举着镜子，看了小半会儿才不舍的放下，侧脸枕着手，小声道，“奶娘，你也睡吧，我没事了。”她只是太过害怕，害怕睁开眼，又回到她生病的那会罢了。
闻妈妈灭了床头的灯，留了一小盏床尾的烛火，放下帘子，“小姐睡着，奶娘在呢。”宁樱夜里离不得人，闻妈妈和吴妈妈轮流在屋里打地铺睡，守着宁樱，以防她身边没人。
确认过自己的容颜，宁樱一觉睡到天亮，不过梦境反反复复，听闻妈妈说，她又哭了好几次，然而宁樱自己却记不住自己梦见什么了，给黄氏请安时，顶着双红肿的眼，吓得黄氏以为发生了什么事。
“父亲出去了？”宁樱不想称呼宁伯瑾为爹，她眼中，爹娘是世上最亲的人，而她，只有娘，没有爹。
黄氏不欲多提，昨晚和宁伯瑾不欢而散，相看两厌，如此也好，省得宁伯瑾常常过来膈应她，不过当着宁樱的面，黄氏不欲告知她和宁伯瑾的真实关系，道，“去荣溪园给你祖母请安了，吃过饭我们也过去吧。”
宁樱看黄氏面色还算不错，不像和宁伯瑾起了争执，不由得心情复杂，黄氏和宁伯瑾两人没有感情了，可想要和离谈何容易？这便是后宅女子的悲哀，即使嫁错了人，也没有再选择的权利，只能继续耗下去，哪怕度日如年也别无他法。
运气好的，遇着夫家出了事能借机脱身，而宁府，家大业大，除非犯了罪，被皇上降罪，黄永厚从边关回来替黄氏撑腰，趁机带黄氏走，否则，黄氏一辈子都是宁府的三太太，和宁伯瑾做一辈子貌合神离的夫妻。
看女儿垂着眉，想着事情，眉头一皱一皱的，黄氏不禁失笑，“想什么呢，吃饭吧，待会夫子会来，你好好跟着认字，别怕丢脸，万事开头难，慢慢就好了。”
宁樱认真的点了点头，到荣溪园时，里边坐着许多人了，她和黄氏又是到的晚的，不过，老夫人似乎并未放在心上，说了几句话，叮嘱她敬重夫子，就让大家散了。
柳氏请的是个女夫子，三十出头的年纪，圆脸，身形有些发福，看上去就知是个性子敦厚的，和闻妈妈的敦厚不同，念书过的关系，夫子周身萦绕着淡淡的书卷之气，教导她时轻声细语，不多言不多问，丝毫不嫌弃她认的字少。
有上辈子的记忆在，宁樱哪会不认识书上的字，不过没有个光明正大的理由罢了，她刚启蒙，年纪却不小了，因而，一天下来除了念书就是写字，她自己潦草，是黄氏教出来的，第二天给夫子看，夫子看了许久没有吭声，她想，该是嫌弃她字丑了，可也没法子，她写得中规中矩，但是习惯在，稍微不留神就写偏了。
夫子在桃园，离得近，午后她能小憩会儿，醒来洗漱后准备进书房，一只脚踏进去便被外边一道尖锐轻细的嗓音吸引了过去，说话的是宁静芳，提着个小篮子，站在院门口，咕噜咕噜的眼神四处打量着院子，“六姐姐住的地方真是好，院子敞亮，四周安静清幽，六姐姐搬过来几日了，怎么都不请姐妹们过来坐坐，沾沾喜气也好。”
宁静芳声音甜美，加之受宠，周围的几个庶女不敢反驳，连连附和，宁樱斜着眼，瞥了眼已经在椅子上端正坐好的夫子，微微颔首，歉意道，“姐妹们来了，怕会打扰夫子授课，夫子能否等会，我与她们说说，学业不可荒废，我很快就回来。”
“听七小姐的意思，一时半会不会走了，六小姐陪她们坐坐，我看会书，您忙完了过来就是。”宁伯瑾书阁藏书多，宁樱寻了几本过来，还真合了夫子的意，看夫子神色专注的看书，宁樱收回脚，轻轻掩上了门，转身，宁静芳等人已到了跟前，正盯着她写字不小心弄了墨的衣袖看。
