内室暖烘烘的，窗户紧闭，一丝冷风都灌不进去，温暖得犹如春天，半点看不出外头天寒地冻的模样。菱枝将药端进去，低头福身，“世子，药熬好了。”
陆则正靠着床柱闭眼养神，他也一夜未曾合眼，闻声只应了声，睁眼抬手，径直接过去。
菱枝立在一旁，也不敢上前，只眼睁睁瞧着世子扶起自家娘子，喂药、擦拭、盖被……一应亲自做，动作却不见得多轻柔，却算得细致。
她看得有些走神，心里想着，娘子还没进门的时候，惠娘特意叮嘱过她和纤云，入了国公府，定要小心行事。娘子高嫁，本就十分不易，自己尚且要小心行事，她们万不可给娘子惹了灾祸。但看眼下这光景，世子待娘子这般，委实算得上情深意重了。
陆则自不知菱枝这番心思，放下药碗，看了眼床榻上的江晚芙。
江晚芙穿着雪白的里衣，往日白中透红的面孔，十分苍白，蹙着眉，一副睡得不太沉的模样，半截手臂搭在正红锦被外，露出孱弱细白的手腕。
说起来，小娘子病成这个样子，要怪他。
用晚膳前，他从江仁斌书房过来，碰见她从江容庭屋里过来，虽看不出哭过模样，神色却有几分恹恹，见了他，她却又很快露了笑脸，软声唤他夫君。
其实，她大约那时候便十分不开心了，不过在他面前装出开心模样罢了。郑院判也说，受寒只是引子，她的心事太重。
她家里那副光景，没几个人正经疼她，惠娘等人又不过是下人，先前她醉酒，口里还可怜喊着爹爹，昨晚高热，却只默默掉泪，什么都没喊了，一副哀大莫过于心死的模样。
若是换了旁人，陆则大约没这番心思去心疼怜惜，各人有各人的命，不是人人都能父母疼爱，这世上那么多人无父无母，可这委屈落到江晚芙身上，他便有些妇人之仁，觉得于心不忍。
陆则心里叹了口气，罢了。
他该疼她些的。他是她的夫君，且无论是上辈子，还是这辈子，他都欺负她了的。
陆则抬手，正准备将那只搭在锦被外的手，放回锦被中，刚握住，陆则虽生再国公府，一生下来就被封为世子，身份尊贵，但因为习武的缘故，手上并不如一般世家郎君那样细腻，骨节也硬，倒是江晚芙，小娘子娇养在深闺，一双手又白又软，摸上去仿佛没有骨头似的，大约就是书里写的那种“手如柔荑”。
他刚有动作，床榻上的江晚芙却是醒了，迷迷糊糊睁开眼，就觉得口里苦得厉害，跟含了颗苦黄连似的。
菱枝眼尖，惊喜万分，脱口而出一句，“娘子——”
然后，便立即噤声了。
陆则没放开江晚芙的手，顺势探身，另一只手去碰了碰她细腻苍白的脸颊，只短短一瞬，却是很舒服的。
他开口，“总算是醒了——”
江晚芙浑身还是乏的，想坐起来，又没力气，口里还苦得厉害，还以为是生病才会如此，便哑声道，“想喝水……”
不等陆则吩咐，菱枝很快端了温水过来，陆则端在手里，扶江晚芙起来，亲自喂她喝。
江晚芙喝了几口，顾不得说话，一口气喝完，还是觉得口里苦，便又要了一盏，倒是陆则，喂了她两盏之后，仿佛察觉到什么，扫了眼菱枝，吩咐她去取些糖来。
菱枝应声赶忙出去了。
陆则将茶盏放到一边，抬手替江晚芙理了理微湿的鬓发，语气里带着几分不易察觉的温柔，淡声道，“刚给你喂了药，等会儿吃颗糖压一压。还有没有哪里不舒服？”
其实浑身上下，就没有舒服的地方。脑子乱哄哄的，身上也乏得很，骨子里仿佛都泛着酸，但江晚芙从前也是很能忍的，不知道是因为生了病便格外软弱，还是因为陆则那只轻轻抚着她后颈的手太温柔，江晚芙感觉，自己忽然变得好娇气。
