“我好着呢。”黛玉笑着将那扇子夺了过来，反与春纤扇了扇，抿着嘴笑道：“我瞧着，倒是你合该这么扇一扇呢。”这却说的不假，黛玉生来体弱，这些年仔细将养着，也略有不足，不免身姿纤弱，冬日虽觉酷寒，夏日里却从来不觉十分暑热，体自清凉无汗。倒是春纤面色绯红，额上已是蒙上一层浅浅的细汗。
“姑娘又是排揎我。”春纤也不恼，自是去额间细汗，又与黛玉说笑两回，不觉便是到了杨府，自角门而入，又坐青绸小轿到了后院儿，早有严氏领着杨欢相迎。
黛玉伸手握住严氏的手，笑着道：“嫂子降阶相迎，我又如何受得？自来都是亲戚，又有长幼之分，何必如此？”严氏闻言笑道：“虽说你我本是同辈，到底相差十余岁，你又极好，我心里倒似将你当做女儿一般，很有些亲近之意。如今不过略走两步，又有什么？”
两人说得客气里透着亲密，杨欢在旁听着不由一笑，道：“自那日后，母亲总念着表姑，连着我也不似前头看着好了。我还纳闷呢，原来竟是这么一个缘故。唉，说是旁个人，我再不服的，偏是表姑，便是嘴里不服，心里也得服气。”
严氏便伸手点了杨欢额头一下，嗔道：“越发什么都敢说出来。”
这般说笑一阵，众人便俱是回到屋子坐下。
黛玉虽有几分娇惯的性情，学识灵窍却是一时之选，又生得姣花软玉一般，由不得严氏母女越看越爱，不过一二个时辰，竟越加亲近怜爱。严氏心中不免叹息，暗想：却是自家无福，这么一个姑娘，论说起来样样都是拔尖儿的，偏隔着辈分儿，竟不能娶来做儿媳妇。
想到这里，严氏不由微微一叹，转头却见着春纤正立在一侧，眉眼如画，与黛玉一站一坐，一明媚一超逸，真真是相映成辉。她心内不由一动，那边黛玉已是为着那一声叹息，转头望向她：“嫂子可有什么事须得办去？”
“可不是，忽而想到一桩事，却得紧着办去。”严氏回了一句，黛玉自是笑着说无妨：“原是自家亲戚，又何必这般客气，听阿欢说府中有好花木，我心里正想去看一看呢。只不好张口，倒是得了嫂子这一句，正得了缘法。”
严氏见她说得情致婉转，心里越加喜欢，略说了两句话，便令杨欢好生领着黛玉去园子里顽一回：“也不过是寻常花木，好在如今正当时候，倒还可一观。”黛玉杨欢俱是含笑应下，且先送严氏离去，才是双手交握，一道儿往花园子里去。
黛玉一面与杨欢说笑，一面回头对春纤道：“我这里横竖无事，你只管去那边儿的亭子里坐一坐——这两日你身子也有些不好，竟还是歇一歇得好。”春纤心里纳闷，暗想：好好儿的，这话又是从何说来？
好在两人相处日久，目光一对，春纤虽然疑惑，却还是点头应了一声，自转身往先前瞧见的亭子走去。黛玉目送她而去，恰瞧见那边儿花树间隐隐约约有人影闪动，不过片刻，便远远见着个清俊少年沿着石阶漫步而上——不是旁人，正是顾茂。
因离着不甚远，黛玉看得分明，不由往后两步，正要转头避开了去，不想那边顾茂已是转首望了过来。登时四目相对，一时俱是一怔。黛玉面上微微一红，半晌后便颔首为礼，转身离去，心里却暗暗生出几分别样思量：与这顾家郎君前番有数面之缘，只是彼时不同今日，总不曾细看。如今细看来，倒是与春纤真有五分肖似，且春纤生性聪慧，自有一番灵窍，他于此处亦是不俗。想来真个是至亲兄妹无疑。既如此，自己日后少不得多劝一劝她，使其骨肉团圆，也是一桩好事儿。
