朱聿恒心知皇帝必定早已知晓自己一举一动，他也不掩饰，只道：“阿南屡次救我，孙儿不可能坐视她丧生于拙巧阁，因此隐瞒了身份去了。”
“哼，隐瞒身份，你这是表明，自己未曾因公废私？”皇帝看着他的神情，面带隐怒，“聿儿，你身为皇太孙，怎可为一个女人这般不顾一切，以身涉险？更何况，此女还与前朝余孽纠缠不清，关系匪浅，如今更会引动你身上的恶疾！”
朱聿恒早知祖父不喜阿南，此时见他动怒，便立即道：“但阿南此次失陷拙巧阁，亦是为了帮孙儿寻找山河社稷图线索。现下她已经大致查明天雷无妄之阵的所在，或许就在草鞋洲，孙儿正要与她一起去探查。”
听到“草鞋洲”三字，皇帝的眼神顿时一冷。
他虽伤势未愈，但久居上位极具威严，眼中的凛冽让朱聿恒低下了头，不敢妄测。
不需再说什么，也无须看孙子的眼神表情，皇帝便已知晓一切。
他的孙子已经洞悉许多，包括他修改地图，阻挠他探索阵法的事实。
但，他的神情沉了下来，对朱聿恒的口吻却显出了难得的宽和：“草鞋洲那边，朕已经遣人去调查，但，你绝不可接近。”
朱聿恒没有回话，只等待着他的理由。
“你是朕最为珍惜的亲人，朕什么都可以失去，唯有你，绝不可以。”暗夜中，灯光太过明亮，映照得皇帝面容皱纹与鬓边白发越发明显，“其实，傅准早已对朕说过，八个阵法中，其余的都可以凭人力而破，可唯有这个天雷无妄之阵，早背负于你身，一旦发动，等你身边重要的人、重要的事、重要的东西一件件消亡之后，就会轮到你，朕最珍视的孙儿，消失于那个阵法之中……”
二十年天子，他从未显露出如此疲态。可此时昏黄灯光下，他凝望着孙儿的眼中，泛起了朱聿恒不敢直视的水汽。
“聿儿，朕之前，其实并不信这世上会有这般神鬼莫测的阵法，对于傅准的说法也是半信半疑。可如今，一切事实，都清清楚楚摆在了咱们面前……”他用皱褶的手紧紧握住朱聿恒，用力的指节几乎泛出青筋来，“从榆木川开始，傅准所有的说法都已成真，这世上，宣府那么大的军镇能消失、傅准那么厉害的人能消失，这世上，还有什么不可失去的？”
朱聿恒张了张口，终于还是将自己与阿南猜测的结果说了出来：“孙儿相信，这些都是有人在背后动的手脚，只是……我们尚未找到答案而已。”
“不要去找答案，聿儿，不要再接近那些会吞噬掉你、你父王母妃、还有皇爷爷最珍视东西的阵法！朕已经如此，再也经不起折腾，不愿眼睁睁看你一步步踏进那无底深渊了……”
朱聿恒心口涌上绝望的悲楚，祖父在他面前显露的，已是近乎哀求的神情。
他咬住下唇，竭力调息心口紊乱，许久才点了一点头，应道：“是，请皇爷爷多派遣人手，帮孙儿探索草鞋洲。”
见他应允，皇帝才略略放心。
高壑端上药汤，朱聿恒亲手伺候皇帝用完，皇帝漱口净面，抬手向他，说道：“聿儿，时候不早了，你陪朕歇息吧……江南阴湿，加上伤势未愈，朕最近啊，真是频频噩梦，夜夜难眠。”
朱聿恒道：“许是太久没回南方，皇爷爷不适应这边气候了，孙儿伺候皇爷爷安睡了再走。”
“孤家寡人这么些年，除了聿儿你之外，朕也真不知道谁能让朕安心酣睡了。”皇帝拍着他的手，感叹道。
朱聿恒陪着他在内殿睡下，放下帐幔垂手要退出之际，却听得九龙云纹帐内传来祖父模糊的声音：“聿儿，寒夜冻雨，今夜便别回去了，在外间歇了吧。”
朱聿恒目光扫向外面。殿外是绵绵细雨，宫灯映照下的雨丝如一根根银针，在暗夜中细细密密地亮起又熄灭。
见高壑已经在铺设前榻，他便恭谨地应了，向着外面的廖素亭使了个眼色，说道：“素亭，你去东宫向太子、太子妃殿下回一声，我今夜留宿宫中。”
