“确实有件事,希望您得到您的帮助。”安娜说道。
卡列宁再次看了她一眼。
“到书房吧。”他说完,转身往书房的方向去。
安娜在身后仆人费解目光的注视下，急忙跟了上去。等仆人过来点亮灯，离开，书房里只剩自己和安娜的时候，卡列宁示意安娜坐下，自己也坐到了平常坐的那个位置上，抬眼望着她。
“到底什么事？”他问道。
安娜把认识索尼娅的经过和她的现状讲述了一遍。
他一直在听她讲述，中间没有任何打断。但是随着她讲述，他的脸色渐渐变得凝重。等她讲完，他也没说一句话，只是微微皱着眉头。
安娜望着他，有点奇怪于他的反应。原本她以为，听说了这样的事，就算不像自己那样感到震惊，他也应该惊诧，毕竟，这与沙皇十几年前就签署了废奴令的这一举动相悖甚远。但看他现在的样子，仿佛这根本就不算什么。
“您为什么不说一句话？”她问道，“看起来，您一点儿也不觉得惊讶？”
卡列宁终于抬起眼。
“安娜，”他摇了摇头，“实话跟你说吧，这种事，其实我早就知道了——”
在安娜惊讶地看着他时，他从椅上站起来，在书架前来回慢慢踱了几步，仿佛在思考什么，最后停了下来，转头看着她。
“事实上，很早以前，我就从地方接到过类似于你说的这种事的报告。迄今，俄国农村的很多地方，尤其在卡卢加、坦波夫、奔萨这几个贪污情况异常严重的省份，依然还有不少农民没有获得完全的人身自由，或者说，即便看起来已经自由，但实质上，他们还是不得不依附着地主而生存，对来自地主的欺榨也逆来顺受，你说的那个姑娘，并不是特例……”
“那你为什么一直视而不见？”安娜跟着站了起来，语气变得有点生硬，“我能不能据此认为，这是你和你那些同僚的严重失职？”
他朝她做了个安抚的动作，接着说道：“农奴制在俄国延续了上千年，不仅仅地主，对于农民来说，承认自己和地主的阶层差别并默默忍受不公待遇，也已经成了他们观念里根深蒂固的存在。仅仅靠着一道法令，想立刻就彻底改变这种现状，这不现实。任何事情都有一个循序渐进的过程。你大概不知道，即便到了现在，国内还是有不少言论，认为废奴令并非一个明智的决定，沙皇为此也承受了巨大的压力……”
他看向她，“正好，最近半年以来，沙皇办公厅一直很关注地方贪污的整治问题，暗中进行了不少调查，或许可以把这两件事结合起来……”
他沉吟片刻后，仿佛下了决心。
“我明天就去见沙皇陛下，就此事征询他的意见。倘若你没别的急事，可以留下来，等我的消息。”
安娜看着他，对他这么快就予以答复，感到有点意外。
“好吧……我留下来等你的消息。”
他朝她点了点头，神情严肃。
“你放心。就算不能得到彻底整治，你反映的卡辛省波克洛夫斯克村的这个案例，也一定能得到妥善处置的。我向你保证。”
安娜终于慢慢松了口气，“谢谢你的帮助。”她说道。
他看了她一眼，“你说得其实也没错，这确实是包括我在内的当政者从前工作时留下的疏漏，是时候该予以纠正了。”
安娜干笑了下。
他的目光忽然就落到了她被烛火映照的一张脸上，没再说话。
书房里很安静。钟摆走动时齿轮相嵌时发出的轻微机械声音，仿佛都变得清晰可闻起来。
安娜知道他看着自己。
他背着光，眼睛没入了眉峰投出的一片阴影里，看不清眼神。
被他这样默默注视了一会儿，安娜觉得有点尴尬，眼睛往四下随意瞟了瞟，“很晚了……那么……不打扰你休息了……”
他仿佛回过了神儿，微微一笑。
“你累了吧？你去睡觉吧。至于我……”他看了眼案牍，“我需要为明天的事准备些资料。”
“好吧……那么，拜托你了……”