灵香儿虽然受宠若惊，但心里也大抵明白了是怎么回事，她还是第一次进大户人家的门，但却规矩的很，绝不四处乱看，丫鬟巧儿一路上热情的紧，灵香儿也都含笑着答话，并未多问一句。
两人一路走着，到了上次乔琪坐过的石桌那里，见了一位打扮艳丽的小姐，巧儿道：“小姐，乔公子的妹妹来了。”
灵香儿含笑福了一福。
王小姐忙让道：“天热，且坐下说话，巧儿去切些水果来，我与这小妹要说会儿子话。”
巧儿给灵香儿倒了杯凉茶：“消热去暑，姑娘慢用。”
灵香儿谢过后，抿了口茶，又拿出绣样来：“昨日哥哥来时说王小姐还想定些丝帕，叫我拿些样子过来。”
王小姐接过绣样，也没细看：“不忙看，姑娘的手工我是知道的，好的很，你哥哥今日怎么没来？”
“本来便是我的活计，只是昨日有点状况，哥哥便替我跑一趟。”
王小姐点点头：“我要五十条丝帕，不急要，你若有事，绣好了让你哥哥送来便可，我给你三两银子。”
“那小姐要什么图样？”
王小姐胡乱的捡了几条：“这几样吧，若是再有好看的样子，你便给我绣上。定钱今日就先给你二两。”
巧儿切好水果端了上来，王小姐道：“给这位姑娘支二两银子的定钱，再写个收据让姑娘签字。”
巧儿麻利的去办了，王小姐夹了一块鸭梨道：“你哥哥长你几岁？”
“已经到了弱冠之年。”
“可定过亲？家中还有什么人?”
灵香儿想起早上出门时福叔同她说的话，抿了一下嘴唇，终于开口：“许是定了。”
王小姐皱眉：“定就定了，没定就没定，什么叫许是定了？”
灵香儿轻声道：“他自己不太愿意。”
王小姐听了这句话，露出了一丝欢喜，这时巧儿回来了，灵香儿忙在收据上签好了字，告辞了王小姐。
她没走多远，正好有一阵清风吹来，巧儿的话就顺风钻进了她的耳朵里：“这岷县里能和小姐比上一比的，也不过是知县的女儿——表小姐，可表小姐前日才和刘公子定了亲，这下子是比不过小姐了...”
灵香儿手里攥着二两银子，心中却痛快不起来：这小姐把乔琪哥哥当作什么了？可以随便拿来让她攀比炫耀的好看物件么！
她打定注意尽快把这五十条丝帕绣完，到时候不管王小姐给尾款时候多么刁难自己，也决不再让乔琪哥哥为了赚这点银子抛头露面！
她边想着边到了刘记布行里，拿出了昨日绣的布帛给刘掌柜看：“刘叔，我把布帛有水渍的地方都绣上了双面绣，您瞧瞧。”
刘掌柜是行家，见灵香儿绣完之后料子锦上添花，是整个岷县都没有的好东西，定能卖个大价钱，可面上却冷着脸说：“香儿这是什么意思？难不成还想再绣几个花样就高价让我收回来？”
香儿抿嘴一笑：“刘叔，我这是正宗的苏绣技法，双面绣费时费精力，哪是随随便便就绣几个花呢？我拿料子的时候也没压价，刘叔不卖给我也是这个价卖别人，如今刘叔要是愿意收回的话，不但能弥补了之前的损失还能赚上一笔，这样双赢的事何乐而不为呢？我是和刘叔合作的久了，这样赚钱的事才第一个找到了刘叔，若是刘叔不愿意收，我再去问问别人家。”
她说完便收起绣样，转身要走，刘掌柜捋了捋胡须：“香儿，你等等，绣样我再看看。”
灵香儿便把绣样铺开，刘掌柜佯装又细看了一遍，开口道：“你想要多少银子？”
“三十两。”
刘掌柜沉默的一会儿。
灵香儿道：“在铺子里卖，能卖到五十两，我给刘叔留的利润比我赚的还多。”
