白如雪听到这个消息后，当时并没有产生太大的反应，只是眼角处挤出几滴眼泪，直到眼泪淌到嘴边上，她忍不住用手捂着嘴巴，猛地将身体转了过去。
绍岩知道她正蹲在那里偷偷的哭，这丫头一直都这么坚强，从不轻易在别人面前落泪，尤其是当着这么多将士的面，她身为统帅，自然要为部下做出表率，绍岩不由叹了口气，哎，真是难为这丫头了。
良久，白如雪用袖子拭去满脸的泪水，徐徐转过身来，惭愧的道：“如雪刚刚失态了，还请皇上见谅。”
“哦，没事。”绍岩挥挥手，欣然道：“你们姐妹情深，数月不见却已是天隔一方，别说是你，朕有时候也会经常在梦中见到她。”
白如雪眼中泪花闪闪，为了不让绍岩触景伤心，她轻咬双唇道：“云云用她的生命救了皇上，她死得其所，相信她在天的那一边，也希望看到我们这些活着的人过得好，正如皇上所说，如雪与她情同姐妹，如今她走了，如雪必须担起她未了的心愿，从今往后，如雪愿一辈子守护着皇上，决不让任何人伤害到您。”
这丫头，痴情啊。绍岩正自鸣得意的想着，谁知白如雪又补充了一句：“如雪愿做皇上身边的一名小侍卫。”
我倒，绍岩无奈一笑，抬头才发现身前站着两个身影，他们不是别人，正是刚刚在城楼下假冒楚兵，与金定国激战的士兵。
绍岩未来得及说话，二人齐唰唰的跪下道：“末将张龙/赵虎，参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“张龙？赵虎？”日啊，我还包青天呢，绍岩不可思议的看着他们，不过看他们两个目光炯炯，眉间杀气隐现，一看就是很厉害的角色。
见他这般吃惊，白如雪坦然笑道：“皇上莫要惊慌，他们两个都是咱们自己人，这段时间多亏了他们两个，如雪和手下八千将士才有了一席之地。”
“这么说来，你以前凭空消失，原来是藏在了敌营当中。”
“是的，当日运河兵败，如雪便带兵往回撤，希望能保卫京城，谁知道驻扎在京城附近的士兵，大都归降于楚国，更可气的是，他们居然还掉转枪口来围剿我们，百般无奈之下，如雪有幸结识了这俩位兄弟。”
话到此处，张龙接着道：“回皇上，其实末将早先也是东林人，后来因领头反水，故而降于楚军旗下，后来凑巧遇见白将军，末将便将计就计，将白将军与一众将领绑上去见上头，趁机杀了那个叛徒，并连夜将所有叛军全部清理。”
赵虎补充道：“后来我们听说金定国设下圈套引皇上入城，白将军担心皇上安危，便决定带着八千子弟前来救驾。”
绍岩没想到这其中的故事竟是如此错综复杂，想来这两兄弟却也是大忠大勇之辈，只是当他想到敌人犯境，本国的许多将领不但不知道抵抗，反而纷纷倒戈相向，想到这些，他的心里特别难过，淡淡叹道：“二位兄弟忠心可佳，可惜我朝像尔等这般忠勇之士，实在是太少太少，朕原以为京城之外有十万大军守着，可谓是固若金汤，不料一夜之间全都易帜投降。”
白如雪语重心长道：“东林国并非败在他国手上，而是毁在自己人手中，皇上您刚刚提到的十万大军，他们大都是郭威的旧部，打起仗来自然不会真心的去卖力，再加上萧家三姐妹在旁边煽风点火，他们定然不战而降。”
说起这三姐妹，绍岩一肚子恼火，你妈妈的，老子早该将这三个女人丢到黄浦江里喂鱼。
“没错，那萧淑妃与那金定国根本就是一丘之貉，她利用其高贵的身份，分别游说于各个城池之间，加上那些将领本来就举棋不定，最后纷纷表示愿意归降。”张龙气愤的补充道。