廖素亭应了，披上油绢衣快步离去。
阿南之前住过的院子，就在东宫不远处。
知道阿琰去了宫中一时半会儿回不来，阿南下船后在桃叶渡寻了点吃的，又去成衣铺挑了件厚实的青蓝斗篷抵御寒雨，撑着伞慢悠悠一路晃回去。
冬日天色暗得早，加上又是阴雨天，晚饭时间未过，已是上灯时节。
阿南走过大街，拐入一条寂寥小巷，一个人撑伞慢行。
雨点刷刷的声响中，忽然夹杂了几丝破空的尖锐声音，直冲她的后脑而来。
阿南反应机敏，手中的伞倾斜着一旋，于水花飞转间挡住了后方袭来的刀刃，但竹制的伞骨也被削断，半把伞塌了下去。
后方的利刃不肯罢休，被伞骨挡了一把之后，改换来势，变招为斜斜上掠，直砍她的心口。
阿南手中的伞猛然合拢，顺着刀刃划上去，绘着鲜艳花鸟的油纸伞面飞崩散落，顿时缠上了后方的刀口，随即，她手腕下沉，油纸绞缠住刀身，随着破伞旋转之际，水珠飞溅，那柄堪堪递到她胸前的刀也当啷落地。
对方没料到自己的武器会在一个照面间便被缴了，饶是他变招极快，一个矮身便要重新去捡起，阿南却比他更快，足跟劈下，毫不留情将他的手踩在了地上，随即足尖一勾一转，他整个人便被带着往前滑趴，结结实实地被阿南踩在了脚下。
流光飞转，勾住地上的刀子飞回，阿南一把抓住刀柄，抵在他的胸前，抬眼看向后方的人。
巷子两头，已经被两群蒙面持刀的人包围，将她堵截于高墙之中。
寒雨纷落，天地一片迷蒙，只有纵横的刀丛闪烁着刺目亮光。
阿南冷笑一声，不以为意地拿刀背拍了拍被自己制住的蒙面人，：“你们讲不讲理呀，一群全副武装的大男人，联手欺负我一个手无寸铁的姑娘家？”
口中说着自己是手无寸铁的姑娘家，可她空手夺白刃的利落模样，早已让众人噤若寒蝉，一时都不敢近身。
阿南一声冷笑，横过刀尖抵在蒙面人胸前，喝道：“让开！”
面前众人迟疑了一下，手中刀尖却都不曾收回，显然，他们接到的任务，比她手中人的性命更重要。
正在僵持间，身后传来马蹄声，一队人马自街边行来，有人厉喝：“宵禁将至，何人聚集于此？”
见来人不少，一众蒙面人正在迟疑中，却见当首之人已纵马而来，正是神机营那个令人闻风丧胆的诸葛提督。
身后廖素亭探头一看，当场捋袖子：“南姑娘，这是哪来的宵小之辈？让兄弟们替你收拾！”
一见官府的人到来，那群人立即转身奔逃。阿南将挟持的那个人一脚踹开，摆摆手对诸葛嘉道：“这雨夹雪的鬼天气，打什么打，回家钻被窝不暖和吗？”
等人跑光了，阿南看向诸葛嘉身后：“殿下呢？”
廖素亭道：“殿下今晚宿在宫中，让我们先回来休息，顺便也告诉南姑娘一声。”
“唔，辛苦了。”阿南扫了迅速撤退的那群蒙面人一眼，询问地看向诸葛嘉。
诸葛嘉假作不知，抬头望天。
而廖素亭则道：“走吧，南姑娘，今晚我定会守护好你所住的院子，绝不会让任何人进入打扰你休息。”
言犹在耳，结果不到一个时辰，廖素亭就打脸了。
大冷天泡了个热水澡后，阿南舒舒服服地蜷在床上保养自己的臂环，调整好流光与丝网的精度。
就在她安静沉浸在自己的世界中时，后院门忽然被人推开，随即一行脚步声传来，听来都穿着防水的皮靴钉鞋，整齐有序，即使在雨中行来，也丝毫不见杂乱。
阿南抬眼看见从窗棂间透进来的灯光，一排高挑的牛皮大灯，照得后院通明一片。
须臾，有人踏着灯光而来，走到了她的门前。
雨声中一片寂静，这么多人，连一声咳嗽与粗重呼吸都不曾发出。只有一个老嬷嬷抬手敲门，替主人发声：“南姑娘，我家主人相请一见。”
阿南将臂环调试好，跳下床来穿好衣服。
