知府大人开了口,其余的人哪里敢说半个不字?当下众人都站了起来,“情真意切”对着卢秀珍进言:“卢姑娘,你就别谦虚了,这商会的会长自然得由你来当,唐老板做副会长,我们都愿意进商会来帮助两位一起将咱们江州花市办得更好。”
卢秀珍有些讶异,没想到旷知府竟然出面帮她说话,看了看牡丹阁里几位商贾,她心中自然有数,这些人都是江州花市的大户,都是有些手腕的,今晚推举她当这个会长不过是碍着知府大人的面子,等着商会真正成立了,他们可能只会将她当傀儡,到时候商议大事,少不得在私底下拉帮结派将她孤立。
好在她也没真心想要当这个商会会长,也不至于蠢到想控制江州商会,还不是让着那几个老的去折腾,她只要保住自己芝兰堂里的特色花草就行——她要做到这一点:一直被模仿,从未被超越。
晚宴在众人推杯换盏,和和乐乐中继续,觥筹交错之际,忽然听到外头一阵急促的脚步声,一个穿着灰色衣裳的管事从外头急匆匆的走了进来:“老爷,外边来了几个人,有三位府衙的差爷,还有两个年轻后生,那两个后生说是芝兰堂的,有急事要找他们东家。”
“找我?”卢秀珍心中一惊,两个年轻后生,那肯定是秦文龙与崔二郎,他们犯了什么事,被衙役抓着过来找她?
“是是是,卢姑娘,正是要找你。”
“我去瞧瞧。”卢秀珍有些着急,站起身来就准备朝牡丹阁外边走,此刻旷知府慢慢悠悠的开了口:“将他们带进来,我倒想要看看,芝兰堂的伙计能犯什么大错,这个时分还被我府衙里的人带着来找卢姑娘。”
知府大人有吩咐,管事哪里敢怠慢,一溜小跑飞奔了出去,不多时便将门外候着的五个人带了进来。
“大嫂,你快些去救救小圆姑娘!”
甫才进来,崔二郎便见着了坐在屋子正中央的卢秀珍,赶紧跑了过来,都来不及擦额头上的汗:“大嫂,小圆姑娘好可怜,你快去救救她。”
旁边的唐知礼听到小圆两个字,心突突的跳了两下,赶紧将头扭到一旁,不敢朝崔二郎的方向看——是不是那个顾小圆?他依稀还记得这个。
“小圆姑娘是谁?”卢秀珍有些莫名其妙,怎么好端端的,崔二郎提起了一位姑娘的名字来?这名字似乎有一点点印象,可她却不记得在哪里听到过。
“大嫂,就是那个被唐季雄抢过去的姑娘!”
崔二郎心里一着急,伸手指向了唐知礼:“就是唐老板那三儿子干的坏事!”
唐知礼的脸瞬间红了一片,他低下头,只觉老脸已经丢光,含含糊糊道:“是犬子犯了大错,让顾姑娘受苦了。”
卢秀珍恍然大悟:“秦文龙,是不是你上次提到的顾小圆?”
“是是是,东家,就是她,今日我们去顾家看望小圆,没想到她爹娘兄嫂甚是狠心,不肯出银子给小圆看病抓药,现儿她躺在床上气息奄奄,我和文龙看不过意,找她爹娘兄嫂理论,却没想到被他们骂了一顿,还喊了官爷过来抓我们……”
“你们为何要为虎作伥?分明是那姓顾的一家不对,怎么去捉好人了?”旷知府觉得自己脸上无光,这些衙役们真是不分青红皂白,上回那个顾小圆的爹在公堂上恶心模样,难道还没看够么,怎么反倒帮起他来整治老实人哪?
“大人!”崔二郎此刻才看到旷知府也是唐家的座上宾客,慌忙替那三个衙役分辩:“这几位官爷都是好心的,是他们带我和文龙过来找我大嫂的。”
“原来如此。”旷江华点了点头:“这还差不多。”
那姓曾的衙役这才松了一口气,走上前一步拱手道:“大人,那顾全福黑了心肠,竟然叫着让秦文龙拿十五两银子出来,便将小圆嫁给他,可这小圆现在的模样……随时撒手就要去的光景,亏得他还能说得出口!”
