期末，钟贞明显的进步为这场考试和这平淡辛苦的学期划上圆满句号。
高中第三年的春节，钟贞仍然拉着哥哥去镇上清静地过。
回镇上老街宅院的那天，青石板铺就的窄道上停满了漆黑名车，从街头延伸到街尾，清一色黑色的奔驰，反光镜那扎了一根红布条，似乎有什么喜事。
钟贞问身旁凑热闹的老人，“阿婆，这是谁家办喜酒啊？”
“没有谁家办喜酒，”驼背老人拄着拐杖，咳嗽几声，“是……陈家的孙子从国外回来哉，陈家高兴，一车队就进来了，像条鱼，进了死水，都出不去了……”
陈家。
萧珩望了眼，不远处一位年龄相仿的少年下车，距离太远，他看不清具体情形。
钟贞下意识握住萧珩的手，“我们走吧。”
他收回目光，“好。”
☆、四十四
那天晚上，钟贞做了一个梦。
梦里，睁眼闭眼都是那片醒不来的迷红。
萧珩的声音萦绕在耳。
——你骗我。你骗了我很多事。
——你以前的事，我都知道了。钟贞，你真让我失望。
她开口要说，喉间瞬时哽咽发涩，吐不出一个清晰的字，她心急如焚，眼泪生生夺眶。
是你说的，你会永远相信我。
画面陡变，少年靠在漆黑车身上，手中握着红色布条，他抬头看她，俊美如斯的脸上，有淡淡的笑意，她如被下蛊地往前走，来到他面前。
他的面容模糊了，变成另外一个人，眯眼打量她。
——钟贞，好久不见。
半夜，她被梦魇困住。
萧珩俯身在她耳边唤她名字。未几，钟贞睁开眼，光线晦暗的屋内，她失焦的眼神触及萧珩，意识渐渐回转。
她搂住他脖子，靠近他，轻咬他的唇。想要继续时，他指腹抵住她唇瓣，细致地描摹勾画。
窗外老树枝桠黑影连成一片，明灭起伏中，他脸上表情很淡。
她一眼不眨地望着他，“萧珩……”
她忍了又忍，克制不住地抱紧他，脸埋在他怀里。
“我有一件事，要告诉你……”
指间攥住他衬衣。
哥哥，请你一定要，相信我。
———
临近年底，秦淑原回了一趟北京。
候机室中，她接到一通意外来电。电话里，友人情绪低落，她安慰了几句。
隔天，两人约在北京一处胡同口见面，只消往里走几步，便有一家格调雅致的咖啡馆，一进门，仿佛回到上世纪的民国租界，精致复古。
这个咖啡馆鲜有人知，秦淑原在北京时常光顾这里。
友人在她面前坐下，笑说：“你还是和以前一样，喜欢这种地方。”
“这儿的咖啡醇正，用料好。”
友人低头喝了一口，皱眉放下，“苦。”
“说点高兴的，”秦淑原搅动几下咖啡，垂眸看这深褐色漩涡，白色浮沫从杯沿流下，“他驻外多少年了，今年有消息要回来了吧？”
“嗯，是说要回了。”
“这下你要长住北京了，想好之后的打算吗？”
“还是和以前一样，没区别，教教书。”
秦淑原抬眸看她，“你那不是教书，是艺术。”
“我记得你大学那会，有一场你的独奏会，那首压轴的曲子，我一直记着。”
友人怔住，“是李斯特的钟。”
“对，”她笑，“我这几年也在听。”
她有点诧异，“你也听？”
“你毕业那会寄放在我那的钢琴，我让人运到现在住的小城了。”
说起过往，友人眼底泛起怀念，“我快忘了，那架琴还挺新的，也不贵，我那会在学校做兼职赚的，我记得……是一架珠江琴？”
“是的，我每年都要请几次调音师来调音，琴久了，音走得快。”
“谁弹给你听的？”
“儿子。”
她目光羡慕，“真好，挺好的，我以前也想，我要是生了儿子，也要让他学琴，女儿就得宠着，儿子要求要严格点……”说着，她叹气，“要是……要是那时候没什么，到现在的话，他应该要高考了……”
秦淑原轻拍她手背，“别多想了。”
“对了，”女人故作平静地看向她，“上次让你打听的事，有下落了吗？”
秦淑原摇头，“打听到‘知情人’那，断了。”
