虽没有曾经做女帝时侍女环绕的众星捧月，却有着另一种恣意。
竹生的修为已相当于人修的金丹境界，按着人修来讲，寿命已经延长到了四百岁。她知道自己的人生还很漫长，修行也不是一件一蹴而就的事。她因此不追也不赶，想将每一天都过得自在。
此等自在，正是她两世所求。
云卷云舒，自由自在。竹生的脸上，禁不住露出淡淡的笑意。她合上书，闭合双目，开始修炼。
此种飞行法宝的另一个好处，便是路途上亦可休息修炼。
那灵脉所在之地，远离了人类的生存区域。竹生这段旅程，花费了三个多月的时间。一路上，她见多看多，对九寰大陆有了真正直观的认识。
按照乔道君的地图，慢慢的便远离了人烟，深入到了无人的区域。
乔道君精于炼器，在矿脉勘探方面则纯粹是个人爱好。若在竹生前世的世界，实际上就是地质学爱好者。修士能飞能跑，上天遁地，还不用吃喝拉撒，做起这种勘探的工作再便利不过。
乔道君标注的地图位置十分精准。竹生收了玲珑，落在了一条山脉的山脊上。她四处打量，这里灵气非但不算浓郁，甚至还有些稀薄。寻常人很难想到这里会深埋着一条灵脉。
她飞下山脊，在一处山坳里落脚。四处看了看，找到一处泥石混杂的山壁，捏个诀，运起了“飞沙走石”。
这本是五行术法中土系术法中的一个，比较浅显低级，顾名思义，就是操控沙土岩石来攻击敌人。因为使用起来正是一派飞沙走石无序乱飞的效果，故得此名。
但竹生对灵力的操作已经到了“入微”的程度，她使出来，便是另一番模样。
山壁上的泥石在她的操纵下松动，泥土岩石涌出，形成了一个可容数人并行的“洞”。待这洞够深，形成隧道，竹生迈步走进了隧道里。在她身后，土石再度将隧道堵上并凝固。从外面看来，不过就是一片凌乱的山壁，与旁边的山壁比起来，也没有太大分别。
在竹生进入隧道一刻钟之后，冲昕从高空落到了地面。
冲昕也看过那份地图，因此在接近此地的时候，便已经有所怀疑。到竹生用土系术法掘出隧道进入山腹中，他才终于确认，竹生的目的就是那条灵脉。
冲昕实在是无语。明明，都已经把灵脉献给了长天宗。
可这份小狡黠……让他不期然想起了昔日杨五在炼阳峰，每个月都会去支取一些灵石自己攒起来……
想起她，他的眼眶便酸涩起来。
为什么要一路跟随竹生？他自己也说不清。明明，她所说的都合理。明明，她是个修士，决不可能是一窍不通的杨五。
理智上，冲昕全明白。可让他接受杨五已经香消玉殒这件事，却千难万难。
生，他没有寻到人；死，他没有见到尸。第一次听竹生说，把杨五的骨灰洒回了界门的瞬间，他几乎动了杀意。没有亲眼见证，让他如何接受杨五已死的事实？
她若像旁的人，死后一缕香魂重入轮回，倒也罢了。
可她身体里豢养着三昧螭火！冲昕只要一想到，她死后，魂魄还没离体，就被螭火吞噬，彻彻底底的寂灭于世间……胸口便沉重得不能呼吸。
她生时，小小年纪便承受诸多不堪和苦痛折磨，都是因为他。她死了，魂魄寂灭，再无轮回，也是因为他。
这内疚与自责，已经重得令冲昕无法承受。
当日，路过一小城，发现城主家族用凡女采阴补阳。地牢打开，他看到了那么多的凡人女子，阴元流矢，奄奄一息。
那一瞬间，每一个都化作了杨五。
当年，他不就是这样对她的吗？
他对她做的事情，看似不像这采补之术，肉眼可见的令凡女生命流逝，可却让她承受了常人难以承受的痛苦。
而他并未觉得有何不对，至多有一些些怜悯罢了。更多的，是因为后来，那女子走进了他的心里，怜悯才变成了怜惜和怜爱。倘非如此，一个凡人有资格来到他身边，对他有助益，在他看来，不都是这凡人的荣幸吗？他最初对她的安排，不过就是在事了之后，厚赐她金银珠宝，灵石丹药。
