刘氏斟酌着用词道：“蒋世子一年有一半的时间不在信都，他在外你们便是通信。便是在外头，也会时不时给你捎些新鲜别致的玩意回来。若是回来了，偶尔陪你在水榭凉亭花园内走走看看，多是带你出去玩，你闲不住爱往外跑，他就抽了空陪你。” 刘氏似是突然想起了什么，好笑道：“我记得有一回下面送来了十分新鲜大个的太湖虾，就留他用膳。席上他剥了虾子放你碗里，你倒是吃的心安理得，吃了两只才发觉气氛不对，不肯再吃了。想来私下这种事他是没少干的。所以你别看他威严可畏，他待你向来好，你用不着怕他。”
刘氏话中的蒋峥让天璇觉得陌生。
刘氏又挑了几个细节说，天璇的忐忑她看在眼里，自然是挑好的说。不过蒋峥待阿璇是真的好，阿璇能用的，他们想得到想不到的蒋峥都会备好，送到阿璇面前必然是最好的，这两年栖星院里里外外差不多都换上了他送来的。
就是掌控欲太强，阿璇看着好说话，其实有主意的很。一般的，蒋峥会迁就她，不能迁就的他寸步不让，阿璇恼起来就要发脾气。有一回也不知为了什么，又把她惹恼了。下人报蒋峥来了，她立刻往后门溜，哪想后巷早让蒋峥派亲卫堵了，阿璇回来时一张脸黑漆漆的。
其实能耍小性子也是好的，刚定亲那会儿，阿璇见了他拘谨的很，比现在这会儿还拘束。
☆、动心
阮氏扶着腰看着小丫头替沈天枢解去外袍，面如冠玉，和光同尘。沈家的灵秀似乎都集在了这一双兄妹身上。
“妹妹今日来找我，”阮氏含着笑慢慢儿道：“她问我以前她和蒋世子关系如何？”
沈天枢眸光一闪，随意道：“那你怎么和她说的？”
“妹妹这模样有点像当年刚和蒋世子定亲那会儿，” 阮氏嘴角一抹浅笑，想起了自己当年，她十三岁与沈天枢定亲，定亲前只寥寥见过他三回，定亲后也是四处打听这人，忐忑不安又期待。冀王世子那样的人物确实叫人敬畏，阿璇怕是比她还要忐忑。
阮氏接着道：“我就和妹妹说，世子与她感情甚笃，羡煞旁人。世子待阿璇如何，咱们有目共睹。刚定亲那会儿阿璇拘谨，慢慢的不也好了。我挑了几桩往事告诉她，阿璇一脸不可思议，半响回不过神来。”
若非亲眼所见，她也不敢置信。她记得就是去年这个时候，途径花园，见阿璇和蒋峥在桃花林里。阿璇穿着一件粉色襦裙，仿若山精水灵，清绝无双。一旁的蒋峥含笑看着她，便是隔得远，也能感受他眼神中的温柔缱眷。
蒋峥摘了桃花簪在阿璇发间。阿璇调皮摘了一朵要给他戴，蒋峥起先不愿意，阿璇就开始跺脚，蒋峥无法，弯了腰低了头。
高大冷峻的男人发上别了花，这模样……阿璇笑的前俯后仰。不想下一刻，蒋峥一把将她揽到怀里，低头凑过去。
阮氏不敢再看，赶紧带着人离开。
那时她就在想，英雄难过美人关，百炼钢成绕指柔，不外如是。
换好常服的沈天枢坐下后，笑了笑。蒋峥此人深不可测，冀王府的水又太深，他和父亲都舍不得把阿璇嫁过去。可不舍得又如何，形势比人强！
世道纷乱，朝廷无能，西北马匪成祸，在中原和西突厥之间左右摇摆。天顺十一年，西突厥可汗暴毙，几位皇子争汗位，内斗不休。
西北梁州以顾氏为首几大世家联合出兵剿匪，却是铩羽而归。马匪据天险地利为坞堡，易守难攻，令梁州一系着实吃了大亏。
雍州与梁州接壤，偶受马匪之害。梁州世家便把目光转向蒋氏，一番你来我往，利益交错后。蒋氏答应出兵，去的正是蒋峥。
一年的时间，西北马匪除了被招安的剩下都被荡平。
