雨水断断续续, 落在整个冬天, 山中清寂，夜雨更显寥落。
除夕守岁，端把凳子坐在堂屋门前，屋檐下孤灯一只，院落幽暗潮湿，夜里很冷，杯中热茶冒着烟气，今萧用暖过的手掌搓了搓膝盖, 寒风扑面，但她不想回房。
雨渐渐停了，大黄狗也困了, 趴在她腿边打瞌睡。屋内隐约传来电视声响，正在播放春节联欢晚会, 母亲、小仲与外公外婆在一室打扑克牌。人间清冷时, 却过着最热闹的节日, 你说世人有多可爱呢？
似乎没坐多久，远近有鞭炮声响, 三三两两，此起彼伏，已过了十二点，母亲出来唤她睡觉。
打着手电筒, 拴上堂屋的门，这夜静极了, 今萧住的房间正是那次收拾给周措住的，床头两盏昏暗小灯，床铺干燥整洁，刚泡过脚，躺进被窝里也不觉得冷。
心里想着一些事情，辗转中无法入眠，拿出手机，其实也无事可做，信箱里有几封同学群发的新年祝福，还有一条问候短信，只能从字里行间猜测是美拉发来的，没有备注名，因为前些日子小仲清理她的手机，把一些联系人删掉了，还有从前那些来往的短信也通通没有了。
但，心里都记得的。每句话，每个场景，甚至当时的心情，她都记得一清二楚。分明这一路走来并不是什么轻松愉悦的事，但那些回忆却填满心底孤独的角落，私密又温存，好像余生也可以凭着这些，不虚此行。
就这么渐渐睡去，次日清晨早起，吃了几只大汤圆，换上雨靴，随母亲和外婆去寺庙烧香。
走在田埂间，路过那棵枯瘦的枣树，难免又想起周措来。想起他在山雾里宽阔的背影，那只相握过的手，还有他浅笑的声音，心里沉下去，然后轻轻叹出一口气。
外婆和母亲一前一后，她跟在最末，走到山腰，经过几位长辈的坟头，昨天祭拜过，崭新的黄纸和鞭炮碎片散落在周围，下过雨，又被行人踩进泥土里。母亲说了句什么，今萧没有听清，大约是想起了父亲，但他的坟不在这里。
山路泥泞，并不好走，歇过一阵，站在一大片枇杷树前驻足，望着远处的大河与山峦，相顾无言。
没过一会儿，阴天又下起雨来，好在她们已经抵达观音寺，买了香烛，在殿前礼拜，插入香炉，然后走进大殿，一尊一尊拜过去，没过多久也就完事儿了。
外婆与寺中的出家人相熟，寒暄着，点了一家五口的莲花灯，祈祷平安，接着又请了几本经书，准备拿回家抄写。
雨还没停，佛堂里光线昏暗，佛龛两侧灯烛摇曳，伴着淅淅雨声，似乎更凉了几分。
母亲和外婆在那头说话，今萧独自转了一圈儿，想起上次与周措来这里，地方不大，没一会儿就逛完了。他没有宗教信仰，也不像现在的许多生意人，戴佛珠、盘菩提，一副高深莫测的模样，他不信那些。
今萧告诉他，在父亲离世前那段时间，她倒是跟着外婆一起抄过《药师经》，过程艰难，曾有几度无法进行下去，崩溃痛哭。外婆说这是在消业障，让她坚持，但后来抄完，父亲还是没能留住。
当时周措问她：“你相信这世上有神明吗？”
她有敬畏心，不想造次，但仍旧老实告诉他说：“宗教是一种精神寄托，因为人类弱小，需要一个强大的支柱，所以给自己创造了神明。信仰就像心理暗示，经文劝人自律向善，你收到暗示，久而久之心态发生改变，柔和了，宽容了，这就是它的作用和能量。”
周措想了想，说：“我不相信释迦牟尼会希望自己灭度以后被人塑成金像，被神化，摆在佛堂里，受世人磕头参拜。宗教的东西对我来说就跟哲学、心理学是一样的，没有必要神化崇拜它。”
