是以，沈秋整了整衣冠，坐上马车就去了段府。
原本为了避嫌，段大学士是不准备见沈秋的，毕竟他自己的外孙也要参加秋闱。
但是秦斐劝外祖见了沈秋。
说到底，他外祖又不是主考，何必因此和最近风头正盛的女主考沈秋交恶呢？将人拒之门外说来也不好听。
最重要的是，陛下为何会提拔她呢？
秦斐陪着段大学士一起在茶桌前等候。
沈秋见到段大学士就是一拜，“晚辈迟来了，早该来拜访段老先生的。”
有着她爹太子少傅的那层关系，段大学士又曾经是太子太傅，两人很快聊了起来。
秦斐微微蹙眉，作为女子，沈秋确实胆识出众，智谋也相当出彩，做事稳重，但是仅凭这些，根本不可能成为陛下重用她的道理。
而沈秋已经提起来自己早先来京的往事，“被拐了无处投奔，这才想着重新回京城谋个讨饭的活计。”
被拐？
茶汤已然清澈，秦斐一手拦着衣袖一手持壶将茶倒进了茶盏里，推向沈秋。
沈秋愣了愣，这才注意到段大学士旁边俊秀的年轻郎君。
段大学士介绍道，“这是老夫外孙，秦斐。”
53.穗穗（五十三） 穗穗欢喜
秦斐在不动声色地套话, 却意外得知沈秋认识穗穗。
“说起来，穗穗的哥哥倒和郎君同名姓。”沈秋道。
秦斐温和地笑了笑，他自然不会说穗穗是他的亲妹妹, 这样会给穗穗招麻烦，本来呆在陛下身边已经是众矢之的，若是再加个先秦国公嫡女的身份怕是就更难过了。
*
八月流火, 秋闱很快就到了。
清晨，树叶上的朝露顺着纹路滑下，一些被蒸发化作水汽笼罩在枝叶间, 秋蝉不知道躲在何处零落得叫了几声，青石板路上马车车轮转动的声音格外的大。
贡院门前的皮鼓被壮汉擂响, 沈秋着朱红色的官服精神奕奕站在贡院面前的高台上, 朗声宣告着秋闱的开始, “唱名。”
贡院门前的一众学子这才一一拜别了家人，站进了长长的队伍里, 放眼望去，有刚刚弱冠的得意年轻人, 也有白发苍苍的老人，有穿绸衫富贵作态的，也有穿打了布丁的长衫略显潦倒的。
湖蓝色的衣裙衬得穗穗皮肤白皙, 因为眉眼间的天真憨态又不会显得沉闷，穗穗并不是喜欢吱吱呀呀的姑娘，穿着这一身子衣裙, 她就像春日的湖水一样，干净好看又文静。
她是特意来给秦斐送考的。
穗穗把食盒递给秦斐，里面都是她提前做好的饭菜，待秦斐笑着接过后又给他看自己手里的纸条, 上面写着“勉哉。”
秦斐瞧着穗穗眼巴巴的，失笑，“放心，哥哥会勉励自己的。”
说罢，他轻轻揉了揉穗穗的头发。
穗穗原本是不太怕的，但是瞧到这么多人，这么多学子从街这头排到街那头，也难免不安。
送考的人千千万万，声势浩大的很，还有学子临时抱佛脚手里还捧着书卷苦读的。
秦斐穿着一袭青衫踏进了贡院的门槛，背影修长如青竹。
直到瞧不见了，穗穗才眨巴眨巴眼，仰头看向一边懒散而立的李兆。
段大学士也是来送考了的。
然他身体不好，贡院门前又人多，是以并未下了马车，不过他远远也瞧见一个纯黑色衣衫的郎君和穿湖蓝色衣裙的小娘子了，起先他尚未察觉，等随后看见小娘子给秦斐递了食盒，才猛地意识到，那是他外孙女。
等他下了马车，却又瞧不见自己外孙女了，顿时懊悔不已。
段大学士只能盘算着过了秋闱就求着陛下把外孙女接回府上住，尽早把穗穗回来提上日程。
*
天公作美，本来八月的天气考试确实还稍显炎热。
于是，秋闱的第一日晚上又下了场雨。
在夏和秋的交接之际，丰沛的雨水是兼具两个季节的特色的，秋雨的连绵，夏雨的瓢泼。
紫微宫的顶层，李兆立在窗边睨着雨幕，他不喜欢雨天。
头隐隐作痛。
纯黑大袖衫下滑，露出一截清瘦冷白的手腕，李兆伸手抵住额头。
他闭上眼，慢慢调息，窗外的雨声好像被放大，不用想也能勾勒出疾风催高树，凤凰木的花朵被吹到地上，溅了泥水的场面。
轰隆隆。
夜幕中闪电交鸣，一瞬间照亮了李兆略冷白到极致的面容。
他倏的睁开眼，眸色漆黑。
雨更大了，哗啦啦打在叶子上，石头上，屋檐上，风声犹如幽魂的呜咽。