“什么?”卢秀珍甚是诧异:“他家女儿只有一口气了,还要被他卖?”
看来天下卖女儿的爹娘甚多,她前世的爹娘只是其中两个而已,这顾小圆的爹,真是渣到了极点!卢秀珍瞥了秦文龙一眼:“秦文龙,你可答应了?”
秦文龙有些为难,憋红了一张脸:“东家,若是可以,我宁愿先和你借十五两银子救出小圆,可是我却不能与她成亲……”
“为啥啊?”姓曾的衙役睁大了眼睛:“小圆挺好一个丫头!”
“曾大叔……”秦文龙吭吭赫赫张不了嘴,他如何能跟旁人说他喜欢的是翠红院的小蝶姑娘呢?
“我明白了。”见着秦文龙这为难模样,卢秀珍顿时醒悟过来,人家心里有人了,自然装不下顾小圆,救她可以,做媳妇可不成。再说了,像顾全福那样的人家,肯定会拿着女婿当成可压榨的对象,谁娶了顾小圆都不会安生。
“大嫂,你能不能支十五两银子给我?”崔二郎站在一边看了好半天,终于鼓起勇气提出了要求:“我要把小圆姑娘从那个火坑里接出来。”
“行。”卢秀珍很爽快的答应下来:“只不过我得跟你去顾家一趟,让顾小圆与她那个不要脸的爹娘兄嫂做个了断,免得以后来讹上咱们。”
“卢姑娘,顾姑娘这事情是因我那个不成器的孽子而起,要多少银子我来出,也当是替我那孽子赎罪。”唐知礼转头吩咐管家:“去,取二十两银子过来。十五两给顾家买断,五两给小圆姑娘看病抓药。”
“唐老板,你委实是个拎得清的,只不过你那儿子养废了你也有一定责任,怎么能只顾着到外边挣钱,却忽视了孩子的管教呢?”
虽然觉得唐知礼还算是个不错的,卢秀珍还是没忍住心里头的话,若不是唐知礼将他儿子养废了,顾小圆如何又会遭无妄之灾?好好的一个姑娘家,现在被害得躺在床上气息奄奄,实在是够惨的。
“是是是,卢姑娘说得对,今后我一定会好好管束孽子的。”
唐知礼坐在那里,有些坐立不安,额头上有汗珠滴滴的落了下来,他有些后悔,当初就不该将儿子放心的交给夫人来管教,要像老大老二一样带在身边,从小便教他们做人的道理,懂规矩,知礼仪。
今晚一定要叮嘱夫人,将老三看紧一点,别让他再去惹是生非,还得带着他去亲家那边跑一通,拉下脸来跟人家好言好语说说,将儿媳妇给接回来才是。
唉,这日子怎么就不能事事顺心呢。
第221章 宾主欢(二)
“顾全福, 顾全福!”
木板被拍得砰砰响, 在这将静未静的夜晚显得有些刺耳。
“是啊,这般吵闹。”顾全福婆娘嘟囔了一句, 甩着手朝外边走了过去:“慢点慢点, 也不怕把自己的手拍痛了么。”
“吱呀”一声门开了,卢秀珍站在门槛处,冷眼打量着从里边走出来的中年妇人。
今晚月色还好, 能很清楚的看出顾全福婆娘的模样,四十多岁年纪,容长的脸儿上颧骨高高,嘴唇薄薄,一看就是个厉害角色。
顾全福婆娘见着卢秀珍, 愣了愣, 再朝后边看了过去, 看到了崔二郎与秦文龙:“哟哟哟,你们又回来了?开始还不是神气活现的撂狠话哩, 这下子咋还耷拉着脑袋过来咧?秦文龙,你到底有没有娶我家小圆的打算?要是想娶她, 十五两银子拿出来, 你就带着她走, 你想将她当菩萨一样供起来, 花银子给她治病抓药,我们都没意见!”