“六姐姐辛苦了，刚学写字都是难的，想小时候我刚握笔写字那会也弄脏了好几件衣衫，随着年纪大了慢慢才好了。”宁静芳言语带着不屑，宁樱不是傻子，哪会听不出来，不过，没有因为宁静芳的挑衅就露出不悦来，手指着东屋道，“七妹妹第一次来，我带着你转转。”
桃园小，理主院又远，难怪空着一直没人住，宁樱想离黄氏近些，住哪儿对她来说反而显得不那么重要了，小有小的好处，她一个人，身边的丫鬟不多，院子小紧凑，反而愈发温馨。
东屋的布置是黄氏亲自把关的，入门是一扇松柏梅兰纹屏风，小巧精致，甚得宁樱喜欢，东西边是雕花窗户，旁边安置了美人榻，桌子，往里是棉帘，挡住了里边的情形，不过所有院子布局差不多，宁静芳知晓里边就是宁樱的住处，并未越矩往里边走。
宁樱招呼大家坐，扬手示意闻妈妈倒茶，指着屋子为数不多的家具介绍起来，布置屋子时，老夫人派人知会过一声，说缺什么找管家拿库房的钥匙补上，黄氏不肯，屋里的摆设都是从黄氏嫁妆里选出来的，有些年头了，摆在屋里别有番风情，见惯好东西的宁静芳一时也找不着挑剔的话来。
“听我娘说三婶嫁过来时嫁妆算不得丰厚，可压箱底的不少，该就是这些了吧，三婶真喜欢你，要知道，五姐姐屋子里的可都是祖母添置的呢。”宁静芳歪着头，懵懵懂懂的模样，不知情的以为她只是随口说的，宁樱清楚她的性子，知道她是挑拨自己和宁静芸的关系，语调平平道，“屋里陈设简单，是不是大家觉得寒碜了，祖母屋里出来的都是好东西，哪轮得到我？”
宁静芳昨日刚得了老夫人的一只镯子，听了这话，心里熨帖，翘着嘴角，得意的笑道，“祖母屋里自然都是好东西，六姐姐别想太多，五姐姐毕竟打小跟着祖母，情分不一般乃人之常情，待你和祖母感情好了，祖母也会送你的。”
宁樱没有多说，算是接过这个话题不聊，宁静芳到处看看，摸摸，最后才在梨花木的椅子上坐了下来，闪烁着无辜的眼，问宁樱道，“府里有家学，家学里有夫子，怎还要重新请一个夫子单独教导六姐姐，我们姐妹一起去家学多热闹？”说着话，宁静芳顺势拿过了宁樱手里的书，看清上边的字后，满脸不可置信的瞪着宁樱，错愕的捂住了嘴，惊呼出声道，“怎么是《三字经》？这不是启蒙念的吗，府里小姐六岁启蒙，六姐姐怎么……”
宁静芳今日过来的目的就是想羞辱她，宁樱不是软柿子，被人欺负上门都不吱声，坦然道，“对啊，我刚启蒙呢，我和我娘在庄子里，逢年过年没有管事送吃的，月例也不给我们，当我们死了似的，我娘名下铺子田庄的进项都给五姐姐，她带的银子要养我，日子过得可凄惨了，哪还有银子请夫子，对了七妹妹，听说府里所有的少爷小姐有月例，你们有吗？”
宁静芳回以一个傻子的眼神，理所当然道，“府里不管主子还是丫鬟奴才都有月例，六姐姐连这个都不知道吗？”
“对啊，我和我娘差点饿死在庄子上也没人送吃的来，冬天冷得睡不着，府里既是有月例，怎么不给我和我娘，真当我们死了不成，七妹妹一个月多少钱，人人都有，怎偏生我和我娘就没有了，我可要问问。”说到后边，宁樱一脸气愤，站起身要往外边走。
宁静芳嘴角一歪道，“估计你和三婶不在府里，蜀州离得远，就为了送几两银子的月钱兴师动众的奔波，得不偿失，府里估计考虑这一点才没给你和三婶银子的。”