她这般想着，却不知那边顾茂身形微僵，半晌后才是重头拾级而上，眼角犹自往黛玉之处望去，暗想：虽是闺阁女儿，却得数面之缘，又有春纤之事，难道这也是缘分使然？
第一百零三章 情更切春纤心动摇
自来心中掠过这般念头，黛玉面上不觉飞红一片，又羞又怕，两只眼恰便是含了一汪三月里的绵绵春水，说不出来的缠绵。休说杨欢这女孩儿瞧着骨头发酥，就是道旁树上两只鸟儿也忽而刺啦啦飞了起来，倒惊得黛玉往后退了一步，抬头望了一眼，才道：“这鸟儿也稀罕，忽得就飞了。”
她这里说着，那边儿春纤已是登了那石阶，心中正有些不自在，只往黛玉处看去，却见着这般情景，心里不觉闪过书中所言：颦儿才貌世应稀,独抱幽芳出绣闺。呜咽一声犹未了,落花满地鸟惊飞。也不知道怎么的，见着这情景，她反倒渐次稳下心来，一步步迈入亭台之中——顾茂正自站在内里，双目一瞬不瞬地盯着她。
见他这般形容，春纤不知怎么的，竟就想到了远在现代，自己心中真正的父母。她心里一酸，复又一软，且生出几分温软来：想来他满心期盼的心，与自己念着父亲的心，也是一样的吧。虽然，她并不认为自己是他的妹妹，但原主究竟是不是，谁又能说清楚？谁知道缘分两字究竟怎么写呢？要是他还是这般满腔热诚，要是他家中长辈也是认准了的，虽说滴血验亲未必作准，可、可真要是成了，到时候自己也就认了吧。也算，也算让自己和他，都有个家，有个亲人……
想到了这里，春纤言语间不免软和了三分。顾茂见她这般，心里越发热切起来，絮絮叨叨，不觉说了半日话，却犹自不足。春纤看在眼底，又觉好笑，又觉叹惋，越发生出不忍来，叹道：“你这般用心，我瞧着反倒辛酸起来。”
顾茂知道她的心思，却不说破，只道：“这原是我满心期盼的事，又有何辛酸。”说罢，他瞧着时辰不早，便转了话头，且将春纤送了下去。春纤见他这般，心里越加说不出是个什么滋味来，便是回到贾府□□馆里，犹自有些怔忪出神。
黛玉见她这般模样，心里一想，两颊且微微泛出霞色。
她们一前一后各有一番情致，却与往日不同，紫鹃瞧着稀罕，笑道：“这出去一趟，竟倒是瞧着什么稀罕事物不成？一个个都不言语了。”黛玉回过神来，才咳嗽了一声，外头便有个小丫鬟报信，笑道：“云姑娘来了。”
说话间，湘云恰便是一阵风，笑着卷了进来：“林姐姐。”
“云妹妹来了。”黛玉起身略迎了两步，便令倒茶，又往外头瞧了两眼，笑道：“我才回来，你便来了，可真是凑到一处去了的。”湘云便笑着道：“可不是缘法。”说着又叽叽咕咕将袭人提了银钱一事说道出来：“原是我从太太房里听到的，大约园子里也是头一份儿的呢。我想着，二哥哥待我们素日也好，袭人也是极好的人。如今有这样的喜事儿，不如我们一道儿去恭贺一句，也是凑个趣儿。”
黛玉知她与袭人本就有些旧日情谊，并不诧异，但她却并不愿应允：“虽是好事儿，到底是表哥屋子里的人。若遇上了说一声儿也就是了。”她有心远着宝玉，与袭人也是寻常，自然不想这么巴巴地过去。
湘云却执意不肯，磨了半日，黛玉也是无法，只得道：“这信儿还没透出去，忽而过去道贺，反倒使人诧异，不若缓两日再说吧。”
