程羽对谢麟赞不绝口：“他可真厉害，我当时吓出一身汗来，就怕他对蔡七说什么这个不是程家的幺妹吗？没想到他居然猜出来了，是个厚道人，知道了也不声张。”
程素素对谢麟是有点成见的，明知道这事儿谢麟算厚道，可听自己亲二哥这么夸，又生出逆反的心来了：“你对厚道的要求真低。”
程珪认真地说：“人品确实很好，也提携后进。大哥从他那里回来，还给我带了一本，他当年写过、批过的文章。”说得像得了什么宝贝似的。
程素素：……回家都没觉得憋屈，现在感觉憋屈了。谢麟这货，真是体贴又周到，本来是程家做事出格，现在倒像是他的错似的，一下子就把她家哥哥们的心都收买了！
程素素非常小人地想对谢麟翻白眼。
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退学毕竟是自己惹下的麻烦，程素素回家之后乖巧得很，连钱妈妈都对李绾悄悄地说：“姑爷这一家人，虽然有要大娘子操心的地方，可省心的时候也是真省心呐。”
李绾道：“程家从祖辈，人品就很好的。”心里依然觉得程素素是为了照顾家里，才放弃的学业。
程素素在家里也不觉得亏，盖因李绾的到来，实则将程家的社交圈扩大了两倍不止。程犀原本交往的，都是科举同年、前辈，又或同事一类。有了李绾的存在，程家与京城上层便有了沟通。
李丞相发家三十余年，宦海沉浮是老手，李家的底蕴实不算深，然而萧夫人却是已故萧老丞相的女儿，这积累就又多了数代人。李绾承袭萧夫人的交际圈，如今又将许多人际关系，都转授给了程素素。
程素素由此，推导出了一张巨大的人情关系网，非常炫目。从这比蛛网还密的种种线条中，程素素却又看出了一些不太一样的地方。早就知道勋贵与科甲，中间有一道鸿沟，然而从这张图上，却又能看得出来，两拨人并非全然没有联系。
图上又能看出来一些比较明显的结点，程素素动手，将每家人家单做一张硬纸的卡片，不停地在桌面上调整位置，来观察各家之间的关系，自得其乐。
李绾也没有闲着，亦有些出游交际，便将程素素给带在身边，也是有意为程素素打开关系网。只是女子的交游不如男子多，程素素在圈里只留下一个“九娘的小姑子，乖巧可爱”的形象。
到得冬日里，京城各家只要家有余财，便都有一个固定的项目——施粥。
施粥的地点许多年来渐渐固定，女眷并不经常出现。若有关系不错，或有意结交的人家也在施粥，也会相约出来。可以一边看家仆等分粥，一边作些交际。
去年程素素在学堂，这些事情都不曾参与，今年便被李绾带了出来。程家的粥棚，与李丞相家离得近，遇到李家、李绾几个姐姐等家也在施粥，彼此一番见礼。
不多时，程素素便被带到了不远处坐下来听她们讲八卦。什么李绾三姐夫的舅舅在刑部做尚书，新被塞了个什么都不懂的关系户，气得饭量都减了。什么御史台自己人参自己人，分作两派，打着笔墨官司，热闹极了。又有大理寺，据说皇帝对大理寺有些满……
等等等等，不一而足。
正说到兴头上，李绾的大嫂忽然皱起眉来：“不太对呀，怎么领粥的好像变多了？”众妇人一齐看去，也有说没注意的，也有说确实多了的。程素素拉拉李绾的衣角，李绾偏过头来，程素素道：“口音不大对，好像有外地的人。”
她是从外地到京城的，对官话读音比较重视，对口音算是比较敏感的。李绾笑道：“京城总有许多外地人来求个功名利禄，外地人多，岂不是正常？”
诸女眷因京城是许多外地人往来求出头的地方，各地方言听得多，反而不大在意。听李绾一说，便有人点头。不等程素素说话，李家大嫂忽然道：“不对，外地人来求功名利禄，可也不是真的讨饭呐！”
这一说，便不大对了。
李家大嫂召过一个婆子，命她去打听，不多时回来，说是：“他们是一起往京里讨饭的，年景不好，田地典给了员外家，过了时候没钱赎回来，田就归了别人了。有些扛长活也养不活家小的，就一家子出来讨饭了。”
“讨到京城？”李家大嫂大惊失色，“这得多么大的事情？！怎地先前没听说过呢？”
程素素心里咯噔一下，她想到了一个词——兼并。算算本朝开国也差不多百年了，兼并之事也应该到了一个矛盾比较严重的阶段了。
