京都的气氛跟往日大不相同。
北郊大营调动兵马的消息已传了出去，值守城门的军卒如临大敌，未到时辰便早早关闭九门，一骑骑快马朝城外飞驰而去，直奔各营驻地，紧接着一队队将士从皇宫内开拔出来，将原来值守城门的五城兵马司全部被赶往城内，将京师全部大街小巷封锁，严禁任何人出入，无论百姓和官员皆被赶进家中不得擅自外出。
勤政殿中，北山啸则肃着一张脸，来回踱个不停，方才徐士元血渐云极殿，事后他立即就后悔了！
徐士元是什么人，是先帝任用多年及其信任的人，是朝臣之首！现在自己把他杀了，说明什么？先帝是一生丰功伟绩，自然没错，那错的只能是他，他错的离谱，错的无可转圜！
北山啸则一脚踹在御案上，御案顿时倾倒在地，上面的折子镇纸笔架哗啦啦掉了一地。
杨承志连忙跪下，却不敢出声相劝。
这是外面有小内侍禀告道：“禀君上，华邑候崔煜在殿外求见。”
北山啸则眼睛通红的瞪着门口，思绪停滞了一瞬，“让他进来！”
片刻，殿门口一道身影神情凝重步履匆匆的进来。“臣，参见君上。”
北山啸则看见他恭敬如常，心下舒坦了不少，他往前走了两步，打量着崔煜，仔细审视着他脸上的表情，一丝一毫的变化都不错过。
崔煜垂头跪着，心中万分忐忑，不知道孙子崔晟的事情有没有传到君上这里。他许久不见北山啸则开口，冷汗一滴滴落在猩红色的地毯上。
不知过了多久，北山啸则幽幽问道：“崔煜，你受天家恩宠重用，朕曾派你远赴戍边督军，你也没令先帝失望，那几年着着实实打了几场漂亮仗，论勇武更是力能扛鼎，以一当百，所朕至今将你当做朕的左膀右臂。崔煜朕问你，天家待你若何？”
崔煜听见这话，心下大安，他在官场摸爬滚打多年，见人说人话，见鬼说鬼话，若连北山啸则这话的用意都不明白，他就白白活了这几十年。他以头触地，大声道：“皇恩浩荡，臣，只能以死相报。”
“你果真仍忠于天家，仍忠于朕吗？”
“臣愿对天发誓！”
“哪怕如今反贼兵临城下，社稷危若积卵，一触即倾？”
“生是皇家奴，死是皇家鬼！”
崔煜的态度很坚决，毫无犹疑，北山啸则这才放了一半的心，他跌坐在椅子里，怔怔半晌，道：“在你看来，现下境况如何？”
“京师主要拱卫军是十二团营，然而此时边军分三万骑分别在城外摆开了阵式狙击团营，团营久怠之兵，人数虽众，但依老臣看来，胜负犹未可知，所以京师城内的主要兵力只在御马监所辖四卫，包括卫士营，勇军营，共计二万余人，这是京师城内唯一的精锐之师……”
北山啸则也是越听越失望，怒道：“难道朕已经被架空了吗？难道只有区区两万兵马可用？”
崔煜有很多话不敢说，苦笑道：“当然不止两万兵马，只是按祖制团营不驻城，现在被边军阻截在城外，城内五城兵马司共计六万余，还有所谓的亲军二十六卫，这二十六卫一大半驻于城外，剩下的上十二卫虽在城中，将士们却久无操练，军中将领贪墨缺员吃空饷严重，十二卫几与懒汉闲夫无异，府库里摆放的兵器生没生锈都还两说着，靠他们御侮抗敌，何异于痴人说梦，这十二卫和五城兵马司几乎可不计考虑矣。”
“如此说来，朕已经没有翻盘的机会了？”
“那倒不是，老臣对京畿四卫的战力倒是颇具信心，这支兵马是真正的精锐之师，昔年陛下尚武，常常禁中演武操练，练的也是这支兵马，老臣可以说，他们的战力与边军相比绝无逊色……”
“那也只有两万多……”
崔煜叹了口气，垂首道：“若最终一切皆休，老臣愿陪陛下共赴黄泉。”
北山啸则悚然一惊，狠绝道：“绝不可如此！”
崔煜看了他一眼，说道：“老臣进宫前，听说徐大人府上已经人去屋空，连下人都不见一个……”
“朕果然想的没错，徐士元进宫死谏是他们布置好了来算计朕的！”北山啸则怒不可遏。?这是真正的内外交困之时啊，他倦而绝望地阖上眼。 “诏朝中诸臣速来云极殿朝会！”
……
?临近子时。
潼阳关，城中战云密布，人吼马嘶，早已不复往日平和景象。