“这又何妨？我们透个信儿，她自家也有个明白，岂不是更好？”湘云再三言语，黛玉只得应允，道：“罢了，耐不过你这个磨人精。”心里却是诧异，素日里湘云明快，再没得说这般磨牙的。心里这么想着，她面上却不露痕迹，只令取来妆台抿了抿头发，便是起身。
此时正值夏日，虽则这一日多云，到底有些暑热。黛玉走了一阵，额间便隐隐有些细汗，步履微缓，及等到了地方，湘云便要去寻袭人，她便笑道：“你先过去，我且缓一缓吧。”湘云便自去厢房寻袭人去，黛玉正要自去一处坐一坐，不想春纤却忽而从窗子往屋中望了一眼，噗嗤轻笑了一声。
黛玉一怔，也是转头看去，只见窗纱如雾，分明能见着宝玉正自睡在床上，屋子里只有一个宝钗，还坐在他身边儿做针线，她一时不由看愣住。及等她回过神来，湘云已是走到她身边儿，一面顺着黛玉的目光往里头看，一面又问道：“林姐……”这两个字才出了口，她已是瞧得真切，不由要笑，又忽然记起宝钗素日待她的厚道来，忙掩住口，反倒拉了黛玉：“走吧。我想起来了，前头袭人来说晌午要去洗衣裳，必是去那池子那儿了，我们去找他吧。”
黛玉心下明白，也不欲多理会里头的事，索性便与她一道走了。谁知她们这边儿离去，那边儿宝玉忽而梦中喊骂，且嚷出一句：“和尚道士的话如何信得？什么‘金玉姻缘’？我偏说‘木石姻缘’！”宝钗在旁恰听得这话，面色一怔，手指也是一顿，捻着一根针再也扎不下去。就在此时，袭人忽而进来，方打断了她的念头，两人不免又说了王夫人提拔之意，眉眼一对，倒是越加有几分情谊来。
此时又有凤姐打发人来叫袭人，宝钗打趣一句，回头自个儿却有些沉郁，独坐在蘅芜苑窗下，支起手撑着额头，径自想了半日，方长长叹了一口气。边上的香菱见着了，便笑着道：“姑娘这是怎么了？好好儿的出去，回来却有些心事似的。”宝钗回眸与她一笑，道：“许是暑热的缘故，总觉得不舒展。”
她虽这么说着，却双眉不展，香菱见状，忙另寻了一个话头。略说两句话，她们便将这事掩下不提。只是宝钗心中却存了一段念想，不免时时在意，处处留心。她本就觉察出三五分来的，这十来日过去，越发心中明白。然则，诸事未曾说破，她又是极有心胸城府的，面上却是一丝不乱，倒不曾使人瞧出不对来。
此时先有湘云告辞归家，后头贾政因着勤慎端方，风声清肃，又是书香门第的出身，被圣上点了学差一职，于八月二十日起身出差。宝玉便越加纵性游荡，常在园中厮混，自然也总有往黛玉之处走动。黛玉见着他这般情景，口中不言，心里却颇有几分叹惋：他本性聪敏，从旁学杂收上头瞧着也颇有见解，然则外祖母他们溺爱无度，只一味宠着，竟不能使他成家立业。虽则一颗心是好的，一片赤子心肠常人再也难及，许是千万人也也未必有的，然则为人处事，他不过依仗家里并长辈。这三五日也就罢了，等着十年八载还是如此，又如何立足于世？
只是黛玉心性清高，这般话也就心中偶尔一想，又知宝玉心性，并不曾吐露分毫。然则她心有所想，又素与紫鹃春纤亲近，言语之中不免露出些许痕迹来，紫鹃听在耳中，倒把素日的一点思量搁下，春纤却只有欢喜的份，每每拐弯抹角地赞同。时日久了，黛玉瞧出内里根底来，不免笑道：“你既是知道这个道理，怎么自家却没个思量？那边儿殷切备至，我瞧着都眼热，你倒是总推托着。便是江南那里事务颇多，一时抽不得空来，想来三五个月后必定会使人过来。到时候，你又要怎么说来？”