鼻子一酸，眼泪就掉下来了。
她也没想哭，在江家跟险些和父亲摊牌的时候，她都没哭的。怎么这个时候，怎么跟小孩儿似的哭起鼻子来了？
但忍又忍不住，她便有些破罐破摔的心态，哭就哭罢了，偶尔任性一回，至于陆则会如何看她，她也懒得去想了。
陆则倒是没作声，只轻轻将人搂进怀里，另只手抚着小娘子的后颈，一下一下，跟她往日哄那只叫元宝的猫儿似的。好似无师自通一般，他心里清楚，小娘子眼下不要什么安慰保证，只要个可以靠一靠的肩膀。
江晚芙趴在男人肩头，哭了有好一会儿，低头在男人肩头蹭了蹭眼泪，一抬眼，就看见了站在内室门口，一脸“我是进去还是出去”的菱枝，理智终于回笼。
理智回笼，失控的眼泪自然也止住了。
见她不哭了，陆则缓缓松开手，面上神色倒是一如既往的平静，扫了眼站在门口的菱枝。
菱枝上前，赶忙将碟子递过去，一个不大的碟子，一半是松子糖，一半是栗子糖，都是甜津津的，她低着个头，根本不敢抬眼看，只道，“娘子吃颗糖，甜甜嘴。”
被贴身丫鬟看见自己那副失态模样，江晚芙觉得有几分丢脸，但更丢脸的是，她抱着陆则，哭得跟小孩儿似的，什么好看啊端庄啊贤惠啊，都没了。刚才，陆则还给她擦脸，湿帕子一点点擦，真就跟带孩子似的。
江晚芙面上红透了，浑身不自在，捻了颗松子糖，也没尝出什么滋味，囫囵嚼了咽下去。
陆则在一旁看着，皱皱眉，起身到放水盆的架子边，洗了洗手，又用帕子擦干了，才回到床边，见江晚芙愣愣望着他，捡了颗三角形状的松子糖，递到她嘴边。
菱枝是压根没敢抬过头。
江晚芙却是怔了怔，才张口吃了，就见陆则边擦手，边道，“你口里苦，含着。”
江晚芙慢半拍点点头。
陆则又坐了会儿，正陪着她用午膳，外头随从催了几回，他都只淡淡道一句“知道了”，待吃好了，也不见他起身。
生病的人本就食欲不振，江晚芙刚喝了药，肚里涨涨的，舌根也是苦的，一碗白粥吃得食不下咽，见随从来催，她倒是放下勺子，望向陆则，有些不好意思地开口，“夫君，你去忙正事吧，我也饱了。”
陆则却替她夹了块芙蓉糕，送到她碗里，“不是什么大事，再吃几口。”
江晚芙自不会信他的话，若不是什么大事，常宁怎么会忍不住催他几回，且大梁官员是有九日婚假的，若无什么重要的事，自然不会来府里喊他。但她也知，陆则是说一不二的性子，便也不多劝，只硬着头皮吃那碗粥，想叫陆则不必浪费时间陪她。
陆则见江晚芙皱着眉咽下的模样，忽的伸过手，将那碗端走，放到一边，见小娘子错愕望着他，眼神分明是有一丝不知所措。
他语气不自觉缓和下来，“饿了再吃。下午若觉得无趣，便叫绿竹或红蕖过来，她二人识字，叫她们给你念话本解闷。”
江晚芙愣愣应下，感觉陆则今日的话，比他往日同她所说的话，全部加起来，还要多得多。且语气也是，她还没见过他这样温和过。
陆则却没与她多说什么，与一旁的惠娘吩咐了几句，无非是让她在屋里准备些糕点，若江晚芙饿了，可以吃两口。惠娘自是恭恭敬敬应下。
陆则便进了内室换官袍，绯红色绸罗上衣，前胸后背各缝一孔雀补子，文官的官袍，穿在他身上，丁点儿不显得文弱，衬得他肩膀宽阔，高大可靠。
江晚芙在内室门口站了会儿，走上前去，取下架子上摆着的腰束、革带和佩绶，一一给他穿戴整齐。
陆则原顾念江晚芙病着，想叫她休息，张嘴还没开口，瞥见小娘子潮红的耳垂，和微微低头时露出的一截雪腻脖颈，到底把话咽了回去。