闻言，女人起身，“那改天，等他回国了，我们请你吃饭。”
秦淑原弯唇，“不客气。”
————
翌日傍晚，小镇。隆冬夜得早，天已深黑。
老街小巷电线杆附近的路灯，白光照亮一地，拖着长长的漆黑影子。
衣着单薄的女孩，倚着斑驳灰白的墙，指间夹了一根燃尽的烟，在路灯下等待。
迷漫烟雾中，王雯见到来人，扔了烟头，笑眼迎上去。
萧珩神色如常地站在她几步开外，保持距离，“有什么事？”
“我带你见个人。”
王雯见他不甚在意，嘴角上扬，“和钟贞有关的。”
萧珩神情微冷，“你说。”
王雯哂笑，转身带路。
“我初中那会，和他好过一段时间，他家里有钱，还有当官的，就是脾气太差，没多久我就和他分了。现在，还算有点交情。他刚回弇城，要玩的话，总得找点熟人再认识认识……”
王雯瞥他一眼，“我知道上次我说的，你也不一定信，这种事……”她挑眉，“一个人说的信不过，两个人说的，你总该信吧？”
走过三盏路灯。凛冬夜下，白亮灯光如霜般寒冷。
三位年龄相仿的少年待在路灯下，两位倚墙聊天，打着哆嗦，另一位蹲着玩手机，指间的烟星火未灭。
听到来人的脚步声，两双眼睛刷刷望来。
王雯不紧不慢地顿住脚步，那蹲着的少年起身，目光幽幽落在她脸上，又扫眼她身旁的萧珩。
“我来给你介绍，”她低声说，“陈晖。”
“王雯，”陈晖嗓音沙哑，喊人咬字，拖腔拖调的懒，“你这找的什么人啊……”
他走到萧珩跟前，上下打量，末了，一口烟往他面前吐出，神态流里流气，眉眼倒端正，“我哪让你找这种人……”
“一看就是个好学生……”他啧了一声，“老师面前一本正经得要死，为了点成绩，拼命学习哦……是吧？帅哥？”
萧珩微勾唇角，“你叫什么？”
“行不改名，坐不改姓，”他嘴里叼着烟，脸上踌躇满志，“陈晖。”
———
“我初中三年的班主任是从别校调派过来的老师，教学要求严格，平常放假我就去她那补课，她对我很好，除了教我们班，还教隔壁班的数学。”
“隔壁班有个二世祖，先前在市里念最好的初中，结果打架斗殴被劝退，父母不得已把他送到了祖辈镇上的初中，想让他好好收心。”
“我们班主任不想让他放松学习，对他一直苦口婆心，也给他父母打电话，希望他能改邪归正，他非但不听，还对老师出言不逊。第一次是警告，第二次是威胁，第三次——”
“他带了几个校外青年混进学校，在我们班最后一堂课快要下课的时候冲进来，把教室门都反锁锁上了……”
二世祖扬言要求老师向他道歉，否则身后的人打的不仅是老师，还会有他的学生。
老师出于担忧学生的安危，当面做出了道歉。
熟料二世祖并不接受，他又说了几个小把戏，要求老师一步步照做。
讲台上情况激烈，一触即发，讲台下学生窃窃私语，没有人敢站出来。
陈家有权有势，他在校这近三年，惹出的是非还算少吗？每一件，都被压了下去。谁和台上人作对，谁就是找死。
那年钟贞胆大妄为，看不下去，她拉着几个男同学在课桌底下说了一通，结果都怂了。全班人几乎无动于衷，门口处的社会青年，神情凶狠地瞪着他们——你们谁敢出去，就揍谁。
二世祖在台上，吊儿郎当的，说：新闻嘛，都是老师打学生的多，放心，我教训完您，我自己也会往身上补点的，以免到时候说不清嘛。您这个老师啊，还是别当了。
钟贞在老师家中补课，清楚她得到这个工作对于这个家庭而言有多重要，所以她在工作中才会那么努力，对每一个孩子都上心尽责。
实在没有办法，走投无路，钟贞爬上桌子做了那只出头鸟，一番语言攻势，全班男生瞬时群情激奋。
二世祖狠狠剜她一眼，离开了教室。
当时她并不在意，直到中考前两周，他的报复来临。
“那几个男的是他的兄弟……”
他们将她堵在偏僻的车棚一角。