春纤沉默片刻，才吐出一句：“真个如此，也只得试一试。若果真是的，我又有什么好推托的。只是舍不得姑娘罢了。”黛玉听她言语之中大有和缓，不免微笑点头。她们正自说着，忽而外头报信，说是侍书来了，便止住话头。
却见诗书进来，手里拿着一幅花笺。
黛玉便笑道：“你怎么来了？三妹妹可好些了？昨儿我过去，她正睡着，倒也不好打搅，正说着等会子过去呢。”侍书抿嘴儿一笑，手中将那花笺递了过去：“姑娘瞧瞧这个，便就知道了。”
黛玉方接了那花笺，低头细细一看，不觉点头赞道：“果真是三妹妹，旁人再没这样的心思筹划。”说罢，她抬头与侍书道：“这般雅事，我必是要去的。你回与三妹妹，就说我须得熏衣以待，方不辜负她。且请她略等一等罢。”众人知她是打趣儿，只是一笑，并不当真。侍书也笑着，应了一声离去。黛玉换了一身衣裳，便去了秋爽斋——早有迎春、惜春候着了。
姐妹们略说了两句话，一时宝钗、宝玉也到了，彼此说笑几声，越加热闹。又有李纨前来，方渐次说准，一时吟诗作赋，做得几首白海棠诗，越加自在。春纤冷眼瞧着，见迎春连着韵脚也都是随意为之，不免心里感慨，暗想：迎春这般性情，虽是情势天性所成，却着实怪不得人糟践。
黛玉回头见春纤正瞧着迎春，心里也不免想到迎春的婚事上头，暗暗叹了一口气，口中却道：“说来我也想要再邀上一社呢。虽说繁密了些，但想着二姐姐的大事儿，这时候能多聚一聚也是好的。”
第一百零四章 吟诗文各人各逞性
黛玉虽说得如同闲谈一般，但众人想着迎春这一段婚事，也不由一静。不特探春、惜春、宝玉心中发酸，就是宝钗与李纨两个也是在心底叹了一声。不想这般静默之中，迎春反倒勾起一丝笑来，道：“相见的日子尽有的，何必在意。”
她本就是这么一个软和性子，并不多思多想，一味随份从缘，只想着总不至于太过，由此，这会儿虽笑容不多，却也是真心。黛玉听她这话，再见她这般形容，心里且叹且怜，又不由生出几分企盼：想二姐姐虽软弱，却真个是省心好性儿的，总不至于没个后福的。说不得她嫁入霍家之后，那霍二爷病愈好转，也是有的。
黛玉这么想来，旁人也只有这样思量的，总是盼迎春日后福气的，便也都露出笑容来。宝钗更笑盈盈着道：“二姐姐说的是，只消有心，自然常有见面的时候。倒是林妹妹该打嘴，没得让我们提前儿生出几分离愁来。”
“正是，正是。”李纨也是点头称是。
黛玉顺势接过话头，笑着道：“是我的错，吃这一杯酒，权当赔罪了。”说着，她便令倒酒来。不想宝玉却道：“你从来单弱的，现下又是入了秋，虽瞧不大出来，到底秋风渐冷，如何吃得酒来？以茶代酒也就罢了。”他一片殷切，落在宝钗眼底，又有先前评诗，宝玉一味推崇黛玉之事，她不由稍稍敛了笑容，面上却还是笑盈盈的，只道：“这却不好说，须得二姐姐做主呢。”
迎春自来是个心存厚道的，又与黛玉亲善，闻言忙令倒一盏茶来与黛玉：“一件小事儿罢了，偏你们磨牙，林妹妹只当润唇吧。”如此一说，便将这事掩去。然则，迎春的婚事既说到了，众人不免留意一二，内里有个探春更是有心的，顺带问了问嫁妆之事。