“好，三十两就三十两，但我们丑话说在前面，布帛这料子，季节性明显，若是一个月之后不能交货，便再也卖不出去了，我可以先付你十五两银子的定钱，我们要到衙门登记，立个专门的字据，按期不能交货的话，得双倍赔偿，要给我六十两银子。”
灵香儿点点头，两人便一同去了衙门，司经营的小官儿给了个专门的收据，小官儿给两人读了一边，双方都没有异议才签字按手印了。
收据签好，灵香儿先将银子到钱庄上兑了银票，只留下了二两银子做生活费，然后才去李婶儿的肉铺称了猪肉剁馅，又买了些香菇，青葱才往家走。
到了家里她便和面拌馅忙活起来，灵熙笑盈盈的来凑热闹：“姐姐这是要做什么好吃的？”
“包饺子。”灵香儿想着乔琪是京城人，到了岷县倒是从来没吃过水饺，便包了香菇猪肉馅的水饺。
饺子包好，蒸一半儿，煮一半儿。趁着热便捡好了给乔琪送去。
今日福伯和乔琪都在家里，福伯知道岷县这地方不像京城，素日里不常包饺子，体会到灵香儿的一番苦心，又想起早上和灵香儿讲的话，些微有些后悔，只想着万一公子能动心，带着香儿姑娘回上京，收她到屋里，香儿姑娘也是得了大富贵了。
便又起了帮她一把的心思：“香儿姑娘，我家公子还在屋里，你且给他端进去吧。”
灵香儿不知所以，端着饺子就往里屋走。
乔琪正坐在浮着花瓣的浴盆里，乌发散开，莹白的肌肤被水汽氤氲着更填了几分秀色…
为了透气，乔琪的屋门虚掩着，灵香儿轻轻一推门就开了，然后，就看见了乔琪完璧一般的样子。
…
……
………
“我…我…我…我是来送饺子的。”灵香儿觉得一股热流从脚底冲到头顶，天灵盖都冒烟了！
乔琪在皇宫被人伺候惯了，并不害羞，神色自若的看着她：“小姑娘遇见这般场面不是应该把饺子摔在地上转身就跑嘛！怎的还看上瘾了？”
“啊？？啊！！！”灵香儿忙晕乎乎的奔出屋去，整个人像个刚煮熟的螃蟹。
院子里却不见福叔，她心不在焉的呆坐在椅子上，只觉得口干舌燥，魂飞九天…
忙顺手拿起桌上的凉茶咕咚咕咚的一饮而尽，才觉得清明了许多。
乔琪已经穿好了衣服走到了院子里，他站在灵香儿的身后：“怎么还用起我的茶杯来了？”
灵香儿转过头，一张脸比灯笼还红：“这，那个，我赔哥哥个新杯子，这就赔！”
她慌慌张张的去掏银子。
乔琪见她这样子好玩，不禁起了逗弄的心思，蹙着眉道：“一个杯子倒是不打紧，可你方才怎的就冒冒失失的进来了。”
灵香儿急得眼泪都要落下来了：“我没想到乔琪哥哥会中午沐浴，是福伯让我去送饺子的。”
乔琪佯装生气道：“小香儿学会推卸责任了呢！难不成还是我中午沐浴的错咯！”
灵香儿强忍着眼泪：“乔琪哥哥别误会，我不是那样不负责任的人！”
“那你说以后怎么办呢？”
香儿一双小白手紧攥着衣襟：“我…哥哥说怎么办我就怎办，想让我做牛做马都行。”
乔琪噗呲一笑：“怎么总和老黄过不去。我已经定亲了。”
灵香儿点点头：“福伯和我讲过。”
乔琪假装烦恼：“但如今出了这样的事，人家恐怕要退亲呢！”
“我…我可以去和那位小姐解释。”香儿的声音比蚊子还小。
“解释什么？解释说你看我沐浴？”
小香儿终于羞的流下了眼泪。
乔琪看着她真的急了，不忍心再逗她：“算了，你也无心的，总归就这样吧，反正我和家里也闹翻了，如今没银子没营生，想必没有这个事那家小姐也不会要我了。”
