进城时,可见圣湾城作为四大城之一的繁华。圣湾城东临的港湾据传曾有神迹降临,城中又拥有整个王国最大的圣堂,故得此名。宽阔的道路平整干净,来往行人的穿着也要比沿途上的小城镇好了不止一些。各式建筑也是鳞次栉比,颇有特色。
欧文让下属先行去营中集结待命,然后带着阿兹墨德回家。
阿兹来到欧文的家门前,踏上两级石阶,感觉他的家比想象的朴素一些,并非是那种华丽的府邸,而是简单大气的普通建筑,不过比起普通人家来也算是豪华了。
门口的仆从在前引路,阿兹跟在欧文后面进了门。一进去,几个人前来迎接,有位少女更是扑过来抱住了他:“父亲!”
欧文笑弯了眼睛,在她的左右脸颊各吻了一下,而后同样吻了旁边尊贵的夫人,后者难掩脸上的笑意,看到他身后的小姑娘之后,笑容就有些僵住,但仍不失礼貌地问道:“这位是?”
她于是上前两步乖巧地行礼,听欧文向他的家人介绍自己:“她叫阿兹,是我此次在战区牺牲的好友的女儿,她是个可怜孩子,我想着收养她做咱们的女儿,夫人你看?”
“哦,当然可以。”她过来拉住阿兹的手,“可怜的孩子,来,阿兹,告诉我你多大了?”她似乎极力表现出自己是一个贤妻良母,阿兹却能看出她并不喜欢自己,这大概是她作为妻子的直觉吧。
“母亲,我可以这样叫您吧,”阿兹从善如流地握住她的手,想了个与自己的外表看起来差不多的年龄:“我18岁了。”
“嗯,比艾丽丝大了一岁,艾丽丝,你该叫姐姐。”夫人拉过那个挽着欧文不放的少女。
“不用,叫我的名字就好。”阿兹推脱着。眼前的少女活泼可爱,看来家里很是宠爱她。
“阿兹姐姐。”她的嘴也很甜。
欧文欣慰一笑,突然想起来什么似的看看四周,问道:“路易呢?”
“他最近一直在营里训练呢,很少会回家住,你也知道,他一心想赶上你……”夫人说道这里叹了口气,显然是十分担心口中的“路易”过于执拗。
许是看出了阿兹的不解,艾丽斯在一旁小声对她说:“路易是我兄长。”
“我都跟他说过,他已经比我优秀了,这孩子。”欧文一副无奈的样子。
看得出来,欧文他们称得上是和谐美好的一家人。
可惜身为恶魔的她来了。
“你们安顿一下她,我还要去城主那里复命。”欧文看看窗外日渐西斜,又跟上一句,“不必等我用餐。”说完,匆匆向门外走去,最后一眼,是阿兹含笑的眼睛。
阿兹没有想好要在这个家里待多久,明明已经无比接近离自己的目的地。如果是刚来到人界时的自己,现在可能已经奔向索拉森林了。说实话,人界的确非常热闹,也很适合恶魔,或许正是为此,她在这个可能很快就能回到地狱的时候,又没那么着急了。
她们给她收拾了一个采光好的屋子,阿兹看到有厚厚的窗帘,便没有拒绝。夫人又塞给她一些银币,说:“缺什么就去买。”
“谢谢母亲。”这个自然多多益善,阿兹没有推脱就收下了。
艾丽斯挽着她的胳膊,将她带到自己的房间,打开衣柜:“姐姐,你来挑几身衣服。”
一眼看去,全是精致华贵的裙子。
“这身怎么样,这个我买来还没穿过。”她拿起来在阿兹的身前比量,“嗯,很衬你的皮肤。”说完,就往她怀里一塞,接着寻找下一个目标。
“这个也好看,你瞧瞧。”
“有空我陪你去买新的。”
少女的好意蜂拥而来,阿兹抱着一大摊衣服有些意外。
“你是我的姐姐了,当然要打扮得好看一些,别急,还有项链、珍珠……”