偏迎春是个最省事不过的人，竟是一味无知无觉，浑不在意这些个事项。听得探春问话，她倒似浑不与自己干系，竟是一问三不知。
若是旁的人家，众人自不会多提，到底迎春还是个闺阁女孩儿，纵然是自个儿的婚事，知与不知也是在两可之间的。偏贾赦夫妇从来做事尴尬，待迎春不闻不问的，虽有贾母并贾政夫妇，到底隔了一层的。又有霍家那头的不足，他们不免为迎春十分担忧，方问出这些话来。
此时迎春这般模样，不特探春心里煎熬，就是旁人也暗暗叹气，又生出几分计较来，明里暗中劝了迎春两句，又接着添妆一事，半遮半掩说了些自己所知的嫁妆事儿。
内里宝钗知晓甚多，便一样样细细说来，后头才道：“这也是我随常听妈说的闲话，各家都有不同，想来这大类却是一样的。二姐姐也问一问，总有个单子，自个儿日后取用也省心遂意。”探春心中点头，见迎春犹自不在意，便决心后头总要多去她那儿几回，将这事儿办妥才好，此时却不好多说，便笑着道：“宝姐姐当真博闻强识，我们再也不如的。”
宝钗一笑，目光在周遭打了个转，见黛玉只抿嘴儿笑，宝玉又正瞧着她，心里不觉淡淡起来，面上却丝毫不变，只笑道：“我们家的事，你们也是尽知的，妈平日里事儿也多，我少不得帮衬些，闲了坐在那里便听了一耳朵。不过俗务罢了，你要再赞我，我日后多听两句，说不得竟也成了个俗物了。”
说到此处，众人皆是莞尔一笑，再说些旁样事体，定了个海棠社的名儿，一时便散了去。谁想宝玉回去，先瞧了一回海棠，又独个儿坐了一阵，将此事说与袭人。袭人正有打发宋妈妈与史湘云送东西一件告诉他，后头又有宋妈妈回说湘云着急作诗的事，惹得宝玉立时起身往贾母处，逼着叫人接去。
虽因着天色晚了不得成，明日宝玉再去贾母处催逼，午后湘云便是来了。
众人见她来了，说笑两句，又与她看了昨日做的诗文，又道了韵脚等。湘云一心兴头儿，一面说着话，一面心里早已有了，又取来纸笔录出，笑道：“我依韵和了两首，却不知道好歹，不过应命从众罢了。”说着递给众人，众人一面说必定要重了等话，一面细看。不想湘云文辞不俗，情致婉转，倒让他们看一句，惊讶一句，反道：“不枉做了海棠诗，真个是该起个海棠社的。”
湘云趁势便要邀上一社，众人只说妙，又说了些昨日的诗文，彼此评论一回，方各自散去。
及等晚间，宝钗便邀湘云去蘅芜苑安歇。
黛玉从旁听着，原待说话，见湘云含笑点头，便就垂头吃茶，回头说与紫鹃、春纤两个：“她平日里虽穿戴未曾不足，我瞧着针线上头却有一半儿是自个儿的手笔，想来在家里也是不得自在的。如今邀上一社，本不过几样瓜果点心，随性罢了。偏住在那蘅芜苑，我瞧着，明日里只怕还有的磨牙。”
春纤听她这般说来，心里一喜，笑着道：“姑娘何必担心这个，薛姑娘纵然有千般不好，却是一样好处，最是个识大体想着脸面的。说不得史姑娘有些错漏，她还得贴补呢。史姑娘求个里子，薛姑娘求个面子，岂不是天造地和，四角俱全的好事儿？明儿必定周全的。”
听得这话，黛玉一时沉默下来，她素日不喜宝钗，只觉是个心里藏奸，矫揉造作的，然则背后论人长短，且说这些个事儿，她也觉得无趣，便只得叹一声，道：“罢了，也是各人缘法，说不得什么的。”说罢，她便丢开手去。