“怎么可能！乔琪哥哥这样好，又会读书，以后可以考取功名的！”
乔琪看她认真的样子又起了坏心思，叹息道：“没用的，我爹很有权势的，他不让我考，我也考不了，再说我也不勤快，每日睡到晌午，哪里考的上？”
香儿把头埋的低低的，肩膀一耸一耸的，乔琪看见终于决定收手：“别哭了，我不怪你，回去吧，熙儿还等着你呢。”
灵香儿魂不守舍的回到了自己家院子里，午饭也没吃，灵熙和她说了几次话，她都没回答，灵熙担心姐姐是病了，隔壁李婶一回来，她忙把李婶找到了家里。
李婶关切道：“香儿这是怎么了？”
李婶从小看灵香儿长大，知道她最是坚韧的个性，遇见什么哭一场就算了，总能打起精神，这样的魂不附体还是头一次见过。
灵香儿抬眸看了眼李婶，恍然大悟一般：“婶子，如今要下聘礼需要多少银子？”
“呦，那得看条件吧。我们穷人家准备十两八两的也就够了。若是富人家可就说不好了，怎么有人要给我们香儿下聘礼吗？”
灵香儿好像没听见后面那句问话，自语道：“特别美那种要加倍吧，看来我要存个一百五十两了！”
她从床上一骨碌便爬起来了，拿起布帛开始绣花。
只剩下李婶和灵熙面面相觑。
“婶子，我姐姐是中邪了吗？”灵熙担忧道。
李婶抬头看了看天上的大太阳：“要说这晴天朗日的不至于啊，咱们还是有备无患吧，晚上你敲着床沿给你姐姐叫叫…”
第9章 小香儿酒后表真情
灵香儿绣了一下午布帛，才揉着肩膀出门，今日她到市场上买完菜，又转到了卖酒的铺子里。
“掌柜，给我两壶桂花酒！”
她买好桂花酒便往家里走，步伐十分的大义凌然。
素日里，她都是笑盈盈的，今日却把脸崩成一张鼓，遇见几个熟人招呼她，她也如同没听见一样，只径直回到家中，神色郑重的将鲜羊肉切片，加上黄酒腌好，又将香葱、姜切段，起锅热油，炒香配料后把羊肉入锅滑了一下，趁着嫩加盐出锅，不多一会儿就做好了葱爆羊肉、雪菜鲫鱼汤、蒜香莲藕，灵熙看她反常的样子，以为她中邪了，也不敢言语。
她把菜做好，装进食盒后却不急着出门，先开了一壶桂花酒，一仰脖，咕噜咕噜都灌进了肚子里。
她是个小姑娘哪里喝过酒啊！
一壶酒下肚，不一会就醉的七荤八素，几乎站不稳了，但还强撑着提着食盒，出门到了乔琪家。
“香儿姑娘，你这是怎么了？”福海看见灵香儿大惊道。
灵香儿向前一个趔趄，差点滚进院子里。
福海赶紧接过食盒放在小木桌上。
“乔琪哥哥呢？我找乔琪哥哥！”灵香儿绽出个笑来。
乔琪在屋里听着不对劲，便推门走到了院子里，福海下午的时候已经被乔琪责备过，如今看见自己的馊主意好像过火了，正不知道如何是好，见了乔琪正好把灵香儿推给乔琪：“公子，我这手还没好，扶不住。”
灵香儿本来就站不稳，这么一推，整个人像个绒绒的小兔儿一样撞进了乔琪的怀里。
福海立马转身出门跑掉了。
灵香儿喝的醉醺醺的，胆子倒是大了起来，她把肉嘟嘟的小脸往乔琪怀里一钻，又蹭蹭，娇声道：“乔琪哥哥，你用什么香啊。真好闻。”
乔琪露出个无奈的笑，只感觉两只手没有地方放，扶她也不是，不扶她也不行。
嗔怪道：“怎么学会喝酒了？”
灵香儿小脸红扑扑的，她两只手环住乔琪的腰，小脸一仰，一双幼鹿般的水眸因着酒精的作用，竟有了几分迷离的风情：“嗯！喝酒了！”