也是在这一年，蒋峥救了差点被马匪掳走的阿璇，不知怎么的阿璇入了他的眼。从此，一切都乱了！
正常情况下，便是蒋峥求娶，他们家也不可能答应。沈氏虽不及蒋氏势大，也还不至于弱到护不住女儿。
可那么巧就遇上了不正常的情况。
顾家表妹顾沅爱慕蒋峥，顾氏嫡女配得上蒋峥，然她却是假嫡女。顾氏女孩少，他母亲是顾家那一代唯一的姑娘，到了下一代只有一个庶女顾沅，一落娘胎就抱到正院记做嫡女养。
养的顾沅胆大包天，她竟然趁着蒋峥在顾府做客时，换了他的酒。可最后出现在蒋峥房里的人是阿璇。
沈天枢一直都觉得这事上，蒋峥和顾氏谁也不干净。顾氏想拉拢蒋峥，姻亲是最好的手段，顾沅却入不了他的眼。入了他眼的阿璇，蒋峥却不好娶，殊途同归。即便蒋峥没有主动做什么，他也顺水推舟了。堂堂蒋氏下一任掌权人，真的会连这种计策都看不透吗？
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问了一圈，都说极好的，那应该是极好的一对吧。仅下午那一会儿接触，蒋峥对原身的宠爱不言而喻。自古美女爱英雄，小女孩儿不是向来喜欢他这一款，有款有型有权有势。原身喜欢他一点都不奇怪。
天璇长长的吐出一口气来，按了按隐隐作疼的太阳穴。不要再胡思乱想了，梦里救了原身那个人就是他！原身喜欢的那人也是他！有空瞎想，不如多多学点东西应付人。
天璇挥手让立春立秋下去，二人有些微微的失落。
二人正要走，忽然又闻天璇叫住她们，只听她问：“我以往的信件还收着吗？” 原身没有写日记的习惯，她一开始就打听过，当时还失望了一阵，信这一茬却是没想起来。还是被刘氏提醒才想起来，信是个好东西啊！可以帮助她了解周围人，甚至也可以用来假装‘恢复记忆’了不是。
“都在的，”立春忙不迭道：“姑娘要的话，婢子这就去取。”
天璇心花怒放，矜持颔首。
立春脚下生风的去了，不一会儿就带着一群小丫鬟捧着一大堆锦盒回来。
天璇歪头看了看，若有所思：“都在了？”
立春忙道：“都在了。”
天璇拧眉，总觉得少了什么似的。
立春手里捧着一个半臂长巴掌宽的黑漆嵌螺钿木盒，解释：“姑娘习惯按着人装在不同盒子里，您和世子的信都在这个锦盒内。”
天璇心里道了一声罪，有点儿好奇的接过来。
黑漆嵌螺钿木盒里放了八封信。天璇看了看日期，最早一封是天顺十二年十月，最近的那一封是天顺十三年十二月份的，就是去年底。
天璇打开最近的一封，猝不及防之下差点被抬头震得半身不遂，她再次确认了一遍，确认是‘宝儿’二字无疑，顿时觉得各种违和感汹涌袭来。完全无法把这两个字和他联系起来好不好，她自己写都觉羞耻，他怎么下得了笔。
‘啪’一声，天璇把信纸倒盖在桌上，她需要压压惊，不会现实生活中他也这么叫吧。天璇打了个哆嗦，一摸手臂，果然起了鸡皮疙瘩。
谷雨惊诧莫名的看着大惊失色的天璇，忙问：“姑娘这是怎么了？”
被肉麻到了。
天璇摇了摇头，做好心理准备之后再一次捡起信。才有功夫留意他的字，铁画银钩，纵横之间，气势恢宏，倒像他这个人。
天璇忽略抬头，逐字逐句往下看，薄薄一页纸内容不多，归纳起来就是四个字——回家过年。
再看了两封，山水游记似的，字里行间带着引诱，倒像是故意勾人，反正天璇被这寥寥几句勾的心驰神往。再往前读几封发现内容之间的衔接嵌套，如此看来，原身也给他回信了。天璇遂问：“我每次都回信吗，信写的长吗”