及等翌日，湘云便请贾母等赏桂花。贾母等都笑应了，午间便一道进了园子来。宴摆在藕香榭，它身居池中上空，四面有窗，左右曲廊婉转跨水接岸，后面且还有曲折竹桥暗接，且不远处山坡下两颗桂花开得极好，河里水也碧清，阔朗清亮。外头好，内里布置也极妥当，两张竹案，一者设茶具，一者设筷箸酒具，边上一处煽风炉烫酒，一处煽风炉煮茶，干净利落，十分周全。
贾母扶着凤姐的手进来，一看便喜道：“这茶想的周到，东西也都干净。”湘云却笑着道：“这是宝姐姐帮我预备的。”贾母听了，就道：“我说这孩子仔细，凡事想得妥当的。”眼底却少了几分喜色。黛玉从旁见着，便望了宝钗一眼，见她含笑微微垂下脸来，便偏过头去，且与迎春道：“不觉已是入了秋，这风一吹，倒越发有些冷了。”
迎春笑道：“你本就单弱，衣裳上头合该更仔细些。”探春听得也是点头，回头略说了两句话，那边贾母就说及旧日掌故，一时众人凑趣且不提。及等坐下，黛玉便自然而然坐在三春之中，省得再对着宝钗。贾母却招手道：“玉儿过来。”伸手将她揽住摩挲一回，又令坐在下首，亲近之意比旁个更是不同。又有宝玉笑语相对，一时便横生几分旁样意趣来。
后头一番享用笑闹且不细说，贾母王夫人等吃了螃蟹，又吩咐两句，就自回去，湘云宝钗便令收了残席另摆一桌，又取了诗题，用针绾在墙上。众人看了，都说新奇，又怕做不出来。湘云便将这不限韵的缘故说了一回，宝玉头一个欢喜：“这才是正理，我也最不喜限韵的。”
彼此细说两句，便随意散去，或钓鱼，或玩花枝，或出神，或说笑，独一个宝玉最忙，一回瞧黛玉垂钓，一回与宝钗说笑，一回又与袭人厮磨，却真个欢喜不尽。
然则做的诗来，他虽是与众人一般，都是看一首赞一首的，内里却尤其盛赞黛玉，李纨公评一番，推黛玉居首，他更喜得拍手叫极是极公道。黛玉见他如此，心里不知是个什么滋味，口中却推辞：“我那首也不好，到底伤于纤巧了些。”由此大家又评了一回各人诗文，复又要了热蟹，在大圆桌子上吃了一回。
宝玉心中欢悦，笑吟了一首咏蟹诗，又生出豪情来，竟放言谁还敢做。黛玉心里微微一动，生出几分不服来，回头一想，却只得一笑，并不曾接话。倒是宝钗不知怎么得，半晌后便笑道：“宝兄弟吟得有趣儿，我也勉强了一首，未必好，写出来取笑儿罢。”说着也写了出来。
大家细看，才是两句，便不禁叫绝。宝玉更看得目不能移，连声道：“写得痛快！我的诗该烧了。”及等看完，众人都说这才是食蟹的绝唱，以小喻大，只是讽刺世人太毒了些。宝钗本自谦逊，此时却不谦逊，面上含笑，双眼往众人处扫了一眼，又在宝玉处略略一顿，才收了目光。
黛玉看在眼底，眉头一皱，欲要说些什么，不想这时候平儿忽而来了。
第一百零五章 诉细故难言不平心
众人便问缘故，知道是她为了热蟹，忙寻了十个极大的与她。彼此又说笑两句，平儿坐下吃了两盏酒，又要吃螃蟹，李纨在旁瞧着，心里想到她的品格儿，又比着自己并凤姐儿两处，心里生出几分怜爱，便揽着她打趣两句。不觉众人便论起各个屋子里的大丫鬟们，李纨听着，一时想到过去，不觉心里微酸，且将当初贾珠的配房不中用等话说了一回，竟伤心落下泪来。
