报信的小厮又来了几趟，他们包厢之中也有三人中第，余下的只有三甲。其余还未被唱到名的已经脸色灰败，谈昌却仍不紧不慢地打着扇子。
京中的夏日可真热，尤其是没有冰可用的时候。
“第一名会元，兖州谈昌谈老爷！”
最后的信使到了，谈昌这才慢悠悠起身，先抱拳谢过祝贺的人，再走出包厢迎上小厮，把袖中准备好的香囊丢去打赏，又将一部分碎银交给酒楼掌柜，交代他办一场酒宴款待其余同年，最后才谢绝上前攀谈的试子，转回自己的包厢。
姚之远住在同一酒楼，但是谈昌身边不少人不大看得上他，谈昌也没有主动与他结交。
这一系列事谈昌一一做来，得心应手。他其实依然是不耐烦的，但是已经下定了决心，就使得这些原本复杂的问题变得简单了。
方才不尴不尬的酒会变成了一场纯粹的庆祝。登榜的人自然是尽兴喝酒，吟诗作对。谈昌却时时留意那落第的三人，不时照拂一二。
以至于最后谈昌拦着他们不再多喝，劝他们殿试后再行庆祝时，不论心中苦涩或喜悦，这些士子们想的都是：谈会元年纪虽小，却真是个玲珑剔透的妙人。
然而当把同年们一一送去，独自回到房间中，谈昌还在想，沐泽可真是大方。
殿试如约而至。
通过会试的三百人换上相同的盘领青衫，由礼部的官员领头进入太和殿。对于他们中的绝大部分人来说，这是第一次步入皇宫。然而对于谈昌，却是久别重逢，百感交集。
太和殿内的位置按照会试名次布置好，谈昌走到最前，带领一众试子们行叩拜礼。“学生参见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
景和帝并未亲自出席，但是他们仍要对御座行礼。
然后才转向东面，“参见太子殿下，殿下千岁！”
谈昌终于微微抬起头。台阶太高了，那人离得很远。即使谈昌站在最前面，也看不清楚他的眉眼。
但谈昌仍然能熟练地勾勒出他的模样：剑眉如墨裁，一双凤眼微挑，不怒自威。
那副面容早就牢牢刻入心中。
谈昌垂下视线，谢恩后坐定，听李霖开口：“诸位都是各省、府层层挑选的人才，孤也不必多说，今日是最后一场，请诸位尽力答题。”
李霖的声音仍然是那么熟悉，低沉好听，只是没有了在熟悉的人面前才会露出的，各种各样的情绪。
礼部尚书点燃了计时的灯烛，宣布开始答题。
谈昌翻转桌上倒扣着的试卷，考题是一句话：文武之政，布在方策。圣人垂拱而天下治。
不少试子看到之后都吃了一惊。他们在家中做好了万全的准备，以为考题定会落在近一年朝廷的大动作上：或是与暹罗的海上通商，或是西北的划分牧场，或是云南建威将军率令深入瑶寨，建立官学。
谁也没想到，会是这么一句话。
若是前些年，景和帝出这样的题并不奇怪。毕竟，谁都知道他笃信道教，信奉无为而治。可是年纪轻轻，又大有所为的太子殿下，如何会想到垂拱而治？
何况，这两句话原本就没什么关系。前一句是孔子说的：文武之政，布在方策。其人存，则其政举；其人亡，则其政息。意思是讲周文王、武王的政举很好，但他们人不在了，政策随之消亡，德政也结束了。后半句却是说圣人能够通过任用人才达到“垂拱而治”的地步。
不少人虎躯一震，回忆起曾经被道学支配的恐惧，连忙起草，不厌其烦地强调起德治、德化，落笔洋洋洒洒，中心思想只有一个：殿下，千万别信老子那套！
还有人则想得更深。听闻如今景和帝卧床不起，太子监国，连早朝都是太子去的。太子殿下出这么一个题，难道是想做个筏子树一树自己的权威？
不管想的是什么，陆陆续续，大家都开始落笔。
谈昌则仍在思索。
沐泽这几年做得很好。他在民间读书，时常听闻太子的贤明。近两年虽时有争议之举，但百姓们吃饱了肚子，穿暖衣裳，这是无可否认的事实。
谈昌回忆起李霖费心解救卢衍时所说的话：皇帝本就不该为所欲为，而应受到言官的监督。古往今来多少亡国之君，践踏法度无所不为，都是因为言官失职。
谈昌则想的更多，即便臣子尽职尽责，摊上了景和帝这样的任性皇帝，忠心如卢衍也无能为力，怎样才能使得新君延续前人的德治，百官各尽其职呢？
律令、法度。
这个答案其实一直在谈昌心里。谈昌相信，李霖也一定明白。
只是这个答案，不能写下。
谈昌开始落笔。
香烛燃尽，最后的几个试子也陆续收笔，一同起身行礼。礼部官员将卷子收起来，糊好名字，再送到主考那里批阅。
殿试是最后一场，也是唯一一场不需要誊抄卷子的，所以批阅也快，明日便可放榜唱名了。
谈昌出宫之后，觉得今日心情纷乱，便婉拒几位邀请饮酒的同人，独自打马回酒楼，谁知半路就被人拦下。
“故人邀您一聚。”
决明那张脸，严肃惯了，说起这种模糊不明的话，不知怎的，就有些搞笑。
谈昌便笑出了声。
决明心中莫名，只好握紧了刀，姿态更加强硬地请对方登上马车。
熟悉的马车，熟悉的人。
一个怀抱不期而至，铺天盖地的吻落了下来。
喘息声，亲吻时隐秘的水声，还有小声的呜咽，都被马车帘子锁在了里面。
“你……你先放开我。”谈昌被那人按在怀里，勉强才发出声音。然而李霖却在他腰间不知什么穴位上一摁，谈昌身子登时软了半边，被对方抱得更加严实，唇齿也趁虚而入。
“这儿，这儿不行……”
断断续续的呻=吟令人面红耳赤，谈昌自己听在耳中都感到羞耻。然而他已通晓□□，身体也不由有了反应。
李霖把他打横抱起，放在软垫上，左手扶着他的肩膀，右手则准准捉住衣袍下那一处。“小谈昌也长大了。”他的声音带着压抑的情=欲，“这么敏感，谁碰过你？”
“没有……”谈昌强忍着羞耻说。
“没有？”李霖笑了，那笑声带着磁性，直直钻入谈昌的耳朵里。“你自己都没碰过？”