她行事这样小心，又心思重，他若开口，恐怕她心里又不知想些什么。
江晚芙戴好佩绶，微微松了口气，说实话，她虽私下学过，但的确还没正经服侍陆则穿过衣裳，仰起脸，抿唇冲陆则一笑，“夫君，好了。”
陆则“嗯”了声，抬步要走，顿了顿，又停下步子，看着江晚芙的眼睛，道，“在家里好好歇息。”
江晚芙应下，送他出门，其实也只送到正房门口，连门槛都没迈出去。
惠娘很快将门掩上了，道，“娘子不能吹风，快进屋歇息吧。”
江晚芙应下。
却说陆则出了门，走在庑廊下，常宁紧紧跟上来，低低说着事，“今早，銮仪卫去了刑部，手持圣旨，带走了尚书大人，道尚书大人四年前主审盐政司渎职一案中徇私。眼下，刑部已经乱成一团了……”
常宁低低说着话，却见自家世子忽地停了步子，刚要问，却见他俯身在廊下积雪的凭栏处，取了一捧雪，揉作一团，捏了一会儿，片刻，一只栩栩如生的小猫，便在他掌中形成。
常宁错愕，险些没管住自己的神色。
陆则倒一言不发，将那雪团放回凭栏上，口中淡淡道，“走吧。”
说罢，迈了出去，常宁看了眼那雪捏的小猫，又望了眼紧闭着的正房窗户，张了张嘴，见世子已经走到庑廊拐角处，才赶忙追了上去。
第51章
陆则到刑部时，刑部上下，已经乱做一团。连门口守门的小厮，都不见一个，只立着那块“无召不得擅入，违者严惩”的牌子。
陆则踏进门，刚到议事厅，聚在议事厅中的刑部官员，俱朝他看来，为首的刑部主事齐直赶忙上前，张口就要说。
陆则环视四周，开口，“围在这里做什么，这么大的刑部，没别的案子了？”
刑部掌刑狱之事，光是顺天府移交过来的案子，每日就有数百件，负责运送卷宗的车子，从后门处进进出出，这还没算上其他各州各府每月移交的案子。可以说，刑部是六部中最忙的地方。
陆则这一开口，虽是冷冷淡淡的，一众慌了神的官员，却是不由得安了心。刑部一贯和銮仪卫不对付，上午尚书一被带走，刑部右侍郎又在京外公干，群龙无首，众人俱惊惶，生怕以銮仪卫下一个就要朝他们下手。
如今有陆则，他虽来刑部不久，在众人中资历也最浅，可偏偏官职最高，背后还有卫国公府，又唤当今圣上一声舅舅，他若在，谅銮仪卫也不敢如何。
众人皆散去，虽面上仍有惶色，但到底比起先前那副乱糟糟的样子，这刑部总算看得过去了。
陆则此时才扫了眼齐直，齐直当即了然，开口将事情一一说了。
陆则垂眸听着，四年前，他尚在宣同，对京中诸事了解不多，但盐政司渎职一案，牵涉甚光，当时险些要三司会审，大理寺和都察院都打算来调阅卷宗了，后来因刑部提出了铁证，便定了案。
齐直说罢案子，长拜不起，恳切道，“还请世子为尚书大人伸冤，大人入刑部二十三年，期间断案无数，未有偏颇。最是刚正不阿，清正廉明啊……”
齐直这话倒不算假，刑部尚书周桓进士出身，寻常进士，大多入翰林，因当下有“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”的说法，但周桓剑走偏锋，自请来了刑部，从主事做起，到如今的尚书，一路不可谓不坎坷波折。
偌大京城，哪怕单拎一个百姓出来，朝上数几代，周边亲戚问一圈，姻亲族亲一折腾，都能倒腾个当官的远房叔伯，攀上个高官亲戚。所以，朝中常有言称，在刑部为官，要么满京城的好友，要么满京城的仇人，其中缘由，就在于此。