李丞相家的女眷们日常对朝政并非全无接触，或多或少会有些意识，面色都略为凝重。这一次施粥，耳朵里听着感谢，就不如以前那样觉得开心了。施粥在略显压抑的氛围里结束了，程素素与李绾回到家中，都等着程犀回来，告诉他这件事情。
岂料程犀回来之后，给她们带来另一个震憾的消息：“有匪作乱，朝廷要开始清剿了。我，大概也是要去的。”
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程素素与李绾都吃了一惊，程犀一个文官，还是礼部祠祭清吏司的，清剿乱匪怎么也轮不到他吧？
这事儿，还是皇帝派的优差呢！
程素素因为想到“兼并”心情压仰，然而此次的叛乱，在朝廷眼里，算不得太大的麻烦。国家太大，过几年就要来一次天灾人祸，已经习惯了。如今国势到了一个不错的阶段，匪，剿呗！钱够、兵够，就是碾压过去。
甚至很多人是将剿匪当作晋升的加速器的。
李丞相趁把门生史先生推出去，因史先生统筹后勤能力颇佳，夺情起复。各家也趁机推自己的人，吴太后、袁皇后的娘家，亦有子侄去镀金。
统阵的是征南将军，有经验的大将。他要的三个得力干将皇帝都满足了他的要求，关系户里，也有纯蹭的、也有能干的。征南将军也就睁一眼闭一眼，随别人跟着蹭功劳，也带着自己子侄上阵。
皇帝一边想着长生成仙，一面做一个称职的皇帝。要紧的一件事，是培养太子的同时，给太子养人手。唆使太子举荐一批年轻人，使之感恩戴德，打上东宫烙印。如谢麟、程犀等近年来新晋俊彦，都是皇帝钦点让太子举荐的。
其中，张起捞军功，谢麟与程犀等进士，则是一路跟着去抚民或是做些监督后勤工作的。皇帝情知，这样平乱，也是军中发财的机会。这就一定要有人看着，不能搜刮得过份。军士搜刮过后，需要安抚百姓。许多文官便领了新职，或是御史，或是安抚使下属官。有些干脆便新授了叛乱地区的地方官职，皆是为此。
最后数了一数，干实事的与蹭功劳的，对半开——这是皇帝的想法。
程犀是想去干实事的，现在显然是被算在捞资历的那一拨里的。
李绾听了笑道：“我小的时候，这样的事情也遇到过两回，往年常听人说，谁谁家这回占了便宜了，不想这次……”说着摇了摇头，“官人也别当真是出去享福了，比在家里苦的，我给你备些衣裳丸药，衣裳能给别人，药可得留着自己应急。我阿娘说过，这种事儿，水土不服和疫病，比乱匪可怕。”
只要不在外头病死，不犯大错，回来就是加官晋爵。
程素素听他们说体己话，提着裙摆就要走。程犀道：“你站一下。”
“咦？”
“我走了，你不许再打人了！我知道，别人拉不住你！”
程素素拍胸脯保证：“放心！不打！我一定把家看得好好的。”
“史先生起复，岳父那里学堂一时也难寻好先生，二郎、三郎都回家来读书，你要闷了，与他们一道温习功课。”
“哎～”
“去吧。”
有李绾在，程犀的行李都不用程素素操心，出行的日子定在五日之后。家眷们只在城门楼上远远看着队伍开拨。
程素素正在找着她哥哥，被人凑过来轻轻拍了拍肩膀。回头一看，不禁愕然，来人竟是安泰郡主。想起来与她订婚的似乎是永兴侯的嗣子，也在此次“出征”之列。便对她也是一笑。
安泰郡主低声道：“别往左边看。”
第48章 乐极生悲
程素素反射性地往左边看了一眼。
只一眼她就明白了，安泰郡主的提醒是对的。那位“小冠军”不知为何没有在下面出征的队伍里, 反而混到了城楼上警戒的队伍中。然后这小子冲她一扬下巴, 要多傲慢有多傲慢。
程素素一脸踩到狗屎的表情转回脸来, 正看到安泰郡主一闪而过的笑意。
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安泰郡主是临时起意的。
玄都观偶遇, 回来后齐王府里也怄了一回气, 最生气的人就是安泰郡主。齐王和王妃倒是都很开心，世子的尴尬之情在说到迟幸时也被冲淡了许多。
一家人说起迟幸，世子道：“真是犯傻, 哈哈哈哈。”
安泰郡主看不下去了, 一直陪着齐王妃感受尴尬的可是她：“他傻他自己的, 为难小姑娘算什么？丢人现眼！”