日，难怪萧盈盈在城楼上那会儿，快活得跟神仙似的，妈的，看不出来这臭娘们功劳还不小啊，老子真想好好赏她两大耳刮子，绍岩咽下这口气，不以为然道：“萧家三姐妹离经叛道，早晚会受到应有的惩罚，对于这样的人，咱们不耻于挂在嘴边，以后的路还很长，朕还要仰仗二位将军替朕打回去。”
张龙、赵虎一齐叩道：“末将自当鞠躬尽瘁死而后已！”
绍岩欣慰的点点头，就在这时，邓炳堂在穆影的搀扶下，率领所有大臣徐徐来到他的面前，之前由于战乱，王公大臣没时间顾虑君臣之礼，此刻纷纷跪下道：“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”
“众卿家快快平身。”绍岩看着眼前这群满脸灰土的大臣，温和的道：“如今大家同在荒郊野外，这些礼节暂时先免了吧，对了，邓大人，这次丧生的都有哪些人？”
邓炳堂回头大致清点了一下，这才禀道：“回禀皇上，除了工部侍郎赵顺赵大人，兵部侍郎陆横山陆大人，原刑部尚书江贵祥江大人，礼部尚书翁同舒翁大人他们四人遭遇不幸外，其它大臣尚且还在，只是略受轻伤，只不过太监宫女以及先帝的嫔妃娘娘，大部分已经遇难……”说到伤心处，在场所有大臣都低下了头。
绍岩感慨万千，后悔自己只顾着救大臣，却忽视了那些忠心一片的下人，他不禁叹道，做人可不能这么势利啊。
穆影看他气色不佳，便从身后的一名士兵手里拿来一个坛子，递到他的眼前道：“皇上，民女照您的意思，已将太后娘娘的尸体焚烧，灰烬尽装于此。”
绍岩接过坛子，他一面强忍着内心的悲伤，一面找到一处高地，然后俯下身子，用手里的剑一剑一剑的开始挖坑，白如雪、穆影纷纷赶来帮忙，不一会儿便挖出一个半人深的大坑，绍岩小心翼翼地将骨灰坛装入坑底，埋上土后，他双腿一软，膝盖重重的磕在了太后的坟前，在场所有人当即扑成一片，哭声四起……
绍岩跪在坟前，叩道：“母后，儿臣不孝，未能将您救出，儿臣愧对于您，愧对父皇，愧对陈家的列祖列宗，愧对天下的黎民百姓……”
“……您在世的时候曾与儿臣说过，您说您到死都不想离开京城，可是儿臣实在找不到一块好处，只好让您长眠于荒郊野外，不过您放心，儿臣将您长埋于此，亦是希望您为儿臣作个见证，儿臣发誓，三年之内必会一统天下，到那个时候，儿臣将会用十六抬大轿来此接您回家……”
……
走出这片树林，前面则是一望无际的大草原，穆影告诉绍岩，她以前经常在这里放羊，附近一带没有任何可以驻军的地方，绍岩也就放心了，这一路上有穆影在前面当导游，行军倒是省力了许多。
翻过草原，迎来的却是一座座高高的山坡，上面没有树，没有草，只有一些光秃秃的石头，绍岩见这里有点像是南梁国的乱石岗，便静静地走在最高的一处山坡上，俯身望去，却见底下全都是村庄，隐隐约约还能看到家家户户的房顶上冒着浓浓的炊烟。
赶了这么久的路，大家腹中难免有点饥饿，绍岩本来打算带他们到村里去弄点吃的，但又怕这么多人会惊扰了村庄百姓的正常生活，毕竟这是在兵荒马乱的年代，寻常人家能有口饭吃就不错了，想到此处，他便带着队伍向边上的小道绕去，并让大家在行军的时候尽量把脚步放轻些，以免惊动了这一带的居民。