周桓显然是后者，在刑部尚书的位置坐了十几年，朋友没几个，结仇的倒是不少。不说旁人，就说銮仪卫，谁都知道，宣帝信重銮仪使胡庸，连阁臣都知让这权臣一让，除了言官和御史，也就周桓管着的刑部，敢和胡庸对着干。
当然，卫国公府不在其列，和别的派系不同，卫国公府仿佛一开始就置身事外，朝堂之上，对卫国公府的态度也很特别，边关九镇要太平，梁朝要安宁，离不开卫国公府，就连言官和御史，都鲜少挑国公府的错。
齐直在一旁说，陆则低头翻看着当年案子的卷宗，在库房堆了四年，束之高阁，一打开就全是灰。
陆则也没有一字一句细看，着重翻了结案卷宗，间或问齐直几句，但齐直那时只是协查，主查案件的是周桓，齐直也只说得出个大概，若问得细一些，他就答不上来了。
陆则也不为难他，用了一个时辰，将卷宗过了个大概，眼睛有些酸胀，扫了眼外头，雪倒是依旧下得很大，枯枝压得低低的。
他忽的想起家里的江晚芙，不知道她有没有瞧见那只“猫”，这么大的雪，若是没瞧见，只怕用不了一个时辰，就会被盖得看不出了。不过，没看见也无妨，总归是哄她玩的，再做就是了。
齐直守在一旁，见陆则望着屋外，忙道，“世子可是看出什么不妥了？”
陆则回过神，摇摇头，“卷宗没什么不妥。”
以周桓的本事，他在刑部数十年，若是要作假，只粗粗这么看一眼，是决计看不出的。但銮仪卫敢直接把堂堂正二品的朝廷官员，从刑部带走，手里定然是有铁证。
“那……”齐直有些急了，“那该如何？”
陆则站起来，拍了拍袖子上的灰，道，“我明日去见周大人一面。这几日，刑部一切照旧，若有渎职懈怠者，一律严惩。”
齐直忙应下，“是。”
陆则起身出去，马车已经停在刑部外，陆则上了马车，闭眼沉思。胡庸这个人，他接触过几回，虽刑部对此人深恶痛绝，言官更是动辄递帖子骂他，御史隔三差五必要痛斥他一番，但说实话，这一点不影响他在朝中的地位，或者说，在宣帝心里的地位。
胡庸这个人，才学平平，样貌寻常，唯有一样，寻常官员多少把自己当官，在陛下面前，做不到奴颜婢膝，但胡庸不一样，在陛下面前，他把自己当奴才。
陆则那时在宫里念书，亲见胡庸面圣时的模样，谄媚恭顺，口里说的每一句话，没有哪一句不是陛下想听的，没有半点官员的身段，侍奉脱靴、茶水，动作娴熟，当真比奴才还像个奴才。
是个能屈能伸的。
那时他初到刑部，接手了江浙首富之子薛绍杀妓一案，胡庸明明与刑部不合，却第一时间低了头，把一应卷宗全都送到刑部来，且此后也不曾插手此案。
这种人，就跟水塘污泥里的泥鳅一样，滑不溜手，轻易拿捏不住。
陆则闭目思索着，听见外头传来颤颤巍巍的叫卖声，他叩了叩车厢，马车很快停下，常宁探头进来，“世子可是有什么吩咐？”
陆则下了马车，也懒得撑伞，往回走了一段，停在一铺子前。下着雪，街上也没什么人，手拢在袖里取暖的老人，一见陆则穿着，便晓得是贵人，忙道，“郎君买糖人吗？”
陆则扫了眼，想起家中大娘子陆书琇小时候，偶尔生病，二叔每日从衙门回来，路上必会带些东西，或吃食或玩耍的。
“能做芙蓉花吗？”陆则开口。
那老人这一整日，也就等来了这么个客人，自是一口应下，很快取了木勺，舀了糖开始画，做了几十年的老手艺，十分娴熟。做好后，因要等上一阵子，等冻严实了，才好取下来，便大着胆子同陆则搭话，“郎君可是送给家中小娘子的？”