上次查沈妃案子的时候，夏皇后才拉人把自己打了一顿，刘吟陌至今仍记得那时的情状何等惨烈，几个便衣奴才，二话不说便直闯储秀宫，只因皇后一道旨意在手，他们便敢如此肆无忌惮，如今查木头人的事情，照样会查到自己的身上，刘吟陌本就不是很会出主意的人，现下想到的第一人，便是蘅溪了。
谁知正待要匆匆走出坤宁宫，忽然眼前来一人，似是传旨太监，往周边一看，也无他人，那定然是给自己传旨的，吟陌心中忐忑，只得跪下接旨。
“刘昭仪久居后宫，声明贤德，着令今晚至养心殿侍寝，钦此。”
小太监拖着长长的嗓音念了最后的一个字，刘吟陌怎会想到，这道旨意如此之快，竟是在坤宁宫墙外宣的，看来不过是皇上的随心之举，可这一宣旨，只见方才坤宁宫的一众妃嫔宫女，个个翘首以盼，几个不守规矩的宫女拥着出来，非要看看是谁得了这么好的运气。
被众人如此逼视，吟陌脸色涨得通红，不及回储秀宫去，便有老宫女来接自己，她不敢抗旨，只得跟着老宫女准备今晚侍寝的诸多事宜了。
这时候忽然宣旨侍寝，有两个意思，一来是皇上真的想让自己侍寝，而来就是皇上对自己有所怀疑，想一听梦话，看看自己是不是背后那为恶之人，思来想去，后者居多。
她侍寝已经不是第一次，众位宫女抬着她进了养心殿后，她便也丝毫不拘束，从卷饼一样的被窝里钻了出来，四处瞧瞧新鲜。
与其他一些嫔妃不同，吟陌侍寝，不在名利，她是真的喜欢朱厚照，或者说，在她的心中，他仍旧是那个高高在上的将军。
夜半，朱厚照推门而入，两侧太监皆已遣散，他神色疲倦，似是批了奏章，困乏不已，唯独看见刘吟陌玉体横陈之态，方才略微来了些精神。
凉风习习，乌云罩着的月色已然透亮开来，轻纱随风飘动，皇上一声不言语，伸手便往她的冰肌玉骨上悄然一抚，至腰身，至双臂，至脖颈，吟陌平日不熏香，唯独今日侍寝，照着宫女的意思，熏了皇上喜欢的青草香，香味不甚浓郁，清香淡雅，可闻到这中规中矩的香气，朱厚照脑海中，又不住浮现起苏茹合的媚态来，她一颦一笑，皆是异域风情，自己以前，哪里接触过这般摄人心魂的女子？
再一想，眼前的刘吟陌瞬间变得寡然无味，食之无用，弃之可惜，心下一躁，一股子困倦之意便也笼了上来，伸手拉过一旁的丝绸被子：“睡觉！”
原先还情意绵绵，可忽地之间，他的态度转变，竟如此之快，着实令吟陌有些摸不到头脑，她自然不知，皇上心中，早有佳人在侧，那道抹不消的媚影，隔三差五便要在他的心头作怪。
皇上闭眼，一看，已然安睡过去，吟陌却无论如何都无法如此安闲舒适地沉睡，趁着黑夜，她悄悄跨过皇上的龙体去，在暗夜里摸索鞋袜。
皇上虽是困倦，可短短一会儿，还未完全入睡，吟陌这一动静，竟又将其惊醒，见她在床边摸索，只当自己半梦半醒，刘吟陌姓刘，便如那刘美人又入梦来了，这神情恍惚之间，只当去太虚游了一遭。
若是吟陌知道朱厚照此时心中所想，定忍不住嗤笑一番，可谁又曾知，这已然是她最后一次，与她的朱寿大将军相见。
是夜，吟陌偷偷溜出了养心殿，奔着储秀宫而去，在皇后查到自己头上前，必然要蘅溪给自己想想办法，再说了，自己所做一切，皆是为了蘅溪，若苏茹合下狱，便可塞些金银给狱卒，让他们毒打她至死，待她奄奄一息，蘅溪自可趁虚而入，苏如何能接近皇上，圣宠正盛，能为皇上产下龙子，艳丽的容貌更是中土不曾有过的绝色，不管从哪里看，她都是不二人选。
