长孙琦用心准备了两年，十七岁的时候一举考到了举人的功名，只是刚好没赶上大比，他还得等两年。长孙琦不急着考进士，只是想着考中了进士再上门提亲，他有了功名、有了前途，想来赵家也不会太嫌弃他没有母亲。
长孙琦不急，时不时见到赵锦竹也一点心思都没有露。赵锦竹似乎也没有发现他的心思，每日揣个水煮蛋就来见他，直到有一天，赵锦竹提了个罐子过来，笑嘻嘻道：“呆子，来尝尝我亲手做的酱肉，保证比你家厨子做的还好吃。”
长孙琦接过馒头薄煎饼裹着的酱肉，在赵锦竹期待的目光下咬了一口。他吃过金裕楼的酱肉，但总觉得赵锦竹带来的这个味道更好些，心情大好之下，还跟赵锦竹讲了个正在构思的侠女故事。
赵锦竹走了长孙琦就后悔了，明明最怕的就是赵锦竹哪天闯荡江湖不要他了，还给她讲江湖故事，这不是在作死吗？这也就罢了，到了次日，长孙琦忐忑的等着赵锦竹过来，生怕赵锦竹就不来了，好在，赵锦竹来了，只是这回没带香喷喷的酱肉，又退回到水煮蛋。
接连几天，赵锦竹都揣了个水煮蛋就来了，长孙琦犹豫了好几天，终于开口问赵锦竹原因。听了赵锦竹的理由，长孙琦简直哭笑不得，赵锦竹努力了这么多天，都没能将扇坠做出来，长孙琦其实比较担心，若是赵锦竹一直没能学会做手工，他是不是得一直吃水煮蛋。
原本有水煮蛋也不错，可有了酱肉的对比，再让他退回到水煮蛋的待遇上面，长孙琦觉得不能接受。管他的功名不功名，管他日后会不会变心，现在还是先将亲事定下来再说。
长孙琦提出要求娶赵锦竹的时候，大长公主还有些担心，只试着上门提亲，没想到赵家没有半点为难就将亲事定了下来。大约定了亲赵锦竹心情好，给长孙琦送酱肉还能时不时换个花样。
长孙琦十九岁时参加了春闱大比，终于将定亲两年多的小青梅娶回家中，放榜那一日，赵锦竹同他一道去看榜。
十年寒窗苦，考生们围着榜单寻找自己的名字，有志得意满放声大笑的，有喜极而泣的，也有失望痛苦的，比起菜市场还要闹哄哄。长孙琦将赵锦竹护在身边，赵锦竹倒是高高兴兴的去看榜单上面的名字，抓着长孙琦的袖子喊道：“呆子、呆子，你看，你考中了，第三名呢！”
长孙琦自己心里是有数的，见赵锦竹高兴，也点头道：“是啊，考中了。”
赵锦竹一团喜气的去看其他的名字，长孙琦觉得有人在看自己，顺着那一道目光看去，只见一名苍老的妇人看着他，细细看去，只觉得有些眼熟。被长孙琦回头看去，妇人抬袖子掩着面，挤开人群往外面跑去，长孙琦这才反应过来，那人正是吴氏。
许多年过去了，长孙琦对吴氏也没有了最初的那一份恨意，对那个拐走了他母亲的人，也没有了怨恨之心，只是在这里见到吴氏，难道当初那个穷书生，至今还没能考中进士？
赵锦竹看了一圈，指着最后一个人，道：“呆子，你看，这个人四十五岁了才考中进士哎！”
早些时候榜单上是没有中第者的年龄的，曾经有几年盛行榜下捉婿，闹了不少笑话，后来才将年龄一并列了出来，有那年轻中第的，自然更有脸面些。长孙琦看着最后那一个名字，脸色有些莫名，跟自己亲娘的第二任丈夫一起参加琼林宴，也不是谁都能有的体验。
长孙琦并没有太将这件事放在心上，毕竟真要遇上了，丢脸的也绝对不是他，但到了琼林宴时，却并没有见到吴氏两人，长孙琦多问了一句，才听说对方年纪大了，名次又不好，回乡教书去了。
到底没能见到吴氏，长孙琦心里松了口气，又有些空落落的，夜里难得失眠了。赵锦竹问他怎么了，他只将吴氏的事说了一回，有些感叹道：“这么多年过去了，我其实已经不怪她了，但其实还是想亲口问问她，抛弃了丈夫儿子这么走了，她有没有后悔过？”