众人劝说两句，便都散了去。
黛玉本是个心思缠绵的人，听得心里闷闷的，及等回去，便与紫鹃说道：“珠大嫂子平日里好好儿的，也瞧不出什么错漏来。可若往深里说去，竟也是个可怜人。虽有个兰小子，她自个儿却是活得呆木，竟无处寻自个儿的心。”紫鹃听得糊涂，道：“姑娘这话又是从何说来？我瞧着珠大奶奶平日虽少往外头走动，却也是有说有笑的，并不见十分颓唐。”
春纤正端茶过来，听了这两句，心里打了个转，便道：“姑娘说得很是，珠大奶奶虽面上不显，心里却只一头系着小兰大爷，一头系着去了的珠大爷，哪里想着自个儿的日子？虽是在绮罗丛中，却是槁木死灰一般了。便有旁样的心，抬了脚还没走到门口，一时又转了回来，竟不是为了自个儿活着。”
“你又说昏话？谁能自个儿半个人不靠，半个人不牵挂，竟自过活不成？早被外人扒皮抽筋吃了去！”紫鹃伸出手指顶了春纤额头一下，嗔道：“你要有这样的心，也还罢了，只我们与你过一辈子。姑娘却必得个好去处的，若也被你带累得偏了心思，岂不是罪过！”
这样的话春纤虽觉得听得不顺，却也不得不承认，这个世道，黛玉这么一个千金贵女，那样的归宿才是好的。她所想的那一些，原与几百年后的思想，放到这里来说，便是个疯子的荒谬念头了。由此，她沉默片刻，也只得点头道：“是我想岔了。总想着一般也是人，凭什么从生下来就分个弄璋弄瓦来？便不愿一生喜乐由人做主了去。一日两日的，倒似真个念着自个儿的喜乐，倒忘了什么是和光同尘了。”
黛玉原便生就一颗玲珑心，听春纤话里意思，不觉也生出一番念头来，暗想：虽说与世情不合，这话却说得颇得我心，从事对人，自然也是凭着自个儿的心的。若事事都想着人情世故两字，竟不是个人，倒是个庸碌了。由此，又见春纤颇有泱泱之色，她便道：“你原也想的不错。为人做事，总要对得住自个儿的心。然则，这也是世间至难的事。谁不想着遂心如意？又有谁能做了去？不过分个亲疏远近，尽心罢了。紫鹃你也不用多说她的，要不是在我们跟前，她也再不说这样的话。”
三人正自说着，忽而贾母使人唤黛玉过去说话，便止住话头。黛玉且收拾一回，便是往贾母处去。
贾母正自歪在一个大迎枕上，见着黛玉来了，便令靠着自个儿坐下，又屏退旁人，吃了两口茶，才叹道：“云丫头往日里可说了甚么话不曾？我瞧着她却不似往日爽利了。今儿的事，便很有些不同。”
黛玉听得这话，心中一想，方慢慢着道：“您说这个，可是瞧出什么来了？”说到这里，她微微一顿，见着贾母神色不动，方又道：“往日里并不曾听她说什么，想来纵使有些事儿，她也不合多说的，风里来风里去的，若旁人传出去，她也不好说话儿。只是听得您这么说，我倒有些想起来了，她自过来便不曾动针线，只是瞧着穿戴上头，却很有些自个儿的手笔。想来在家里，倒是多做些针线活儿的。”
旁的话，黛玉便不再多说。她心里明白，外祖母这么一番话，还是为着今日湘云设宴，却显出宝钗的缘故。