“是吗？”宁樱回过头，抚摸着下巴，疑惑道，“听说大户人家建了专门避暑的温泉庄子，如果你们去庄子避暑一两月也是没有月例的吗？我在庄子长大，对大户人家的规矩知道得少之又少，七妹妹，你好好与我说说。”
宁静芳撇嘴，看宁樱满脸不解，暗道果然是庄子上长大的粗鄙之人，耐着性子道，“出门避暑总要回来，出门一个月，回来连着领两个月的月例就成，哪有因为出门在外就不领银子的？”
宁樱恍然大悟，“我就说嘛，我和我娘在庄子上过得节俭，回了京城怎么也该骄奢回，结果手里仍然没有银子，这样子的话，我可得算算，我和我娘两个人，十年不在府里，一年十二个月，算下来可是不少的银子，不行，我算术不好，得叫管事嬷嬷问问。”说着，吩咐闻妈妈将府里的管事叫过来问问。
宁静芳反应迟钝也明白过来了，她娘管着这块，心头回味了下，宁樱和黄氏要领十年的月例，那可是比不小的银子，她自然舍不得，匆忙叫住宁樱，“六姐姐，其实，府里的规矩我也不是很懂，月例的事情还是问问祖母再说吧。”
老夫人不喜欢黄氏母女，月例自然能不给就不给，宁静芳这点还是看得出来的，宁樱真想要月例，如何也要问过老夫人的意思，如果老夫人不乐意，柳氏却答应给，不是叫柳氏和老夫人起了隔阂吗，老夫人看似公允，三个儿子却最喜欢宁伯瑾，儿媳里最中意二房的秦氏，柳氏管着家，糟心事不少，宁静芳不敢给柳氏找麻烦。
然而，宁樱却一惊一乍起来，好似不认识她似的，眨着眼，声音近乎尖叫，“七妹妹，你从小在府里长大也不知道府里的规矩吗？我是不是听错了？”
宁静芳恨不得咬掉自己的舌头，又气宁樱断章取义，她明明说的是月例这块，为何从宁樱嘴里听来，莫名有种很严重的感觉，想了想，她道，“府里的规矩我当然明白，我说的是月例。”
“月例你不是说过了吗，不在府里的，等回府后一并领，我和我娘十年不在，这笔钱给我们很难吗，还是说府里想偷偷昧下我和我娘的钱？”她声音大，院子里有宁静芳她们的丫鬟，这会儿都伸长了脖子往屋里看，不是宁静芳自己过来，宁樱忘记还有这茬了，人没必要和银子过不去，她不是清高之人，钱早晚要想办法拿回来，宁静芳刚好给了她这个机会。
宁静芳被宁樱说得面红耳赤，动了动唇，想再说点什么，谁知，宁樱掉头提着裙摆就跑，闻妈妈是个人精，只言片语中已明白宁樱用意，主子发了话，当奴才的自然要尽心尽力，她跑得快，出院子后径直往管事处跑。
不一会儿，关于三太太和六小姐十年没有领月钱的事情就传开了，十年，算下来可是笔不小的数额，大太太管家，怎么可能愿意给这笔钱？
荣溪园静悄悄的，佟妈妈如实向老夫人回禀了此事，思忖道，“六小姐是个主意大的，三太太凡事都迁就她，可这回的事情，依老奴来看，六小姐怕被人控制了。”至于控制六小姐的人，阖府上下只此一位，不是黄氏还有谁？
拔步床上，老夫人双手搭在膝盖上，翻着手里的经书，宁静芸为了抄写经书日夜不休，说早点抄出来，她身子早点康复，孝心可嘉，她抬了抬眉，色厉内荏道，“府里的月例有府里的规矩，你去打听打听，小六如何起了这个心思，不可能是空穴来风。”
