“多谢殿下相救！贼人身上有民女的东西，能否容民女取回？”她抬头对上谢珩阴沉的目光，见他并未阻止, 大着胆子走到贼人身边。许是方才受惊不小, 这会儿又有侍卫环立, 伽罗竟未感到害怕, 径直从贼人腰间取出那枚珊瑚金针, 就着地下野草擦拭干净。
谢珩沉默而立, 待伽罗擦净了, 却忽然弓身，自她手中夺过细针。
他的声音与脸色同样阴沉，“是这个东西？”
“此针并无毒性。”伽罗一怔之后反应过来，匆忙解释，“方才民女为了脱身，以针刺穴，虽能令他剧痛松手，却也不至于取人性命。殿下若是不信，自可查验。”
谢珩将那珊瑚金针把玩，往伽罗脸上看了片刻，旋即丢回给伽罗，转身走了。
侍卫将那贼人抬上马背，紧随在后。
倒是陈光面带亏欠，“这回是我守护不力，叫姑娘受惊。郊外风大，姑娘不如先回驿站，贼人的事殿下自会处置。”他是个粗豪的汉子，瞧见伽罗面色苍白，只当是受惊之故，当下从同僚处借了匹追出来的马，扶伽罗上去。
伽罗骑马难下。
此处离城已远，她如今腹痛，不可能走回去，近处又无车驾可求，只能靠马代步。
好在谢珩的披风宽敞，将她整个人罩在里面，能遮住她所有窘态。
伽罗不敢坐实，踩着马镫保持半立的姿势，可减缓马背颠簸。
城郭遥远，伽罗捏紧了缰绳，咬牙忍耐。
*
回到临阳城中，驿站内甚是安谧。
伽罗被掳后，谢珩虽带人追来，却并未惊动旁人。此时驿站中众人都睡得很熟，唯有伽罗的屋中一灯如豆，岚姑立在门外焦急踱步。
见她归来，岚姑顾匆匆跑下阁楼，迎了过来。
伽罗此时又累又痛，惊吓之下受了冷风，只觉头脑昏沉，天旋地转。见着岚姑，便如溺水之人碰见救命的浮木，待岚姑走近，便无力的靠在她身上。
那贼人自有韩荀带人去处置，谢珩扫一眼伽罗，道：“跟我来。”
伽罗脚步虚浮，勉强跟着走了几步，一脚踩空如在云端，身子立时前倾。
幸得岚姑反应快，将她接在怀中。
见前面谢珩驻足，岚姑忙恳求道：“殿下，姑娘两颊滚烫，必定是受了寒，支撑不住晕过去了。方才屋里的事民妇已禀告过小将军，夜已深了，殿下能否先歇息，等姑娘醒了再问？”她手扶伽罗难以行礼，身体却是极恭敬的姿势，语气神态皆是祈求。
谢珩看一眼伽罗，未再多言，只吩咐陈光去寻个郎中，转身大步走了。
岚姑身体颇健壮，气喘吁吁的将伽罗抱回屋中，将寻来的几个手炉塞在伽罗怀里。
陈光自觉失职，甚是内疚，听岚姑讨要姜汤，忙安排人去煎熬。
这头姜汤才喝下去，便有郎中踏夜色匆匆赶来，岚姑总算稍松口气。
*
身上的冰凉渐渐退去，转而被温暖包围，小腹处痉挛般的疼痛也慢慢淡了。
伽罗醒来时脑中虽还昏沉，身上却舒服了许多，嘴里苦味还在，四肢百骸却十分舒泰。
她一睁眼，靠在床边的岚姑就醒了。
“姑娘觉得如何？”她伸手探了探伽罗额间温度，已不似昨晚烫热。
伽罗却牢记着昨晚的事，开口就道：“岚姑你没事吧？”
“我能有什么事。”岚姑扶着伽罗坐起来，不急着穿衣，先帮她慢慢按摩头皮，“昨夜我被开窗的动静惊醒，还没呼救就被那人打晕了。醒来后听侍卫说姑娘被掳走，可真吓得半死。幸好殿下救得及时——姑娘腹中还痛吗？”
伽罗摇摇头，“好多了。”
此时天光大亮，时辰不早，她还记着昨晚谢珩要问话的事，便忙起身穿衣。
驿站备有清粥小菜，伽罗迅速吃了，又喝碗姜汤暖腹。虽然风寒未愈，头脑依旧沉重，小腹处的痛却轻了许多，不会碍事。
谢珩的披风已被岚姑洗净，问驿站借炉火，稍加檀香烘干，叠整齐了放在床头。