当年杨五被逐之时，不哭不闹，拿走了尽可能多的灵石，带走了她觉得有用的东西。他得知后，只觉得她聪慧。
他预备离开长天宗去寻找她时，掌门师兄曾扔下过一句话，他道：“别以为她有多真心……”
他那时已经在回忆中看明白，杨五对他，有诸多引诱的手段，但他始终相信，杨五与他有情。她对他的情，哪怕最初起始于无奈，后来也一定全然成了真心。
他始终忘不了，她推开窗看到他的刹那，眼中绽开的笑意，比夜空中的星辰还美丽。
可他后来行走世间，看到了很多。
他看到拌嘴的情侣，干架的夫妻。他才发觉，他和她之间，有些太过美满。那情侣虽然吵闹不休，可心里都有对方。那夫妻急眼了要上擀面杖、捶衣棒，可看到对方养家的劳累时也是真心疼惜。
他看到有父母强行要将不合适的恋人分开，那对恋人跳河殉情。他救起了他们，责备他们为何如此轻视生命。
“若让我们分别，活着还有什么意义。”他们说，“我们宁可死，也不要分离。”
他觉得这对恋人愚蠢可笑，可想起她离开炼阳峰时的冷静理智，不由怔然。
这些年，他越来越不敢想一件事。
杨五她，真的与他两情相悦吗？
她离去前把那本养火经放在他们的榻间。她早知道了一切，知道自己最终的结局。可当他在的时候，她什么都没说。为什么？
因为，她是那样的聪慧啊。她早就……看穿了一切的本质。
而他，直到打开了那间地牢，才第一次直面了他与她之间温情的面纱之下掩盖着的……丑陋真相。
171
冲昕做了一个梦。
建在广阔草原之上的宫殿, 雄伟壮丽。草原之上是连绵的军帐, 宫殿长廊里迤逦而行的是数不清的美人。
他睁开眼, 便坐在大殿之上, 听着一路一路的将军汇报战况。某地出现魔军, 某地斩杀了魔将，某地已被污染, 赤地千里，凡人死绝……那些将军都是强者，或人或妖, 亦有灵族, 看境界，竟没有合道境以下的。
他感受到了“自己”内心的平静无波。桩桩件件骇人的惨烈消息, 并不会让他动容。他薄唇轻启，一条条命令颁布下去。
每一条命令都会令许多人去赴死，然而他们无悔，他知道。
当将军们都退下，他合上双目小憩，却听到了有女子唤他的声音。
神君！神君！她们焦急的呼唤。
他的身形从大殿中烟尘般的消失, 出现在了这座宏丽宫殿的某处殿中。许多青春美丽的女子, 围绕着一名躺在榻上的老妪。那些女子都如水一般娇嫩, 却都不及那银发铺了满榻的老妪更吸引他的注意。
神君, 有围在榻边的女子含泪道，快不行了。
他于是走过去，俯身, 将那老妪轻轻抱在怀里。美人们悄悄退下，只留下殿中的两人。他轻轻唤她……芷姬，芷姬。
他将一丝仙力输给老妪，唤作芷姬的老妪睁开了眼睛，有了最后的清明。
芷姬睁开眼，知道自己是到了最后与他道别的时刻。这最后的短暂时间，她没有再次重复她有多爱他，也没有表达她不能继续陪伴他的遗憾。
这最后的短短的时间，她问了出那个她怀疑了许多年的猜想。
她说，神君，你和魔君，是不是……？
纵然聪慧睿智如她，也不能再继续说下去。可他已经明白了。冲昕感到“自己”平静无波的内心里，竟起了微澜，那微微的漾动，是欢喜，是赞叹。
他轻抚她满是皱纹的脸庞，叹息。正如你想的那样，他承认。
芷姬在人生的终点时终获得答案，感到解脱，但目光中也带着责备。他在这目光中败下阵来，道，我已在纠正这错误。
芷姬的目光柔软了下来，这毕竟，是她深爱的神君。
冲昕轻轻的拍着她的背心，问她，怕吗？
芷姬心绪平和，露出淡淡的笑意。
有何可怕？她道。生，死之徒；死，生之始。不过是循环中的一个点。万物生灵皆逃不过这循环，除非……升仙。
她凝望着冲昕，问，升仙……到底是什么感受？
冲昕答道，很美好。唯有生命上升到那个层次，才知道……合道大能和草间蚁虫，原来并无区别，世间生灵皆可爱。