佟妈妈顿了顿，垂下脸，小声道，“据说是七小姐带着八小姐她们找六小姐玩，好奇为何单独给六小姐请了夫子，发现六小姐在念《三字经》，不由得声音大了，多问了两句，六小姐说庄子的生活清贫，宁府对她不管不问，日子拮据没钱请夫子，接下来就问起月例的事情……”
老夫人听得皱眉，“静芳，她无事去小六院子做什么？”宁府不管黄氏和宁樱死后是恨不得她们死了，谁知黄氏命大，收拾得庄子伤的人服服帖帖不说，将宁樱养大成人，且平安无事的回来了，这点是出乎老夫人意料之外的。
“说是六小姐搬了院子，沾沾喜气。”说到这，佟妈妈声音低了下去，上前为老夫人捶背，力道不轻不重，老夫人舒服的闭上了眼，“静芳年纪小，性子难免骄纵了些，久而久之，性子要强，小六和她同年出生，她却落了下乘排了第七，心底不服。”紧接着，老夫人话锋一转，道，“小六从小跟着她娘，这么多年，什么时候你见三夫人吃过亏？小六耳濡目染，静芳哪是她的对手，你传我的话，叫大夫人把小六和她娘的月例算出来送过去，多一事不如少一事。”
佟妈妈以为老夫人会训斥几句，却不想老夫人妥协了，转身退下，先去大房传了老夫人的意思，又去三房特意给宁樱捎了消息，但看宁樱得知有银子满脸市侩，心底愈发看不起，和老夫人说起这事，不免拿宁静芸比较，“五小姐知书达理，六小姐怎就学不去一分半点？这样子的话，您也省心多了。”
“她哪能和静芸比？算了，损失些小钱换来府里宁静，算不得吃亏，你可暗示大夫人怎么做了？我看着静芳长大，以为她是个能干的，今日中了别人的计却不知……”
“七小姐性子良善，又是姐妹，便失了防备，大夫人说过会好好训斥七小姐的，老夫人您放心。”黄氏和宁樱将银子拿回去不假，然而却不是公中给的，而是柳氏自己掏的银子，七小姐惹出来的麻烦，大房自己解决，和公中无关，老夫人心里跟明镜似的，哪会受蒙蔽。
“是我小瞧了小六，她竟然还有这等魄力，不管后边有没有人支招，静芳自己凑上去给人利用，就该长长记性。”说完，老夫人耸了耸肩，佟妈妈会意，上前继续替老夫人捶背。
第101章幕后黑手
谭慎衍走出青湖院，罗定一身黑色衣衫面色肃冷的站在院外，前倾着身子，禀报青山院发生的事儿，“木石嘴硬，死活不肯透露背后的事情，地牢潮湿，他受了伤又得了风寒，福昌和罗平没发现他有何不对劲的地方，傍晚时分，罗平把他从地牢弄出来审问，谁知他已气若游丝，快不行了，罗平心知不好，请了大夫来看说木石油尽灯枯，没有时辰可以活了。”
谭慎衍理着镶金边的衣袖，眸色平静如水，“他死前可说了什么人？”
罗定点头，引着谭慎衍朝青山院的方向走，解释道，“大夫是薛太医身边的仆人，情况紧急，奴才擅自做主给木石用了些药物，他喊了声老侯爷，想来是承恩侯了。”
罗定心有疑惑，种种迹象表明背后之人是承恩侯府的人一手谋划的，谭慎衍为何迟迟没有动静，换做老国公，早把人抓进牢房审问了。
“你有话想说？”谭慎衍侧目，眼神略有些阴寒，罗定心口一凛，他跟着老国公多年，早已练就喜怒不形于色，方才他并没透出丝毫，谭慎衍是怎么发现的？
思虑间，听谭慎衍解惑道，“你跟着祖父多年，不管做什么都波澜不惊，习武之人，步伐较常人不同……”
罗定恍然，他想事情的时候步伐略有停滞，如实道，“承恩侯府早露出踪迹，世子为何不先发制人，将一众人连根拔起?”