官员和百姓被驱赶进各自的家中，城中各司各卫兵马频频调动，纷乱嘈杂的踏步声传扬在各条大街小巷，这个平静安宁的大安重要关卡，百年前兵临城下时，京师臣民也曾这般被战争的阴影笼罩，平静安宁的百年过后，战争再次悄然降临这座古老沧桑的城池。
将士们聚集城墙马道和城门下的甬道内，滚木，擂石，火油，火炮等等守城武器被民夫一样搬上城墙，城头高高竖起了一面飘扬招展的明黄龙旗，显示着潼阳关守军不屈服的决心。
甬道一头城门紧闭，另一头被惊动的守城将士如潮水般涌来，两方人马很快杀成一团，惨叫声交织一片，百盟那位看上去年岁并不大的将领尼客安，将攻城军分成两部分，一部分拼死抵抗甬道尽头的将士，其余的人发疯般朝城门杀去。
守门的百户被困兽之斗杀得节节败退，几个呼吸间便被百盟将士等人逼到门边，他们杀得性起，眼中凶光闪烁不停，正待一鼓作气杀了百户夺取城门时，另一头拼死抵抗的属下几声惨叫，已死在守城将士的刀下。
尼客安眯眼看去，原来是对方的守军头领，那个姓纪的！他不得不再次分兵抵挡，城门内的将士压力顿松，反抗愈发激烈起来，夺取城门的攻守之势立转，尼客安和属下两头被堵，形势愈发危急。
而城门外，两万大军已开始攻城，事先约定好的城门并未打开，他们不得不架起云梯往城墙攀爬，与守城将士杀得激烈难分，各自死伤惨重。
甬道内，尼客安杀得两眼通红，神情愈发焦急，这场战事的胜败至关重要，本以为对方没有经过的支援，应该十分好对付，却没曾想是块难啃的硬骨头！
但他们的人数是对方远远不可企及的！
门闸一道道被攻陷，再用重锤击断高悬于城门边的吊桥，吊桥在无数道或惧或喜的目光注视下发出不堪重负的吱呀声，最后摇晃几下，如同力竭的巨人般轰然倒下，横架在护城河的河面上。
纪昀这边的情形比对方糟糕的多，手下的将士一个一个惨叫着死在尼客安的刀下，纪昀红着眼，狠狠一咬牙，索性转过身，将整个后背朝着甬道，拼了命朝城门杀去，然而刚转过身不过片刻，他背上便挨了几刀，纵横交错的刀口如婴儿的小嘴咧得大大的。鲜血一股股往外喷涌。
“胜则生，败则死！”纪昀嘴角流着血，瞋目大喝道。
他身后的兵将纷纷暴应一声，每个人脸上带着决绝的神情，手中的钢刀舞得虎虎生威，潮水般的百盟将士如同遇到了一道拦河大坝，凌厉的攻势竟被硬生生挡在甬道口子上。
但百盟人数实在太多……
就在纪昀属下如小浪花般即将被百盟将士淹没时，被重重包围的甬道外围忽然传来一阵急促机括声，敌军将士纷纷惨叫倒地，一支支弩箭漫天花雨般朝他们激射而去。
突如其来的袭击令外围的将士攻势一滞，敌我态势瞬间立转，现在一层夹着一层，双方竟都处在腹背受敌的形势下。
攻势一缓，弩箭愈发激烈，毫不留情地朝百盟将士身上倾泄而去，片刻间便放倒了百十人，被堵得严严实实的城门甬道很快被杀开一条血路。
正打算战死城门的纪昀和众属下一楞，眯着眼朝甬道尽头望去，却见穿着一身明光轻铠的公孙羡领着近千名精兵赶来。
纪昀呆怔片刻，顿时大喜：“是你？”
公孙羡领着千人从甬道一路杀到纪昀跟前，脸上身上溅满了鲜血，看起来非常狰狞可怖。但他此时在纪昀眼中简直是天神临世。
有了新的生力军，里面还有数百名配备连发弩的射手，几百架机弩守住城门甬道，其余的人奋力朝背贴城门的数十名将士扑杀而去，战况顿时呈一面倒之势。
此时纪昀的压力已减轻了许多，甚至有暇转过头说话。
“你怎么来了？”“不来不行，我那个妹妹你是知道的，护短。”二人说着话，背贴着城门的百盟敌军在狂风暴雨般的砍杀中终于尽数被杀。 公孙羡手中长枪如水银泄地，拖出一道长长的雪白匹练，一名敌人的胸膛被刀劈出一道长长的血口，惨叫倒地。
纪昀知道他在开玩笑，沭北的情势公孙岚临走前与他说的明明白白，但眼下也不是问话的时候。“先退敌再说！”