“封锁此学，固能得一时优势，却失之长远。”
“……人人得以学习，无论男女老幼。”
李太后重复她的话，眼神锐利。
“敢在我一个太后面前说这样的话，你好大的胆。不过，大多数人都会遵循旧制，在约定俗成的范围内向上攀援，欲争人上人，像你这样思维迥异、意图彻底倾覆的人，倒是少见。”
谢知秋垂眸道：“对一些人而言，纵然世道给人分高低贵贱，但只要努力，仍有一线希望，才会试着向上攀援、当人上人。
“但对另一部分人而言，无论如何努力，都希望渺茫，甚至会成为那些‘人上人’攀援后的奖品，只有这样的人，才会渴望公正。
“既然别无他法，那么唯有另寻出路，彻底背离旧制。”
“有点意思。”
李太后不由侧目。
“可惜在我看来，就算我这次放你回去，你命也不长了。”
谢知秋静静地望过去，静等下文。
李太后笑了笑，抬手命人取来东西，然后交给谢知秋。
谢知秋打开一看，发现是方国朝廷给辛国的信函。
李太后说：“你在梁城放了方国皇帝一马，没有攻城，可方国皇帝却想要你死，甚至特意将你的身份递给我，希望借我之手除掉你。
“你围了梁城，却没有让义军取朝廷而代之，想必也是有什么顾虑。而方国朝廷，更没有想象中那么信任你。
“一旦我同意停战，辛国对方国的威胁就解除了，你就是方国皇帝最大的眼中钉、肉中刺。
“方国军力或许不如你，但在这种不搏一搏就会被人取而代之的关头，方国皇帝无论如何也会死命一战。
“我不知道你先前是用了手法，让方国朝廷没有接受我们这边合作的提议，但到了那种境地，他们又会怎么选呢？”
谢知秋看了信，没什么太大反应，看不出心里在想什么。
须臾，她道：“我不认为朝廷对我的威胁很大，不过你说的也有道理。
“我之前的确说服了赵泽，但他未尝没有后面想明白了改变主意的可能，你们要是真的联手，对我来说也很麻烦。”
谢知秋顿了顿，说：“所以，我只能先下手为强。”
李太后饶有兴致：“你要对朝廷下手？”
谢知秋摇头：“我们这边有问题，但你们也不是全无破绽。据我所知，皇太后您与辛国宗室不合，若是皇太后您最终还是决定拉拢赵泽，那我只能去接触辛国的宗室，让辛国也动荡不堪，缓解我方的压力。”
李太后面色一变，没想到谢知秋一下子就把问题甩回了她头上。
但是，谢知秋又继续往下说：“不过，我方这回出使辛国，为的是长久安宁。好的谈判应当是彼此双赢，若只有我方得利，也难怪皇太后您会心有不满，这样结下仇，只怕日后还会有后患，也非我方所愿。
“因此，不如我们再作一个交易。
“据我所知，当初频繁骚扰方国边境的其实是辛国宗室，若按皇太后您本身的意愿，是不会在此时南下的，现在反而是您被迫和谈，多少有点赶鸭子上架。若是两厢比较，比起辛国宗室，我还是更愿意与皇太后您合作。
“若是您愿意答应，义军之后会以方国的名义，赠予辛国皇室一定数额的布匹——布匹在义军之地并不难得，但如此一来您就可以宣称，十二州不是战败而失，而是与方国交易卖掉的，维护皇室的威严。
“另外，义军可以帮助您压制辛国宗室，如果您想亲自动手，也可以提供给您一些火器——规格不会超过义军的武器，不过足以让您解决宗室的麻烦。
“互利共赢，对我们都有好处，您意下如何？”
李太后的手指在扶手上点了点，似有所思。
第二百一十六章
这日, 李太后与谢知秋聊到深夜。
两人之间难免有拉锯，有来有往，但最终还是勉强在平衡中达成了共识。
谢知秋将要离去时, 李太后又叫住她。
此时, 李太后看她的眼神，已带上了欣赏之意。
“谢知秋, 你的确是个有趣的人。”
她说。
“我在辛国的女性中也算是强势好胜的, 不客气地说, 我一向认为自己颇为特别。”
“不过，你，一个从方国来的姑娘, 在倔强上居然不逊于我, 而且你的确聪慧能干、与众不同。”
她停顿了一下，道：“在辛国皇太后的立场上，我十分不希望方国有你这种人。不过, 只从个人喜好来说，我倒是有点喜欢你。
“要是你回到方国，没有斗过方国皇帝, 不妨过来投奔我。”
这句话说完，李太后自己就笑了，又说：“不过我答应你的条件, 就是将注压在你头上了，还是希望你前程似锦吧。”
谢知秋闻言回头, 对李太后作了一揖：“承蒙皇太后厚爱。”
谢知秋垂眸, 又言：“既然如此, 皇太后若是见过我妹妹知满、义军的女将姜凌，或许也会喜欢她们, 还有我的弟子雀儿，她虽还有些懵懂，却一直在刻苦学习，将来必有破茧而出的一天。