承恩侯府到处结交权贵，京城起了风声，不过碍于齐老侯爷的威望，没人吱声罢了，这种事，一旦有人起了头，弹劾承恩侯府的折子就会源源不断，齐家逃不掉结党营私的罪名。
走廊上光影摇曳，拉长谭慎衍的身影，墙壁上，影影绰绰，谭慎衍目光晦暗不明，许久，他才开口道，“你可知如今戍守剑庸关的人是谁？齐老侯爷门生多，没有足够的证据，被他们反咬一口，损伤的是我们，双方交战，边境怕会起动荡，若闹得民不聊生，绝非我所愿。”承恩侯府与清宁侯府一个鼻孔出气，文武合并，造成的影响大，如今戍守剑庸关的人是程宇，清宁侯庶弟，不清不明的事情牵扯出清宁侯府，程宇不会站在他这一方，恐怕以为是他为了排除异己不折手段。
他把程宇扶上那个位子，不是为了再给自己树立个敌人。且承恩侯府不似韩家，韩家乃武将世家，承恩侯府世代为文官，朝廷重文轻武，武将身份不如文人，对付韩家没收他们的兵权足矣，对付齐家，考虑的事情还多着。
文人心眼多，朝堂争斗乃因他们而起，黎民苍生也握在他们手中，齐老侯爷如百年大树，想要撼动容易，连根拔起却难，他不打没有把握的仗。
罗定不懂内里的弯弯绕绕，文人爱咬文嚼字耍心眼，谭慎衍谨慎些是对的。
青湖院，罗平跪在地上，身上只穿了件单衣，宽厚的身板显得有些单薄，身前的四方凳上放着藤条，听到身后脚步声，他脊背一直，一动不动。
谭慎衍负手而立，察觉屋里没有烧炭炉子，蹙了蹙眉，吩咐福昌道，“将炭炉烧上。”
“世子爷。”罗平双手撑地，重重朝谭慎衍磕了个头，大冷的天，他跪在地上，丝毫不觉凉意，字正腔圆道，“奴才做错了事儿，请世子爷责罚。”
谭慎衍拿起凳上的荆条，荆条是牛鞭做的，挂在老国公书房好些年了，年轻时老国公脾气暴躁，身边人做错事儿老国公便拿这个抽他们，老国公上了年纪才收敛了脾气，待身边人温和许多，荆条作为装饰挂在墙上，好几年没用过了，寻常人不知它的用处，还以为是老国公独特的收藏呢。
“起来吧，他有心寻死，和你无关，把东西收了。”谭慎衍随手将荆条递给罗定，让罗平穿上衣衫，这事儿和罗平没多少关系，木石说不说都活不下去，且木石说的他不一定信，留着木石，是想等对方反应，不成想对方如此沉得住气，还是说，木石对他们来说一点用处都没有？
罗平站起身，罗定拿过他的衣服递给他，罗平跟着老国公多年了，绝非是外边派来的奸细，路上罗定有些忐忑，担心谭慎衍以为罗平是故意害死木石的，罗平跳进黄河都洗不清了。
“罗叔，我什么性子你还不清楚，木石的死和你无关，别跪着了，木石死之前只交代了齐老侯爷？”薛庆平身边的人有几分本事，用的该是令人回光返照的药，他在薛庆平屋里见过。
罗平边穿衣衫边说起傍晚的情形，吃过晚饭，他叫人把木石拉出来严刑拷打，木石先是笑，笑着笑着垂下了眼皮，他惊觉不对劲，上前探木石的鼻息才知出了事，急忙让人去薛府请大夫，手底下的人在木石住的地牢找出了许多饭菜，原来，木石偷偷将送去的饭菜倒了，有意绝食。