赵锦竹沉默了片刻，道：“就算后悔又能如何？若是她回来还能做你的母亲吗？”
长孙琦一愣，摇摇头道：“怎么可能！便是她想，父亲恐怕也不能接受如今的她，我长大了才明白，母亲要走，为何父亲不曾挽留，恐怕父亲已经想明白了，他爱的是最初那个母亲，而不是变了心之一想走的那一个，留着有什么用？这些年父亲用心经营他的书坊，也不是为了给母亲看的，他想留住的不过是当初最初的那份情义。”
“你都想明白了，为什么还不许我看江湖话本？”赵锦竹闻言微微挑眉道。
“我那不是怕你跟我娘一样，哪天若是爱上一个大侠，就再也不要我了嘛。我也就读读书，在武功上面是一点天分都没有。”长孙琦还是头一回让赵锦竹点破了这点小心思，挠挠头道。
“……”赵锦竹翻了个白眼，“我这点三脚猫的功夫，对付一两个还行，闯荡江湖就是找死好！你能看明白父亲的心，怎么就想不明白，我喜欢的只是话本里的江湖，可从没想过真的去闯江湖啊！”
长孙琦蓦然笑了，突然想起那一日见到吴氏的情形，只是一刻的对视，他也能看到吴氏眼中的种种情绪，沧桑、痛苦、悔恨，唯独没有得偿所愿的幸福，也许，吴氏喜欢的也只是话本里的才子佳人，只是许多事没有回头路。
番外四 葛婧
葛婧第一次恨一个人，是在家退亲的时候。恨家背信弃义，连一条活路都不肯留给她，她一个女子被未来夫家质疑教养人，日后要如何过下去？与之相比，葛茵的所作所为都没有那么可憎了，她不算聪明过人，却也能看得明白，家哪里是为了堂姐的缘故退亲，分明是父亲被贬官，看准了风向要划清界限。
哭过了气过了，她的日子还得过下去，经历了这么一场她反倒平静多了，最开始时要嫁的比家好的气话也差不多忘了。
葛婧年纪不小了，葛闻瑞贬官离开了京城，就将她留在了京城侯府，连同她的婚事一起托付给了祖母长兄。葛老夫人心疼孙女小小年纪受了那么多委屈，也担心一直耽搁下去就毁了孙女儿，一直就在寻摸着合适的人选。
葛婧经历了一场退亲，对婚姻也没乐热情，只是不愿意年老的祖母还要为她操心，叫她相看她都应着。葛闻瑞前程不明，葛婧又是退过亲的，哪怕是侯府的姑娘，哪怕侯府还没有分家，旁人也难免挑剔葛婧，一直磕磕绊绊的就到了来年春闱的时候。
葛老夫人给葛婧看中了一名刚刚中第的进士，家世虽然寻常些，可本人才华不错，若有侯府提携日后的前途是跑不了的。葛婧与他见过一面，谈不上喜欢，也没什么不满，两家就走动起来，若没有意外婚事就该定下来了，偏就在这个时候，那人跟别的姑娘一起落了水，于是人家转头跟那家姑娘谈亲事去了。
葛老夫人闻言既心疼葛婧，又怨那后生不长心眼，让人算计也就罢了，偏偏还是给别人顶了包。两家都已经在谈婚论嫁了，这么一闹，大多数人诟病那家姑娘不知检点，那进士不长心眼，可到了葛婧也没什么好话，葛老夫人怕葛婧想不开，就将她送到庄子上去散散心。
葛婧没有拒绝祖母的提议，经历了许多事，这件事虽然叫她烦心，却也没有当初家退亲一般的痛苦绝望，只是心里多少有些灰心。旁人嫁了人未必有多么幸福，却也少有像她一样还没嫁人就大事小事不断，难怪小时候到寺里抽签，她从来没得过什么旺夫旺子的好签，感情她连嫁出去都成问题。
葛家在城外的庄子是祖产，庄子上景致也不错，葛婧到了庄子上，趁着桃子正熟，每日除了读读书，就到林子里去摘桃子，吃不完就让人往城里送一些，倒是比府里住着还要自在些。
葛婧就这么在庄子上住了大半个月，天气越发热起来，服侍葛婧的大丫头便道小河边凉快些，葛婧便动了心思。在庄子上住着没有那么讲究，傍晚的时候便带了丫头出去散步。便是在那里遇见了骆子安。
