那日正值午后，谢琼琚如同往常一样抱他上榻。许是染了风寒，谢琼琚弯腰的时候眼前一阵发黑，差点摔到阿梧。
得亏是靠近床榻处，阿梧本能扶住了床栏，待谢琼琚回神，竟看见孩子就这样站在榻边。
“阿梧，你……”谢琼琚的目光下滑到他的小腿。
阿梧跌下来，撞到谢琼琚腰上。
谢琼琚动作快过反应，双手穿过他腋下，将他抱起。然后往上掂过身子，让孩子趴在肩头。
“我方才、站起来了。”阿梧嗓音颤颤。
谢琼琚摸着他后脑，缓了片刻，“要不要再试一试。”
“嗯。”
谢琼琚便蹲下身，让他扶着床栏，慢慢松开手。没有完全收手，孩子摇摇晃晃跌过来。她重新抱住，鬓发贴过他面庞，“阿母给你推拿，明日再试。”
“好。”
阿梧仿佛蹭了她一下，将他卧在榻上的时候，谢琼琚退开身，抬手摸过微乱的鬓角，仿佛还残留着孩子肌肤的温度。
她低着头按穴道位置给他推拿，突然就落下一滴泪，砸在他萎缩的小腿上。谢琼琚一惊，手下动作有些迟缓。但是阿梧的腿很疼，没有感受到，谢琼琚看他无甚反应，有些失落又有些庆幸。
推拿完毕，阿梧看她，问，“你的眼睛怎么这么红？”
谢琼琚笑笑，“喝药吧，喝完歇晌了。”
阿梧接过药，“今个我想早点回祖母处，告诉她我能站起来了。”
外面落着雪，谢琼琚将他捂得严严实实的，派人送他回去。
这夜，谢琼琚失眠。
起初是脑海中来来回回都是孩子站立的模样，后来她合上眼，将那一刻双腿站立的孩子盯着看。
眼泪从她闭合的眼角汹涌而出。
五日一回推拿。
平素为可以多见阿梧，基本都是谢琼琚借给贺兰敏请安前往陶庆堂，偶尔阿梧过来。这日谢琼琚染了风寒，便也不敢再见风。只用了药后，在屋中歇下。
她心中有些急，同薛真人说了情况。
薛真人道，“那便可以每日试试。”
谢琼琚传话过去。
如此挨了数日，风寒彻底好了，正值又一个五日到来。谢琼琚哪里还忍得住，只穿戴好欲往陶庆堂去。
未曾想阿梧先过来了。
“翌日就想来的，但祖母说您染了风寒，怕我染上。”阿梧捧着暖炉，“您好些了吗？”
谢琼琚颔首，“已经好了，正想去看你。”
一如既往脱衣，烘手，准备。
谢琼琚在他轮椅边俯身，“有没有试试？”
阿梧点头，又摇头，“试了一日，摔了，祖母便不忍心。”
“这大冷的天，地上愈发硬，夫人何必操之过急，待天转暖些，再让小郎君练习也成。”送阿梧来的安嬷嬷还未退身，闻言对着谢琼琚道，“若是磕了碰了，反倒不美。”
谢琼琚抬眸看她一眼，只对着阿梧道，“能试试吗？”
安嬷嬷见人不理她，福身退去。
阿梧点头。
谢琼琚便扶起他，这会她半蹲着，两手拖着孩子五指，慢慢松开。
她的目光从他的足间往上移动，至小腿，腰间，胸膛，面庞。
最后，四目相对。
阿梧嘴角扬了下，跌在她怀中，声色却依旧是欢喜的，“比上回久些。”
谢琼琚用力贴着他，他缩了缩，又贴回来。
推拿毕，皑皑过来和他对弈，皑皑近日心情不太好。但顾着手足，不舍母亲一人操劳，便还是陪伴着。
只是谢琼琚问她何事，她总也搪塞。
阿梧欲言又止，最后也没说话。
孩子们的小秘密，谢琼琚一时未放心上。
母子三人一道用午膳，之后又一起歇晌。
谢琼琚没睡着，待两个孩子歇下，她便铺开笔墨，给贺兰泽写信。
这封信没寄出去，晚间时分，她重写了一。等待天亮的时辰里，将信看了又看，捂在胸膛一阵阵哭泣。
信上说，阿梧能站起来了。
后来又添了一句：阿梧今夜住在妾处。
后头还有解释：他自个说的，雪太大，不回去了，在这住一晚。
谢琼琚一夜未睡，一直去通铺看孩子。
看他是否踢被子，要给他掖一掖。看他沉睡模样，轮廓像父，下颚肖母。
他在主殿连住了两晚。
谢琼琚说，“待开春，阿梧另辟一间屋子，可以择在主殿。也可以在后院，择一处你喜欢的。你阿姊七岁时，也一个人开院子了。你大了，不好总打扰祖母。”
阿梧说，“好。”
谢琼琚又道，“好大的雪，再住一晚，等雪小些再回去。”
阿梧瞧向窗外，咬着唇瓣道，“成吧。”
话音才落，贺兰敏便过来了。道是两日未见，实在想念。
