蔺效自知莽撞理亏，不敢转头看沁瑶，只带着恼意道：“何事。”
常嵘听蔺效声音沙哑，全不像往常那般清澈，不由有些奇怪，因不敢在走廊内回话，只好掀帘入内。
谁知一进来扑面而来一种热感，仿佛比外头还要热闷几分，好生不解，忍不住抬眼打量一眼世子，见他脸红的厉害，气息也有些紊乱，心里头隐隐猜到了几分，脸刷的一红，暗悔自己来得不是时候。
这下他眼睛更不敢再往沁瑶那边瞧了，头垂得低低的，恨不能自挖双目，回道：“方才我们上二楼抓那名□□翘的女子，谁知刚上去，那女子却已经带着婢女跑了，我看那楼还有另一个楼梯出口，便顺着那出口里外追了出去，可左右找了许久，怎么都找不见那女子的踪影了。”
他话音未落，窗外忽传来一阵阵惊骇的尖叫声，似是从湖内传来，沁瑶心突突一跳，忙转头往外看去。
☆、第77章
湖上不知发生了何事，几处画舫的船舷上都站满了人，挤做一堆，仓皇地对着湖面指指点点，除此之外，仍不断有画舫里的游人从船舱内奔出来，探头探脑往湖中看。
湖畔的游人仿佛也听到了动静，纷纷疑惑驻足，终于有人看清湖中情景，捂着嘴发出一声尖叫，吓得离岸而逃。
沁瑶极力看了一会，终于辨认出湖中飘荡着一样东西，看不清具体轮廓，但显然所有人的失态都源自于此。
蔺效也到了窗前，皱着眉头看着湖面，对常嵘道：“去看看出了何事。”
常嵘本正伸着脖子好奇地往窗外看，闻言忙应了声，退了出去。
屋内重又恢复静默，沁瑶虽然注意力仍放在南苑泽的湖面上，但察觉蔺效的澜袍重又贴近自己的裙裳，相触时发出沙沙的声响，忍不住身子一僵，想起方才情形，脸上作烧，难以言状的羞恼。
蔺效耳后也一阵阵发烫，见沁瑶神情别扭，不肯转头看他，心里叫苦不迭，暗悔自己方才不该失态，好端端唐突了她，想着用话哄她转圜，可喉结动了动，又觉得方才自己的行为简直辩无可辩，不怪沁瑶不肯理他。
好一会，蔺效终于小心翼翼地打破沉默，低声道：“阿瑶，我——”
他刚一开口，腰间赤霄忽然发出一声低响，两个人均是一怔，蔺效尤其错愕，自上回罗刹之事以后，赤霄已经很久没有自鸣报警了。
疑惑了一会，两人脸色微变，齐齐看向窗外，沁瑶启了天眼，一眼便看见平静的湖面下分明有煞气涌动。
沁瑶看得心惊肉跳，失声道：“湖里有东西！”说完，转身便往外跑，想尽快赶到湖边，以免那水中之物作怪。
蔺效怎肯让沁瑶独自犯险，两人到了楼下，正好遇见常嵘，常嵘面色极为难看，见了蔺效和沁瑶，忙道：“南苑泽里发现了一个死小孩，那孩子不知死了多久，突然从湖里冒了出来，浮在水上，身上白得像纸，好生吓人。”
沁瑶听了这话，更不耽误，急急奔到湖边，极力分开人群聚集之处，往湖中眺望，果见不远处的水面上飘荡着一具浮尸，可惜离得太远，看不清相貌。
众人惊悸之余，议论纷纷，有人道：“也不知是谁家小孩，就这么死了，爷娘知道了得多伤心啊。”
旁人接话道：“南苑泽自挖建以来，多年来从未死过人，这孩子看着也不小了，怎么好端端地就跌到了湖里？而且我以前也见过溺死的人，通常都是脸上乌黑，尸身肿胀得不像话，全不是这小孩的死状，你们瞧，尸身颜色也太白了些，活像被人给放了血。”