“曾大叔,麻烦你把这女人的嘴给我堵了。”卢秀珍皱了皱眉:“跟只乌鸦似的, 聒噪得很。”
那曾衙役吃了一惊,知府大人派他跟着来看看有什么地方需要他镇住场面,可没说以来就要堵顾全福婆娘的嘴啊,卢姑娘这也太凶悍了,咋能这样做?总得师出有名罢?
“你是哪根葱哪根蒜,竟然要堵老娘的嘴!”顾全福婆娘气得跳了起来,伸手就往卢秀珍脸上抓:“老娘活了四十五岁,还没有谁在我面前这般厉害的,你一个小女娃子想到老娘面前耍威风,你可是活腻了?”
这手还没伸到卢秀珍面前,就已经被人抓得牢牢,崔二郎眉毛一竖,手上用劲,就如一把铁钳牢牢将那妇人的手腕擎住,让她半分也不得动弹:“敢对我大嫂动手?”
他两道眉毛竖起,不怒而威,一双眼睛里带着浓浓的寒意,看得顾全福婆娘打了个哆嗦,胆怯的望向卢秀珍:“小嫂子,你到底准备要做啥?”
卢秀珍笑了笑:“既然你能心平气和的说话沟通了,那咱们来商量商量。”
她的态度忽然变软,顾全福婆娘有些摸不着头脑,只能陪着笑道:“商量啥哩,小嫂子?”
“我少个贴身丫鬟,秦文龙跟我推荐了你们家小圆,我给你十两银子,卖个死契,以后她就是我的人,跟你们家啥关系都没有,你看这样可好?”
若是按着顾全福家里的主意,将那奄奄一息的小圆卖了给人坐媳妇,他们还多了一个可以压榨的女婿,只有索性让小圆与这家人脱钩,以后老死不相往来,这才不会有麻烦,否则,依着这家人的尿性,还不知道会有多少后患。
“啥?十两银子就想将我家小圆买走?”顾全福婆娘好像被人踩着尾巴了一样,尖声叫了起来:“我家小圆生得这般美貌,怎么着也能值个二三十两吧?早些日子那个唐家三公子将她抢了过去想做小妾,只是我家小圆不愿意哩!小嫂子,你是不是开花楼的……”她上上下下打量了卢秀珍一番,觉得她跟那些花街柳巷里的老鸨儿实在不搭调,一时间有些犹豫:“真是买回去做丫鬟的?”
“顾家嫂子,你这也太不厚道了,小圆都病成这样了,你还能问人家要二三十两银子?卢姑娘可是正经人家的姑娘,你别想得太龌龊,她出了十两银子已经算够可以的了,你去找牙婆问问,这时候谁愿意出十两银子来买小圆的?”曾衙役站在后边实在看不过眼:“顾家嫂子,见好就收吧。”
“啥叫见好就收?我家小圆可是宝贝疙瘩,怎么能这样贱卖?”顾全福婆娘脑袋一扬:“三十两银子,没多话好说。”
“那好,既然你执意如此,那我便替小圆姑娘算算账。”卢秀珍的手紧紧的捏成了一个拳头,极力克制住自己想冲上去将那婆娘教训一番的心思:“听说最初唐家花了一百两银子弥补那位三公子犯下的过失,后来又给了五十两银子将小圆姑娘送回来,你们现在不仅不拿银子出来给她看病抓药,还要将她卖掉挣钱,禽兽也知舔犊情深,虎毒尚不食子,你们竟是连那禽兽都不如!”
“你骂谁呢?”顾全福婆娘一瞪眼:“你再敢骂我,我……”看了一眼卢秀珍身边的崔二郎,她有几分胆怯,又将那话吞了回去:“反正你拿三十两银子过来我就把小圆卖你,没有银子,啥话都别说了!”