伽罗寻干净缎面包着带过去，交给谢珩近侍，脱了帷帽让岚姑在外等候，求见谢珩。
谢珩在处理公务，听见伽罗拜见，口中谢他昨日搭救之恩，头也没抬。
他的眉头紧锁着，仿佛遇见了难事，狼豪勾勾画画，片刻后才道：“免礼——昨晚捉你的是西胡人。傅伽罗，你藏了什么，竟会招来死士？”
伽罗老实答道：“民女也不清楚那些人为何出现。”
“民女……”谢珩目光落在恭敬站立的伽罗身上，仿佛嘲弄，“从前可没见你这样自谦。”
伽罗愕然，正想开口，谢珩脸上又显出不耐烦的神色来，“昨晚怎么回事？”
“昨晚那人出现得突兀，抓了民女之后就往城外跑，中间不曾说话，也不曾做过什么，民女也不知他是何目的。”伽罗回想起来，心惊之余也是满头雾水，“殿下也知道民女身份低微，身上没什么贵重物事，至于旁的……”她沉吟片刻，实在想不出来那人捉她的原因。
谢珩扶着长案起身，目光如鹫，缓步往她走来，“你知道些关乎西胡的要紧事？”
伽罗想了想，摇头。
谢珩走近她，两道目光压过来，狐疑而审视。
他年近二十，身高体健，因自幼习武，肌肉仿佛总是紧绷的，剑眉之下双目略见阴沉，显然是为昨晚的事情极度不悦。
居高临下的俯视，威仪而压迫，换了心内藏奸之人，总难招架。跟前的少女却未露半分怯色，姿态固然恭敬，那双水波荡漾的眸中却无半点遮掩作伪之态。
春日的阳光自窗间洒进来，照得她肌肤柔白，细嫩如脂，她全然未觉，轻咬嫩唇似在思索。
这模样似曾相识。
只是彼时淮南天暖气清，满园春光，少女神态天真，不似如今忐忑忧愁。
谢珩收回目光，转身回到案前，“前路凶险，你若隐瞒要事，危及议和，我不会轻饶！”
“民女不敢欺瞒殿下！”伽罗忙屈膝行礼，郑重道：“这回民女随殿下北上，确实存了私心，是想借机打探家父的下落，除此之外绝无二心。”她试探般看向谢珩背影，见他没有任何反应，心中难免失望，续道：“那西胡人的来历民女半分不知，若往后能察觉端倪，必会如实禀报殿下。”
谢珩未答，也不看伽罗，面朝长案思索片刻，挥了挥手。
伽罗告退，待出了厅门，才觉手心腻腻的，全是湿汗。
才绕下楼梯，迎面竟又碰见了彭程，显然不是巧合。
他已然是整装待行的架势，见着伽罗，面露关切，“听闻傅姑娘昨晚受惊遇寒了？”
伽罗行礼拜见，尚未回答，就听阁楼上谢珩朗声吩咐起行。她被这声音吸引了注意，抬头瞧过去，就见谢珩负手立在栏边，正俯视着她。
隔着两丈的距离，他眼中的严厉与警告清晰可见，伽罗心中猛然狂跳，不敢再逗留，忙向彭程施礼告辞，回屋收拾行装。
胸腔中依旧咚咚跳个不停，伽罗满脑子都是方才谢珩那严厉一瞥。
他是什么意思？是怀疑她跟彭程暗中勾结？
而彭程盯她这样紧，又是在打算什么？
*
陈光将伽罗跟得更紧了，除了出恭如厕，其余时间几乎都在她两三步外。
晚间歇在驿站，他也亲自值守至半夜，而后换其他侍卫值守，防范严密了许多。
伽罗途中跟陈光闲谈，才知道那日谢珩还在暗处安排侍卫，虽搜出了两个西胡同伙，却也都是死士，无甚收获。
这般情势令伽罗心惊，行止愈发谨慎。
陈光的严防死守下，彭程也未能再靠近伽罗半步。
伽罗起初虽考虑过借彭程来打探消息，而今仔细斟酌，觉得此举殊为不智。然而心中担忧却难以消解，这晚左思右想，待漏深人静时，终于斗胆往谢珩屋外求见。
屋内灯火尚且摇曳，伽罗进去时，他还在伏案疾书，认真专注。
伽罗一时没敢打扰，站在那里，想等谢珩处理了手头事务再出声。