这么大的排场，这么严整的秩序，连诸葛嘉都不敢做声，在应天城中，除了那家人怕是没有别的了。
开门一看，果然不出所料，黄罗大伞下端正立于她面前的人，正是太子妃殿下。
“见过太子妃殿下。”阿南向她行了一礼，抬眼见不大的后院被随行的人挤得满满当当的，便朝她一笑道，“殿下但有吩咐，尽可唤我过去，何必亲自冒雨来访？”
“当日行宫一别，颇为想念。今日得空，特来寻访姑娘。”太子妃目光落在阿南身后的房间内，笑问：“姑娘房内可方便？”
阿南侧身延请她入内，身后的侍女们捧着交椅熏香茶点入内，等太子妃安坐于熏香旁，端茶轻啜，侍女们才捧上一堆锦盒，搁在桌上，然后一一退下。
阿南在她对面坐下，心道，太子妃排场还挺大的，相比之下阿琰就随便多了，甚至还在她的小杂院中当过家奴——虽然那一夜四周街巷所有人家都被清空了。
太子妃端着茶，徐徐开口道：“听说南姑娘刚刚受惊了，因此本宫给你带了些参茸鲍翅，另外还有珍珠粉与金玉，都是可以安气宁神的东西，南姑娘尽管用。”
阿南随意道：“这也不算什么，我是风浪里长大的人，打打杀杀都是家常便饭，有劳殿下挂心了。”
太子妃微笑颔首，目光落在她臂环的珠子上，想起儿子在众多珠玉中唯独取走这一颗的情形，轻轻一叹开了口：“南姑娘，太子殿下曾因聿儿身上的怪病召见过傅准。听说你之前在江湖上的名号是三千阶，可惜如今不仅滑落，身上的伤口中，还埋着六处隐患？”
“是。”阿南没料到她居然知道此事，挑了挑眉，“殿下既然知道了这些，想必也知晓，这雷火与山河社稷图有关，我与皇太孙如今，是同命相连了。”
“我与太子对江湖中的机巧并不知晓，只听傅阁主说，他们拙巧阁有早年留下的一套玉刺，他当时并不知道与山河社稷图有关，因此拿来用在了你的身上，谁知这套玉刺竟是子母玉中的影刺，可以连通山河社稷图，因此……。”
阿南朝她笑了笑：“难道他的意思是，我和皇太孙伤病连通，只是他无心之下的巧合？”
“傅准确是这般说的。只是太子殿下并不了解这些，因此只草草问过，并未深入询问。可惜如今傅准消失了踪迹，纵想要追问，也已经不知从何问起了。”太子妃面露不忍之色，怜惜地望着她，“南姑娘年纪轻轻，又如此惊才绝艳，本宫与聿儿一般，都舍不得你出事……”
阿南端坐不住，靠在了椅背上，找了个略微舒适些的姿势：“太子妃殿下无须担心，我是风浪里长大的人，随时随地面对不测，日日夜夜都在冒险，早已是家常便饭。更何况傅准都失踪了，谁能控制我、控制我身上的影刺？”
见她神情轻松，太子妃这见惯了大世面的人，一时也不知如何回应：“性命攸关之事，南姑娘如何能这般冒险？”
……第200章 蓬莱此去（3）
阿南托腮望着她，灯光下她的身躯软在椅中，眼睛却亮得像猫一样：“不过太子妃殿下的意思，阿南明白了。皇太孙如今身陷危局，而我也被牵扯其中，性命堪忧，所以我应当要竭力去破阵，及早自救。”
“确是如此，”太子妃见阿南无法被自己左右，便也坦诚道，“但陛下的意思，为防万一，我们会让聿儿妥善留在应天，以免太过接近你与阵法，导致他身上的山河社稷图被引动。毕竟，只要聿儿不接近阵法与你，他身上的毒刺未必会受到应声发作，那么，他的经脉，或许也能如前人那般能保全，他面临的天雷无妄之阵，或许也不会发动。”
阿南笑了笑：“若是我不肯去呢？”
“你会去的，毕竟，这也是关系你一生的大事。”太子妃在缭绕香烟中轻啜着茶水，柔声道，“这已经是我与太子商议的，唯一能帮你的方法了。若是换了别人——你知道，他对聿儿的珍视胜过一切——到时候他对你的处置方法，绝不是如我们这般可以妥协委婉的。”