殊不知就在队伍刚刚下山之际，却见半山腰上突然闪出许多灰头土脸的百姓，其中大部分都是些男子，个别人头顶上的头发已被削去了一半，在离他们身后不远处，很快追来百余名手持兵器的楚兵，绍岩知道一定又是这伙人在欺压百姓，当下把手一挥，东林将士倾巢而出，不一会儿便将那伙楚兵给困在了半山腰。
绍岩不紧不慢的走到他们跟前，狠狠道：“光天化日之下，你们竟敢欺压百姓，军民本是一家，你们真是枉穿了身上的这身军装，说，谁派你们来的？来此做甚？”
楚兵们一下子遭遇到这么多的东林部队，自然是不敢造次，那名领头的战战兢兢的道：“回，回大人，我们是孙都督派来的。”
“哪个孙都督？说清楚点？”
“孙朝宗孙都督。”
日，又是这个阴险的家伙，绍岩冷冷道：“他让你们来干什么？”
楚兵慌忙道：“他命我们前往各地村庄，强制当地的百姓剃发留辫，从此效忠大楚国。”
第二百二十八章 长生将军
另一名楚兵接着道：“都督大人说了，留发不留头，留头不留发，谁若抗命便格杀勿论。”
靠，这不是满清入关后的霸王标语吗？绍岩怒不可遏道，妈妈的，当年为了这么一条狗屁的辫子，竟不知道有多少无辜百姓死在这上面，什么扬州十日，嘉定三屠等等，狗日的满奴杀了我汉人共达数千万之多，日啊，老子绝不能让悲剧在这里重演，他不假思索的道：“你们既是奉命行事，我也不想为难你们，只不过你们不该拿着鸡毛当令箭，到处欺压我东林子民。”
顿了顿，绍岩缓缓走到那些老百姓前面，心平气和的道：“大家都不用害怕，这些人平日里狐假虎威，为虎作伥，坏事做绝，你们大可有冤的报冤，有仇的报仇。”
楚兵们面色立变，他们平时仗着自己是官家的人，所以从来就不将老百姓放在眼里，即便是打死了人也不用担心会吃官司，一向逍遥法外的他们，做梦也不会想到会有这么一天，面对眼前那一双双愤怒的眼神，他们吓得浑身直打哆嗦，一个个不停地把脑袋磕在地上讨饶。
换作在平时，老百姓对他们令人发指的行为是敢怒而不敢言，如今有绍岩在边上撑腰，他们再也按捺不住心中的怒火，义愤填膺的冲过去，对着他们劈头盖脸的一顿暴打，那些楚兵自然不敢反击。
见那些楚兵一个个被打得鼻青脸肿，绍岩看得直想笑，心道，这些个王八蛋，不打几下就是不知道长记性，老子今天是替你们的主子教训你们。
该打的也打了，该骂的也骂过了，百姓们总算出了口恶气，绍岩走到那些浑身是伤的楚兵面前，冷冷的道：“你们都给我听好了，回去替我转告孙朝宗和金枪王，如果他们胆敢再欺压百姓的话，我不会放过他们，你们也是一样，这回是拳打脚踢，下次直接拧了你们的脑袋，都听明白了吗？”
“明白了，明白了。”楚兵们一个劲地在那里点头哈腰，然后拖着受伤的身体，灰溜溜地往山下走去，见他们样子一个比一个狼狈，将士们不由得哈哈大笑。
绍岩让大家稍作休息后准备继续赶路，百姓们感念他们的救命之恩，非得请他们到村里歇息，绍岩几番推辞，奈何盛意难却，只好带着大部队来到这个看似并不富裕的农庄，当地居民得知村里来了支东林队伍，不禁喜出望外，便将家里好吃好喝的都拿出来招待客人。
说到那些‘好吃好喝的’无非就是一些土鸡蛋，以及各种各样的蔬菜罢了，这个村庄不是很大，最多也就一百来户人家，听村里的老人说，由于这一带三面环山，平常很少有人光顾这里，老百姓一年种上两季稻谷，只需留出一小部分拿来交租、交税，大部分可以自己入仓。