大夫说木石身体不行了，谭慎衍回来估计赶不及，他擅自做主让大夫给木石用了猛药，木石清醒过来，眼神恍惚，对着门口喊了两声老侯爷，接着就死了。
早先就有种种迹象表明是承恩侯府，谭慎衍不想错杀无辜叮嘱他们继续查探，如今木石的死倒是说明了问题。
所有事情和承恩侯府脱不了干系。
罗平一五一十将木石死的细节说了，谭慎衍垂头不语，福昌点燃炭炉子，挑了挑里边的炭，待彻底燃起来了转而给谭慎衍泡茶，奉上茶盏便站到一侧，脑子里思索起木石的事情来。
“木石的尸体呢？”谭慎衍坐在桌前的椅子上，双腿交叠，脸上的神色如窗外漆黑的夜，黑沉沉的，面无表情。
罗平低着眉，“在地牢。”
谭慎衍握着茶盏，沉吟道，“送回承恩侯府，别惊动他们，让齐老侯爷和承恩侯看见就行了，罗叔，有件事得麻烦你帮忙。”
罗平系好衣襟的纽扣，肃穆道，“世子爷有什么事儿，奴才万死莫辞。”
“罗叔，你们跟着祖父多年，我心里信你们，我不放心福繁，你去帮他的忙。”谭慎衍赏罚分明，木石的死，白鹭的死，让他确认一件事，承恩侯府的人的确牵扯进夺嫡之争中，但像韩家被利用的成分居多，背后之人忍辱负重几十年，他预料不错的话，福繁约莫会有麻烦。
罗平郑重的点了点头，忍不住称赞谭慎衍沉得住气，这紧要的关头，说换做其他人，估计会以为是他故意杀了木石，杀人灭口呢。
而谭慎衍容色从容，眉宇平静，让他不由得生出种对老国公才有的敬意来。
谭慎衍不懂罗平心里的想法，罗平在他看来是老国公的人，忠心天地可鉴，再者，白鹭死的时候他让福昌讹过白鹭，背后之人真要是承恩侯，福昌告诉白鹭幕后黑手另有其人时，白鹭该欢喜的附和，而福昌说白鹭的表情是难以置信，慢慢面露死灰之色，该是白鹭以为他们猜到背后之人，事情功亏一篑吗？
白鹭的事情让他决心查探宫里几位娘娘的背景家世，大家都查出来的事情不算，不为人知的一面才是关键。
罗平整理好衣衫，退后一步，朝谭慎衍跪了下来，言辞恳切，“罗平愿意一辈子追随世子爷。”
罗平他们从小对他帮衬颇多，什么性情他清楚，没料到罗平会有如此大的反应，不禁笑了起来，温声道，“以前什么日子以后没什么变化，罗叔不用往心里去。”
罗平神色动容，主仆有别，谭慎衍是他们从小看着长大的，如何不懂谭慎衍宁肯错杀一百不肯放过一人的性子，谭慎衍对他手下留情，估计是看在他追随过老国公的份上，他如何不感激？
他低下头，出神的盯着地板上的纹路，老国公死后谭慎衍让他们继续住在青山院，院子里的一花一草都没有动过，忠心不在花言巧语上，往后的日子还长着，罗平愿意为谭慎衍出生入死。
其实，老国公死后，他打算出府去的，后京城发生了事儿，谭慎衍身边没人他和罗定才留了下来，他心里仍然想离开，老国公死后，他心里空落落的，没有目标，脑子里一片迷茫，就在方才，他从谭慎衍信任的目光中重新有了动力，他乐意留下来帮谭慎衍卖命，像对老国公那般对谭慎衍。