小河从庄子里流过，她们出门散步，不知不觉就走出了庄子，就见着骆子安蹲在河边，捧着河里的水喝。葛婧见到外男，就下意识的避开，倒是骆子安迎了上来，在葛婧面前几步的地方站定，道：“姑娘可知道这边哪里有野葡萄？”
“野葡萄？”葛婧惊讶了一回，她素来都吃买来的葡萄，别说野葡萄了，就是寻常的葡萄她也不知道去哪里买好吗！
“那姑娘可知望春山还有多远？”葛婧看了骆子安一眼，茫然的摇摇头。骆子安见状也没有多问，便接着往前走。
这事葛婧没放在心上，骆子安一走，葛婧也不觉得两人还会再见。
葛婧在庄子一住就是一个多月，到了雨季，原先的那条小河也涨了水，葛婧也不敢再随便往外跑，只是听说那条河涨水也没什么大碍，每年都涨也没影响到庄子，葛婧便也安心的住着。没想到连着下了几天的大雨，河水越来越大，将沿途的水田冲毁了不少，庄子上的管事这才害怕了，生怕葛婧出些什么意外无法交代，雨一停就安排人手送葛婧回京城去。
雨虽然停了，路却不好走，葛婧有些担心，但也瞧出了人家的心思，硬着头皮坐上了马车，结果没走多远又下起了雨，马车很快就陷在了泥水中。葛婧听着周围的雨声和水声，不管怎么想都觉得害怕，偏偏就在这时，山上哗啦啦冲下来许多泥沙石块，护送的家丁一面喊着一面跑，葛婧也让丫头拉着往外跑，可两个女子的哪里比得上成年男子的体力，两人很快跟人拉开了距离，山坡上又滑下来许多泥沙，将两人同其他人隔了开来。
葛婧头一回感到真正的无能为力，在雨水之下，她是叫天天不灵叫地地不应，跟身边的丫头抱成一团只盼着雨快些停下来，两人还能捡得一条命。
就在葛婧几乎要绝望的时候，突然听得后面的马蹄声，不多时便有一人骑着马走到面前。葛婧也顾不上其他，向那人喊道：“公子，请你救救我们！”
骆子安停下马，低头看了葛婧一眼，几乎没有犹豫，骆子安解下了困在马上的东西，向葛婧两人伸手，道：“快上来！”
一匹马带着三个人有些吃力，但到底走过了最难走的那一段，没走多远就赶上了手足无措的葛家下人们。骆子安本意将葛婧交给他们，但他原本身体就不好淋了雨又走了那么远，没等说什么就昏了过去。
葛婧没有急着回侯府，骆子安对她有救命之恩，她总不能将人丢在半道上，一行人走了一段，才找到不知谁家的别院，暂且住了下来。
葛婧听到骆子安的名字时，许久以前的想法又冒了出来，她对婚姻已经没有多少期待，但有许多理由叫她不能孤独终老，偏偏在这个时候遇到骆子安，她觉得有些天命的意思。
骆子安听到葛婧的心思时，没有欣喜也没有恼怒，只静静地看着葛婧，道：“你不知道，我也许活不了多久吗？”
“我知道，但我一个嫁不出去的老姑娘，你若是愿意娶我，还是我高攀呢！”葛婧自嘲的笑笑，“就算有一天你不在了，我也会做好一个妻子、一个媳妇该做的事，这样不是刚刚好吗？”
“我身子这般，并不打算娶妻，不想连累别人，你虽然如今有些艰难，但总有你的缘分，何必这么悲观？至于这回的这件事，他们都是你们家的下人自会守口如瓶，我虽然不算君子，也绝不会向旁人提起，你不必放在心上。”骆子安摇摇头道。
葛婧闻言沉默了片刻，道：“老实说，我也曾经幻想过未来夫君是什么样的人，可现实总比想象残酷得多。我哪年定亲，那时还用心学过规矩，生怕婆家是书香门第，觉得我骄纵不够温柔贤惠。后来才知道，书香门第毁起约来，比寻常人家还狠心，为了他们家的名声，活生生将我推上尴尬的境地。后来的事，不说也罢，我有时候便在想，嫁人又能如何，夫君前途无量又能如何，若是得不到半点的尊重爱护，有没有夫君也没什么不同。”