“艾丽斯,你姐姐奔波这么久,你先让她去歇着吧。”
“哦,是哦。”艾丽斯不好意思地笑了,“我就是高兴,那我明天再带你去茶话会。”
至夜,阿兹将窗帘拉得严严实实,用柔软的被子将自己裹成了一团。这是一个难得没有心事、轻松舒适的夜晚。
翌日,用过午餐后,艾丽斯如约要带她去茶话会,还声称要给她“好好打扮一番”。阿兹选了套最合身的裙子,不花哨的浅色搭配繁复多层的裙摆十分优雅,尽管曾经的自己最喜欢的衣服就是不穿衣服,但她发现这样似乎也不错。艾丽斯给她戴上项链、头饰还不算完,又摆弄起她的头发:
“这是现在最流行的,先将这里的头发编起来,然后这样……”
阿兹就像个人偶一样由她去摆布,她看着镜子里的自己,觉得人界的这种小玩意儿还挺有意思的,这样一装扮,与自己在地狱时很是不同了。
很是明艳。
这样的明艳不好吗?她也说不上来。
“艾丽丝小姐,有人拜访。”家仆突然敲门通传。
“嗯?谁啊?”艾丽丝正好给阿兹整好最后一缕发丝,一边问着一边向外面走去。
阿兹等了一会儿不见她回来,便想着去看看情况,还没到门口就听到她与一个男人的声音。
“我都说了别再来找我了,请你回去好吗?”艾丽丝的声音没有那么友好了。
“艾丽丝,我想我们还可以谈谈,你应该再了解一下我。”
“不必了。”
“不,最后一次好吗,我们去坐下来谈一下。”
艾丽丝沉默了一会,才回答:“好吧,你说好的最后一次。”她说完就进了门,没走两步碰到阿兹,压着方才的火气交待她:“我这里有点事,你可以先自己逛一逛,等会儿咱们一起去茶话会。”
阿兹捏捏她的手心,点了点头,然后看着她气势汹汹地出门了。她站在门口的台阶上看他们两人远去,便向着与他们相反的方向迈开步子。虽然还有些嫌恶阳光,但她多少已经适应了。
很快,她就发现,圣湾城的确有些不一样,相比一路而来的其他城镇,这里的街上有时会走过剑士等各色男性战士,或许,他们也是为了索拉森林的魔王而来的,毕竟一千金币对于平民甚至普通的权贵都是一笔不小的财富。
转过两个街口,迎面是一座纯白的建筑,高耸入云,玻璃窗却是彩色的,在阳光下像是平面上的彩虹。
原来是座圣堂。它的主体后面还有同样风格的小建筑群,从里到外都散发着阿兹不喜欢的气息。大概这就是圣湾城最引以为傲的那座圣堂。
这真是非常奇异的感觉,恶魔来到了圣地,比去天界时还要违和。阿兹一秒也不再多看,继续穿行在大街小巷之中,越走越觉得有一种异样的预感。她不知道那是什么预感,但那令她脚步不停。
最终,阿兹停在了一片破落的地方,它远离繁华的城中心,房屋的墙壁斑驳脱落,甚至有不少垮塌到一半的砖墙,但在这个地方却一点也不突兀,颇有些贫民窟的意味。比起欧文的家那边,这里显然脏乱许多,也很嘈杂,还不时有粗鄙的话语进入耳中。
比如那边。有两个乞丐模样的人在欺负一个蜷在地上的人,好像自己是什么王公贵族似的,居高临下地又骂又打。大概是阿兹看着他们太久了,他们停下了动作,朝她这边看过来:“这位小姐,这里不是你该来的地方。”
然后,被打的那人也向这边看过来,几乎是同时,两个人都变了脸色。
虽然那人灰头土脸,蓬头垢面,还带着淤青,但阿兹也一眼就将他认了出来,脱口而出:
“加百列?!”