罗平给谭慎衍磕了两个响头，算是认主的意思，谭慎衍上前扶起他，叹了口气，“罗叔何须如此见外，祖父走之前交代我给你们养老，你在青山院好好住着，我有口饭吃决计不会饿着你们。”
老国公重情重义，罗平罗定追随他多年，老国公将他们的事情早就安排好了。
罗平站起身，拱手退下。
谭慎衍没有骗罗平，老国公死之前交代过他好好对待罗平他们，说起来，他的一身本事还是罗平罗定教的，一日为师终生为父，他记着他们的情义。
刺骨的风呼呼吹着，树枝上的雪战战巍巍晃着，悬然欲坠，不知过了多久，远处漆黑的天幕上隐隐有灰白的光洒落，肆啸的风吹得人更冷了，守门的翠翠和莹莹缱绻身子窝在门槛边，二人依偎着取暖。
谭慎衍在的话她们守上半夜就行了，下半夜有金桂银桂或者闻妈妈，谭慎衍不在，金桂去屋里守夜，留她们在外边，冷得二人哆嗦不已，翠翠抱着莹莹，心里又生出些感慨来，小声道，“莹莹，你冷不冷？”
莹莹点了点头，望着洒下一层灰白又暗回去的天，宽慰翠翠道，“再过些时辰就好了，待会银桂她们来，我们就回屋睡觉。”算起来，宁樱对她们算好了，早先宁樱甚少让她们守夜，出了上回的事情，加之宁樱怀孕，闻妈妈担心宁樱出事才让她们守着的，比其他丫鬟，她们算好的了。
翠翠咬着牙，抬头看向天际，二人身上穿着厚厚的袄子，但抵不住风大，吹得人涕泗横流，翠翠颤抖着声道，“莹莹，如果有一天我们当中谁做主子了，别忘记了彼此的依偎取暖的情分，苟富贵勿相忘，我懂的东西不多，这话是明白的。
莹莹拧了拧眉，她明白翠翠话里的意思，宁樱怀孕，该给谭慎衍找通房了，成亲前谭慎衍说过不纳妾，可真要是宽宏大度贤惠的主母，怀孕期间该给丈夫纳妾，翠翠是生出其他心思了。
她和翠翠几乎同时跟着宁樱的，宁樱恩怨分明，待她们极好，她没想过做主子的事，年前闻妈妈敲到过她们，莹莹知道自己的斤两，宁樱生得闭月羞花，谭慎衍如何看得上她们，去年，青水院里那两位都没能成功，她们哪有机会，人最重要的是要有自知之明，莹莹没想往上爬。
闻妈妈和她们讲了许多事儿，多是通房姨娘的下场，以色侍人，他日年老色衰，被人嫌弃，子女又不在身边，下人阳奉阴违，晚年生活孤苦无依，闻妈妈说那些话多是为了打消她们勾引谭慎衍的念头，但道理是真的，知足者常乐，看金桂银桂就明白了，老实本分伺候宁樱，宁樱不会短了她们的好处。
翠翠没有再说话，天边泛起了鱼肚白，院子里的景致渐渐变得清晰，她直起身子，忍不住回眸看向紧闭的房门，脚步声由远及近，然后，鹤红色雕花的门开了，金桂抱着被褥，一身姜黄色袄子，双手插入褥子，刺骨的寒风刮得她微微眯起了眼，翠翠上前接她手里的被褥，金桂顺势递给了她，“你们抱着褥子回屋睡会儿吧，我守着，待会金桂帮忙，你们下午再过来。”
天寒地冻的，她知道守夜有多冷。
翠翠点了点头，小声问起宁樱的身子来，宁樱夜里咳嗽的次数越来越少了，那种撕心裂肺要把五脏六腑咳出来的情形几乎没有了，翠翠心里为宁樱高兴，她有自己的心思不错，但宁樱是她主子，一荣俱荣，她希望宁樱好。