……说到这里时，老人的脸上总是露出幸福的笑容，他说，东林国自从建国以来，农民的赋税本来就不重，后来在先帝文宗皇帝的管辖之下，只因郭威手握兵权，他不断增加徭役赋税，导致贫苦百姓被压的喘不过气来，新皇登基后，郭威被赶下台，老百姓私底下都对新皇赞不绝口，尤其是新皇帝后来所颁布的一系列的措施，如大兴科举，打贪官、兴修水利等等，百姓们打心眼里敬佩这位年轻的皇帝。
绍岩心里喜洋洋的，心说自己虽是个亡国之君，想不到在民间的威望还是挺高的，说实话，他很后悔当初没能把精力放在军事上，要不然也不会像今天这般一败涂地，百姓们的生命财产安全便可以得到保障，而我都做了些什么呢？……，他叹息的摇了摇头。
老人还说，这里的居民日子虽然过得有些清贫但还算安稳，可自从孙朝宗下达了剃发令后，那些楚兵便三天两头的往这里跑，每次都千方百计地捞点便宜，当地百姓对他们简直是恨之入骨，可又拿他们没办法……
听完老人的讲述，差不多已到了中午，绍岩吃过午饭，便带着白如雪、穆影二人到村里随便走走，这里的居民非常热情，他们每到一处，挨家挨户都要请他们进去小坐一番，在此期间，绍岩一直隐瞒自己的真实身份，并详细听取了每位百姓的心声，岂料这里的百姓都抱有一颗爱国之心，他们都盼着朝廷大军早日夺回京城，赶走这些罪恶累累的侵略者，绍岩当时很受感动，便答应他们一定会向皇帝传达他们的意思。
村庄虽然不大，但若每家都要上门走访一下的话，恐怕至少也要半天时间，绍岩担心时间上来不及，行至一半的时候，忽闻前方探子来报，说是村口集结了大批楚军。
情况危急，一旦让这些楚军进入村庄，那么后果将不堪设想，绍岩立即让白如雪带兵从正面抵挡，他自己则与穆影领着部队从村庄绕到后山，试着对楚军实行前后合击。
当地百姓听到这个消息后，纷纷自发地从家中拿来锄头、铁锨、镰刀等铁器向村口堵去，准备与那些侵略者拼个鱼死网破。
村口是一片开阔地，往常都是家家户户晒稻谷的地方，此刻却布满了楚国的骑兵、步兵，为首的是一名身骑枣红色战马的黑脸将军，此人年纪颇长，半白的胡须从下颌一直拖到胸前，他年纪虽长，却单手握着一把关公大刀，看样子是来者不善。
白如雪身披白衣战袍，手持青龙宝剑立于阵前，张龙、赵虎则目光如炬的位列其旁，两军相隔十米以外，双方皆是金戈铁马、杀气腾腾。
那人见对方是一名女将，不禁脸色一沉，问道：“敢问阁下尊姓大名？”
白如雪也不失礼，抱拳道：“我乃东林国护国副元帅白如雪，不知阁下如何称呼？”
“姑娘姓白？”那人愣了一下，随即将大刀柱于身体一侧，怀疑道：“那前些日子挂帅出征的白眉白大人——”
“正是家父。”白如雪直截了当的答道，见那人神情有些激动，她心里很是疑惑，暗道，此人何以认识我爹？莫非他以前与我爹在战场上兵戎相见过？又或是他们曾一同在朝为官的同僚？倘若是这样，那么此人便又是一个降将了。想到此处，她越发有些气愤。
那人策马向前走了两步，面带微笑的道：“既是白眉白大人的千金，那就好说了，在下李长生，当年与你爹是故交，如今——”
未等他说完，白如雪冷哼一声道：“如今是一个为敌国卖命的走狗对吗？”
那人连忙摇头道：“并非如此，白姑娘千万别误会，你别看我们这些人身穿楚国军服，其实——”
“其实这只是你们的奸计。”白如雪不容他多说，冷冷的道：“李将军，你既与家父是故交，那么如雪应该叫你一声叔叔，既是如此，如雪倒是有一个问题想问问李叔叔。”