论说起来，贾母也非小肚鸡肠，原不会与小辈计较什么。只是，她自来不甚喜欢宝钗。一则宝钗虽然生得筋骨莹润，容貌丰美，显示的性情也算得展样大方。但这些种种，是王夫人心中所好，并非贾母所喜的伶俐爽利。二则，金玉之说连着她都听见了的，更不必提旁个人，宝玉原是贾母心头肉，自不愿与他配个自己不喜欢的媳妇儿。三来，薛家是个日渐颓唐的官商，又有薛蟠这么个独子，色色算起来，真个说准了宝钗，竟是能宝玉帮衬薛家，薛家却无处帮衬宝玉的。由此，这说头越大，贾母不喜之心便越甚。
谁知，今日借着史湘云设宴这一回，宝钗又显出来，贾母心中生出些不自在来，也是有的。
她这般想着，那边儿王夫人却正自得意，唇边带笑，口中说与薛姨妈：“我瞧着宝丫头极好，色色事情都能布置周全。今日云丫头设宴，若非得了她的安置，再不能这般妥当。这事儿虽小，难得这一番心思。”
薛姨妈便一阵笑，继而又一阵叹：“姐姐面前，我再说甚违心的话。依着我看来，她自是个好的。也是我们家委屈了她，这么些年，家里哪一处她没经心的？若是旁人家里娇养的女孩儿，再没得这样操心，偏她父亲去得早，蟠儿又不长进……我心里想着，如今委屈了她，日后再不能委屈了她半点的！就是蟠儿，他也是这样想的。”
“她是个好孩子，日后必定有福的，你只管放心便是。便不信旁人，难不成还信不过我？”王夫人一面说，一面伸出三四根手指，轻轻拍了拍薛姨妈的手背。
两人四目一对，唇角不由都露出一丝笑来。
说了这一阵，便也是到了用晚饭的时候，薛姨妈自回去，王夫人便往贾母处去。那儿早有凤姐儿在了，见着她来，忙笑着起身，又说道一件新鲜事儿来，却是那刘姥姥之事。贾母犹自笑着点头道：“我也老了，这些个老人家再没多见，今儿既有这样的缘分，便也将她请来说说话。日久天长的，也是凑个趣儿。”
于这些小事上头，王夫人自不会违逆了贾母，且那刘姥姥说道起来，却是与他们王家有亲，并非贾家，原也是有她一份脸面在的，因此她便笑着道：“这原是她的好意思，老太太既有心，只管请来说话。”
正自说着，三春并黛玉、宝玉、宝钗、湘云等一一来了，听得有这么一桩事，倒也稀罕，私底下略说了几句话，便又奉承贾母，凑到一处，便不说话，那花枝招展的，也有七八分热闹。刘姥姥一进来，各人打量一回，黛玉便收回目光，春纤见她这般形容，心中略略一想，便凑到她耳边道：“姑娘，我瞧着这刘姥姥，倒是与收养我的祖母有些肖似呢。大约真个是庄家里的人。”
听得春纤这话，黛玉方又细看了刘姥姥两眼，见她与贾母说话，虽有奉承的意思，却十分周全，倒像是有些见识的，便将心头三分不以为意搁下，因与春纤笑着道：“人有肖似，原是常有的事。你既觉得眼熟，竟也算一点子缘分，若得了空隙，能尽一点力也便尽一尽，只随自己的心罢了。”
春纤听这话说得自若，并不见半点刻薄，心里反倒一怔，暗想：黛玉原是刻薄刘姥姥母蝗虫的，如今倒似全不理会？若说她如今变了些模样，那是有的，可若说全然变了摸样，再也不能的。正自想着，春纤却见着宝玉回头与黛玉说话，心里一转，便渐次明白过来：黛玉刻薄小性儿，若论说起来，哪一样是对着旁人，竟都是对着宝玉使的。
原来书中的她，便宝玉肺腑之中有她，身处情爱局内，她犹自醋着宝钗金玉两字，酸着湘云麒麟一事。刘姥姥偏说甚标致的小姑娘，雪里抽柴，引得宝玉心中牵挂，她岂有不恼的？如今却是不同，原是男女之情，现对黛玉而言已是兄妹之意，这刘姥姥自然也就无关紧要了。