在世子死去之后，世子妃几乎成了落灰的摆件，基本不愿过问王府的事情，甚至连自己唯一的儿子也不怎么关心。
继王妃苗氏掌控瑥亲王府多年，是这里名副其实的女主人，对于宗室和朝廷派来“主持大局”的摄政王刘煜，保持着适可而止的殷勤和恰到好处的距离。
一边表现出适度的热情，时而拜会；一边却如此冷淡疏离，迟迟不见……
煜亲王此行该怎么选，在众人面前，应该一目了然了。
……
经过一个多月的长途跋涉，晓年他们距离瑥亲王的封地越来越近。
在这段时间里，他们经过了不少城池，虽然没有办法停下脚步仔细去看，但对于简大夫和小虎崽来说，都是十分难忘的旅程。
这一天，在经过一个驿站做短暂休整、准备出发的时候，蒋子谦跟晓年道：“接下来，我们就会抵达宁安城，为了保证安全，我们暂时没有将简大夫你的行踪告知宁安简府。”
晓年点点头，表示自己明白：“我们从天京出发以前，祖父就已经给宁安去信，想来本家应该已经知道我此行要路过宁安，等我们到了城内，再送上拜帖，登门拜访就好。”
等看到了宁安高大的城门，晓年心中道：这就是本家所在啊……
大概是因为完全没有关于宁安的记忆，他并没有近乡情怯的感觉，有的只是陌生，和好奇。
第58章 族人
由于简大夫要在宁安城作短暂停留，所以他们这次没有住在靠近城门的客栈，而是找了官署的院子来住。
那里是宁安城最繁华的地段，距离简府的老宅大概有半个时辰的车程。
当天蒋长史就派人去简府送晓年的拜帖，言道第二日登门拜访。
拂冬自己的家人都在王府，对于这种“久别重逢”的事情比晓年还要激动几分，当天夜里就想让简大夫试试去拜访本家长辈要穿的衣服。
“拂冬姐姐，我看这件就挺不错的，还有必要再试吗？”晓年已经换上了第二套衣服，看小姐姐的架势还想让他穿第三套。
他都不知道自己竟然带了这么多“新装备”出门，难怪行李装了满满一个马车还不够。
可惜当时他只收拾了药庐的东西，内务的行李全权交给了拂冬和敛秋，要不然他绝对会让她们少装一点。
拂冬的解释是：“因为不知道要去多久，怕到了那边临时找不到好料子，也没有宫中制衣局的好手艺，简大夫会穿不惯，所以殿下吩咐多带些成衣。”当然了，料子也没少带。
路途中都在马车上，没地方展示，也没时间准备，现在遇到这么好的机会，当然不能错过。
晓年：“……”他在穿宫廷制衣局出品的衣服前已经穿了十几年带普通料子、普通手艺的版本，有什么好穿不惯的！
不过，除了殿下的吩咐，拂冬也有自己的理解。
她知道简太医的父亲、也就是简大夫的曾祖父是离家到京中闯荡的，正所谓衣锦还乡，简大夫代表了家中长辈，回到家乡自然要收拾得光鲜一点。
她一边拿起另一件外衫，一边笑道：“简大夫莫要仗着自己俊美，穿什么都精神，就小瞧了这人靠衣装的力量。”
晓年见拂冬神采奕奕的样子，想着自己进王府以来，她和敛秋一直在晚枫院尽心尽力地照顾他和小虎崽，这次拂冬还自告奋勇陪他跑这么远的地方，又有功劳又有苦劳，不好扫她的兴，于是只能无奈地道：“姐姐你高兴就好。”
好在第二天他们不用再赶路，整个留在宁安城的时间都是用来拜访本家长辈的，这样“隆重”一些也不是坏事。
“嗷呜嗷呜～”“嗷嗷嗷嗷～”
小虎崽在旁边看着晓年换了两套衣服，绕着他跑圈圈，还叫得很有参与感，也不知道是在表达自己的意见，还是纯粹闹场。
晓年被它们转得头晕，弯下腰抓住了一只小虎崽，抱起来举过头顶问道：“宝贝，哥哥这身好看不好看？”
回答他的是小家伙奶声奶气的嗷呜声，还有在空中抓呀抓的小爪爪和蹬了蹬的小肥腿。
晓年把它放回地上，小家伙意犹未尽地想往他身上扑，把他吓得赶紧伸手阻止了：“我的小乖乖，这可是新衣服，不能扑哟。”
要是真被小虎崽这么一扑，衣服上准勾丝，若是平时在王府里他绝对不会浪费，还会继续穿，即便是在刘煜面前也是如此，但在本家长辈面前，再这样穿那就有些不合适。