听了这话，人群中发出一阵阵惊恐的低呼，那人没想到自己的话会产生这样的效果，自己反被吓了一跳，忙又道：“我不过胡说几句，全做不得准的，反正一会官府就来人了，到时候验了尸首，自会有定夺的。”
沁瑶这时暂且顾不上湖中尸首，只凝神看向水底，想这孩子的死多半与湖中之物脱不了干系，无论如何都要抓住那邪物。可无论她怎么瞧，湖面下都平静无澜，再看不到方才那股缓缓游移的煞气了。
莫非那邪物已经逃了？
她又惊又怒，忙抬头打量湖畔一圈看热闹的人群，见人们仍是三三两两聚在一堆，维持着方才在楼上看到的那个阵型，数目不见减少，也不见散乱，更是疑惑，若那邪物是有形之物，从水中出来，势必会造成不小的轰动，不会像现在这般全无动静。
可若那邪物是无形之物，又是怎样做到在烈日下从湖中来去自如，而不魂飞魄散的？
蔺效到了近旁，一眼便瞧见沁瑶站在湖畔极力踮脚张望，整个身子几乎已半踏进湖中，心中一惊，忙上前揽住她，道：“小心跌下去。”
沁瑶这时顾不上难为情，眼睛仍紧紧盯着湖面，脑中一个劲的猜测种种可能，想了许久，忽冒出一个念头，转头看向蔺效道：“世子，南苑泽虽说是内湖，可你知道先皇当时令人挖的时候水源从何处引来吗？”
蔺效略一沉吟，道：“长安城内自古并无水源，听说当时祖父为了在城中造内湖，各处亲自察看了许久，后来特选了城南这处低洼地做内湖，水源听说是从长安城西郊挖了水道引来，但具体的情形我也不甚了了。”
“长安城西郊？”沁瑶怔住，“难不成是五牛山脚下那条仓恒河？”她原本不知道五牛山附近还有水源，上回看了长安地图，才知道五牛山脚下有条仓恒河，这条河从西往南，绕着长安城一路蜿蜒，最后抵至玉泉山脚下。
蔺效见她神色凝重，知道她不会凭空有此一问，便耐心解释道：“我不是很确定，但从长安城周遭的地形和南苑泽当时的施工情况来看，多半便是仓恒河了。”
这时不远处传来一阵熙攘，疾行而来一群官吏，原本聚做一堆的人群忙极有默契地分开两边，好让官吏们毫无阻碍地到得湖畔。
这群长安府的官吏行起事来还算有章法，很快便有两人解了湖畔系在树上的一叶小舟，划到湖中，用竹竿将那尸首拨到船旁，又放下一个巨大的网兜，两人合力将尸首捞到床上。
船行回岸边，空气中蔓延开一股浓浓的腥臭，人群发出此起彼伏的呕吐声，没人再有心思看热闹，都白着脸避开老远，只留下几个胆大包天的，虽然含着畏惧，但抵不过好奇心，仍试图探身地往网兜中看。
“去去去——”岸上几名府吏扶着刀驱赶人群，将那几个不知死活的赶出去老远。
到了蔺效和沁瑶身旁，见蔺效神情冷淡，正要吆喝，忽一眼瞥见蔺效腰间的蛟龙玉佩，张了一半的嘴忙又闭紧，细觑着蔺效看了又看，虽没认出是哪路神仙，但到底没敢出声，转头又去别处驱赶路人去了。
沁瑶本已做好被赶走的准备，万万没想到府吏会如此行事，忍不住偷偷瞧一眼蔺效。
蔺效感觉到沁瑶瞬间将他当作神器的眼光，不免有些哭笑不得。
虽然府吏有意放水，但众目睽睽之下，沁瑶也不敢堂而皇之地施法验尸，只趁府吏们将尸首从网兜中剥露出来的功夫，踮脚往尸首上细细扫去。
