“陛下已经将禁军统领之位交于我执掌。”
江小楼心头一跳：“禁军统领？”
“是，从今以后这皇城内外的守卫都将由我负责。”
江小楼的茶盏轻轻搁在了桌上，她看着顾流年，慢慢升起了一丝不祥的预感。
皇帝是一个谨慎小心的人，他为什么要将如此大权交给顾流年，仅仅因为他即将成为华阳公主的驸马吗？不，不对！她思虑片刻，已经回过味儿来：“陛下要动三皇子！”
顾流年见江小楼这么快就想到了事情的关键之处，不觉笑道：“什么事情都瞒不过你英雄。”
江小楼神情慢慢变得冰冷：“你竟然出卖自己的主子。”
很明显，顾流年是用三皇子的性命和秘密交换了禁军统领之位。
顾流年闻听此言，不觉笑意更深：“主子？天底下谁敢当我顾流年的主子？我没有主人，也没有朋友，这一点你应该比谁都清楚才是。”
“可你毕竟和三皇子有盟约在先，你这是在他背后捅了一刀。”
顾流年轻轻叹息一声：“你也应该知道，从他动太子那一日就已经注定了今日的下场。纵然不是我也会是别人，你以为陛下会那么轻易将华阳公主嫁给我？实话告诉你，如果不是用三皇子的秘密向陛下示好，他这老东西如何舍得——”
江小楼见顾流年说话毫不顾忌，感到心底掠过一阵寒意，嘴角依旧微微弯起，后背却已是密密的一层汗：“看样子，你离自己的目标越来越近了。”
顾流年笑容淡漠，英俊的轮廓仿佛冰做的人偶：“我今天来，还有一桩极为重要的事要告诉你。”
“何事？”
“你可知道醇亲王近日在忙些什么。”
江小楼不动声色地道：“我夫君在忙什么，难不成顾公子知道？”
顾流年似是被她口中的夫君二字刺激到了，噎了半天才继续道：“如果你求我，说不准我会告诉你。”
江小楼轻笑一声：“顾流年，你是疯了还是傻了，我会随随便便向别人求援吗？”
顾流年站起身来，看了江小楼一眼，神色冷淡却斩钉截铁：“会！因为你是一个好奇心很强的人，绝不容许任何人背着你搞什么名堂。你会不相信任何人，对所有人都保持着警惕之心，哪怕是自己的枕边人也一样！如果你想知道醇亲王的秘密，好好想想我的话！”
说完，顾流年径直离开了花厅。
江小楼面色慢慢沉了下去，小蝶连忙道：“小姐，你可不要上当！这顾流年如此狡猾，保不定他有其他心思。”
江小楼一双眸子晶亮，语气轻柔：“不管他有什么心思，左右逃不过为了那把龙椅，既然他希望我知道，我又何妨走上这一趟。”
顾流年真的抓住了小姐的软肋，小蝶深吸一口气：“可万一他……”
江小楼微微含笑道：“你放心，顾流年是不会杀我的。”
接下来半个月中，一切都如江小楼猜测的那般，皇帝先是将三皇子下狱，紧接着三皇子的同党也被查出来，五皇子独孤钦，七皇子独孤彦，还有八皇子独孤曜，这三人都被拉下了水，一时竟全部被圈禁于府中，府中门人清客也都统统下狱，遭受严刑拷问。如此一来九皇子独孤豹坐不住了。他这人重情重意，心思单纯，径直冲进皇宫向皇帝申诉，皇帝格外恼恨，命人将他重责五十大板，囚禁于天牢。一连五位皇子受挫，朝中不由人人自危。表面看来，这一切的纠纷是陛下对太子的死耿耿于怀，根本原因不过是陛下怀疑三皇子党羽太多，想要给他沉重一击。
当然，给三皇子罗织的罪名是构陷太子，至于其他皇子……皇帝将他们囚禁起来，未尝不是一种保护，不让他们牵涉进去罢了。知情的人心里都明白，只要风头过了，其他人都没事，唯一死定的便是独孤克。
江小楼将那张喜帖翻了出来，抚摸着上面的字迹，神色变得凝重。
皇帝在发了那么大火之后病情越发沉重，却不肯见自己的任何一个儿子，反而召见了独孤连城，甚至让他留在宫中侍疾。独孤连城特意送了信回来，但江小楼心中却越发不安。许是心绪难宁的缘故，她总感觉有什么大事要发生了……放下手中的筷子，她厌恶地皱了皱眉：“这鱼的腥味太重了。”
“小姐，这鲈鱼没有味儿啊，从前你最喜欢这道菜——”小蝶满脸惊讶。
江小楼却挥了挥手，示意不必多说，终于，她下定了决心：“楚汉。”
“是，小姐。”
“吩咐立刻准备马车，我要出去见一位客人。”
“是。”