拂冬跟简大夫和小公子生活久了，多少了解小老虎的脾气，知道她要再让简大夫这样“忙”下去，小公子恐怕就要不耐烦了。
它们一旦不耐烦，遭殃的不是人，就是东西……殿下不在的时候，光靠以“宠溺”著称的简大夫，显然是约束不了小公子的。
于是她给晓年再准备了一套，也就偃旗息鼓了。
……
暗自松了一口气的晓年换上了自己的“常服”，抱起两个小肥球球就往案几那边走去：“走，咱们看看祖父写了什么。”
晓年把小虎崽放在自己的腿上，抽出信封里的信笺，展开来就看到祖父苍劲有力的字。
小虎崽凑上去，用鼻子闻了闻，发现这是自己熟悉的墨香，立刻拍拍晓年的手臂，表示自己认识这个味道。
由于路途越来越远，往返的信笺渐渐就有了“时差”，晓年收到的这封，还是祖父简遵友十多天前写给他的内容。
即便如此，晓年看起来还是津津有味——这还不是他收过的时隔最长时间的信。
当年在乘音寺遇到了高僧洪悬大师，因缘际会与之成为忘年之交。后来洪悬大师离开冀州去周游列国，偶尔也会给晓年寄信。
最夸张的一次，晓年收到了八个月前大师的手札，里面还夹着一株晒干压实的草药。
据说是因为送信的人途中弄丢了行李，好不容易才找回来，辗转送到晓年手里，已经是几个月之后的事情了。
由于洪悬大师在一处很少停留太长时间，而且行踪不定，所以晓年没有办法跟他回信，要不然就能把他最新的研究跟对方分享了，这是他心底的憾事。
“祖父和叔父都安好，叔母最近变了口味，我记得祖父说过，叔母有晓令的时候，也变过一次口味，这次不知道有没有变回去……晓令被他师父带去校场练习骑射了，算算日子，现在他应当已经掌握得不错了吧……”
小虎崽安安静静地窝在他怀里，听晓年念信，乖乖抬头看他脸上带着浅浅笑意，忍不住伸出小爪爪去够他的脸，想摸摸他的酒窝。
晓年抓住了它的小爪爪，轻轻地捏一捏：“过了宁安，再去兴安就快了，你们想不想殿下呢？”
兴安，宁安，远安，就是瑥亲王的封地，郡府与郡同名。从宁安府去更北的兴安郡和远安郡，都只要十天时间。
想想马上就要看到刘煜了，晓年心里突然生出一阵涟漪。
看到哥哥的表情，小虎崽撇撇嘴。
虽然“大家伙”并不在它们旁边，但哥哥总会念叨起他，好像已经把心分了一半给他，小虎崽对此无计可施。
哪怕它们把小肚肚露出来给晓年摸，他该说起“大家伙”的时候，还是会提及，而且时常说话说话就突然沉默下来，若有所思的模样，一看就是在想着什么人。
就因为哥哥频繁提到“大家伙”，它们就算不想也会时常想到了。
小虎崽趁晓年发呆，窜到了案几上面，等晓年回过神来，它们已经用小爪爪沾到了墨水，在桌上踩来踩去，留下了一片狼藉。
晓年：“……”他不过是开了点小差，这个现场也太残忍了！
欲哭无泪地提溜起调皮的小虎崽，他赶紧叫来拂冬帮忙一起打水给小虎崽洗爪爪。
犯了事的小虎崽此刻显得特别乖巧，小尾巴夹在两只小肥腿之间，动也不敢动。
晓年让它们站到水里去，然后抓起一只小爪子就搓一搓，然后再拿另一只洗干净，最后连不小心沾到一点点墨汁的小尾巴也没有放过，统统洗得干干净净。
原本他打算给祖父写信了再去歇息，现在看看时辰也不早了，只能作罢。
“等明天见了本家的长辈，看看情况，再一起给祖父写吧……”晓年看着洗白白之后立刻在他怀里撒娇的小虎崽，也舍不得说它们重话。
他只能拍拍它们的小屁股，语带威胁地道：“今天晚上乖乖和崽崽太不听话了，明天哥哥不在家，可一定要听拂冬姐姐的话，若是哥哥回来的时候听拂冬姐姐说你们不乖，就打屁屁了。”
说是打屁股，其实轻到可以忽略不计了，所以小家伙一点也不怕他的“恐吓”。
但它们见哥哥瞪圆了眼睛，似乎有点生气，还是决定老实一点，嘴里哼哼唧唧地，由着晓年抱着它们上床。