李长生慈眉善目的点点头：“姑娘请说。”
“李叔叔可知道整个东林国共有多少兵马吗？”
李长生眉头微皱，掐指算了一下，然后才道：“具体数目在下不是很清楚，大概有五十多万吧。”
“叔叔说得没错，只是当楚、梁两国进占我国境内时，试问有多少人在真心抵抗呢？”
“这个？”李长生仔细想想，心道，她说得对，东林国兵马不少，但真正上阵杀敌的却没有几个，哎，怪都怪当年郭威太过专横，几乎将所有的部队都划为已有，结果他一倒台，军队也跟着瘫痪了。
白如雪见他愁眉不展，便进一步道：“叔叔不必想了，因为那些兵马大都被郭威的旧部所掌控，皇上根本就指挥不动他们，最可气的是，还有人居然在这个时候变节投敌，而叔叔正是其中之一。”
李长生大吃一惊，心想，这丫头说来说去，原来是在拐在弯说我啊，他无奈的笑了笑，暗道，白眉啊白眉，你年轻时这般懦弱，如今你女儿比你要强多了，想罢，他直接扔掉大刀，伸出右掌对天盟誓道：“皇天在上，我李长生十五岁开始上阵杀敌，一生戎马四十年，今日长生愿当着诸位将士的面对天起誓，长生愿誓死效忠东林朝廷，如有违背，愿遭天打雷劈，不得好死。”
听他发这么重的誓，白如雪的内心深处显得很不安，若此人是叛国份子，他大可直接挥兵进攻，为何还发如此毒誓？
“看样子白元帅还是不肯相信老夫啊。”李长生哈哈一笑，当即把手一挥，他身后的千余士兵一齐扔掉手中的兵器，接着脱去身上的盔甲，露出里面的一身灰色布衣，而且胸前和背上都写着‘东林’两个字。
这一举动顿时引起所有东林将士的惊奇，竟连附近赶来的百姓也都看得目瞪口呆，李长生笑眯眯地朝对面的百姓以及东林将士，作揖道：“各位乡亲父老，我李长生当年跟随先帝征战沙场，不想先帝听信郭威谗言，将长生削职为民，然，长生回到故乡后一直不忘皇恩，时刻想着为朝廷出点力，以尽多年来朝廷对长生的知遇之恩，怎奈回家后一病不起，后来听说新皇登基，郭威倒台，而楚、梁两国大军接踵而至，长生决心组建一支义军来捍卫朝廷。”边说边指着身后的那些布衣士兵，说道：“这些都是长生从江东带出来的三千子弟兵，他们与长生一样，都有着一颗复国之心。”
此话一出，现场又是一阵骚动，大部分人对李长生的这番话都表示深信不已，便惭惭放松了警惕，白如雪虽不敢确信，但从李长生说话的语气和神情上来看，此人不像是在说假话，而且她以前曾听白眉说过，当年郭威一心想将天下兵马揽为已有，曾一度打击那些反对自己的势力，李长生或许就是其中的一份子。
正当大家对李长生的身份议论纷纷之际，当中有一个人却在那里蠢蠢欲动，此人便是义军中的一名士兵，他趁现场混乱，便悄悄溜出队伍，找到一处制高点，立即取下后背的弓弩，张弓搭箭瞄准白如雪的脑门，殊不知绍岩就站在他身后，就在他拉开弓弦的一瞬间，绍岩一刀斩断那支雕翎箭，你妈妈的，我让你射！一脚向那士兵踢去。
李长生听到哎哟一声，慌忙向后望去，却见绍岩领着一队人马沿着小土坡走了下来，他并不知道绍岩就是当今的皇帝，便远远的拱手道：“在下李长生，敢问这位将军是……？”
“在下陈龙。”到了这个时候，绍岩觉得自己没有必要再隐瞒下去，刚才李长生的那番话，他都听得清清楚楚，他登基之前就曾听过有这么一个人，只是一直苦于无缘相见。