楚汉急匆匆地去准备了，小蝶猜到江小楼要做什么，神情显得格外不安：“小姐，您是不是再考虑一下？”
江小楼轻轻摇了摇头：“不必考虑了，一切我自有主张。”
小蝶见此情形不敢再劝，却想着一定要找楚汉传个消息给宫中的醇亲王。
皇宫
皇帝生病之后，素来喜欢安静，整个诺大的内殿只零星燃了几只红烛，宫女、太监一个皆无，唯独一个人正站在床前，目光冷峻地看着皇帝。
江小楼下意识地踏前一步，顾流年却向她摇了摇头。
不要靠近，这已经是不被察觉的最近距离，越过一步都不安全。
他的眼神传递着这样的信息，江小楼轻轻蹙起了眉头。
站在床畔的人是独孤连城，可是他面上冷酷的杀气竟是前所未见。江小楼轻轻动了一下，顾流年却扯住了她的袖子，向她摇了摇头，示意静观其变。
皇帝毕竟是君王，气势仍在，虽然眼下情势于他不利，脸上却并没有畏惧之色，他冷笑一声：“独孤连城，朕对你不薄，为什么要这样做？”
独孤连城注视着床上的皇帝，神情显得格外淡漠：“陛下还记得我父亲吗？”
皇帝突然脸色大变，声音也起了微澜：“德馨太子，我当然不会忘记。”
独孤连城眉眼中全是寒气：“德馨太子是死在你的手上。”
“满口胡言！”皇帝忽然暴怒，陡然一下子提高了音量，手一翻，一掌击打在床板上，“朕是堂堂正正的太子，你父亲是因为天命不久，才将这个位置传给了朕！”
“天命不久？”独孤连城像是听到了什么可笑的故事，“陛下，人应当对自己诚实一些，谎言说的久了，可能连你自己都信以为真了。”
皇帝眼中含了无尽的愤怒与伤感：“朕怎么会伤害自己的亲生兄长，那些流言蜚不过是在中伤！中伤！”
毕竟是帝王，哪怕重病在身，依旧散发着无与伦比的肃穆和威严。
独孤连城神情格外平静，笑容有些许的扭曲：“陛下，这个秘密是母亲告诉我的。她说高阳王野心勃勃，一直觊觎德馨太子之位，可是他偏偏没有机会登基，所以用极为阴险狡诈的手段令得太子放松了警惕，不战而胜，你想不想知道这手段是什么？”
她……竟然会说出这个秘密！皇帝的脸色已经僵如白纸，豆大的汗珠从他额上滚落下来，竟是一个字也说不出。
独孤连城笑道：“他为了得到皇位，不惜将自己最心爱的姑娘送给了我的父亲，命她在德馨太子身边为间，一有风吹草动便全盘告知。德馨太子对他的行动并不是毫无所觉，只因为他们是亲兄弟，所以一直手下留情，不肯斩尽杀绝幽冥之主。有一次，他竟命人在饮食之中下了剧毒，德馨太子及时发现，这才逃过一劫，手中握有的证据本可以将你置于死地，可他没有这么做。因为你痛哭流涕地伏在他脚下，说自己的妻妾已经生下了儿子，不可以让孩子没有父亲，更不可以让先帝为自己的儿子竟如此禽兽而悲痛。他放过了你，谁知你不仅没有收敛，反而变本加厉，一再的逼迫母亲早日下手。母亲在父亲身边待的越久，对他越是心折，越发觉得你狼子野心、不堪入目，所以她背叛了你，将全盘计划都告知了我的父亲。”
“父亲不仅没有怪罪她，对她恩宠更胜从前，你见一计不成，又生数条毒计，竟然以了断过去为由哄骗我娘喝下食心蛊。蛊虫在人的身体里会互相传递，母亲不明所以，与父亲同床共枕，便将这食心蛊传到了他的身上。寄主虽不会如何，可是被传递的人却是必死无疑。父亲知道这件事后，第一件事便是想方设法将怀孕的母亲送出去，免得受你戕害。紧接着你派重兵将他的府邸团团围住，诛杀太子亲信五百四十二人，最后……他是被你亲手扼死，不是吗？”
有些事情独孤连城的亲生母亲知道，而有些秘密只有当初的高阳王妃，如今的皇后才知晓，这些女人居然一个个都向着他的兄长！不论他做什么，那些人永远都会奔着那人去，义无反顾！
皇帝的脸色青白交加，他没有想到独孤连城已经知道了一切的真相，他冷笑一声，神情无比愤恨：“皇后那个贱人，竟然把什么都告诉你了！好，干得太好了！”
“连结发妻子都那么憎恨你，总不会是毫无缘由的。”
“那又如何，朕是天命所归的皇帝，皇位之争算得了什么？！”
独孤连城手指不知何时已深陷入自己的掌心：“是啊，为争夺这把龙椅，亲兄弟可以互相残杀，心爱的人也可以拱手让人，这么多年以来，我一直在等待着这个机会，想要问你一个问题。”