又说：“你抄写经文会难受，大概是因为里面的内容没有人间烟火气，太过超脱，让你觉得自己在轮回里太过渺小，抽离出熟悉的世俗生活，所以才会恐惧害怕。”
今萧心里赞同他的话，但也还是愿意相信菩萨，愿意敬畏神明。
而此时此刻回忆起来，又生出更多复杂难言的滋味了。
雨势渐弱，母亲和外婆还在那头说着话，今萧默默找到僧人，在红纸上写下周措的名字，另为他供奉了一盏平安灯。
今年他三十八岁，愿往后的每一年他都能安稳健康，岁岁长乐。
下山的路比上山难走，母亲不慎摔了一跤，跌坐在湿草里，模样滑稽，自己也哈哈乐起来。
初一到初五都在走亲戚拜年，初六，今萧回县城参加初中同学聚会，班主任来了，语文老师和英语老师也来了，一张大圆桌，挤挤挨挨，谈及共同经历的往事，众人捧腹大笑，当年那些老老实实的孩子现在也敢搭着老师的肩膀拼酒了。
坐在今萧身旁的小陆，正是她初三最后一个学期的同桌，话很少，比年少时更严肃了许多。因他父亲早年意外烧伤过，今萧同他聊了几句，得知他父亲至今仍然受后遗症影响，疤痕挛缩，关节功能障碍，以及因汗腺受损而忽冷忽热，这些症状将会伴随终生。
今萧心里倒吸一口气，宽慰自己说，小仲接受了良好的治疗，情况应该比他父亲要好很多。
正在这时，小陆背过身去接了个电话，兴许是女友打来的，他放软声音，温言细语，与刚才那副不近人情的冷淡模样简直像是换了个人。
大家都变了，再也不是学生时代无忧无虑的大孩子，背后经历的那些，不为人知，再相聚时，不谈悲伤，只说高兴。
吃完饭，又去ktv唱歌，许久没见的同学相互留了电话，虽然大家都知道不会联系，但还是热情地交换了联络方式，并相约下次聚会再见。
其实下次是什么时候，到时将会怎样一副光景，谁又知道呢？
过完年，今萧回到学校，继续过着半工半读的日子。四月份考完最后两门科目，接下来就是论文答辩和找工作的事了。
家里申请的廉租房已经批下，那天母亲去摇号分房，分到一套将近五十平米的住宅，一室一厅一厨卫，租金每月1.1元每平方米（建筑面积），租赁补贴每月九元，算上物业费一年还不到一千！母亲高兴得直夸政府好，政策好，总算有家住了。
今萧回去帮忙布置新屋，陪母亲辗转各个市场，挑选价格合适的桌椅、沙发、床铺、热水器、燃气灶、电视、衣柜、窗帘……一样一样添置，一样一样往家里搬，卧室留给小仲，客厅放了一张木质的上下床，以后今萧回来也有地方可以睡。
狭小的空间逐渐填满，眼看着它变成家的样子，母亲笑得合不拢嘴：“虽然地方小点儿，但咱们总算又有家啦！”
接着忙计划说：“这里收拾完，我就去商场找份工作，等小仲考上大学，再过几年就能娶媳妇了！”
今萧说：“我马上就上班了，你还出去找什么工作呢？”
母亲说：“我才四十来岁，这么年轻，干嘛不工作？我就喜欢忙碌有规律的生活，你不要瞎指挥我。”
“可我不想你这么辛苦。”
“不辛苦，”母亲笑道：“乖乖，你刚开始上班，那点儿钱养活不了一家子的。”又说：“现在终于回到正轨了，咱们宁可穷点儿也别走弯路，妈妈就想看你踏踏实实的，朝九晚五，做个普通人，以前是没办法，以后可不能再去那种纸醉金迷的地方，你自己也得调整心态，知道吗？”
“嗯，”今萧点头：“你放心，我知道。”
第37章
不得不说, 招聘会是个不断碰壁的过程, 某些企业明里暗里只收取985和211的高校毕业生，而某些用人单位甚至明言不接受自考学历，尽管那也是他们读了三年、一门一门考出来并且国家承认的文凭。