阿南自然知道他所说的是谁，不出意料的话，今晚伏击她的人，也必定是来自于他。
可惜，他们不知道的是，她与阿琰之间早已说开，如今说好了，只是为了共同的威胁而相互合作而已。
但阿南也不对太子妃说破，只抚摩着臂环上的珍珠，微笑道：“我肯定怕死，也肯定会南下去横断山脉走一遭。只是皇太孙会不会也一同前往，这就不是我能决定的事情了。”
“他会留下的。”太子妃说着，又轻拍阿南的手，感慨道，“我知道你是个仗义又重情的姑娘，放心吧南姑娘，我们会以你为首组建一支最为适合横断山的队伍，一切听命于你。我、东宫、朝廷都将最大的信赖交托于你，望你不要辜负自己，辜负聿儿，辜负西南百姓！”
日光穿破云层，照彻九重宫阙。
有孙儿陪在身边，皇帝一夜睡得安好。朱聿恒起身后，见祖父尚在安睡中，便走到殿外活动身体，纵目望去。
应天皇宫大殿在二十年前的动乱中焚毁，而皇帝登基后便去了顺天，未曾命人修缮，因此至今站在高处望去，宫城最中心还是一片废墟。
与顺天被焚毁的三大殿一般，白玉台阶上，是化为焦土的巨大殿基，在冬日淡薄的日光下越显萧瑟。
望着这繁华极盛中显得格外刺目的废墟，朱聿恒忽然想，突变那一夜，竺星河特地潜入宫中，或许就是为了观看那场大火，与二十年前一样，燃烧在宫阙中，洗雪他的仇恨吧……
若不是他一箭射去，阿南的蜻蜓因此遗落，或许，两人会就此在护城河畔擦肩而过，这一生永远都不会发生交集。
正在他沉吟感怀之际，却听旁边传来一声高呼：“父皇！儿臣来迟了！儿臣悔恨！”
他转头一看，走廊那边疾步奔来，口中大喊的，正是受诏来到应天共度年节的二叔邯王。
“儿臣恨不得替父皇受此伤痛！但凡儿臣在您身边，必定誓护父皇周全，绝不让龙体受损！”
他跪伏在殿外，大声疾呼，周围谁听不出来，这是意指此次随同出行的朱聿恒等护佑圣驾不力了。
殿内皇帝没有理会，只有高壑于片刻后奔出，轻声道：“邯王殿下，陛下尚未起身，让您小声着些。”
邯王悻悻站起身，看了旁边的朱聿恒一眼。
“大侄儿，自上次渤海一别，你气色可差多了啊。”邯王打量着他，啧啧道，“我看你上次劫走那个海客女匪时挺威风的，如今她上哪儿去了？圣上知道你私藏女匪的事儿吗？”
朱聿恒不动声色道：“女海匪之事，圣上一清二楚，不劳皇叔挂心。倒是您与青莲宗的瓜葛，还需向圣上交代清楚吧。”
邯王性情暴躁，不顾周身许多侍卫，顿时嚷了出来：“你这话什么意思？本王上次千里迢迢赶赴山东，若不是你在渤海上帮助那个女匪，本王早已将青莲宗及其同伙一网打尽了！”
“这话本该侄儿对皇叔你说才对。”朱聿恒冷冷道，“朝廷在山东早已妥善布局，青莲宗本该被连根拔起。可因为皇叔您在其中横插一脚，导致对方断臂求生，残余势力逃窜西北，否则，此次西巡不至于有如此险情！”
“你……明明是你在那边部署不利，本王看你们不成事，好心过来相帮，你反倒把剿匪不力的罪名推到本王头上？”邯王性情一贯急躁，立马嚷嚷起来，惹得周围侍卫太监们纷纷侧目。
“二皇叔这数月来，行为失当了。擅自插手东宫之事，是为妄议储君；兴兵而至应天，是为直指南直隶；率兵至渤海而扰乱围剿青莲宗大计，是为逆乱朝纲。”朱聿恒声音低沉，顿显邯王色厉内荏，“圣上之前忙于西巡大事，未加以追究，如今二皇叔还是恭聆圣上教诲，好好想想自己之后该如何循规蹈矩、安分守己吧！”
邯王听着一哆嗦，正在揣测这是否皇帝意思，里面传来皇帝起床动静，高壑传旨令二人入内。