原来如此，芷姬道，我懂了。
芷姬慢慢的闭上眼睛。她握着冲昕衣襟的手也无力的松开，垂落。一个美好的生命走完了一段旅程。
冲昕亲了亲她的额发，看着她的灵魂脱体而出，发着光的美丽，正是她十七岁来到他身边时的模样。
她在空中似乎对他笑了笑，而后化作千万光点消散，重归轮回。
冲昕含笑看着她归去，抱起她的遗体，站起身，一步踏入了乾坤小天地。这乾坤小天地广阔无垠，自成世界。给他足够的时间，能将它养成真正的世界，脱离此间，自成宇宙。
只可惜，即便是他这样的人，也不会拥有那样漫长的时光。
山巅之上有一棵琼果树，冲昕摘下一朵琼果花簪在了芷姬的白发间。再一步，他便跨越到了冰川。
他将这可爱的女子轻轻放在冰川上，手掌轻拂，便给她换上了她最爱的大红衫裙，嫁衣一般的夺目。芷姬的遗体慢慢下沉，沉入了冰川中。那冰重新融合凝固，将芷姬封存。
冲昕伏下身去，想再多看她一眼。却看到了明亮冰面上映出来的自己的影子，清清楚楚的一个年轻男子。
他忽然“咦”了一声，道，这是……追溯吗？说着，伸出食指，在那倒影的眉心轻轻一点。
冲昕骤然睁开眼睛，翻身坐起！眉心一点灼痛火烧一般，正是梦中的“自己”指尖点中的位置。
他捂住眉心，呼吸凌乱了几息，脑中才清醒过来，确认了自己……是冲昕，是炼阳峰主，是长天宗冲字辈的元婴真人！
抬头，自己正是在小乾坤中，琼果树下。只是这小乾坤和梦中的小乾坤并不一样，更像是缩小了的简化版。这是冲昕的小乾坤，不是长天的小乾坤。
冲昕起身，几步便从湖畔踏到了冰川。冰川之上总是覆盖着白雪，遮蔽了其下的一切。
明明长天那时，冰川明亮得像镜子一般透彻。那人常常漫步其上，认真仔细的再看过冰川里的每一张面孔。每当看到他特别喜爱的人，他就会在那人身边停留更长的时间。
冲昕寻到了芷姬。他蹲下身去，拂开覆盖在冰上的白雪，露出芷姬苍老却平静的面孔。那雪白的鬓边，簪着一朵琼果花。
冲昕清楚的记得，他上一次在这里看到芷姬的时候，芷姬银发铺开，鬓边……什么都没有。
他凝视了芷姬很久，他现在已经知道了这个女子的一生，却并没有强烈的喜爱之意。那些记忆像是被强行灌入，不仅令他感到反感，更令他感到混乱。从梦中醒来的刹那，甚至分不清自己到底是谁。
“长……天。”他看着冰川中女子的面孔，轻轻的念道。
冲昕踏出小乾坤，仍是在当初竹生进入灵脉的山坳间。一转眼已经过去了一年半，竹生还没有出来。
冲昕已经勘探过，这条灵脉确实十分庞大。竹生一个人用一年多的时间，也挖不了多少灵石。
这一年多，冲昕便在外面待在小乾坤里修炼，等她。竹生一直不出来，想来是被灵脉中充沛的灵气吸引了，躲在里面修炼，不舍得出来了。
冲昕不着急。事实上，倘若就这样一直下去，让他知道，那个跟杨五有关联的女子就在里面的安然的修炼，哪里也没有乱跑去。冲昕觉得，这样的岁月，再继续百十年，亦无不可。
但世事的可笑就在于，就在你生出这等念头的时候，便有异变发生了。
竹生运用土系术法开凿隧道，一路向下深入。
说是“隧道”也不完全贴切，实则她身前的泥土岩石涌动，不断的被掘出新的空间来。而她身后，那些被掘出来的泥石则重新凝固。她身周的空间始终只有一个房间那么大。
这空间里几乎没有空气，即便有，也早在她刚进入之后没有多久就被她消耗光了。竹生也是第一次试着封闭呼吸，完全依靠体内灵力的自我循环维持身体的运转。她记得从前和冲昕在小乾坤的湖中嬉戏时，他就是这么干的。
晶灯照亮了空洞，竹生随着前方泥土不断的掘开前进着。她前进的速度不算慢，但直到那盏晶灯变得暗淡，到最后彻底没有了光，也没掘出什么来。