这婆娘实在是不要脸至极,完全是准备大肆消费他们的同情心,卢秀珍瞧着那两个高高的颧骨,不由得一阵恶心。
“怎么了?没银子?没银子就走啊,我们家可不欢迎你们这种假惺惺的人,装出很有钱却只有一张嘴在说大话!嘴巴上下两块皮,张开就吹牛,这个谁不会!”顾全福婆娘越说越高兴,一双手叉在腰间,唾沫星子喷出了几点,直奔卢秀珍面门过来。
崔二郎再也没办法忍,伸手捉住了顾全福婆娘的胳膊,直接将她朝门边角落一塞“要放屁你到旁边站着去放!”
“哎呀呀,打人了打人了!”那婆娘尖声叫喊起来:“大贵二贵三贵,快出来帮忙!老汉,老汉!”
“娘,又咋的了?”从后边院子传来腾腾的脚步声,顾大贵和一个年轻后生穿过堂屋跑到了前边来:“谁敢欺负我娘?”
借着月光,顾大贵瞅见了站在门边的崔二郎,脚步马上慢了下来,有些迟疑,挨挨擦擦的不敢朝前头走,那顾三贵毕竟年轻气盛,也没管那么多,直接蹦到了崔二郎前边,举起拳头就冲他身上捶了过来:“敢打我娘?你要命不?”
崔二郎抬手格挡,顾三贵只觉自己的拳头打在一块铁板上一般,疼得他“哎呀”大叫出声,朝后边退了一步,却是不敢再朝前边走。
“顾家婶子,我这人是最讲道理的,凡事都要讲理,若是你听不进道理,那我们也只好先礼后兵。”卢秀珍站在门边,声音心平气和:“你自己好好想想,可是不是这个理儿。”
“我不管你有理没理,想买小圆,十两银子哪里够了?”顾全福婆娘吃了亏,可却还是继续在撒泼,一双手叉在腰间,两只腿迈得很开,这让卢秀珍不由自主想到了鲁迅先生描写的“圆规”,果然很形象。
“啥?十两银子?”顾大贵眼睛都瞪圆了,自家老娘是发昏了不成?那可是十两银子哪,现在的小圆哪还有人肯花十两银子买她?好不容易来个冤大头,老娘还要将人家朝外边赶,这是啥意思?
“娘,人家愿意出十两银子,你咋就这样想不开哪?”顾大贵有几分气恼,冲了过去将顾全福婆娘拖了回来:“小圆能卖十两银子已经不错了,你还想咋的?”
顾全福婆娘回过头来瞪了他一眼:“你知道个屁,人家有的是钱,我这问他们要三十两呢。”
“三十两!”顾大贵激动得全身都打起哆嗦来,他疑惑的看了看卢秀珍,这女人穿得也不怎么样哇,真能有三十两银子?他有些不相信,只不过老娘素来厉害,能多榨一两银子便是一两,让她去多讹点回来。
“顾家婶子,你可真是会打如意算盘,你以为你说三十两我就能给你三十两?”卢秀珍简直要被这贪婪的女人气得笑了起来,她朝着顾全福婆娘轻轻点了点头:“你相不相信,我一个铜板都不给你,还会让你倒贴银子?”
“啥?倒贴银子?”顾全福婆娘不敢相信自己听到的话,瞪着眼朝卢秀珍上上下下又打量了个够:“你这小嫂子吹啥牛,你能让我倒贴银子?”
“我会替小圆姑娘写一份诉状送去江州府衙,请知府大人替小圆姑娘主持公道。”卢秀珍淡淡一笑:“你可别忘记了,唐家出的一百五十两银子是给小圆姑娘的,可没说给你们家,你们就这样公然占为己有,还不给小圆姑娘治病抓药,可曾想到过那笔银子根本就不是你们的么?”
“谁说不是给我们的!”顾全福婆娘可真是着急了,扯开嗓门直嚷嚷:“小圆是我生的,人家给她的东西不就是给我的?我怕你写状纸?你写了递去江州府衙,我倒要看知府大人会不会接你这张状纸!”
“呵呵,你要不要试试去公堂受审的滋味?”卢秀珍笑得风轻云淡:“旷大人方才与我一道晚宴,现儿想来还没走,直接将你与你那老汉捉到他面前去,如何?”