离养心殿越发远了，从养心殿往储秀宫去，半途要经由一处竹林，白日来此，只觉郁郁成风，凉爽宜人，可夜里再来，飒飒的竹叶声便凭空添了一抹萧瑟之意，吟陌加快步伐，只想快些跑出这竹林去。
尽头，忽而一黑影从天而降，身影正衬明月，一身玄色衣袍，不辨面目，唯见身形挺拔，应是个俊俏少年，可手中一柄长剑赫然生光，吟陌见了，心中一堵，此人来意不善，像是专门冲着自己来的。
前面不远处，就是储秀宫，都不用多走两步路，若此时有人出来，定然能看见自己，可月影之下，阁楼之间，空无一人，吟陌寻了此路，又是刻意避开了守卫的侍卫们，前方这人目中杀意凛然，吟陌心中大凉，纵不知缘由，心中却知道，这人今夜若是不杀自己，定然不肯罢休。
是谁？这人是谁？苏茹合？蘅溪？巫岑照？皇上？还是时常和蘅溪在一起的杨誉之？
所有有过交集的人全部在脑海中过了一通，恰如死前的走马灯回放，足下仓皇，不慎跌落，双手伏地，擦伤后，一阵热辣辣的疼痛，从伤口传遍了全身。
错乱的竹叶纷纷，只觉一道凛冽剑意从面前刺过来，最后一眼，她才看见杀手的脸。
那蒙着面的，分明是个从来没见过面的少年，只是那少年身后，站着的却是一个眼熟之人。
蘅溪。
第八十八章 苏茹合
刘吟陌以前时常会想，若是祭祀而死，在熊熊烈火中，身体被焚烧殆尽，那是怎样一种死法，对这一种死法琢磨得多了，对别的死法就生疏了，比如说就在前两天，她还从来没有想过，自己以这样的方式去见了阎王。
她那双骨节分明的手，颤抖着指向一人，似要穿透那人的内心，可不过短短一瞬，如昙花一现，手终究还是塌了下去，再也没有抬起来。
似是察觉到身后有人前来，那刺杀吟陌之人立时飞身而逃，她的身法诡异，不似中土的高手，杨誉之恰好跟在蘅溪身后，见了这黑衣人来历行踪不明，绝非善类，便也施展轻功追了上去，两人一前一后，杨誉之一连发出几枚流星镖，皆未中。
活得时间久了，见过的死亡也就多了，只是不在自己掌控中的，这还是第一起。
蘅溪就看着吟陌大大地张着双眼，那眼眸仿佛在看一个不可置信的可怕之物，她早该是为常羲圣女献祭的亡魂，如今死在这里，也算多活了几载春秋，不算冤了，只是这杀手太随意，杀了人就跑，如今人刚好死在储秀宫不远之处，若是等到天明，一众侍卫发现这尸体惨状，第一个该会怀疑谁？
身后的竹子悄然晃动了一下， 不知者大多以为这一下只是凉风吹过，可蘅溪却知，是杨誉之回来了，他身法极快，追逐刺客也毫不拖沓，若是追不到，也绝不会穷追不舍，兵书曾云，穷寇莫追，若是贼人不寻，反倒自己陷入险境，倒时只怕得不偿失。
“如何？”蘅溪淡然地问道，眼睛依旧看着地上躺着一动不动的吟陌。
“身法极快，不是中土人。”他伸手，一枚黑亮的暗器正在手心，这是从那贼人那里夺下的，蘅溪一看，果真不是中土之物，更像是西域之物，蘅溪很久以前曾经见过，那时西域的盗匪们为图安宁，身上常佩戴这类暗器，但凡是在沙漠中遇到抢劫的，十有八九都会被这暗器所伤，它的优点很明确，轻快，小巧，周边有细微却致命的锯齿，若是割喉割腕，顶得千把好刀。
既是西域，那么定当与苏茹合相关了，只是事情尚未明朗，不宜过早行动，这行刺之人，多半是敌非友。
杨誉之却是蹲下了身，伸出手指去碰了碰她脖子上的大动脉，了无生息，这一剑，当真是一刀毙命，半刻没有给她多活。
蘅溪的声音，冷得简直像是从冬夜的风雪中钻出来的：“既是立时毙命，那应没什么痛苦。”