“陈——”李长生忽地想起当年的太子就叫陈龙，即当今的皇帝，他慌忙跪了下来道：“罪臣李长生见过吾皇，万岁万岁万万岁！”他身后的义军相继扑地高呼。
老百姓得知绍岩就是当今的天子，顿时又惊又喜，赶忙扑成一片，原先那些与绍岩说话的百姓，一个个跪在地上直打哆嗦，谁也没想到自己活了这么多年，还能与皇帝面对面地说上话。
绍岩考虑到外面毕竟不是说话的地方，于是便带着李长生等人来到一处稍微像样点的民宅，户主人生怕皇帝怪罪，便动员全家人将房子扫了又扫，擦了又擦，总之忙得不可开交，甚至连邻居也都主动赶来帮忙，在他们看来，皇帝能来这里是他们全村的荣幸，只怕这辈子就能见那么一次。
见到村民们忙忙碌碌的样子，绍岩哭笑不得，无论他怎么劝都劝不住，无奈之下，他只好让白如雪、穆影带着一些宫女赶来一同收拾，村民们说什么也不敢惊动皇宫里的人。
不一会儿，村民们终于收拾出一间干净的客厅，热心的村民东凑西凑才将客厅布置齐全，等村民们走后，李长生笑着道：“皇上身为一国之君，您能屈尊降贵地来到这里，乡亲们免不了一番紧张啊。”
绍岩呵呵笑道：“紧张倒还讲得过去，但绝不能铺张，这里都是些穷苦人，能收拾出一间像样的客厅已经非常不容易了。”
李长生点点头道：“是啊，皇上说得对，如今外面兵荒马乱的，乡亲们能填饱肚子就不错了,皇上有所不知，咱们国家自从来了这帮豺狼虎豹之后，百姓们哪天不是处在水深火热当中啊，金定国的部队每到一处，便让士兵屠杀那里的百姓，前不久，长庆城失陷，全城二十万百姓被斩杀殆尽。”
“金定国为人心狠手辣，朕与他打过无数次交道。”说到这里，绍岩不禁纳闷道：“对了，长庆城发生了什么事？”
李长生叹道：“老臣也是听人说的，他们说原先镇守在那里的张百户连夜撤出长庆，却让城内的百姓来守城，第二天，孙朝宗、金枪王的领着十万大军兵临城下，双方发生恶战，最终城池被破，金枪王下令屠城，无论男女老少，皆无一幸免。”说到悲伤处，他狠狠地跺了一下脚道：“可恶那张百户身为统帅，却擅自弃城而逃，这与拱手相让有何区别？更何况他万不该让那些手无寸铁的百姓来抵抗。”
绍岩骇然大惊，内心却是惭愧不已，他本以为让出长庆城，便可以给城内百姓换来一时的平安，想不到反而害了他们。
李长生见他脸色难看，忙问：“皇上，您没事吧？”
绍岩摇摇头，淡然道：“不瞒将军您说，是朕害了他们，朕才是真正的罪魁祸首啊……”说毕，他便将撤军的前因后果都说了一遍……
李长生听后才知道他的本意也是为老百姓着想，至少出发点是对的，只是太高估了金枪王、孙朝宗那帮人，像这种双手占满同胞血的人，又岂会有一丝的侧隐之心？“皇上不必自责，错不在您，一切都是金枪王、孙朝宗两个禽兽不如的家伙造的孽，血债必当血来偿。”
绍岩轻叹了一口气，许久才从悲伤中走出来，随口问道：“老将军是如何知道我们在这里？”
李长生大方笑道：“今天上午，老臣带着一帮弟兄在路上行走，凑巧在半道上碰到许多浑身是伤的楚兵，一问才知道这里有咱们自己的队伍，所以就沿途找了过来，为防止路上遭到敌军袭击，故而乔装成楚军模样，结果差点被如雪那丫头误当成了叛军，呵呵……”
绍岩会心一笑，二人谈话间，白如雪将那名暗算自己的士兵给带了进来，李长生大为不悦，审问之下，那名士兵方才道出自己是金枪王派来的奸细，目的就是挑拨离间，绍岩对于这样的奸细从来不抱有任何希望，当即命人将他拉出去斩首。