这话犹如一声惊雷,震得顾全福婆娘耳边好一阵回响,她朝卢秀珍身后的曾衙役看了过去,犹犹豫豫问道:“他叔,果真……如此?”
“这还能有假?卢姑娘可是蒙皇上召见过的,哪里会是一般人!”曾衙役朝她一瞪眼:“你还想与卢姑娘斗不成?”
第222章 宾主欢(三)
中年妇人的脸上浮现出了一丝恐惧,她的手慢慢放了下来,没有原来那般嚣张的气焰,就如一把正在腾腾朝上冒的火,忽然遇到了冷水,瞬间就熄灭了。
顾全福婆娘朝后边挪了挪脚,有些敬畏的看了卢秀珍一眼,又瞅了瞅曾衙役:“他叔,你不是哄我的吧?”
“哄你有啥好处?早几个月前,你又不是没听说过咱们江州城出了个厉害角色,皇上特地下旨召见了她,还赐给她不少人手帮忙种地,就是这位卢姑娘!”曾衙役摇了摇头:“你准备与卢姑娘对着干,那你得好好掂量自己的斤两,真正弄去江州府衙,我们家知府大人是断断然不会帮你的。”
听了这话,顾大贵与顾三贵都打了个哆嗦,两人每人抓住顾全福婆娘一只胳膊往后头拽:“娘,十两银子便十两银子,小圆这模样,能卖一两是一两了。”
“你们……去喊你爹起来哩。”顾全福婆娘抖抖索索,犹如风中落叶:“家里这样的大事,我一个妇道人家,如何能做主?”
顾全福睡得正香,只听见有蚊虫在耳边嗡嗡作响,心中烦躁,反手便是一巴掌,扇在了顾大贵的脸上,这醉酒的人腕力比平常要大,“啪”的一声,顾大贵脸上瞬间便出现了一个红红的印记,眼见着脸肿了起来。
“爹,是我哩!”顾大贵一只手捂着脸,一只手去扯顾全福,挨打是小事,能挣十两银子是大事。这几日家里到处在寻着能将小圆买走的人,可别人过来看看她那模样,一个个摇头摆手的走了,好不容易来了个傻子,再也不能让机会溜走了,得快些将老爹喊起来才是。
被两个儿子锲而不舍的摇晃着,顾全福终于醒了过来,揉了揉眼睛,他喷着酒气嘟嘟囔囔道:“谁这样不省事,也不让老子好好睡一觉?”
“爹,外头来了个要买小圆的,愿意出十两银子!”
顾大贵气都快喘不过来了,爹可千万要快些起来,莫要让那个有钱的蠢女人跑了!
“啥,十两银子?”顾全福一个翻身坐了起来:“快快快,快让他等着,我这就去。”
趿拉了鞋子,顾全福三步奔做两步朝外边冲了过去:“婆娘,婆娘,谁要买小圆哪?”
见着自家汉子出来,顾全福婆娘这才有了点底气,伸手指了指卢秀珍:“老汉,就是她哪。”究竟还是怕自家老汉吃亏,她又小声添上了一句:“人家有来头!”
顾全福的脚步停了下来,斜着眼打量了卢秀珍一番,实在没看出来她有什么通天彻地的本领,只不过他现在也没存着多要银子的心思,这两日他在外头到处找人,可却没有一个牙婆能联系到将小圆买走的人,眼见着躺在床上的人一日不比一日,顾全福觉得,能卖多少就是多少,自家可没有拿乔的本钱。
跟秦文龙说十五两银子,那是看着这娃儿憨厚,十多年的老邻居了,咋不知道他的性子?可是万万没想到,一贯忠厚老实的秦文龙也不拿银子出来了,这让他有些发愁——没想到竟然来了个有钱的主儿,肯出十两银子的价。
还等什么?一个字:卖!
当下也没再说多话,卢秀珍让曾衙役去借了纸笔过来,提笔写了一张卖身死契,取了十两银子给顾全福,让秦文龙与崔二郎到那间小房子里把顾小圆给背出来。