简历投出去，大多都在筛选过程中被刷掉了，虽然今萧早已做好心理准备，但难免也苦恼起来。班级群最近很热闹，不少同学都在抱怨遭遇学历歧视，连班长也说, 三年考了一堆证，英语六级、计算机二级、会计从业资格，好像都没什么用。虽然是理工大学出来的, 但他们自考生和统招的应届毕业生完全不是一码事儿。
班导在群里安抚，提醒他们选择就业方向最好与专业对口, 这样才能体现优势, 另外也要放低身段, 甘于从基层做起，在中低层岗位上抢得先机, 切忌好高骛远。
其实他们学国贸的就业范围很广，但这个专业早就烂大街了，并没什么优势可言，今萧选择把简历投广一些, 业务、单证、操作、采购、跟单、报关报检、货代，以及与专业不对口的会计和行政她也愿意尝试。
终于在四月底, 面试通过，进入一家科技公司实习。
小型私企，规模不大，地点在工业区，有自己的组装厂，生产液晶显示屏。
今萧应聘的职位是业务助理，实习期月薪两千出头，双休包住，转正后底薪三千五加提成，有五险一金，有交通补助和饭补，以及年底双薪。
这些都是面试时沟通好的，但入职以后公司却安排她去车间实习，美其名曰熟悉产品和流程。
今萧先搬进宿舍，一个单间，几张上下床，有两位室友，财务部的小秦和市场部的小许，比她早来几个月，小许说自己实习期也在车间待过，真怀疑这公司是不是为了节约成本刻意压榨。
今萧倒没说什么，与母亲通了电话，打算先做着，总不能挑挑拣拣，一上来就跳槽吧？
于是就这么在无尘车间干了一个多月，每天穿着隔离服在流水线上做组装，周末休一天，偶尔加班到夜里十点，身体上的疲倦倒是其次，周遭接触的人群却时常令她感到压抑。
例如那些未成年工，中学没读完出来讨生活，甚至还有挺着大肚子的女孩儿，才十七八岁，前两天回家待产去了。今萧看着心里有点难过，但人家身在其中不以为意，于是又觉得这难过显得有点多余。
这晚接到美拉的电话，闲聊叙旧，今萧问她怎么没上班，美拉骂说：“别提了，刚才遇到咸猪手，恶心的我，这不就退台走人了吗。唉，有时真他妈不想干这行了。”
接着又问：“你呢，最近怎么样？”
今萧把这边的情况简单描述一番，说自己在车间做工人。美拉听完呆了片刻，随即高声惊呼：“你脑子进水啦？累死累活一个月才两千多？在千秋不就一两晚的小费吗？你干嘛不回来？是不是脑子坏掉啦？”
今萧乐道：“你刚才不是还说不想干了吗？”
“我……”美拉张口结舌：“我说的是两码事好不好？你这么年轻漂亮，跑到鸟不生蛋的工业区待着，不觉得浪费青春吗？”
今萧继续笑：“我又不会永远待在这里。”
对方似乎不知该怎么劝，暗自无语，接着忽然问了句：“周总知道吗？”
今萧倒是一愣，默然片刻，淡淡告诉她：“我们早就分开了。”
美拉闻言稍有愣怔，试图询问细节，但被她婉转拒绝，错开了话题，两人继续闲扯几句，也就结束了通话。
虽说今萧不怕吃苦，但也不愿一直耗在没有技术含量的工作上，于是这几日就想去找人事部的副总谈一谈，看看能不能提前调出来，去业务部任职。
谁料副总倒先来找她，说合作伙伴看到她的简历，正好那边缺个人，让她再去面试一下。
所谓的合作伙伴，也就是一家贸易公司，主要业务是连接供应商与买家，赚取上下游差价。该贸易商的办公地点就在厂里，两家公司部分资源共享，调个实习生过去也不算什么事。
