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坏消息总是接二连三传来的，陆无吟眉头间的沟壑深暗。
韩莹传输来的文件越多，他的心越凉。
而这些文件传输到联盟科学院，又引起新的轰炸。
“它们是怎么避开探测器侦查的？”
“这不可能，数据明明显示正常！”
“嘶……这究竟是什么地狱。”
看到上传的影像图，激烈质疑的声音像是被忽然掐断了脖子。
“生命体特征呢？”
“第四军团要撤离时才能检索生命体特征，操作不慎恐怕会导致他们葬送性命。”
“是什么时候发现那里异常的，将两边的对比数据给我看！”
“快查清原因！”
帝国收到消息也陷入忙乱，周柏枫最忙的时候，新认识的同僚也没让他省心。
“你这会儿有急事？偏偏要在这个关头走？”周柏枫竭力维持着风度没吼出来，指节焦躁地敲打着桌面。
陶清宁知道自己离开不太道德，但是……
他握紧拳头，“抱歉，我知道让你为难了，但我有不得不去做的一件事。”
周柏枫搞不明白他在想什么，他不打算放手，黑狐贸然离开会加大帝国的工作量。
陶清宁讲完自己的诉求，才主动提条件，“我会找人暂时接替我的工作，她很优秀，文书方面的事不比我差。”
原本都要严厉拒绝他的周柏枫一顿，他脑子转得很快，知道这是陶清宁给出的筹码。
和黑狐共事这段期间，周柏枫也看出黑狐心高气傲，很少夸赞过人，他能主动推荐的人选，估计也差不到哪里去。
“但如今紧急，我没有时间让他适应帝国的事务。”
陶清宁抿了抿唇，右手虚握成拳放在唇边，假装轻咳了一下，“我前段时间就让她接触我常做的事务了。”
周柏枫：“？”
情报贩子终于明白黑狐为什么这么笃定自己能离开了。
他掏出一块玻璃球放在手心里把玩，周柏枫心情烦躁，故而没有看到黑狐在他拿出玻璃球时微不可闻地僵了一下，“你要离开多久？”
后者持续微笑不说话，周柏枫眉头狠狠地跳了一下，这就是没有确定期限的意思了。
一个两个的都会给他制造烂摊子。
半个小时后，陶清宁悠然地回到他在云澜星买的住房。
他坐在沙发上，几秒钟后，眼前的电子屏在无人操作的情况下忽然亮起。
“喂喂喂！”骆洛少年气的声音咋咋呼呼地响起。
陶清宁揉了揉太阳穴，下一秒，电子屏响起推搡的声音，一道女音占据主导地位。
“姓陶的，你什么意思呀？”
崔苗苗骂人都带着娇嗔的劲儿，“我是答应帮你，但为什么还要戴你那个面具，丑死了！我不要！”
陶清宁请来的外援，临时接替他工作的人就是崔苗苗。
他温声道：“让你戴面具是因为有个惊喜给你。”
崔苗苗笑得甜蜜，用最甜的嗓音说最狠的话，“你踏马的要是骗我，让你死无葬身之地噢~”
半晌，骆洛才拿回主动权，他倒吸凉气的声音传过来，显然刚刚和崔苗苗抢的时候磕碰到了哪。
“你说她是不是有病！屁大点事非要抢在我前面说！”骆洛揉着脑袋撞出的疙瘩，“我这聪明脑瓜子让她弄不灵光了怎么搞！”
陶清宁：“……”
他拍了下掌心，“说正事。”
“仲夏和仲秋说需要生物样本做实验才能得出推论，只凭样本数据还缺点儿，让我来问问你有没有啥门道儿进科学院？”
陶清宁抖了抖眉梢，叹息，“短时间内肯定没法塞人进去。”
“唉也是，我也是抱着一线希望来问一问，不行的话也没有办法。”
双方交谈自如，完全不觉得往联盟最高机密的科学院塞人是多么难的一件事。
陶清宁掐在人中处想了想，徐缓道：“直接送进去做研究员不成，但可以安排一份清洁工作给他们，等进去以后，再让他们自己想办法吧。”
“可以，”略慵懒的女声传进来，仲夏的声音不大，估计是离得比较远。
看来她也在一旁听着，之前没出声罢了。
“你们和崔苗苗一块过来。”
陶清宁抹平衣上的褶皱，“其他人准备的怎么样了？”
“准备就绪，就等你来了，”骆洛笑嘻嘻道。
“唉……”仲夏幽幽叹了一口气，惯性唱衰，“搭进去阿笙阿泱还不够吗。”
骆洛：“……你好歹提一下闻人浔的名字，担心担心他！”
“我只是去看看情况，她们是死是活我管不着，但是如果不走运死了……”
陶清宁阖上眼，“好歹把那三的尸体带回来，喂给星轨多可惜。”
那是他的家人们。