这一看，这才发现死的是个十一二岁的少年，因在水里泡了许久，面目已有些模糊肿胀，但仍看出得形容清秀，身上衣裳也十分华贵，一张脸白得像纸，连嘴唇都毫无血色，按理说在水中溺亡之人，七窍总难免会溢血，这少年脸上却干干净净，一无血渍。
蔺效腰间的赤霄不住嗡嗡低吟，沁瑶心里一震，忍不住俯了身细细往那少年脖颈处看去，可因着衣裳的遮挡，看不到关键之处。
蔺效见状，低声道：“若要验尸，一会我去想办法，但此处耳目众多，暂时莫要妄动。”
沁瑶忙点点头，正要说话，忽然远远传来一阵震天的哭声，奔来一群人，这群人有男有女，有老有少，全都衣饰富贵，奔在最前面的是个十七八岁的少年，到了近前，看见尸身的情形，露出个悲痛欲绝的神情，一把跪下搂住尸身哭道：“庆生，庆生，大哥来了，你睁开眼睛瞧瞧大哥，大哥不过说你几句，你何至于想不开投湖，你叫阿爷阿娘往后怎么办，又让大哥我如何自处？”
后面一名极艳丽的年轻妇人由着婢女扶着奔到近旁，辨认出死者的面貌，脸色褪了个一干二净，失魂落魄地怔忪了一会，忽上前死命地拍打那少年，目皉欲裂道：“为什么死的不是你！为什么死的不是你！你还我庆生！你还我庆生！”
那少年任妇人打骂，只面如死灰地紧紧搂住庆生的尸首，妇人哭骂了一会，忽极力将少年推开，一把将尸身搂在怀中，肝肠寸断道：“庆生！我的儿！你就这么走了，叫娘怎么活？”
因妇人动作太大，庆生的领口被扯得一歪，恰露出脖颈，沁瑶看清他脖颈上一处不显眼的伤口，身子一震，喃喃道：“竟真是僵尸！”
她飞速转头看向波光粼粼的南苑泽水面，默了一会，对蔺效道：“我好像有些知道这僵尸的路数了，不行，不能再耽误了，我须得尽快赶到五牛山去找师父。”
☆、第78章
玲珑泫然欲泣：“王爷，姑姑，玲珑今日跟世子出去看花灯，半路遇到一位阿瑶妹妹，后来表哥便带我们去醉香阁看变文，醉香阁的海棠酒很香，点心也好吃，可惜后来阿瑶妹妹不舒服，我们连一出变文都未听完，便各自回了府。”她转头直直看向沁瑶，“阿瑶妹妹，你当时自称头痛，要回卢国公府，为何此时会跟表哥在一起？“
澜王和崔氏这时才注意到屋子里多了个面生的小道上，崔氏狐疑地上下打量沁瑶一番，开口道：“你是何人？为何出现在此处？”
沁瑶无声一笑，玲珑姑娘确实不简单，不过三言两语，便成功将箭靶子转移到了她身上。
她从容地理了理道袍，几步上前，对澜王和崔氏恭敬行礼道：“贫道道号元真，是青云观清虚子道长的俗家弟子，几日前，世子说府中有些不妥，欲请家师前来查看，因家师不在长安，观中事务暂由贫道代为主持，贫道便跟随世子来了澜王府。事急从权，未曾事先请示王爷王妃，还请两位殿下莫要怪罪。”
澜王虽然不像长安城其他天潢贵胄那么热衷僧道，但青云子的大名他以往也有所耳闻，见这小道士说得有纹有路，态度又持重守礼，疑虑便消了大半。
蔺效隐隐对沁瑶流露出赞赏，接话对澜王道：“今夜在醉香阁时，玲珑趁儿子不备，分别在儿子和元真道长的酒水中下了蛊毒，幸得元真道长早就有所察觉，玲珑才不至于得逞。”他说着，对沁瑶做了个请的手势。