今萧稍作准备，次日去见老总，潘东浩，三十岁出头，生得高大英俊，为人还挺亲切。因为对方需要一个外贸员，于是要求她用英文做自我介绍，整个面试过程也用英语交流，时间不长，问答几句，之后只让她再多历练一段时间，跟着就没有下文了。
今萧又回到车间工作，一个星期后，副总把她调出来，补前台的缺。这段时间她从两个室友口中得知，这家厂子属于家族企业，管理层都是亲戚，人事复杂，而且分工不明，听说这几年前台换了十几个，有的做不到两个月就离职了。
今萧渐渐才明白分工不明是什么意思。小公司的前台身兼数职，不仅要在办公室打杂，还要干人事和行政的活儿，就连维修员工宿舍、安装空调之类的问题也交由她安排处理。
副总每天都要一份工作总结。
每个部门都能使唤她。
就这么一个多月过去，期间今萧回过两次学校，参加论文答辩，然后申请毕业。
彻底脱离校园，有些兴奋，也有些忐忑。母亲在县城的超市找到一份收银的工作，每天站立数个钟头，偶尔可以坐下休息片刻，脚后跟疼得发硬。但一段时间以后就适应了，她乐在其中，不时与女儿分享心得，加油打气，今萧每每与她通话都会振奋许多。
那天她正在联络厂家采购新的工衣防尘服，这时忽然走来一人，正是潘东浩，只见他打了个招呼，笑说：“小游，你们副总答应了，只要找到新的前台就放你来我这儿，你愿意吗？”
其实潘东浩一直有意无意在观察她，一个刚毕业的学生，年纪不大，性子沉稳，做事上手快，协调能力也不错。前台事务繁琐，她都能有条不紊地完成，看来并不是花瓶一个。
而今萧原本就想做销售，目前的工作她已经应对自如，早失去了挑战性，当然希望尽快接触业务，提高薪水。
奈何人事部副总挑三拣四，硬生生又拖了一个月才招到新的前台，今萧把工作交接妥当，收拾东西，搬去了潘东浩的地盘。
两个室友羡慕坏了，纷纷要她请客吃饭，说：“你可算脱离这傻逼公司了，潘总那儿多清闲啊，人少，活儿少，他脾气又好，你真是走大运了！”
今萧自然请她俩吃饭，一行离开工业区，沿着她平日跑步的江边找到一家火锅店，一边吃着，一边听她们闲聊。
话题无非就是数落公司和领导，这是员工之间的共同乐趣。
小秦说：“我们财务部的出纳，张小姐，知道吧，惯会推工作，本来是她负责的事情，只要经了我的手，稍有差错，她就把责任全部推给我，装傻也是一流。”
小许说：“人家是老板娘的侄女，皇亲国戚惹不起的。”
小秦又说：“别的部门来支钱，那流程是一套一套的，她自己老公来，立马就给批了。诶，小游在前台的时候不也找她报销过吗，哪次不是拖了大半个月啊，对吧？”
今萧思索片刻，略笑了笑，说：“是啊。”
“这破公司到现在还没倒闭也算奇迹了。”
“留不住人才也不自己反省反省，谁愿意受这窝囊气啊。”
……
今萧听着，觉得自己还挺幸运，潘东浩那儿人事精简，也没有什么裙带关系，至少相处起来十分轻松。
又过了几天，到发薪水的日子，原本要压半个月，因她已经调走，财务部把工资一并结清了。今萧仔细记账，给自己留下生活费，给家里寄了一部分，剩下的，加上前几个月存的，全部转给了周措。
钱打过去，心情莫名愉悦起来。她不知道还钱可以这么快乐。
照这样下去，也许真的要还好多年了。
但就这么维持着一点点关联，好像变成一种目标和动力，她感觉也不错，知足了。
第38章
时值九月, 天气炎热, 今萧虽在新岗位上干劲十足，但由于国外市场趋向饱和，客源难找，而且小的订单很多供应商不愿意做，想要拿下业绩并不是容易的事。