杨誉之咬牙，蘅溪凉薄寡情，他又不是第一次见了。
刘吟陌死得蹊跷，下葬后，朱厚照一连做了好几天噩梦，比刘美人那时更甚，白天心神不定，夜里心悸盗汗，几个太医轮流来去，想破了头脑，最后却也只是开了几幅平淡无奇的汤药，让皇上好生养着，若是不济，也可再去圆明园住一段时间。
只是，如今岂同往日，帝王身边，从不缺想暗害之人，朱厚照从来不曾忘记这点，因为当初，他也是利用这点，才让先帝含恨而终，死不瞑目。
“吟陌那日，在养心殿好好的，怎会死在那种地方？”声音之中，已是掩不住的悲戚之意，对吟陌，他虽不是十分喜爱，可就如刘美人，平淡之人虽无惊天动地之才，可说到底，却也是日常中不可或缺的一道亮丽景致。
沈妃葬礼，他连哭三天，只差没瞎了眼睛，刘美人葬礼，他强忍住了，这次刘吟陌葬礼，他本是麻木凄然，只当世事难料，人生无常，谁知走在路上，忽地便想起初次与吟陌在林中相遇，她煮白米粥给自己吃，殷殷一笑，不说倾城，却也十分可爱，想到这里，想到那个鲜活之人，最终却也只是化为了黄土，与天地为伴，心中越发害怕起来，不日，便病倒于床榻上。
那几日，太医院的太医片刻不曾歇下，熬药的熬药，跑腿的跑腿，只道皇上病情日益加重，连日来猛咳不止，终有一日，咳出了丝丝血迹，老太医看了，触目惊心，当场便忍不住流下泪来。
“朕还健壮着，你怎地就哭哭啼啼了？”中气十足地说完了这句话，转眼到头，又是睡得不省人事了，那段时间，老太医们虽是来来往往，可毕竟老先生也是要休息的，入了夜，便是一些像邝曦那样的太医院小学徒在守着皇上，生怕有什么不测。
一个面孔稚嫩的小学徒守着皇上，半夜里，只听得屋内有喃喃之声， 走进一瞧，竟是皇上说梦话，走近一摸，额头烫得吓人，小学徒立刻足下生风，连夜叫醒了所有的大夫，天一亮，皇上的热才消退了下去。
那夜说梦话，皇上连连唤着蘅溪的名字，小学徒不敢隐瞒，皇上偷偷一问，便一五一十地说了，皇上闭着眼，沉沉地叹了一口气：“召蘅溪与和音公主来养心殿。”
有蘅溪陪着说话，这种感觉很是奇妙，有如春风拂面之清爽，乳娘在一旁抱着孩子，蘅溪便一面微笑，一面与皇上谈天说地，就像两人初次相遇那般，罗纱帐中，两人各自欢饮，双双大醉，可如今，蘅溪的身体再不能侍寝，除非马上寻到合适的身体。
每日来，她便是轻盈一笑，到了夜里，服侍皇上睡下，又是飘然而去，若皇上不肯睡，她便在房中念书给他听，直到哄他睡去为止，有太监忍不住私语，哪里有嫔妃是这样侍奉皇上的，这分明是母亲带着自己的孩儿，再说了，谁不知道皇上喜欢新鲜刺激的玩意儿，成天念书给他听，岂不是要将他闷死在宫中？
可说来也奇，正是蘅溪如此照料，皇上的病竟还有了好转。
起初只是睡梦之中，见蘅溪每日来去，而后，精神便略微清醒了一些，可饮下药汤，也有了胃口，太医着御膳房煮了膳食日日送来，皆由蘅溪过目，吃了之后，不日精神大振。
蘅溪笑问：“皇上如此重病之际，如何想起了我呢？”她因没有封号，平日也不已“臣妾”自称，朱厚照只当她风骨奇高，自有境界。
皇上从床上坐起：“无甚特别缘由，只是半梦半醒之间，总是能梦到你。”
病一好，精神马上就上来了，精神来了，也有心思来查探刘吟陌的事了。
照皇后所说，刘吟陌之死，嫌疑最大的，除了苏茹合不会有别人了。
皇上只是连声叹气，到底是知人知面不知心。