这处驿站地处荒僻，甚为简陋，谢珩宽肩阔腰坐在那狭窄的案几之后，落在伽罗眼中，竟自觉出心酸。
天下昌盛时，他父子二人被软禁在淮南，纵然身处温山软水中，却也难得自由，更别说尊享皇家富贵。而今山河动摇，他却得迎难而上，连日奔波还要深夜处理公务。等过了这难关，这皇位能否坐稳，却还是未知之数。
他其实生得英伟，虽时常冷脸相对，伽罗却难以否认，他其实很好看。
眉目俊朗、轮廓刚硬、身姿英挺，加之与生俱来的气度，当真衬得起人中龙凤之誉。从前他青衫磊落，沉默隐忍，如寒风中傲立的青竹。而今身份陡转，织金墨衫上绣着精致云纹，乌金珠冠束在顶心，愈显得气度卓然，威仪端贵。
昔日之折辱束缚，今日之临危受命，纵使出身尊贵，他所经历的磨难远胜旁人。
正自感叹，冷不丁却见谢珩猛然抬头，双目精光奕奕，径直望向她——
“看着我作甚？”
旋即，向那老者道：“琐事繁杂，借此田园一聚，叨扰先生了。自那年京城一别，转眼已是六年，情势所限，学生虽常挂怀，却始终未能再来拜望先生。所幸先生健朗如旧，更有仙风道骨。碧云峰那位道长也无恙吧？”
“道长无恙，劳殿下挂怀。”老者含笑道。
老者姓苏，是朝中有名的大儒，不止学问精湛，诗词上更是无人能及，因常与佛道中人往来，比旁的重臣更多几分洒脱通透、自然天真。
他年轻时从边地小吏做起，因政绩斐然，又遇伯乐，渐至朝廷中枢，担任要职。奈何朝廷风云过重，他本无争名夺利之心，渐生厌倦，自请外放，在灵州做了数年刺史，治下百姓安乐，政事清明。
后来他上了年纪，便辞去官职，在碧云峰下做起了闲云野鹤，诗酒田园，怡然自得。
谢珩幼时承教于他，师恩深重，这回有意顺道探望，便安排杜鸿嘉在此处等候。
苏老先生甚为喜悦，“先前听到殿下从淮南脱困的消息，老夫着实欢喜，只盼早日会面。前日他两人到此，这位傅姑娘天真烂漫，精通园艺，帮老夫侍弄花圃，晒书抄经，倒增不少乐趣，谈何叨扰？殿下此番过来，想必是汶北已安稳了？”
纵是闲云野鹤之人，也曾躬身案牍，爱民如子，听闻北地战乱，难免忧虑。
谢珩便道：“鹰佐撤军出了虎阳关，只是我朝需付许多银钱布匹，终究是百姓之苦。”
苏老先生轻声一叹，入厅中命童子奉茶。
他师徒二人久别重逢，一位是前朝重臣，一位是当今太子，自有许多话说。伽罗与杜鸿嘉陪着站了片刻，便告退出去。
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当日暂且歇在此处，谢珩安排明晨启程。
傍晚时候，伽罗同杜鸿嘉在后园闲游，碧峰叠日，风轻云淡。
表兄妹二人幼时相处得和睦，虽经数年别离，杜鸿嘉依旧十分照顾伽罗。见她在议和途中愁闷多日，便寻两匹马骑着，从后园出去，绕道碧云峰下涉水而过，再经一片绿意深浓的桃林回来，酣畅淋漓。
伽罗脸上笑意盈盈，甚至说起傅家处境时，也不似从前忧心忡忡。
放马归去，杜鸿嘉陪她慢行，“当时我父亲初至京城，是老侯爷帮忙安排，才能站稳脚跟，终至今日地位。如今老侯爷和舅舅生死未卜，伽罗——回京后你如何打算？”
“还没想好。若是回府，难免被拘禁。可这北凉和西胡的事还没查清，父亲下落不明，只能回淮南去，看看外祖母是否知情。只是不知殿下会如何安排。表哥，他曾露过口风么？”
“没说。只让我救了你，在这里等他。”
两人沉默走了片刻，郊野间晚风渐凉。
沿河畔而行，水面渐渐狭窄，水流激荡。遇到一处斜坡，河水陡落，遇到河道乱石，水花四溅。