沁瑶点头，将包袱中的点心取出，放到那装老鼠的小笼子中。
那老鼠颇大，几下便将那小块点心吃净。
众人敛气屏息，紧张地看向那老鼠。初始时，老鼠并无异常，甚至还精神头十足地玩起了自己的尾巴，半柱香过去，老鼠陡然躁动起来，先是拿爪子拨动自己的耳朵，继而吱吱乱叫，胡乱地抓动自己的胸腹，几下抽搐，饱满的鼠身迅速枯萎下去，转眼间便只剩一个干枯的鼠尸。
眼前景象闻所未闻，崔氏骇得用帕子捂住嘴干呕起来，澜王也惊惧地看向沁瑶，“这——”
沁瑶躬身：“回禀王爷，这蛊毒称为长相守，是为双性蛊，媚蛊可以蛊惑想要媚惑的男子，毒蛊可以毒害想除去的人，是极为阴狠的天下奇蛊。如您所见，这点心中放的是毒蛊，而世子那杯酒中是媚蛊。老鼠体小，故而蛊毒发作得快，若施在人身上，需得一日一夜方能起效，”
澜王自小宫闱中长大，对女子狐媚惑主的手段屡见不鲜，但没想到有朝一日这手段竟被人拿来对付自己的儿子，他勃然大怒，对玲珑的怜惜瞬间转为憎恶：“你竟敢用蛊来媚惑世子，你好大的胆子！”
“王爷且息怒，”崔氏忙替玲珑辩解，“单听这道姑的一面之词，又怎能做得准？她好好的一个女儿家扮作道士，处处透着古怪，说不定是从哪冒出来的骗子！”
她怒目看向沁瑶：“你可有证据证明是玲珑放的蛊毒？若没有，为何空口白牙地污蔑玲珑？”
玲珑掩袖哀哀哭泣，好不可怜：“不知玲珑何事得罪了这位道姑，竟这般往玲珑身上泼脏水，这等歹毒的蛊毒玲珑以往闻所未闻，万万不敢认！”
真是不见棺材不掉泪！蔺效对常嵘使个眼色，常嵘会意，走开几步，跟魏波合力将那黑色幕布裹着的物体移至屋中明亮处。
打开幕布，屋中原本若有若无的腥腐味骤然加重。幕布内是一具早已辨不出面目的尸体，尸身每一处都浮肿溃烂，口鼻的部分甚至烂出了黑黑的窟窿，正往外溢着尸水。
澜王面色大变，崔氏及李嬷嬷等人更是骇得神魂俱散，一时间人人避之不及，屋内呕吐声此起彼伏。
蔺效等众人吐的差不多了，从魏波手中接过一封信件，展开来，上面是一副女子画像，女子面容清秀，姿色只算得中等。
“你该认识这画像上的女子吧？”蔺效冷冷地看向玲珑。
早在那幕布尸首昭之于众时，玲珑便已知道大势已去，见到这画像，她更是面色灰白，身子一软瘫在地上。
蔺效收回视线，将画像呈给澜王：“早在玲珑刚进府时，儿子便曾照着她的模样画了画像，派魏波拿着去幽州打探，幽州崔府自然是问不出什么，辗转问到崔家一个远房同族时，才终于打探出了一个子丑寅卯。”
他说着，不经意看一眼面色铁青的崔氏：“那位同族是崔府大老爷的堂弟，叫崔景生，因是旁支，家中境况窘迫，父母早亡，只有一个妹妹——便是崔玲珑。崔景生娶妻后，妻子与妹妹不睦，连带着崔景生也愈发看妹妹不顺眼，夫妻俩不时地寡待她。“
“崔景生隔壁住着一户朱姓人家，一场瘟疫夺走了当家夫妇的性命，只剩一对祖孙相依为命，祖母年老昏聩，带着孙女朱绮儿守着薄产过日，家中比崔家还要艰难，可称得上家徒四壁。”
“朱绮儿与崔玲珑年龄相仿，时有往来，因性子相投，两人还结拜了姐妹。“