立春回道：“姑娘看着心情回。婢子记得有一回您就回了两个大字。”
天璇低头拆着另一封信，随口道：“不会是已阅吧！”
立春大喜，激动的看着天璇：“姑娘想起来了！”
天璇愣住了，还真是已阅！有点好奇接到信的蒋峥是什么表情。这姑娘有胆量，她顶礼膜拜。她含糊道：“模模糊糊有点印象。”
只看这八封信，原身和蒋峥感情应该还不错，看着看着天璇有点儿心虚。她放到一边眼不见为净，翻阅其他信件。
数量委实不少，大大小小几十个盒子，有亲有朋，毕竟是十来年的积累。天璇觉得最亲近的人估计都在这儿了。
天璇挑了最大的那个看，是靖国公夫人，厚厚一沓有几十封的模样，都是她在梁州那几年写的。天璇看了几封，多是嘘寒问暖，鸡毛蒜皮，满纸的烟火气，还会提到她来信的内容，看来她回的也不少。由此可见，她和靖国公夫人是真的很亲近。
挑灯背信的天璇还读到一封来自靖国公夫人的安慰信。先是责备她贪玩差点被马匪掳走，然后庆幸还好被蒋峥救了。至此，天璇心安。
☆、家法
信太多，花了一晚上也只看完了一半，次日早晨天璇请安时满脑子都是信里内容，冷不防听到一声：“老太爷回来了。”
天璇一个激灵回过神，发现沈老夫人一脸的诧异，诧异之中又带着点不安：“老爷子怎么一声不吭的回来了？”
语气有些不对劲，堂内诸人好似都聋了。
刘氏缓缓道了一声：“想来父亲不想我们兴师动众。”
沈老夫人扯了扯嘴角，勉强一笑，心跳扑通扑通的加快了。
刘氏站起来，带着人出院子迎接。
沈老爷子面颊清瘦，两鬓斑白，虽面上微带风尘，却是精神矍铄。抬手叫起行礼的晚辈，站在他身后的一男一女上前施礼，分别是长房三爷沈炜，二房二姑娘沈天瑜，这次沈老爷子去邻郡访友，就带了二人服侍。
接着是兄弟姐妹互相厮见一回。天璇留意了下沈天瑜，在别人的描述中，她们关系不错，看信件往来也是亲近的。
十八岁的女孩儿，身姿修长，体态丰盈，鹅蛋脸，秀眉凤目间透着一股英气。沈天瑜似有所觉地抬眼，对她宛然一笑。
天璇嘴角一弯回以微笑。
沈老爷子目光在天璇身上定了一会儿：“看你模样身体是大好了。”
天璇微微一福，恭声道：“孙女不孝，让祖父操心了，眼下都好了。”
“那就好!”沈老爷子捋须颔首，说着便往屋内走，众人紧随其后。
略说了几句，沈老爷子就打发了人。旋即他入了内室，室内，沈老夫人正虚弱的躺在床上，见了沈老爷子又惊又喜又抱怨：“老爷不是说要喝了朱家曾孙满月酒才回来的，怎么提前了。提前了好歹说一声，好叫他们去接你。”
沈老爷子定定看她两眼，冷笑：“喝完满月酒再回来，妙仪都要被你逼走了。”林沈氏，闺名妙仪。
“老爷这是什么意思？”沈老夫人大惊失色，惊得从床上坐了起来：“妙仪要去哪？”
“我什么意思，你倒是说说你是什么意思。妙娇把嘉玉推入三月天的湖里，你是怎么处置的？”沈老爷子声若冷雨。
沈老夫人的脸顿时僵住了，反应过来，难道林沈氏就为了这件事要离开信都，不可能！以长女那软和性子，是做不出这种决定，必是背后有人给她支招，是嘉玉还是林嘉志？沈老夫人心念电转，口中还不忘替小女儿开脱：“娇娇不是故意的，我已经罚她抄书禁足一月。”
闻言，沈老爷子怒不可遏，指着她喝道：“这么多双眼睛看见的事实，你嘴皮子一碰，说不是故意就不是故意了。你当我蠢还是你太蠢!”