“她们没有我这样的名气，是与时运有关，并非人人都有我这样的机会，可以在这样的环境下获得崭露头角的契机。
“不过在未来，皇太后或许会听见更多女子的名字。”
李太后从她的话中听出了一些弦外之音，撑着头笑道：“你回到方国，好像打算做些什么的样子。既然这样，那我就拭目以待，看你究竟能搞出什么名堂来。”
她顿了顿，道：“愿你一路顺风，前途无量。”
谢知秋行礼，一本正经地道了谢。
*
如此，谢知秋又在上京留了几日，待敲定了与辛国停战的种种细节后，方才带着可谓收获满满的盟约之书，踏上回国之旅。
两国停战，谢知秋不费一兵一卒、就顺利收回十二州的消息，不等使者队伍回到梁城，已然伴随着三月略带暖意的春风，传遍了大江南北。
使者的队伍才刚到梁城郊外，竟已遇到了专程过来迎接的百姓。
欢欣鼓舞的百姓涌在道路两岸，对着谢知秋的马车抛洒鲜花水果。
不知道是谁起的头，人群中开始有人高呼谢知秋的名字，还有人出声大喊：“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
这句话似乎引发了某些功名，引得人接二连三喊起来，最终会成声潮，呼声震天——
“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
“梁城谢女，无去异乡，留相天子，活我百姓！”
人群竟然跟着谢知秋的车辆，一路高喊，一路相随，从郊外，一路跟入了梁城。
*
城中高呼之声甚响。
若要问世上谁听到这个喊声最焦虑，非赵泽莫属。
十二州顺利收回了是好事，而谢知秋从辛国平安归来……他虽接纳了史守成建议，一度给辛国寄信、想借辛国之手除谢知秋，可得知这个消息，不知为何，他心情纠结之中，竟又隐隐松了口气。
——然而，义军统帅依旧围着梁城。
非但如此，谢知秋此次回梁城，极有可能会带回更多义军军队和将领。
十二州已平，她和辛国说了和，义军不用与辛国再打，可以全心全意来对付朝廷军！
谢知秋在民间的声望又如此之高，前方的道路可谓畅通无阻，她就算真的用义军夺取了朝政，只怕舆论也不会对她过于苛责。
就连过去对谢知秋反对最大的朝堂，由于收回十二州这事实在占全大义，也有松动的迹象，至少绝没有人敢在这件事上报以反对。
赵泽思及此处，只觉得太阳穴突突直跳，前额一阵一阵地作痛。
要下决心了……他真的必须要下决心了。
赵泽低下头，捏了捏鼻梁，只觉得前途一片渺茫。
他明明贵为天子，竟早已把握不住江山这艘巨船的舵盘，甚至觉得自己已如俎上鱼肉，随时要任人宰割。
*
“好厉害，大家都在喊姐姐的名字！”
另一边，知满与雀儿跟谢知秋同乘一车，谢知秋安静看书的时候，她们两个偷偷撩起车帘一角，兴奋地往外看。
雀儿兴奋地来拉谢知秋的袖子，道：“小……咳咳，大人，好多人在喊希望你留在梁城、继续当宰相啊！太好了，小姐，你当年的愿望算是实现了吧？”
谢知秋闻言，一顿，没有在这个时候去纠正雀儿颠三倒四的称呼，下意识地想伸手摸她头，但雀儿也长得高了，她便又收了手。
谢知秋顺着两人撩起的车帘，往外瞥了一眼。
众人已入梁城。
这条从城内连通城郊的路，谢知秋犹记，她当年也坐在马车中走过。
那时祖母逼她成亲，给她塞了块姻缘石，让她去月老祠参拜。
如今，还是同一条路上，却是百姓们夹道相迎，求她再入庙堂、留相天子。
一时间，忽然有些感慨。
谢知秋忽然想到，她说服李太后那一晚，宋问之带着其他人从密道里出来，对她竟然真能从李太后手中脱身十分震惊。
宋问之问她：“孤身一人去面对李太后，你一点都不怕的吗？”
谢知秋如实回答：“怕。”
“那你为何……？”
谢知秋深深看了他一眼。
要是因为害怕就止步，她今日根本不会站在这里。
宋问之似乎从她的眼神中得到了某种讯息，又问：“凡事没有绝对，若是你真的棋差一招，死了怎么办？”
很难得的，谢知秋对他笑了一下。
她走过的不少路，都是在悬崖边缘旋转，随时有可能会死。
但是比起让她安分守己地度过此生，她宁愿波澜壮阔地去涉险、去按自己意愿活一次。
谢知秋回答他：“那我这一生，也算跌宕起伏、活得不错。我若死在这里，必当名垂千古，今后青史之上，又不得不留我一笔。”