“有一日，长安城中有一位贵人传来消息，说要从崔氏族中挑选一位年未及笄的女子，召至长安做澜王世子的贵妾。崔景生得到消息，打起了自家妹妹的主意，时不时到崔家大老爷面前举荐崔玲珑。”
“那位贵人借着归宁，从长安特意回了一趟幽州，在娘家哥哥——崔家大老爷的协助下，亲自挑选崔氏族中的适龄女子，左挑右选，只有崔玲珑一人年未及笄，相貌也还算入得了眼——”
澜王听到这，意味不明地转头看一眼崔氏，崔氏本就面色难看，澜王这一眼更是看得她如坐针毡。
“正当崔家紧锣密鼓地教习妹妹琴棋书画时，崔玲珑却忽然一夜暴毙，崔景生攀龙附凤的算盘骤然泡汤，他心有不甘，不为妹妹的死伤心，只恨错过了骤然富贵的机会，成日里长吁短叹，性子凉薄如斯，委实让人寒心。”
“正在崔景生心灰意冷的时候，那朱绮儿却忽然毛遂自荐，说只要崔景生不介怀，她愿意李代桃僵，扮作崔玲珑去长安。朱绮儿本就比崔玲珑生得貌美，若去了长安，十有*会得到世子的欢心，崔景生喜出望外，当下便引着朱绮儿去见那位长安贵人。”
“长安贵人见到朱绮儿的绝色，早已意动，又听到朱绮儿愿意扮作崔玲珑，哪还有不愿意的，派人教习朱绮儿数月，便命人将朱绮儿接去长安。如今想来，也许那贵人要的只是一个愿意听她摆布的美貌女子，至于是不是真的姓崔，她根本不会介意。”
“你简直荒唐！”澜王怒意愈盛，猛地一拍桌案，怒目看向崔氏，满屋下人噤若寒蝉，崔氏白着脸紧紧咬住下唇，一方鲛帕死死地在指间绞来绞去，哪还说得出话。
沁瑶偷偷看一眼面色自若的蔺效，真是好谋算，布了这么久的局，看似查的是朱绮儿，实则处心积虑，一步一步直指崔氏。
她出身小门小户，对豪门世家的恩怨以往只是耳闻，从未亲历，这一回，蔺效兵不血刃，便将崔氏打得毫无还手之力，实实在在让她大开了一回眼界。
“可怜那崔玲珑，活着时被家人当作工具，就连被人害死都无人追查她的死因，那凶手侥幸逃过一劫，自以为从此可以代替崔玲珑安享荣华，可幸天网恢恢，疏而不漏，终于让有心之人查到了当日真相。”
蔺效说着，缓步走到那尸首近前，吩咐魏波在尸首的颈后缓缓抽出一根银针。
那银针长约半尺，针身沾满乌黑的血迹，在昏黄的灯光下透着幽暗的光，说不出的可怖。
蔺效用帕子托住银针，起身冷冷看向早已面无人色的玲珑：“朱绮儿，这根银针你可还认得？”
银针近前，鼻端忽沁入一缕玲珑生前最爱的桂花香，朱绮儿心神俱震，骇得忙将头偏至一旁，不敢再看。
“你所住的幽州城大大小小共有三间铁铺，你特意找了一家离你家最远的铁铺，画了银针的样子令你祖母前去订制，那铁匠至今仍记得你年迈昏聋的祖母，亲自画出了她的画像。“他说着，从魏波手中接过另一幅画卷，轻轻一抖，展开画像，画上俨然画着一位满头银丝的老妪。
“事到如今，你可还有什么话说？”
蔺效垂眸看向朱绮儿，眼神鄙薄，仿佛在看一滩脚下的泥。
☆、第79章
漩涡深处仿佛有一股无形的力量，拽着蔺效和沁瑶一径沉沉下坠。
愈往下走，水底的寒气愈盛，到最后，水温已到了阴寒刺骨的地步，沁瑶几次错以为自己正置身于隆冬时节的冰水中，饶是她有内功护体，也忍不住打起了寒战。