“对不起，祖母。”阿梧转首看向谢琼琚，“我今日还是先随祖母回去了。”
谢琼琚给他穿戴齐整，“明日阿母过来，带你练习。”
谢琼琚回想阿梧的变化，便是腊月二十四那日回去后开始的。
腊月二十五晌午，她如常去给贺兰敏请安。
陶庆堂的院子里，宁氏、萧桐、贺兰芷都在，还有和阿梧平辈的两个孩子，贺兰敦的孙子贺兰幸，和贺兰敕的孙子贺兰壑。
贺兰壑和阿梧一样的年岁，白胖一团，粘着阿梧玩。
贺兰幸今岁已经十四，是贺兰敦嫡次孙。他生母范氏去得早，嫡亲的祖母王氏亦不再了。便一直由贺兰敏养着。后来阿梧出生，贺兰敏念他一人寂寞，亦时不时将其接来辽东郡，可以说阿梧自小便是与他作伴。
表兄弟间感情甚笃。
谢琼琚来时，在正堂与诸人持礼见过。皆是一派祥和，唯有贺兰芷喜怒于色，面容有些僵硬。
谢琼琚闻过当年事，对她怜恨交杂。
然如今亦算得有缘人，且是自个挑选的，不该这幅不虞神色。谢琼琚转念想起，竹青在婢子间听来的闲话。
贺兰芷与新夫婿成婚至今已是第三年，一直无所出。为此其夫婿徐良被她强硬留下，只说充作保护此地的预备军。实则是让薛素调理身子。
只是到如今也有半年了，还是没有动静，便也难怪她脸色不好看。倒是那徐良，瞧着是一副有温和有耐心、随遇而安的性子。
因阿梧除了近身的几个侍者，一贯不喜太多人跟着，如今徐良无事便也时不时陪着他，引弓搭箭，讲解骑射。
谢琼琚在这处院里碰过两回，虽心中不欲有更多的贺兰氏人接触阿梧，但也没有好的说辞推拒，只盼着早日挪他出院子。
侍者的竹骨伞扬起一点，谢琼琚站在外院遥遥看见，阿梧趴在案桌上，对面趴着的是已经少年模样的贺兰幸，而徐良则站在窗边一处。
念起阿梧喜静，谢琼琚从侍者手里接了伞，示意她退下，自己从廊下走过去。
“就算姑婆和你阿母都催促着你，但是安嬷嬷不是说了吗，这冰天雪地的，还是少练的好。你阿母就是急于求成，讨你的好呢！”
“她还好，并没有太急。”阿梧回道。
“你瞧，心都偏过去了吧！”少年屈指弹过阿梧额头。
安嬷嬷上来，给他们添了些茶水，“六公子说得对，小郎君可瞧见您祖母了，两日未见您，满眼的血丝……您忘了，当初你阿翁是怎么一走五年的，可就剩您祖母同您相依为命！”如今放着好好的薛大夫，她不用，还专门请来另外一个，可不是……”安嬷嬷摇首未再言语。
“就是为了把你从我们贺兰氏这处挖出去。”少年直言，转而又蹙眉道，“也不是，除非——”他趴过桌子，对着阿梧耳语。
阿梧听完，有些诧异地看着他。
后面是阿梧低低的话语，谢琼琚在掀起毡帘一角的门外，风雪呼啸，已经听不清。
缓了片刻，她方重新掀帘入内。
“……您、来几时了？”纵是方才的话题已经过去，屋内的人难免一怔，最后还是阿梧开了口。
“阿母才到的。”谢琼琚自己脱了披风，对着其他人道，“你们先下去歇着吧，我陪阿梧便好。”
掀帘出来，贺兰幸和安嬷嬷不由往后扫了一眼。
贺兰幸冲着徐良道，“不是您说，你能听声辨位，隔墙听音吗？怎没发现她来的。”
徐良有些报赧道，“许是风雪声混杂，一时疏忽了。”
“怕甚，六公子又没说错什么。”安嬷嬷回头朝前走去，“且看翁主对您的态度，可不是就是同我们贺兰氏要划清界限的意思吗？翁主才豆蔻年华的小女郎，若无人撺掇，怎会拒着您？”
“先不可下判断，本公子再等等。”贺兰幸想着姑婆承诺他的除夕晚宴。
*
“你阿姊既不喜六公子便算了，虽说他们都到了说亲的年纪，但到底还小，无甚可急。”
对于皑皑的婚事，贺兰敏原在八月中秋宴上提出来过。说是择了贺兰敦的孙子，亲上加亲。
谢琼琚并未表态，一来她不知贺兰敏到底是真心还是旁的用心，二来不知那孩子品性。然对她而言，最重要的还是皑皑自己的意愿。
便只道，“姻缘事，还是两厢情愿的好。”
贺兰敏道她荒唐，姻缘二字，从来是父母之命媒妁之言。
谢琼琚还欲开口，皑皑便已经先她一步道，“阿翁说了，我的婚事他会回来亲自给我做主的。”
为着皑皑这句话，萧桐、宁氏接连跳出。
一个明晃晃指责皑皑宴上插话，目无尊长；一个暗幽幽含沙射影谢琼琚教女无方。