“你要问什么？”
“当你坐在这把龙椅上之后，午夜梦回的时候可会看见我父亲的面孔？”
皇帝的牙齿咯咯打着战，随后他重重咳嗽了起来，吐出来的却都是黑血，他的眼神瞬间盈满了惊恐：“你，你们下毒？”
独孤连城轻轻摇了摇头：“不，不是我。”
“是我。”
门外传来一道柔和的嗓音，江小楼向门外望去，皇后走了进来，深青色的裙摆在地上掠过一道影子，沉重而妖异。
“陛下，在你的汤药里下毒的人是我。”
皇帝指着皇后，眼底燃着一簇簇火焰，手指隐隐颤抖：“你，你这个贱人！”
皇后笑了，冰一样的眼眸落在皇帝身上：“陛下，你杀死自己的亲生兄长，甚至连儿子都不肯放过，又能比我好到哪里去？”
皇帝惊恐地瞪住皇后，却听见她不紧不慢地说道：“我的儿子是怎么死的，陛下还要装糊涂吗？”
“他是病死的！”皇帝大叫道，愤恨几乎快涨溢出来。
皇后目中的寒冰似在慢慢开裂：“不，他是被你杀死的！是你命人在乳娘的乳汁下毒，竟令我儿子活活痛死！你让太医告诉我说是绞肠痧，以为这样就可以掩盖一切！这等歹毒心肠，天下谁人会有！”
皇帝狠狠吸了口气，脸色格外难看：“朕，朕没有！”
江小楼静静地观察着皇帝的表情，心中对于他杀死德馨太子和皇后亲子的事实已经十分清楚。
“陛下，不要把天下人都当成傻子，你都干了些什么，我再清楚不过了。你之所以害死我的儿子，只是怕安家势力太大，你无法操控罢了，你担心安家拥戴我的儿子继承皇位……你厚待紫衣侯，只是以为他是你的私生子，你坐视他的死亡，是因为街头百姓都知晓的那则流言。我亲爱的陛下，你的疑心病实在太重了，安家多年来对你忠心耿耿，老老实实替你看家护院；我一心辅佐你登基，更生下一个白白胖胖的儿子，最后的结局又是什么？先帝为什么要赐下这桩婚事，当我真的不知道吗？”
皇帝只觉皇后的眼眸如利刃，割在他的肌肤上：“你，你还知道什么？”
“当年你命人窃走了我的丝帕，特意拿去给先皇后看，说是我送给你的定情信物。哈，定情信物？我仰慕的是德馨太子，不是又可怕又阴毒的你！”
皇帝的脸一点点的僵冷下去，最后变成青黄色，唇畔却又浮起一丝古怪的笑意：“那也要怪你自己愚蠢，丝帕系情？大哥从来没有关注过你，是你自作多情，我不过将计就计罢了！”旋即他哈哈大笑起来，“自古强者为王！德馨太子无能，江山归我也不出奇！独孤连城，你竟与区区妇人勾结，也未免太肖小了些，见不得人！”
独孤连城没有说话，只是站在原地，目光冷淡地看着他。
皇后唇畔慢慢展开一丝毫无温度的笑意：“为人子者为父报仇乃是天经地义，你不用故意说这些话来激将他，这些话对连城是毫无用处的。”
皇帝心中一跳，仍然强作镇定：“朕不怕你们。”
独孤连城目光冷锐如刀，一字字地道：“不，你怕，你很怕，你怕的就快要死了。”
皇帝神色越发的阴暗，片刻后缓缓道：“从你入京第一天起，你就在想方设法迷惑于朕，皇后让你迎娶安筱韶，你就做戏给朕看，故意抗旨不遵，把江小楼推上风尖浪口，不过是掩盖你真实的野心！你想要的是朕这把龙椅，想要的是替你父亲报仇雪恨！”
独孤连城神情淡漠，一如往常，丝毫没有被揭破的恼羞成怒。
江小楼只觉得呼吸困难起来，血液在身体的每一处叫嚣沸腾。
连城，他说的都是真的吗？这才是你真正的目的，我不过是你的挡箭牌？！
皇后挑起长眉：“是啊，你现在才知道吗？为他人做嫁衣裳，你真是可悲！”
看见皇后如此猖狂的笑意，江小楼的一颗心渐渐沉了下去。
顾流年目不转睛地望着她，嘴角浮起一丝绚烂的微笑。成功了，就快成功了。信任是什么？不过是春日里薄薄的冰，只要一不留神就会化为无有。不管是至亲、爱人，只要有足够的筹码，都可以顷刻之间反目成仇。
江小楼有一个很大的毛病，她自己也无法改变。她害怕背叛，因为第一次遭遇背叛的时候她失去了财富，失去了至亲，失去了世间她所爱的一切，沦落到了地狱里。所以她永远不会相信一个人，不管再怎么爱都好，她会保持着小动物的警惕，时刻准备着遭遇再一次的背叛。