***
外界的一切骚动都与第四军团无关。
韩莹从来不知道人紧张恐惧的时候，心跳声会那么强烈，那么清晰。
她亲眼看到了，坚硬黑长的触角，暗褐色光滑的翅壳，庞大的身躯，都是顶级虫族的象征。
s级虫母安静又无声息地栖息在地上，让她心脏如擂鼓般奏乐的，却是这样的s级虫母占据了所有的视野。
密密麻麻的，全是s级虫母。
韩莹忍住生理性的呕吐、恐惧和憎恨，她终于明白那师长的声音什么夹杂着一丝绝望。
她不敢想象这些s级虫母全部苏醒会演变成什么样子，人类战士面对数十上百的s级虫母，都敢拿起武器与之一战。
但是成千上万的s级虫母呢？
韩莹回过神来，发现自己的牙关颤抖着。
她掐了一把手心，强迫自己冷静下来，接着查看各师团的侦查进度。
根据探测，能量数据异常的位置在荒芜星的中央区，出于谨慎，第四军团选择了边缘地带登陆，再慢慢向源头靠近。
按照原定计划，他们大约三个小时就能达到源头，但临时出了事，韩莹禁止机甲靠近荒芜星，各师徒步赶过去，也正是因为这样，进度慢了很多。
三个小时过去，进度只完成了40%，离源头还很远。
“嘀嗒。”
通讯器响了一声，韩莹低头查看时，惊觉自己手心全是汗，她顾不得擦拭，打开讯息。
【陆无吟】：“荒芜星边缘探测器侦查的数据忽然升高，虫族活跃指数也在不断攀升，科学院推断这与荒芜星s级虫母沉睡有关，科学院检查前几日收集的数据，初步判定荒芜星的虫母每隔27个小时苏醒一次，这次距离上次数据大幅度异常还有4个小时。”
【陆无吟】：“韩莹，先撤退。”
韩莹的瞳孔缩成了针孔大小，她没有一丝犹豫，飞速调头联系各师长。
在她背过去的那一刻，她没有发现，沉睡中的s级虫母像是感知到什么，黑长的触角轻轻摇曳。
“团长……”副官哆嗦了一下，“八到十三师团接收信号失败，他们的通讯装置被屏蔽了信号。”
韩莹咬紧牙关，牙龈仿佛都要出血一般，她毫不犹豫地做出选择，把通讯器丢给副官。
“我带一师去找他们，你负责指挥其他师团安全撤离，离开这后全程听陆无吟团长指挥，和陆无吟的联系不要断，让他分派人一直联系八至十三师。”
“团长！我去吧！”副官抓住她的手臂。
韩莹轻松地挣脱，她面上的血色褪去，脸庞白如纸，严厉又低声道：“这是命令！”
刻在灵魂深处的指令让副官顿在原地，他没再和团长争执，转头联系起一师。
……
“有六个师团接收不到信号，还在继续前进？”乔笙沉下眼眸，复述了一遍蓝天的汇报。
“是，陆无吟团长已经派遣人去接应荒芜星的战友，期间也一直在向那六个师团发送指令，但没有成功。”
乔笙拧起眉，调出面板储存的一组数据文件，“连线白焕，我有事问她。”
少女的黑眸映出不断变幻的数字，黑屏绿数字一直下滑，直到某个节点，她停下，配合科学院新发的推断重新看了一遍，心头疑惑越重。
“乔师，您找我有什么事？”
白焕的声音打断她的思绪，少女粉白的指尖滑擦过粗糙的纸张。
“探测器会受到信号影响导致侦查的数据异常吗？”
白焕怔了一下，下意识回答：“会，探测器是会对周围的磁场和信号、能量强度做出回应产生不同波状，如果信号消失探测器相当于抵入真空层，所测数据误差超过50%。”
乔笙还有要确认的东西，“那假如探测范围外一些区域呈信号丢失区，会影响探测器检测真实性吗？”
白焕点头：“稍有一些影响，这要取决于真空区直径大小，直径越大造成的误差也会变大，但因为在探测范围内，结果的最高影响也不会超出10%。”
“了解。”
乔笙一边听白焕解释，一边把两者数据整合，附上分析，往联盟科学院发了一份，接着联系陆无吟。
“什么事？”陆无吟的声音透过通讯装置。
“陆团，我这边有新发现，请接收文件。”
乔笙看到自己的文件确保接收，讲话的语速也快了一些。
“第四军团八至十三师进入到无法接收信号区，根据我了解，探测器会稍受无信号区影响，数据造成3%-10%的误差，联盟科学院事先不知道无信号区的事，也就是他们推算的虫族活跃间隔不对。”
“因为无信号区直径暂不得知，我取最大最小两值代入联盟科学院提供的算法公式，荒芜星的虫族苏醒间隔最短24小时，最长26小时。”