经过这么长时间在外赶路，再加上晓年不是个认床的人，所以很快就和小虎崽们一起进入了梦乡。
他在梦里似乎梦到了小时候的一个场景，那是祖父在跟他们讲祖籍宁安的事情，可惜隔得太久太久了，以至于细节和内容都是模糊的。
等晓年醒来，已经完全不记得梦里听到了什么。
他只记得祖父提起曾祖父的时候，脸上是带着一些遗憾的。
人对落叶归根总是有些情结，哪怕背井离乡的时候有再大的抱负，对于家乡也总是有些怀念的。
就像他自己，哪怕明知道再也回不去华国，但偶尔梦到了，心里还是有些空落落的。
所以晓年猜，也许在曾祖父功成名就的某个午夜梦回，他想过要回宁安看看，但最后还是没能回去，所以他跟孩子、也就是晓年的祖父提及宁安的时候，就会带上这种微妙的情绪。
哪怕他们离开宁安的时候，祖父年岁不大，但还是受到其父亲的影响，对宁安有特殊的感情。
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这一夜，有的人睡得香甜，有的人却睡得极不踏实，一大清早就醒了过来，还不小心吵醒了枕边人。
简何氏望着天蒙蒙亮就起身的丈夫，疑惑不解地道：“老爷子做什么去？”
“我去药庐看看。”白发苍苍的老者一边穿起衣衫，一边对妻子道：“你再睡会儿。”
简何氏跟他几十年夫妻，哪里会看不出他心里装了事情，想想一个多月前本家收到的消息，以及昨天刚刚得到的那封拜帖，她开口道：“三叔家的那个孩子，是今日要来吧？”
男子闻言，停顿了一下，才继续穿衣，回答：“嗯，说是辰时三刻过来，听大哥的意思，是要先留他用午膳。”
昨夜也睡得不太踏实的简何氏干脆也坐起身来，下床伺候他穿衣：“三叔离开家，一晃这么多年就过去了，当初他去京城的时候，你我才刚成婚，如今咱们都有玄孙了，想想真是岁月如梭啊。”
他们的长孙刚刚得了个小子，得到京城的来信时，满月酒刚刚摆过。
对于简何氏这个简家媳妇来说，这位三叔和他后人的经历，也算是传奇了。
他年少时天赋过人，哪怕是在世代行医的简家里，也是最出类拔萃的一人。
原本一切都顺顺利利，过不了几年甚至都能接了简家在宁安城经营的医馆，谁知道这位年少成名的简家三爷竟然突然就“叛逆”了起来。
他不愿待在宁安，而想去更广阔的天地探索，对传说中名医云集的中部各郡、尤其是有太医院的京城充满了向往。
他更想让简家的医术享誉整个冀州，想让世人都知道简家的小方脉之术独树一帜，当被人传颂。
那时候简家就因为三爷要去京城一事，生出了几种截然不同的声音。
一部分守旧的简家人认为，宁安才是简家的根基，哪怕京城再大、再好，做人也不应该离开自己的根……离开了，就是忘本。
另一部分人则认为三爷是为了逐利才忘本，更加不可饶恕。
他说是找高手切磋，其实根本是冲着京城的荣华富贵去的，毕竟中部诸郡的达官贵人，可比北境三郡这严寒之地的贵人要多得多，若随便攀上几个，说不定还能再开个简济堂。
当然，也有不少人担心简三爷去了外面，不小心会遇到什么挫折，困难重重，要重新打拼委实不如在家乡过得舒坦，起码这里有简家积年的名声，怎么也比单打独斗要来的合适。
那时候族长说过，若是他踏出了宁安，简家就当没有这个族人，从此无论他是功成名就还是客死他乡，都与简家无关。
这话已经说得极重，但无论族里的人如何想、如何说，简三爷还是背着自己的行囊，带着自己的妻小，义无反顾地离开了宁安。
虽然并未将简三爷从族谱上除名，但时间也过去这么久了，除了老一辈的简家人，又有多少年轻子弟知道族里曾有过这样一个特立独行的长辈。
简三爷去了天京以后，好几年甚至近十年都杳无音信。
有的人猜测他果然没能闯荡出什么名堂来，甚至都不知道流落到那里去当游医了，恐怕是没有脸面再回来了。
结果又过去几年，突然有跟简家医馆往来的药商带回了简三爷的消息。