多少年没有被人指着鼻子骂了，尤其屋子里还有不少下人，沈老夫人登时涨红了脸。正尴尬，她听到隐约的叫骂声，作为一个母亲绝不会认错自己女儿的声音，当下沈老夫人脸上的血色褪的一干二净，惊惧交加地看着沈老爷子：“娇娇，老爷，老爷？”慌得声音都变了。
沈老爷子面带寒霜：“我倒要看看她是怎么个禁足法？”
骇得沈老夫人手脚僵硬，愣在了原地，她心慌意乱的看着沈老爷子。
气色红润，精神奕奕的沈妙娇被两个婆子架进来时还在张牙舞爪，咒骂不休，一见沈老爷子顿时卡了壳，就像老鼠见了猫，瞬间哑了声，难以置信：“爹？！”
她脸色有多红润，沈老爷子的脸就有多黑，父女俩成了鲜明对比：“说说你们姑娘禁足这几天做了什么？”
顿时，沈老夫人和沈妙娇都顺着沈老爷子的目光看过去，目光汇聚之处，便是随同沈妙娇一同前来的，霞飞院里的陈婆子。
陈婆子心里苦，老爷子和老夫人，哪个她都得罪不起，但是比一比，还是老爷子更不好惹。想来她说了实话后，老爷子会安排她的后路，当下把沈妙娇卖了个彻底。
沈妙娇说是在院子里禁足抄书，其实每日里看话本子看到三更半夜，第二天日上三竿才醒。至于罚抄的女则，一个字都没动。
哪怕心里有数，沈老爷子也被气得直哆嗦，这哪里是惩罚：“因为争风吃醋把嫡亲的外甥女往湖里推，推完了你就这么惩罚她，你看她这模样知道自己错了吗？你是不是要纵得她以后杀人放火了才高兴！”
沈老夫人根本不敢对上沈老爷子的视线，沈妙娇在霞飞院是什么情形她如何不知，也知这样不好，可她就是狠不下心怎么办？沈老夫人嘴唇翕了翕，想说点什么，又想不出话来，只觉得心乱如麻。
沈老爷子长叹一声，愧恨难掩：“妙娇今日，我难辞其咎。”
三十多年的夫妻，沈老夫人哪听不出他隐藏在话中的狠决，当下肝胆俱裂，颤着声：“老爷！”
“你无需多言。”沈老爷子打断她：“惯子如杀子！”他对儿子严格教养，对女儿却是娇宠，尤其是沈妙娇，老来得女，爱逾珍宝，如今悔不当初。
左看看面容冷肃的沈老爷子，右看看心惊胆颤的沈老夫人。敏感察觉到大难临头的沈妙娇嚎啕大哭，吓得直叫：“爹，娘！”
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一头雾水的天璇被喊到正/法堂时，整个人都是懵懵的，幸好有谷雨这个百事通：“正/法堂是行家法之地。”祠堂重地并非想进就能进，谁都能进。所谓跪祠堂，都是跪在正/法堂面朝祠堂而跪。