齐王妃笑道：“哎呀, 别这么说, 要是素素真的被气哭了，或者服个软, 他一准儿回头围着转的。他那是喜欢素素，很有趣的。那是真心的, 你们也不帮帮他, 他会对素素好的。”说着嗔了齐王一眼。
安泰郡主咬牙问：“迟幸当众下了她的脸，她干嘛要服软？干嘛要哭给迟幸看？”
世子道：“这个你就不知道啦……”
安泰郡主容色一冷：“我只知道, 哪怕是你想娶, 人家也是能不嫁的。迟幸一个纨绔, 也敢施恩似的对士人家的女儿、相府的姻亲。他额头顶着天，下巴戳着地，脸可真大！当别人都是贱骨头吗？”
齐王妃懵了, 喃喃地问齐王：“她这是怎么了？”
齐王敛了笑容：“天气变热，她火气大，你去给她准备些去火的梨水。”
“哦哦哦！”齐王妃起身就走。
安泰郡主深呼吸，有些嘲讽地问：“阿爹阿娘当年，就是这样的？”不然齐王妃怎么突然反应这么快了？
“有何不可？”齐王淡淡地说。
安泰郡主张张口，世子打断了她：“阿爹，妹妹说的也不是全没有道理。对方身份，迟幸这么做是有不妥。”
“你们都鄙视自己母亲的出身，”齐王口气依旧平淡，“你们觉得她令你们难堪了，你们凡事对她就格外苛刻。她喜欢的，你们就不喜欢，她赞同的，你们就要反对。她身份低贱，不如士人女儿，所以比人低下，没有骨气，是这个意思吗？”
安泰郡主断然否认：“我没有。养移体、居易气，二十多年了，依然如此。是阿爹过于纵容。”
“我宠得起。”
安泰郡主目瞪口呆，停了一刻才说：“这样好吗？”
“很好啊。”
“我也能这样？”
“有何不可？”齐王眼风轻飘飘扫过女儿，“你要那么多心做什么？不可爱。”
“这般以势凌人，不顾别人喜怒，想一出是一出。迟幸有什么好的？有什么好帮的？”
“你也没有多关心那家人，对迟幸也不过是迁怒，你心里还是对父母有怨气，”齐王句句诛心，“你对自己的身份，有什么误解？你生来是我的女儿，就可以不管不顾，有什么问题吗？”
安泰郡主大口大口地呼吸，依旧觉得胸闷：“物议风评，能够不管吗？”
“真有趣，我的女儿，要被别人用舌头给捆住了，”齐王食指敲着扶手，“我什么时候管过这些？这些什么时候将我如何了？嗯？都说不能的事，我不是也办成了？婢女就可以做王妃，不服，憋着。你呀，不如你娘。你娘要像你一样想，你们兄妹，现在会是什么样子？我只要将最要紧的事做好了，享受是我该得的。”
安泰郡主与世子齐齐一噎，齐王摆手道：“醒醒脑子，越大越像块木头。不可爱。”
安泰郡主险些没被气昏，却再也找不到反驳齐王的论点。世子听完父亲与妹妹的对话，觉得两边都对，所担忧者，唯有：“阿爹，话虽如此，迟幸可不是亲王。”
“知道了，”齐王打了个哈欠，“扔去营里历练历练，练出来了，什么事都没了。练不出来，也什么事都没了。”
世子一笑低头：“是。”
安泰郡主的心情从此便不好了起来。放言也要学王妃那样，却总忍不住管事，便将程家给忘到脑后了。直到再见。
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见程素素年纪虽小，对迟幸也是不喜搭理的样子，安泰郡主心情好了许多，低声道：“别理那个混账！”
“我没理过他呀。”程素素不知她这话从何说起了。
安泰郡主道：“以后也不用搭理，他就是人来疯。”
“哦。”
两人交谈不数句，那厢李绾找到了程犀，指给赵氏看完了，又要指给程素素看，一回头：人呢？
挪了两步，抓住程素素的手：“快看你哥哥，咦？郡主？”
安泰郡主亦含笑致意：“先送人。”忽然想起来，程素素像是不太明白的样子，可程家人呢？她看迟幸行事不顺眼，安心要将迟幸的好事给搅黄掉，她就不信了这世上奇葩会有这么多！齐王委实没有看错女儿，安泰郡主就是跟齐王妃的行事方式，杠上了！
待队伍走远，安泰郡主寻了个机会，将事情原原本本告诉了李绾：“可万万要当心，别让这疯子祸害了你家小娘子。”
李绾已听程犀讲过此事，然而程素素自己没往这上头想，也就没人提及。如今听说迟幸似乎还不死心，顿时警惕了起来：“承郡主提醒，我一定提防他！”
安泰郡主一笑，拍拍她的肩膀：“不过顺口一说，也不值谢，你要有空时，咱们再去赏花，不带别人。”
李绾一向同情这位郡主，很小的时候就陪齐王妃受尴尬，很快就答应了下来。